En esta situación imaginaria, has tomado una decisión sobre cómo dividir tu tiempo y tu energía. Los organismos pasan por un proceso similar en su forma de crecer y reproducirse, invirtiendo su energía en las partes que consideran importantes. Cuando los organismos hacen esto, ¡lo llamamosestrategia de historia vital !
Teoría de la historia vital
Para comprender las estrategias y la teoría de la historia vital, primero tenemos que identificar la historia vital de un organismo y qué características afectan a la historia vital de un organismo. La historia vital de un organismo individual son los acontecimientos que caracterizan su ciclo vital, como el nacimiento, el crecimiento, la maduración, la reproducción y la muerte. Observar estas características puede darnos información importante sobre cómo sobrevive y se reproduce ese organismo.
La historia vital de un organismo se define por los acontecimientos que caracterizan su vida, como el nacimiento, la muerte, el crecimiento y la reproducción.
La teoría de la historia vital nació de la idea de que la selección natural y los factores evolutivos (es decir, la competencia por los recursos) influyen en la historia vital de un organismo. Por lo tanto, la teoría de la historia vital examina cómo los acontecimientos relacionados con la reproducción y la supervivencia están moldeados por las interacciones entre especies y entre los individuos y su entorno.
¿Por qué es fundamental estudiar la teoría de la historia vital? La teoría de la historia vital trata de comprender cómo las adaptaciones que tienen o desarrollan los organismos aumentan su aptitud, es decir, su supervivencia y reproducción. Muchos organismos han desarrollado diversas estrategias de historia vital, por lo que la teoría de la historia vital también pretende estudiar la plétora de estrategias de historia vital.
Definición de estrategia vital
La definición de estrategia de historia vital es la forma en que un organismo decide invertir su energía y sus recursos. Un organismo tiene compromisos entre su supervivencia individual y la reproducción (la supervivencia de la siguiente generación). Estas compensaciones, influidas por los componentes abióticos y bióticos de su entorno, llevan al organismo a desarrollar una estrategia vital.
Los ecólogos miden estas estrategias vitales observando los rasgos vitales de grupos de organismos.
Las estrategias vitales son diferentes estrategias o formas de abordar la supervivencia y la reproducción, en las que los distintos organismos utilizan su energía de forma diferente.
Rasgos de la historia vital
Al intentar comprender los acontecimientos que influyen en las estrategias del ciclo vital, los científicos han recurrido a la observación de los rasgos del ciclo vital de los organismos. Los rasgos de la historia vital están influidos por las interacciones de un organismo con su entorno y, cuando se observan, pueden utilizarse para comprender la estrategia de la historia vital de un organismo.
Los rasgos de la historia vital incluyen:
tamaño y tasa de crecimiento de los organismos
edad de la primera reproducción,
duración de la reproducción (número de eventos reproductivos),
número de crías producidas en cada evento reproductivo,
y la duración media de la vida.
Los cangrejos herradura son como fósiles vivientes porque han permanecido casi inalterados durante unos 400 millones de años, y sus rasgos vitales han sido bien rastreados. Los cangrejos herradura tardan casi diez años en alcanzar la madurez sexual y cuando lo hacen pueden reproducirse durante varios años, ¡viviendo hasta 20 años! Cada año una hembra puede poner hasta 88.000 huevos, que son independientes y no reciben ningún cuidado de los padres. Muchos huevos no lo consiguen debido a los depredadores (aves, tortugas, etc.) que encuentran en los huevos una importante fuente de alimento, por lo que es importante que las hembras de cangrejo herradura pongan tantos.1
Figura 1: Cangrejos herradura amplexándose (apareándose), preparándose para una temporada de puesta de huevos. Fuente: pixabay.com.
Tablas de vida
Los rasgos de la historia vital son los acontecimientos demográficos que los científicos utilizan para crear tablas de vida. Las tablas de vida analizan determinadas cohortes o grupos de organismos nacidos en el mismo periodo de tiempo (algo así como el curso escolar).
Las tablas de vida incluyen información como la clase de edad (edad de los organismos en un momento determinado) o las etapas de su ciclo vital (Ver Tabla 1). A continuación, los científicos pueden observar el número de hembras que produce cada organismo femenino en cada clase de edad o etapa vital, lo que también se conoce como fecundidad.
La fecundidad suele utilizarse como término general para representar el éxito reproductivo del organismo.
Los científicos también pueden observar cuántos individuos han muerto, o mortalidad. Al observar la mortalidad, los científicos conocen el número de supervivientes de la cohorte en cada etapa de la vida, también conocido por el término supervivencia (Tabla 1).
Utilizar la supervivencia y observarla a lo largo del tiempo, nos proporciona nuestro siguiente tema: ¡las curvas de supervivencia!
Tabla 1: Tabla de vida hipotética de un insecto que muestra las etapas de la vida, el número de supervivientes en cada etapa y las tasas de mortalidad.
Etapa de la vida | Número de individuos | Número que sobrevivirá | Tasa de mortalidad (número de muertos/número de individuos en esa etapa vital) | Porcentaje total de supervivientes |
Huevo | 500 | 250 | 0.5 | 50 |
Larva | 250 | 50 | 0.8 | 10 |
Pupa | 50 | 15 | 0.7 | 3 |
Adulto | 15 | X | X | X |
Ejemplos de historia vital: uso de las curvas de supervivencia
Las curvas de supervivencia son la representación gráfica de los datos que una tabla de vida ayuda a seguir. Las curvas de supervivencia muestran el número de organismos individuales que sobreviven en cada etapa del ciclo vital del organismo o en cada edad, son una forma estupenda de representar ejemplos de historia vital. Hay tres tipos de curvas de supervivencia que permiten a los científicos observar tres estrategias diferentes de historia vital: los tipos 1, 2 y 3.
Tipo 1
Las curvas de supervivencia de tipo 1muestran una tasa de mortalidad baja al principio de la vida y tienden a disminuir rápidamente cuando los organismos alcanzan una edad avanzada. Esta curva representa a los organismos que tienen una fecundidad (descendencia producida) globalmente baja, pero los padres prestan a su descendencia una gran cantidad de cuidados.
Los humanos, las ballenas y otras especies de grandes mamíferos muestran esta curva de supervivencia
Tipo 2
Lascurvas de supervivencia de tipo 2 son lineales, lo que significa que un organismo se enfrenta a una probabilidad similar de supervivencia (o mortalidad ) en cualquier momento de su vida.
Los organismos que suelen mostrar este tipo de supervivencia son las aves, los roedores y los reptiles.
Tipo 3
Lascurvas de supervivencia de tipo 3 muestran organismos con altas tasas de mortalidad en las primeras etapas de la vida, pero que tienen una mayor probabilidad de supervivencia una vez superadas las primeras etapas de la vida. Estos organismos suelen tener mucha descendencia (alta fecundidad) y proporcionan pocos cuidados parentales.
Ejemplos de organismos que muestran supervivencias de tipo 3 son las plantas anuales y los insectos.
Estrategias vitales en ecología
Las curvas de supervivencia suelen mostrar las estrategias del ciclo vital en ecología y permiten a los ecólogos ver gráficamente las tendencias que pueden caracterizar los distintos tipos de estrategias del ciclo vital. Al estudiar cómo utilizan su energía los distintos organismos entre la reproducción y la supervivencia individual, los ecólogos han identificado dos estrategias de historia vital que pueden utilizar los organismos. Estas estrategias incluyen a los organismos que se reproducen una vez con una gran nidada de crías (estrategas r) y los que pueden reproducirse más de una vez pero suelen tener menos crías (estrategas k).
R-estrategas frente a k-estrategas: ejemplo de estrategias vitales
Los estrategas R suelen ser organismos que reproducen muchas crías, son más pequeños y se centran menos en el cuidado materno. También suelen ser semélparos, lo que significa que sólo se reproducen una vez a lo largo de su vida.
Losestrategas K invierten más en el cuidado parental y tardan más en llegar a su edad reproductiva. Suelen tener más de un evento reproductivo a lo largo de su vida, lo que los convierte en iteróparos. A continuación, la Tabla 2 compara los rasgos del ciclo vital de los estrategas r frente a los estrategas k.
Tabla 2: Comparación de los rasgos del ciclo biológico entre estrategas r y estrategas k.
Tipo de estrategia vital | R-estrategas | K-estrategas |
Eventos reproductivos | Normalmente un solo acontecimiento reproductivo (semelparidad). | Normalmente más de un evento reproductivo (iteroparidad). |
Cuidado parental | Cantidad baja o nula. | Alta inversión en cuidados parentales. |
Número de crías normalmente | Normalmente muchas crías (por tanto, pocos cuidados parentales). | Normalmente, un número reducido de crías permite más cuidados parentales. |
Tamaño del organismo | Organismos más pequeños | Organismos más grandes |
Velocidad de maduración | Maduración rápida | Maduración lenta |
Ejemplo | Insectos, peces, ratones | Elefantes, humanos, ballenas |
Figura 3: Ejemplos de estratega r (saltamontes) y estratega k (ballena). Fuente: Imágenes de pixabay.com, editadas.
Estrategias vitales - Puntos clave
- Una estrategia vital es la forma que tiene un organismo de decidir a dónde debe destinar su energía. En particular, las estrategias vitales suelen ser el resultado de compromisos entre reproducción y supervivencia.
- Los rasgos de la historia vital están influidos por la interacción de un organismo con su entorno. Ejemplos de rasgos de la historia vital son la edad de la primera reproducción, el número de crías y el número de eventos reproductivos.
- Tres tipos de curvas de supervivencia representan organismos que se enfrentan a una mortalidad elevada al principio de la vida (tipo 1), a una tasa de mortalidad constante (tipo 2) y a una mortalidad elevada al final de la vida (tipo 3).
- Los estrategas R suelen ser semélparos, tienen muchas crías, son más pequeños y se centran menos en los cuidados maternos.
- Los estrategas K suelen ser más grandes, se reproducen más de una vez (iteróparos), tienen menos descendencia y dedican mucha energía al cuidado materno.
Referencias
- "Historia vital del cangrejo herradura", Departamento de Recursos Naturales de Maryland.
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