¿Qué es una población?
Probablemente pensamos en la población humana cuando oímos la palabra población. Sin embargo, también podemos tener poblaciones de perros, gatos, lobos... básicamente de cualquier especie. Esto se debe a que una población se define como todos los organismos individuales que se encuentran en un hábitat determinado de una especie.
Población: todos los organismos individuales que se encuentran en un hábitat determinado de una especie.
¿Qué es una comunidad?
Una comunidad está formada por todas las distintas poblaciones de un hábitat. Las especies no existen por sí solas, sino que interactúan con otras especies que viven en la misma zona para formar comunidades.
Comunidad: todas las poblaciones vivas de una zona determinada.
Una comunidad de selva tropical podría incluir varias especies de árboles y arbustos que crecen a distintas alturas y ocupan distintas capas de la selva. También incluiría los numerosos pájaros, mamíferos e insectos que se alimentan de estas plantas, así como los gusanos, hongos y bacterias que descomponen los residuos del ecosistema.
¿Qué es un ecosistema?
¿Qué es un ecosistema? Un ecosistema incluye la comunidad de organismos vivos de un hábitat y todos los componentes no vivos (abióticos), como elagua, el suelo y la temperatura. Los ecosistemas varían en tamaño y escala. Algunos, como los ecosistemas oceánicos, son extremadamente vastos, mientras que otros, como los ecosistemas de estanque, son relativamente pequeños. Incluso los seres humanos pueden considerarse ecosistemas, ya que albergan muchas comunidades complejas de microorganismos que interactúan entre sí.
Ecosistema: conjunto de todas las comunidades de un hábitat, junto con los componentes abióticos.
En un ecosistema de selva tropical, la comunidad vegetal produce energía del sol que luego consumen los demás organismos, y los residuos también son reciclados por otros organismos del sistema. En otras palabras, la selva tropical es una unidad relativamente autosuficiente. Se intercambia poca energía entre la selva tropical y otros ecosistemas. Sin embargo, ningún ecosistema es completamente autosuficiente. Por ejemplo, muchas aves migran entre hábitats distantes en determinadas épocas del año, vinculando así múltiples ecosistemas.
Los ecosistemas son dinámicos y esto se debe a que los componentes bióticos y abióticos están en constante cambio. Los factores bióticos, como la competencia, y abióticos, como la temperatura, pueden cambiar en cualquier momento. Estos cambios pueden producirse a ritmos diferentes, y algunos ocurren muy rápidamente (por ejemplo, una disminución del tamaño de la población debido a la propagación de una enfermedad) y otros muy lentamente (por ejemplo, las rocas sufren erosión con el paso del tiempo).
Competencia: cuando dos organismos luchan por obtener recursos limitados. La competencia intraespecífica se da entre individuos de la misma especie, mientras que la interespecífica se da entre individuos de especies distintas.
Fig. 1 - Ecosistemas
Es muy importante tener en cuenta dos procesos principales dentro de un ecosistema. Se trata del flujo de energía y el flujo de nutrientes.
Flujo de energía
En primer lugar, existe unflujo constante de energía entre los organismos del ecosistema, que se produce a través de la alimentación. Los productores, como las plantas, son devorados por los consumidores primarios, que a su vez son devorados por los consumidores secundarios, que a su vez son devorados por los consumidores terciarios. Cuando los organismos mueren, se descomponen y se reciclan.
Productores: organismos que generan moléculas orgánicas, normalmente por fotosíntesis.
Los consumidores se comen a otros organismos para obtener su energía, incluidos los consumidores primarios, secundarios y terciarios.
Flujo de nutrientes
Elsegundo proceso importante es el flujoconstante de nutrientes dentro del ecosistema. Nutrientes como el carbono, el nitrógeno, el fósforo y moléculas importantes como el agua se reciclan dentro del ecosistema.
El carbono fluye dentro del ecosistema en un proceso conocido como ciclo del carbono. El carbono entra en la atmósfera como dióxido de carbono procedente de la respiración de los organismos, así como de las emisiones de fábricas, ciudades y hogares. Después es absorbido por los productores primarios, que lo convierten en glucosa durante la fotosíntesis. Los animales consumen estas plantas y transmiten la energía a lo largo de la cadena alimentaria; también siguen respirando y liberando carbono como desecho. Finalmente, las plantas y los animales mueren y se descomponen, y el carbono de sus cuerpos vuelve a la atmósfera o se utiliza como combustible.
Fig. 2 - Ciclo del carbono
¿Qué es un hábitat?
Los organismos viven en hábitats, que son zonas caracterizadas por sus condiciones físicas y sus ocupantes. Un ecosistema se compone de varios hábitats.
Un ecosistema de selva tropical incluye el hábitat del dosel, que puede albergar algunas especies de aves, así como el hábitat del suelo del bosque, que alberga hongos y pequeños mamíferos. Los hábitats también albergan unidades más pequeñas llamadas microhábitats, que, como su nombre indica, son el hogar de organismos a una escala aún más pequeña, como gusanos y bacterias.
¿Qué es un nicho?
En ecología, un nicho describe la forma en que un organismo encaja en su entorno. En otras palabras, un nicho es el lugar donde vive el organismo, lo que hace allí y cómo interactúa con los demás y con su entorno. Describe el papel del organismo en el ecosistema.
Según elprincipio de exclusión competitiva, no hay dos especies que ocupen el mismo nicho en el mismo hábitat. Se trata de la proposición de que dos especies que utilizan el mismo recurso limitado no pueden coexistir a niveles de población constantes, ya que la más mínima ventaja de una especie sobre otra permitirá a la especie dominante superar a la otra hasta el punto de la extinción o la exclusión. En otras palabras, no pueden coexistir competidores completos.
La población en los ecosistemas - Puntos clave
Una población se define como todos los organismos de una especie concreta en un hábitat determinado. Una comunidad se define como todas las poblaciones que conviven en un lugar concreto al mismo tiempo.
Una comunidad se define como todas las poblaciones que conviven en un lugar concreto al mismo tiempo.
Los dos procesos principales a considerar en un ecosistema son el flujo constante de energía entre los organismos y el flujo constante de nutrientes en el ecosistema.
Un nicho describe laforma en que un organismo encaja en su entorno.Debido al principio de exclusión competitiva, no hay dos especies que puedan ocupar el mismo nicho.
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