Fiebre Aftosa

Fiebre aftosa - Puntos clave a tener en cuenta

• La fiebre aftosa es una enfermedad vírica grave y muy contagiosa que afecta a bovinos, porcinos, ovinos, caprinos, ciervos y otros animales biungulados. Está causada por un virus del género Aphthovirus, de la familia Picornaviridae, que se caracteriza por la formación de ampollas en la boca y en las patas de los animales afectados.
• La enfermedad puede transmitirse por contacto directo con animales infectados, por contacto indirecto a través de piensos, agua, camas, equipos y vehículos contaminados, y por propagación aérea.
• En el Reino Unido, la fiebre aftosa ha causado importantes brotes a lo largo de la historia, por ejemplo en 1839, 1860 y 2001. El brote de 2001 fue el más importante, en el que hubo que sacrificar a más de 6 millones de animales, lo que dio lugar a estrictas medidas de control de la enfermedad.
• En los adultos, la fiebre aftosa puede afectar significativamente a la productividad económica, con la consiguiente disminución del rendimiento lechero, pérdida de peso y reducción de la fuerza de tiro. El rendimiento lechero puede disminuir casi hasta desaparecer, para volver gradualmente a lo largo de varios meses, y la productividad de los animales de trabajo puede disminuir mucho.
• Los síntomas identificables de la fiebre aftosa incluyen fiebre repentina, cojera, aparición de ampollas en las patas y en la boca, depresión, pérdida de apetito, reducción de la producción de leche en los animales lecheros, pérdida de peso y problemas cardiacos en los animales jóvenes.
• La progresión de la Fiebre Aftosa desde la exposición a los síntomas tiene tres etapas principales: Periodo de incubación (sin síntomas evidentes), Fase aguda (fiebre alta, depresión, disminución del apetito, reducción de la producción de leche) y Fase vesicular (se desarrollan ampollas dolorosas).
• La fiebre aftosa no se presta a ninguna terapia u opciones de tratamiento específicas, y su gestión se basa principalmente en la prevención, la contención estricta y las medidas de control durante los brotes.
• La prevención de la fiebre aftosa es la forma más eficaz de controlar la enfermedad. Las medidas de bioseguridad son la piedra angular de la prevención, e incluyen la desinfección, los protocolos de limpieza, la regulación estricta de los movimientos de los animales y la vigilancia.
• En los animales adultos, las estrategias de atención domiciliaria para controlar la fiebre aftosa incluyen proporcionarles un entorno cómodo, una dieta nutritiva, ofrecerles abundante agua limpia y aislarlos del rebaño. La atención veterinaria profesional incluye la administración de medicación antiinflamatoria, asesoramiento sobre nutrición e hidratación, administración de fármacos antihelmínticos para controlar los parásitos internos, seguimiento de la recuperación y asesoramiento sobre cuándo puede reintroducirse el animal en el rebaño.
• En el Reino Unido, la fiebre aftosa afecta significativamente al sector agrícola y a la economía. Entre sus efectos están la perturbación del comercio, el compromiso de la seguridad alimentaria, los efectos negativos sobre la productividad de las explotaciones, la posible pérdida de puestos de trabajo en la industria agrícola, las repercusiones sobre la fauna salvaje, la biodiversidad y los riesgos medioambientales.
• El gobierno del Reino Unido tiene estrategias para controlar y prevenir la fiebre aftosa, que incluyen un sólido marco normativo, campañas de educación y concienciación pública, inversión en investigación sobre la enfermedad y estrictas normas de sanidad animal en virtud de la Ley de Sanidad Animal de 1981.