Ciclo Reproductivo Animal

Definición del ciclo vital

Empecemos por examinar la definición delciclovital de un animal.

En concreto, describe un organismo como haploide o diploide:haploide (n) significa tener un juego de cromosomas, mientras que diploide (2n) significa tener dos juegos de cromosomas.

El ciclo reproductivo de un organismo puede ser

• Haploide-dominante
• Diploide dominante
• Alternar entre los estadios haploide y diploide.

Los organismos con un ciclo vital haploide domin ante pasan la mayor parte de su vida como gametos haploides (n). La fusión de los gametos haploides forma un cigoto diploide (un óvulo fecundado), que rápidamente se somete a meiosis para producir más gametos haploides.

• Muchas algas verdes y la mayoría de los hongos tienen un ciclo vital haploide dominante.

Los organismos con un ciclo vital diploide dominante pasan la mayor parte de su vida como individuos diploides (2n). Cuando alcanzan la madurez, se someten a meiosis para producir gametos haploides. A continuación, los gametos se fusionan mediante fecundación, formando un cigoto diploide. El cigoto madura y se convierte en un adulto diploide, y el ciclo continúa.

• La mayoría de los vertebrados (incluidos los humanos) tienen un ciclo vital diploide dominante. Otros organismos son algunos hongos, algunas algas amarillo-verdosas y algunas algas marinas.

Ahora bien, un ciclo vital que tiene una etapa multicelular haploide y otra diploide se conoce como alteración de generaciones.

• Ejemplos de organismos de esta categoría son los musgos, las hepáticas, las plantas vasculares, las algas marinas, la mayoría de las algas rojas y algunos hongos.

Un organismo atraviesa un ciclo vital reproductivo para pasar de una generación (progenitor/es) a la siguiente (descendencia).

Tipos de reproducción en los animales: Sexual y Asexual

Veamos ahora los distintos tipos de reproducción en los animales. Los animales pueden reproducirse sexual y/o asexualmente.

Reproducción asexual

Lafisión binaria, la gemación, la fragmentación y la partenogénesis son algunas formas de reproducción asexual de los organismos.

El platelminto planaria es un ejemplo de especie que se reproduce asexualmente mediante fisión binaria. En este proceso, el individuo se rompe a sí mismo en dos trozos -una cabeza y una cola- y luego regenera la mitad que falta de cada individuo, ¡dando lugar a dos nuevos gusanos! Genial, ¿verdad?

Lagemación suele observarse en animales invertebrados, como las hidras y los corales. En las hidras, la yema se forma y madura antes de separarse del cuerpo principal. En los corales, la yema madura, permanece en el organismo original y se multiplica como parte de una nueva colonia.

Lafragmentación puede observarse en las estrellas de mar. Cuando un brazo se desprende del progenitor, puede crecer hasta convertirse en un nuevo individuo. En algunas especies, el brazo debe incluir una parte del disco central de la estrella de mar. En otras, el propio brazo puede convertirse en un nuevo individuo.

Esto puede ocurrir deliberadamente (la estrella de mar puede extender sus extremidades en direcciones opuestas hasta que se divide), por accidente o debido a la depredación.

En la mayoría de los casos, una cría producida partenogénicamente surge de óvulos diploides, lo que significa que estos óvulos no necesitan ninguna contribución genética del esperma. La partenogénesis se ha observado en pulgas de agua, pulgones, avispas y también en algunas especies de abejas melíferas, como las abejas del Cabo.

La reproducción sexual en los animales

La reproducciónsexual se produce de forma diferente según las especies. Sin embargo, lo que es cierto para la mayoría de las especies que se reproducen sexualmente es que, en algún momento de su ciclo vital, la meiosis conduce a la formación de células haploides y, en la madurez, una célula haploide del individuo se fusionará con la célula haploide de otro individuo -proceso denominado fecundación-, produciendoun cigoto diploide.

Una vez creados los gametos haploides, no podrán volver a dividirse. Cuando dos gametos, normalmente de individuos distintos, se combinan durante la fecundación, se restablece el estado diploide.

Fecundación externa

Lafecundación externa significa que los óvulos y los espermatozoides se liberan en el medio ambiente, un proceso denominado desove. La fecundación tiene lugar una vez que el espermatozoide alcanza el huevo. Esto suele ocurrir en entornos acuáticos, donde los huevos no se secan.

La fecundación externa puede producirse de las siguientes formas:

• Lasseñales ambientales , como la temperatura del agua y la cantidad de luz diurna, o las señales biológicas, como las feromonas, pueden hacer que machos y hembras liberen gametos al mismo tiempo. En este caso, los machos y las hembras no suelen interactuar entre sí como individuos, sino que se congregan en gran número para que todos los gametos estén en el mismo lugar. Esto se observa en algunos peces, crustáceos, moluscos e invertebrados.

• Un macho individual corteja a una hembra individual para inducir a esta última a liberar sus huevos. Cuando se liberan los huevos, el macho libera el esperma para fecundarlos. Esto se observa en algunos anfibios.

Fecundación interna

Lafecundación interna significa que el esperma y los óvulos se unen dentro del cuerpo del animal. Esto puede ocurrir por:

• El macho deposita esperma en la hembra durante el apareamiento; o

• El macho deposita esperma en el entorno que la hembra recoge y deposita en su aparato reproductor.

La fecundación interna suele producirse en animales terrestres, pero también hay algunos animales acuáticos que utilizan este método. Las crías se producen por fecundación interna de tres formas:

• La hembra pone sus huevos fecundados.

  • Esto se denomina oviparidad. Los huevos fecundados se desarrollan fuera del cuerpo de la hembra y reciben el alimento de la yema.

    Esto puede observarse en todas las aves y en muchos peces óseos, reptiles y anfibios. También puede observarse en algunos peces cartilaginosos y mamíferos.

• La hembra retiene los huevos fecundados dentro de su cuerpo.

  • Los embriones se nutren de la yema del huevo. Las crías están completamente desarrolladas cuando los huevos eclosionan. Esto se denomina ovoviviparidad.

    Este proceso puede observarse en algunos peces óseos, tiburones, lagartos, serpientes, víboras e invertebrados.

• La hembra retiene los huevos fecundados dentro de su cuerpo, y los embriones se nutren de la madre a través de un órgano llamado placenta.

  • En este caso, la cría se desarrolla en el cuerpo de la hembra y nace viva. Esto se denomina viviparidad.

    La viviparidad se observa en la mayoría de los mamíferos (incluido el ser humano), en algunos peces cartilaginosos y en varios reptiles.

El ciclo reproductivo sexual humano

Como la mayoría de los animales, los humanos tienen un ciclo vital diploide dominante . Esto significa que la fase diploide multicelular es la parte más dominante del ciclo vital.

Al tratar el ciclo reproductivo sexual en los animales, debemos estar familiarizados con lascélulas somáticas y las células germinales.

Las células somáticas son diploides (2n). Las gónadas también producen células germinales diploides (2n), pero cuando un individuo humano alcanza la madurez (o pubertad) estas células sufren meiosis, produciendo gametos haploides.

• El varón produce espermatozoides en los testículos. El espermatozoide masculino humano es una célula pequeña y móvil que se produce en grandes cantidades.

• La mujer produce un óvulo que madura en el ovario. El óvulo femenino es una célula grande, no móvil, que requiere mucha energía para formarse.

Durante el ciclo reproductivo en el ser humano, el espermatozoide viaja por el útero hasta las trompas de Falopio para fecundar el óvulo. La fusión de los gametos haploides da lugar a un cigoto diploide.

Ventajas y desventajas de la reproducción sexual

Lareproducción asexual es ventajosa en un entorno estable porque la descendencia estará adaptada a ese entorno. Sin embargo, la descendencia producida mediante reproducción asexual puede estar en desventaja en un entorno inestable porque, debido a la falta de variación genética, esta descendencia genéticamente idéntica puede no tener los rasgos necesarios para sobrevivir a los cambios del entorno.

Así pues, las especies que se reproducen asexualmente tendrán que depender de las mutaciones para que surjan tales rasgos. Afortunadamente, un individuo que se reproduce asexualmente puede producir rápidamente un gran número de descendientes, lo que permite una respuesta rápida a los cambios del entorno.

Otra ventaja de la reproducción asexual es que puede facilitar que un individuo colonice nuevos entornos, porque no necesita encontrar pareja para reproducirse.

Por otra parte, la reproducción sexual puede ser ventajosa porque la variación genética entre las crías puede darles más posibilidades de sobrevivir en entornos impredecibles o cambiantes. Sin embargo, una desventaja de la reproducción sexual es que requiere que la especie mantenga dos tipos distintos de individuos, machos y hembras, que deben estar presentes para que puedan colonizar con éxito nuevos hábitats.