Plantas no vasculares

Definición de plantas no vasculares

Las plantas no vasculares son los musgos, las hepáticas y los hornabeques. También tienen otras características que les han ayudado a sobrevivir en tierra firme.

Características de las plantas no vasculares

A pesar de no tener un sistema vascular, las plantas no vasculares siguen teniendo muchas características importantes que les han permitido tener éxito en la tierra. La vida en tierra significa que las plantas no vasculares necesitan mecanismos para evitar la desecación, encontrar agua y nutrientes y tener estructuras que les proporcionen soporte.

Evitar la desecación

Para evitar la desecación o desecación, las plantas han desarrollado los estomas. Los estomas son aberturas especiales que permiten el intercambio de gases entre la planta y su entorno. Están controlados por células guardianas que se abren para dejar entrar_CO2 para la fotosíntesis y expulsar oxígeno como subproducto de la fotosíntesis. Los musgos y los hornabeques tienen estomas, pero las hepáticas no.

Otra forma de evitar la desecación es tener una cutícula o cubierta cerosa. Algunas especies de plantas no vasculares tienen cutículas finas para evitar la desecación, mientras que otras no. Aun así, sus cutículas son bastante finas, lo que significa que es importante que las plantas no vasculares vivan en entornos húmedos.

Encontrar agua y nutrientes

Aunque las plantas no vasculares carecen de hojas, tallos y raíces verdaderos, tienen un gametofito haploide dominante que puede realizar la fotosíntesis. Estos gametofitos suelen tener forma de hoja. El esporofito diploide depende del gametofito para obtener nutrientes y no es de vida libre (Fig. 2).

Figura 2. Generaciones del gametofito (haploide) y el esporofito (diploide) del musgo.

Las plantas no vasculares tienen estructuras parecidas a raíces, llamadas rizoides, que ayudan a absorber el agua. El agua puede absorberse a través de las estructuras similares a hojas y tallos de la planta, y las plantas no vasculares suelen vivir en entornos ricos en agua. Dependen de la ósmosis para absor ber agua a través de sus células y transportarla de célula a célula. La ósmosis es el movimiento del agua desde zonas de baja concentración de solutos a zonas de mayor concentración de solutos.

Proporcionar apoyo

Las estructuras parecidas a raíces, los rizoides, absorben agua y proporcionan soporte a la planta. Lasparedes celulares de estas plantas contienen celulosa, que ayuda a proporcionar estructura fuera de un medio acuoso y flotante.

El ciclo vital de las plantas no vasculares

Una cualidad de todas las plantas terrestres es el mecanismo del ciclo vital conocido como alternancia de generaciones. En la alternancia del ciclo vital de una generación, una planta pasa por una fase diploide pluricelular (esporófito) y una fase haploide pluricelular (gametofito). El ciclo vital de las plantas no vasculares sigue esta estructura básica. A continuación se ofrece más información sobre cada etapa (Fig. 3).

Figura 3. Este diagrama muestra el ciclo vital del musgo.

1. La planta pluricelular diploide, llamada esporófito, producirá esporas por meiosis en una estructura esporangial. Estas esporas son haploides y unicelulares.

2. Las esporas se liberarán y crecerán en una planta haploide llamada gametofito. El gametofito es pluricelular y tiene cloroplastos para la fotosíntesis.

3. Los gametofitos de las plantas no vasculares tienen órganos sexuales llamados gametangios. En los gametangios hay arquegonios-órganos sexuales femeninos que producen óvulos- y anteridios -órganos sexuales masculinos que producen espermatozoides-. Los óvulos y los espermatozoides se fabrican mediante mitosis.

4. Cuando los espermatozoides se liberan, deben nadar hasta el óvulo. Lasplantas no vasculares dependen del agua para la fecundación.

5. Una vez que el espermatozoide llega al óvulo,del arquegonio crecerá la plantaesporófita dip loide. Esta planta diploide depende del gametofito para obtener nutrientes y NO es independiente.

6. El ciclo se reinicia cuando los esporofitos producen esporas mediante meiosis y las liberan para que crezcan en nuevos gametofitos.

Reproducción de las plantas no vasculares

Como se ha comentado anteriormente, en el ciclo de vida de un musgo, la reproducción sexual de las plantas no vasculares presenta algunas características clave. En primer lugar, la producción de gametos tiene lugar en el gametofito, lo que significa que se producen por meiosis, NO por mitosis. El órgano sexual masculino es el anteridio y produce esperma o gametos masculinos. El arquegonio es el órgano sexual femenino que contiene el óvulo o gameto femenino.

Ese espermatozoide debe nadar hasta el óvulo y, por tanto, necesita agua o un entorno húmedo para completar la fecundación. Este requisito es importante porque limita los entornos en los que pueden vivir las plantas no vasculares.

El óvulo fecundado crecerá hasta convertirse en un esporofito que produce esporas haploides mediante meiosis. La producción del gametofito a partir de esporas es un método de reproducción asexual. Eso significa que la alternancia del ciclo vital de una generación de plantas no vasculares incluye la reproducción sexual y asexual en las distintas etapas.

Algunas plantas no vasculares también pueden reproducirse asexualmente en la fase de gametofito. Los gametofitos producen yemas "gema" que pueden desprenderse y convertirse en nuevas plantas.

Plantas no vasculares frente a vasculares

Veamos algunas de las semejanzas y diferencias entre las plantas no vasculares y las vasculares.

Similitudes

Las plantas no vasculares y las vasculares, aunque comparten muchas diferencias, también tienen muchos puntos en común. Tanto las plantas no vasculares como las vasculares tienen:

• Protección del embrión: una forma de proteger su embrión de la desecación utilizando tejido materno.

• Alternancia de generaciones: una fase diploide y otra haploide en su ciclo vital.

• Estomas: además de las hepáticas, tanto las plantas no vasculares como las vasculares tienen estas aberturas para permitir el intercambio de gases.

• Relaciones con los hongos: Las relaciones mutualistas con los hongos han permitido a ambos grupos de plantas acceder más fácilmente a los nutrientes.

• Cutículas: Aunque están más desarrolladas en las plantas vasculares, las cutículas protegen de la desecación.

Diferencias

Consulta la siguiente tabla en la que se comparan las diferencias entre plantas vasculares y no vasculares (Tabla 1).

Tabla 1: Diferencias entre plantas terrestres no vasculares y vasculares.

La importancia de las plantas no vasculares

Aunque las plantas no vasculares, como los musgos, las hepáticas y los hornabeques, son pequeñas y no tienen flores, semillas ni otros apéndices llamativos, desempeñan un papel importante en nuestro entorno.

¿Has visto alguna vez la orilla de un río cubierta de musgos? Esos musgos son algo más que residentes resbaladizos y almohadillados en esa ribera. Ayudan a mantener unida la ribera y a evitar la erosión. Los musgos, hepáticas y hornabeques, que crecen en densas alfombras, también hacen esto en otros lugares como la tundra ártica o las selvas tropicales.

También suelen denominarse "especies pioneras" porque serán algunas de las primeras plantas en colonizar una zona tras una catástrofe natural u otros sucesos de extinción. Ayudan a que el suelo sea más acogedor para otras plantas y animales.