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Anatomía del ojo humano
Fig. 1 - Visión general de la anatomía del ojo
El ojo humano es ligeramente diferente anatómicamente en comparación con otros animales y primates. La diferencia más significativa entre la anatomía del ojo humano y la de otros animales es que nuestros ojos tienen tres colores distintos. Tenemos
- esclerótica - la zona blanca de nuestro globo ocular
- iris - la parte del ojo que determina su color
- pupila - la parte negra del centro
Otros animales no tienen tanta diferencia en los colores de sus ojos.
¡La razón por la que la anatomía ocular humana es diferente de la anatomía ocular de otros primates es fascinante! El blanco de nuestros ojos, es decir, la esclerótica, es la principal diferencia entre nuestros ojos y los de otros primates. El blanco de los ojos nos permite ver en qué dirección miran las personas con las que hablamos. Si alguien está al otro lado de la habitación, quizá no puedas distinguir el color de sus ojos, ¡pero puedes saber en qué dirección miran gracias a su esclerótica blanca! Esto ayudó evolutivamente a los humanos, ya que nos permitía cazar en manada con mayor eficacia y evitar a los depredadores cuando estábamos en grupo.
Anatomía del globo ocular
La anatomía del globo ocular puede dividirse en anatomía externa del ojo y anatomía interna del ojo. Detallaremos la anatomía de estas dos secciones diferentes en las secciones "anatomía ocular externa" y "anatomía ocular interna".
La anatomía del ojo sigue a la función del ojo; cuando comprendemos la función del ojo, podemos comprender su anatomía. La función principal del ojo es la de órgano sensorial. Envía información al cerebro para que podamos interactuar con nuestro entorno. Por esta razón, el ojo necesita tener fotorreceptores. Se trata de lascélulas de los conos y los bastones que se encuentran en la retina y que son descompuestas por la luz para que pueda transmitirse un mensaje al cerebro. Ahora que entendemos la función de estos fotorreceptores, podemos comprender por qué los distintos aspectos ayudan a enfocar y refractar la luz sobre la retina (donde se encuentran los fotorreceptores).
El ojo también desempeña una importante función inmunitaria. La conjuntiva y la esclerótica protegen el ojo, pero también ayudan a producir lágrimas y mucosidad. Estas lágrimas contienen una enzima llamada lisozima, que ayuda a descomponer patógenos como virus y bacterias.
Recuerda que las enzimas son proteínas que desempeñan un papel esencial en muchas reacciones metabólicas. Tienen sitios activos específicos para los sustratos. Las enzimas también tienen pH y temperaturas óptimos en los que la actividad enzimática es máxima.
Podemos desglosar cada parte del ojo en función de si desempeña un papel en el mantenimiento de la forma del globo ocular, en la protección del cuerpo frente a los microbios o si ayuda a refractar la luz y enviar el mensaje al cerebro.
El ojo no es el único lugar donde podemos encontrar fotorreceptores. Las célulasvegetales , como las que componen la clorofila, se conocen como fotorreceptores. Sus funciones son similares, pero no idénticas, a las de los fotorreceptores de los ojos. Durante la fotosíntesis, los fotorreceptores que se encuentran en la clorofila absorben la energía luminosa, que pueden convertir en energía química para la planta. El nombre de uno de estos fotorreceptores es clorofila a. Es el fotorreceptor primario de las plantas.
Anatomía del ojo externo
El ojo externo se refiere a las partes del ojo que son visibles fuera del cuerpo. Puedes ver estas partes del ojo cuando miras el ojo de alguien. Desglosaremos cada una de las características del ojo y describiremos su función.
El ojo externo realiza muchas funciones, entre ellas la refracción. Ésta es importante, ya que permite a nuestro ojo asegurarse de que la luz incide en la parte correcta del ojo interno (la retina) para enviar mensajes claros al cerebro a través del nervio óptico.
Recuerda que la refracción es el proceso por el que cambia la dirección en la que viaja la luz.
Tabla 1. Las estructuras del ojo externo
Parte externa | Función |
Esclerótica | Es la parte blanca del ojo que rodea el iris y la pupila. La función de la esclerótica es proteger el interior del ojo. |
Conjuntiva | Se encuentra alrededor de la esclerótica. La conjuntiva también desempeña un papel en la protección del interior del ojo, ya que permite la lubricación mediante la producción de lágrimas y mucosidad. Esto ayuda al ojo a luchar contra los agentes patógenos y evitar las infecciones. |
Córnea | Capa situada en la parte anterior del ojo que cubre la pupila y el iris. La función principal del iris es refractar la luz junto con el cristalino. |
Iris | La función principal del iris es controlar el diámetro de la pupila. Esto es importante porque ayuda a proteger el interior del ojo de posibles daños, ya que la entrada de demasiada luz puede ser perjudicial. El iris es la parte del ojo de la que hablamos a menudo en la vida cotidiana. Cuando preguntas a alguien cuál es el color de sus ojos, en realidad le estás preguntando cuál es el color de su iris. |
Pupila | Zona por la que pasa la luz para entrar en el interior del ojo, concretamente en la retina. La pupila y el iris trabajan juntos para garantizar que llegue a la retina la cantidad correcta de luz. |
La esclerótica y la conjuntiva protegen el ojo, mientras que la función principal del iris y la pupila gira en torno a garantizar que llegue suficiente luz al lugar correcto de la parte posterior del ojo. Éstas son las principales funciones del ojo externo.
La conjuntivitis es la infección más frecuente del ojo. Se produce cuando los vasos sanguíneos próximos a la conjuntiva -la capa que recubre la esclerótica de nuestro ojo externo- se infectan por un patógeno vírico o bacteriano. Puede que hayas oído hablar más comúnmente de esta afección como ojo rosa, ya que a veces hace que la esclerótica de la persona afectada pase de su color blanco habitual a un color rosa/rojo.
Acomodación
Laacomodación es el proceso por el cual el cristalino del ojo se hace más grueso o más fino para enfocar el ojo en un objeto lejano o enfocar el ojo en un objeto cercano.
Laacomodación es vital, ya que nos ayuda a ajustar el enfoque a objetos situados a distintas distancias.
Si estás mirando el teléfono y alguien te llama desde el otro lado de la calle, tus ojos tienen que ajustar su enfoque para pasar de mirar el teléfono cercano a la persona que está de pie a cierta distancia.
Para conseguirlo, se necesitan dos componentes del ojo. Son el músculo ciliar y los ligamentos suspensorios del ojo. El músculo ciliar es un anillo circular de músculo que rodea el cristalino; los ligamentos suspensorios unen el cristalino y el músculo ciliar.
Recuerda que el músculo ciliares circularporque ambos empiezan por la letra C.
Los músculos ciliares y los ligamentos suspensorios funcionan de forma antagónica. Esto significa que cuando uno se contrae, el otro se relaja. Cuando nuestros músculos ciliares se contraen, los ligamentos suspensorios se aflojan (relajan) y viceversa. Veamos qué ocurre cuando los músculos ciliares se relajan y se contraen;
Cuando el músculo ciliar se relaja, se ensancha. Esto hace que los ligamentos suspensorios se tensen, lo que hace que el cristalino se vuelva más delgado. El músculo ciliar se relaja y los ligamentos suspensorios se enseñan cuando enfocamos un objeto lejano.
Cuando el músculo ciliar se contrae, se hace más pequeño. Esto hace que los ligamentos suspensorios se aflojen, lo que hace que el cristalino vuelva a tener una forma más gruesa. Esta secuencia de acontecimientos ocurre cuando enfocamos un objeto cercano.
Los músculos ciliares se contraenal enfocar un objeto cercano.
Fig. 2 - Dilatación y constricción de la pupila
Anatomía interna del ojo
Podemos dividir los aspectos del ojo interno en distintas categorías según su función. El humor acuoso y vítreo desempeña un papel en el mantenimiento de la forma del globo ocular. La retina, el cristalino y el nervio óptico son esenciales en la visión, ya que ayudan a refractar la luz y envían un mensaje al cerebro.
Fig. 3 - Refracción de la luz hacia la retina
Tabla 2. Estructuras del interior del ojo
Parte interna | Función |
Lente | Ya hemos visto que la córnea desempeña un papel esencial en la refracción de la luz. El cristalino también desempeña esta función, garantizando que la luz incida en la zona correcta dentro del ojo interno. |
Retina | La retina es posiblemente el aspecto más importante del ojo. Aquí se encuentran las células fotorreceptoras . Se trata de células que pueden descomponerse cuando la luz incide sobre ellas, lo que permite enviar un mensaje al cerebro a través del nervio óptico. Esto es esencialmente lo que nos permite ver. |
Nervio óptico | Está situado cerca de la parte posterior del ojo. Como nervio sensorial, sólo lleva información sensorial al cerebro. Lleva los mensajes sobre la vista desde la retina hasta el cerebro. |
Humor acuoso | Es una sustancia gelatinosa que se encuentra cerca de la parte anterior del ojo. Su función es mantener el ojo hidratado y garantizar que mantenga su característica forma de "bola". |
Humor vítreo | Desempeña la misma función que el humor acuoso. Sin embargo, se encuentra más posteriormente (cerca de la parte posterior) del ojo que el humor acuoso. |
El nervio óptico es el único nervio del cuerpo que técnicamente no es un nervio. En cambio, es una proyección del cerebro.
Diagrama de la anatomía ocular
Ahora que hemos hablado de la anatomía interna del ojo y de la anatomía externa del ojo, asegúrate de que puedes etiquetar estas distintas zonas del ojo en un diagrama en blanco.
Fig. 4 - Visión general de la anatomía ocular
Anatomía del ojo - Puntos clave
- El ojo puede dividirse en interno y externo, separados por el cristalino
- Detrás del cristalino, encontramos el humor vítreo, la retina y otras sustancias.
- Delante del cristalino, encontramos el humor acuoso y la córnea, el iris y la pupila.
- Cada aspecto del ojo desempeña un papel en la visión, la protección o el mantenimiento de la forma.
- La retina contiene células de bastones y conos que permiten la visión.
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