Factores de Riesgo

Lista de clases de factores de riesgo

Fig. 2 - Ejemplos de cada una de las seis categorías de factores de riesgo

Los factores de riesgo pueden dividirse en seis categorías diferentes, que se muestran a continuación, con algunos ejemplos de cada una de ellas:

• Biológicos
  • Glucemia elevada
  • Tensión arterial elevada
  • Colesterol excesivo
• Químicos
  • Carcinógenos
  • Mutágenos
  • Neurotóxicos
• Físicos
  • Postura
  • Temperatura
  • Humedad
• Psicosocial
  • Excesiva carga de trabajo
  • Falta de control sobre la propia carga de trabajo
  • Plazos restrictivos
• Personal
  • Inactividad física
  • Dieta y nutrición
  • Exposición excesiva al sol sin protección
• Otros

La correlación no implica causalidad

Al hablar de factores de riesgo, y de cualquier concepto de la ciencia en general, debemos tener cuidado con el uso que hacemos de palabras como correlación y causalidad. Causalidad significa que una cosa causa directamente otra. Un ejemplo de esto sería decir que fumar causa cáncer de pulmón. Esto es incorrecto, ya que muchas personas fuman durante décadas y nunca desarrollan cáncer de pulmón. Esto significa que fumar no es una causa directa del cáncer de pulmón, ¡pero es unfactor de riesgo enormemente importante y grande !

Fig. 3 - Una ilustración sencilla de la diferencia entre correlación y causalidad

Por ello, generalmente decimos que dos cosas están correlacionadas o muestran correlación. Esto significa que existe algún tipo de vínculo entre dos variables. Sin embargo, un cambio no provoca necesariamente un cambio en la otra. Tenemos que diferenciar entre causalidad y correlación porque normalmente hay otros factores en juego que afectan a nuestra salud. Muy raramente existe una única causa para una enfermedad concreta. Como veremos más adelante en el artículo, los factores relacionados con el estilo de vida, los componentes genéticos y los factores ambientales suelen contribuir al desarrollo de una enfermedad.

Factores de riesgo de la diabetes

Generalmente, cuando se habla de factores de riesgo de la diabetes, se hace referencia a la diabetes de tipo 2, ya que es el tipo de diabetes que se adquiere, a diferencia de la diabetes de tipo 1, que se deriva de un ataque autoinmune a las células productoras de insulina del páncreas.

Factores de riesgo de la diabetes tipo uno

Los factores de riesgo de la diabetes de tipo uno no son tan conocidos como los de la diabetes de tipo dos. Sin embargo, algunos de los factores conocidos son los antecedentes familiares y la edad.

• Antecedentesfamiliares - Tener familiares con diabetes tipo uno aumenta significativamente la probabilidad de que una persona desarrolle diabetes tipo uno. Esto se debe probablemente a que las variaciones genéticas son una de las causas de la diabetes tipo uno.
• Edad - La diabetes tipo uno suele darse en personas más jóvenes, lo que significa que, una vez superada la etapa de adulto joven , tienes muchas menos probabilidades de desarrollar diabetes tipo uno.

Factores de riesgo de la diabetes tipo dos

A diferencia de la diabetes tipo uno, los factores de riesgo de la diabetes tipo dos son mucho más conocidos. Entre ellos están la prediabetes, la obesidad, la edad, los antecedentes familiares, la escasa actividad y la raza. Muchos de estos factores de riesgo pueden modificarse con cambios en el estilo de vida, lo que significa que un estilo de vida más saludable puede disminuir significativamente, pero no erradicar, debido a la naturaleza no causal de los factores de riesgo, la probabilidad de que alguien desarrolle diabetes de tipo dos.

• Prediabetes - Estado de salud en el que los niveles de azúcar en sangre se mantienen por encima de los niveles normales, pero no son lo suficientemente altos como para clasificarse plenamente como diabetes de tipo dos. Suele ser un signo de desarrollo de diabetes de tipo dos y constituye un importante factor de riesgo.
• Obesidad - Un IMC elevado da lugar a niveles elevados de sustancias que se sabe que están relacionadas con la resistencia a la insulina. Así lo demuestra el aumento lineal del riesgo de diabetes con el IMC.
• Edad - El aumento de la edad se ha correlacionado con un mayor riesgo de diabetes tipo dos, ya que se da con más frecuencia en personas de mediana edad o mayores.
• Antecedentes familiares - Tener familiares con diabetes tipo dos también aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes tipo dos, lo que significa que puede haber algún elemento genético en la diabetes tipo dos.
• Poca actividad - El ejercicio provoca descensos del azúcar en sangre, del peso y de la tensión arterial, además de modificar los niveles de colesterol. Todo ello limita la posibilidad de que aparezca la diabetes o sus factores de riesgo, lo que significa que los niveles bajos de actividad son un factor de riesgo de la diabetes tipo dos.
• Raza - Ciertas razas y etnias presentan mayor incidencia de diabetes tipo dos, lo que sugiere un componente hereditario del riesgo de diabetes tipo dos, como los antecedentes familiares. Las etnias con mayor riesgo son las de origen africano negro, afrocaribeño y del sudeste asiático.

Factores de riesgo de las enfermedades cardiacas

Las cardiopatías, más propiamente denominadas enfermedades cardiovasculares (ECV), son el término genérico que engloba las afecciones que afectan al corazón o a los vasos sanguíneos. Incluye la cardiopatía coronaria, la angina de pecho, la hipertensión, el ictus y muchas otras. Debido al gran número de problemas que engloba la ECV, hay muchos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar cualquiera de las enfermedades descritas. Entre ellos están el colesterol alto, la hipertensión, la diabetes, la obesidad, el tabaquismo y la inactividad física.

• Colesterol alto : el colesterol elevado puede provocar la formación de placas de grasa conocidas como ateroma en las paredes de las arterias. Esto las estrecha, lo que significa que no puede pasar suficiente sangre.
• Hipertensión arterial - Puede dañar el interior de los vasos sanguíneos y provocar hemorragias u obstrucciones, que a su vez causan ECV.
• Diabetes - De forma similar a la hipertensión, los altos niveles de glucosa en sangre de la diabetes pueden dañar los vasos sanguíneos del cuerpo. También puede dañar los nervios que controlan el sistema cardiovascular.
• Obesidad - La obesidad eleva los niveles de colesterol en el organismo, lo que provoca más ateromas. También está relacionada con una mayor probabilidad de diabetes e hipertensión, lo que significa que reducir el IMC disminuye significativamente la probabilidad de ECV. Además de estos otros efectos en cadena, un IMC elevado también somete al sistema cardiovascular a un mayor estrés.
• Fumar - Fumar puede dañar los vasos sanguíneos del cuerpo. También somete al sistema cardiovascular a un estrés adicional y aumenta la probabilidad de formación de coágulos.
• Inactividad - Un estilo de vida sedentario aumenta la probabilidad de todos estos otros factores de riesgo, excepto el tabaquismo. Esto significa que un aumento del ejercicio disminuye significativamente la probabilidad de ECV.

Factores de riesgo en el cáncer

El cáncer es una enfermedad compleja con muchos subtipos. La formación del cáncer, denominada carcinogénesis, es un proceso complejo resultante del fallo de muchos sistemas.

Fig. 4 - Ilustración de las múltiples mutaciones necesarias para que se produzca un cáncer

Los factores de riesgo del cáncer son numerosos, como la edad, los antecedentes familiares, el tabaquismo, la obesidad, el alcohol, las infecciones víricas, la exposición a la radiación y la exposición a sustancias químicas como carcinógenos y mutágenos.

• Edad - Las probabilidades de desarrollar cáncer aumentan significativamente con la edad, simplemente porque ha habido más tiempo para que se produzcan daños.
• Antecedentes familiares - Los antecedentes familiares de cáncer aumentan tus probabilidades de desarrollar la enfermedad, ya que tiene un importante componente genético. Esto queda ilustrado por las variantes de los genes BRCA1 y BRCA2. Ciertos alelos de estos genes aumentan significativamente la probabilidad de cáncer de mama, ya que intervienen en la reparación del ADN, lo que significa que las versiones mutantes aumentan la probabilidad de que otras mutaciones queden sin reparar, provocando cáncer.
• Fumar - Se ha relacionado el tabaquismo con un aumento de entre 15 y 30 veces del riesgo de cáncer de pulmón. Fumar cigarrillos daña las células y el material genético que contienen, y el humo de los cigarrillos contiene al menos 70 carcinógenos.
• Obesidad - Las personas obesas presentan niveles hormonales elevados, que se han asociado a una mayor incidencia del cáncer. La inflamación crónica derivada de la obesidad también aumenta el estrés oxidativo en el organismo, lo que incrementa la probabilidad de daños en el ADN. Las células grasas también producen hormonas, que fomentan directamente la proliferación celular. Se conocen como adipoquinas, y algunas también inhiben la formación de cáncer. Sin embargo, éstas son menos frecuentes en los individuos obesos.
• Alcohol - El alcohol se descompone en el organismo en acetaldehído, que se considera carcinógeno. También crea especies reactivas de oxígeno, que causan estrés oxidativo, dañando el material genético. También puede mermar la capacidad del organismo para procesar determinados nutrientes, que potencialmente protegen al cuerpo del cáncer, y aumentar los niveles de hormonas como el estrógeno, que también se han relacionado con el cáncer.