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Nuestro Sistema Solar
En el Universo hay miles de sistemas planetarios en los que los planetas orbitan alrededor de una estrella anfitriona. El Sistema Solar es el sistema planetario en el que vivimos.
El Sistema Solar es el sistema planetario formado por nuestra estrella (el Sol) y todo lo que está unido a ella por la gravedad, incluida la Tierra. Nuestro Sol recibe su nombre de la palabra latina para Sol, 'solis'. Todo lo relacionado con el Sol se denomina "solar".
El brazo que forma la espiral exterior de la Vía Láctea es donde se encuentra el Sistema Solar.
¿Sabías que las imágenes que muestran toda la Vía Láctea son en realidad impresiones de artistas sobre el aspecto de la galaxia? No es posible viajar fuera de nuestra galaxia, por lo que los científicos nunca han podido fotografiarla en su totalidad. En cambio, los telescopios han tomado montones de fotografías en distintas direcciones y éstas se han combinado para formar panoramas.
Los planetas en orden
En nuestro sistema solar viven ocho planetas. He aquí un rápido resumen de su orden a partir del Sol y de algunas de sus características.
- Mercurio es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar. También tiene el año planetario más corto, tardando sólo 88 días en orbitar alrededor del Sol.
- Venus es el planeta más caliente del sistema solar, con una temperatura superficial media de 465°C. Las altas temperaturas y las nubes tóxicas de ácido sulfúrico hacen imposible que albergue vida.
- La Tierra es el único planeta de nuestro sistema solar que tiene agua líquida en su superficie. Alrededor de dos tercios de la superficie del planeta están cubiertos por océanos.
- Marte obtiene su característico color rojo del polvo de óxido de hierro.
- Júpiter es, con mucho, el mayor planeta del sistema solar. Este gigante gaseoso alberga unas 79 lunas.
- Saturno es conocido por sus anillos visibles, formados por hielo y roca.
- Urano orbita de lado. Sus nubes están formadas por un compuesto que huele a huevos podridos: el sulfuro de hidrógeno.
- Neptuno es el planeta más alejado del Sol y el más frío. Es conocido por sus fuertes vientos supersónicos.
Si te cuesta recordar el orden de los planetas, prueba esta mnemotecnia: ¡ Mi Excelentísima Madre Acaba de Servirnos Fideos!
Planeta más cercano a la Tierra en el Sistema Solar
Si imaginas el sistema solar desde arriba, es posible que veas los planetas en fila. Sin embargo, Mercurio, Venus y la Tierra rara vez se encuentran en línea recta desde el Sol, ya que el año de Mercurio es igual a 88 días de la Tierra y el de Venus a 225.
La mayor parte del tiempo, Venus es el planeta más cercano a la Tierra, ya que se encuentra a 67 millones de millas del Sol. La Tierra se encuentra a 93 millones de millas del sol. Cada 584 días, la Tierra y Venus se encuentran a 26 millones de millas de distancia. Sin embargo, cuando están en lados opuestos del sol, hay una enorme distancia de 160 millones de millas entre ellos y, en este momento, sólo 33 millones de millas entre Mercurio y la Tierra.
Tamaño y masa de la Tierra
La Tierra no es muy grande: sólo es el quinto planeta más grande del sistema solar. Es el mayor de los planetas rocosos interiores (Mercurio, Venus, Tierra y Marte), pero mucho más pequeño que los gigantes gaseosos del sistema solar exterior.
El tamaño: La Tierra tiene un radio ecuatorial de 6386 km (o 3963 millas).
La masa: La masa de la Tierra es de 5,972 x 1024kg. Esto equivale a ¡5.972.000.000.000.000.000.000.000.000 kg!
La Tierra orbita alrededor del Sol
Como todos los planetas del Sistema Solar, la Tierra orbita alrededor del Sol.
Años
Nuestro planeta está muy lejos del Sol -aproximadamente a 150 millones de kilómetros-, por lo que durante los 365 días de nuestro año realiza una órbita completa. Esto equivale a un año en la Tierra.
La órbita de la Tierra no es un círculo perfecto. El planeta se desplaza de forma elíptica alrededor del Sol (en forma de óvalo).
Días
Mientras se desplaza alrededor del Sol, la Tierra gira constantemente sobre su eje. Tarda 24 horas en girar, lo que equivale a un día en la Tierra. Algunas de estas horas las pasa de espaldas al Sol, lo que da lugar a lo que llamamos noches.
Estaciones
El eje de la Tierra está ligeramente inclinado respecto a su plano orbital 23,44°. Como la Tierra orbita alrededor del Sol, esto provoca un mayor calentamiento y un aumento de las horas de luz en un hemisferio respecto al otro. Esencialmente, esta inclinación es responsable del cambio cíclico de las estaciones.
Un plano orbital es un plano geométrico sobre el que orbita un cuerpo.
Fig. 2 - Los hemisferios norte y sur experimentan estaciones opuestas al mismo tiempo
¿Qué hace que la Tierra sea única?
La Tierra es el único planeta del sistema solar que alberga vida. ¿A qué se debe?
El agua líquida y la zona Ricitos de Oro
El agua líquida es necesaria para la vida tal como la conocemos. Pero, ¿qué tiene esto que ver con los tres osos?
La Zona Ricitos deOro se aplica al rango de distancias a las que puede estar un planeta de su estrella anfitriona para mantener agua líquida en la superficie.
- Si un planeta está demasiado cerca de su estrella, las temperaturas superficiales serán demasiado elevadas, lo que provocará la evaporación del agua.
- Si un planeta está demasiado lejos de su estrella, las temperaturas superficiales serán demasiado bajas y el agua se congelará.
En nuestro sistema solar, la Zona Ricitos de Oro se extiende desde la órbita de Venus hasta la órbita de Marte.
- Venus es demasiado caliente.
- Marte es demasiado frío.
- La Tierra está en su punto.
Las temperaturas de la Tierra permiten la existencia de vastos océanos de agua líquida, lo que permite que prospere la vida.
Placas tectónicas
Otra característica única de la Tierra es su sistema de placas tectónicas.
La tectónica deplacas es el lento movimiento de trozos de la corteza terrestre, que dan forma a las cadenas montañosas y a las profundidades oceánicas.
Muchos científicos creen que, sin el agua, los movimientos tectónicos de la Tierra no serían posibles. El agua lubrica las placas, lo que provoca la variación entre continentes y fondos marinos. Además, las placas tectónicas ayudan a regular la temperatura de la Tierra, para que pueda mantenerse el agua líquida.
Interacciones con otros objetos
Las condiciones que sustentan la vida en la Tierra están reguladas por otros objetos de nuestro sistema solar.
La Luna
Nuestra gran luna estabiliza la rotación de nuestro planeta. Esto ayuda a evitar movimientos drásticos de los polos que provocarían grandes cambios en el clima del planeta. La Luna también crea mareas, que determinan las condiciones de la superficie.
Júpiter
A pesar de su gran distancia de la Tierra, Júpiter tiene un gran efecto sobre ella. Su enorme masa actúa como un vacío para los desechos que atestan el sistema solar, impidiendo que colisionen con la Tierra.
Espero que esto te haya explicado la importancia de la posición de la Tierra en el sistema solar. Recuerda que el agua líquida es esencial para la vida. La distancia de la Tierra al Sol mantiene agua líquida en su superficie.
Sistema Solar Terrestre - Puntos clave
- Un sistema planetario es aquel en el que los planetas orbitan alrededor de su estrella anfitriona. El sistema solar es la órbita de los planetas (incluida la Tierra) alrededor del sol.
- El orden de los planetas en el sistema solar: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
- La Tierra es el quinto planeta más grande del sistema solar. Su radio es de 6.386 km y su masa de 5,972 x1024 kg.
- La Tierra tarda 365 días en orbitar alrededor del Sol y 24 horas en girar sobre su eje. Una ligera inclinación de su eje provoca el cambio cíclico de las estaciones.
- La Tierra es el único planeta del sistema solar que alberga vida. La razón principal es que su distancia al Sol mantiene agua líquida en su superficie.
1. Britannica, Tierra, 2021
2. Clara Moskowitz, ¿Qué hace única a la Tierra?, 2021
3. Daisy Dobrijevic, Planetas del sistema solar, orden y formación: Una guía, 2022
4. Mary Whitehorne ,Por qué la Tierra está más cerca del Sol en pleno invierno, 2007
5. NASA, La Tierra, 2022
6. NASA, Nuestro Sistema Solar, 2022
7. NASA, La Vía Láctea, 2015
8. National Geographic, Principio de Ricitos de Oro, 2022
9. Ulrich Kutschera, Evolución, Enciclopedia Brenner de Genética, 2013
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