Conservación de Hábitats

Métodos de conservación del hábitat

Para mantener el ciclo natural, debemos devolver algo a la naturaleza de alguna forma. Algunos métodos típicos de conservación de hábitats incluyen la creación de corredores entre hábitats o el establecimiento de zonas protegidas. También pueden crearse hábitats completamente nuevos con fines de conservación.

La conservación de los hábitats puede conseguirse con la ayuda de planes socioeconómicos.

• Esquemas decompra de tierras (por ejemplo, comprar tierras para destinarlas a la conservación),

• planesvoluntarios de conservación (por ejemplo, mantener setos en los campos),

• o el establecimiento de leyes de conservación (por ejemplo, que afecten al acceso público y a las actividades dentro de un lugar protegido).

Métodos directos de conservación del hábitat

Los métodos directos pretenden modificar o alterar características para crear directamente un cambio positivo.

• Los corredores de hábitats son franjas de terreno que conectan dos zonas de hábitats mayores. Pueden utilizarse para ayudar a las especies a desplazarse entre parcelas de hábitat o para evitar la endogamia proporcionando una mayor reserva genética.

• Losbancos de há bitats consisten en reservar terrenos para uso exclusivo de la fauna salvaje. Pueden excluir los usos humanos de la tierra, lo que puede causar conflictos.

• Laszonas protegidas pueden ser terrestres, oceánicas e incluso corredores aéreos. Su tamaño puede variar desde pequeñas reservas naturales hasta grandes parques nacionales y acuerdos intercontinentales (por ejemplo, en el caso de las rutas migratorias de las aves). Las zonas protegidas suelen tener éxito en la conservación de los hábitats.

• Se habla depropiedad de la tierra cuando los terrenos privados y públicos pueden utilizarse para la conservación, por ejemplo comprando terrenos para protegerlos. En el Reino Unido, el Woodland Trust, la RSPB (Real Sociedad para la Protección de las Aves) y el National Trust pueden comprar terrenos para su conservación.

Métodos indirectos de conservación del hábitat

• Las leyes de biodiversidad (protección jurídica de las especies) implican la protección de uno o varios organismos. Por extensión, esto incluye los hábitats críticos que utilizan o por los que transitan.

• Las leyes delas comunidades rurales y las normativas de las actividades agrícolas y pesqueras influyen en la calidad de los hábitats naturales impidiendo o permitiendo que los humanos recolecten, cacen, etc., las especies presentes.

• Laconservación del paisaje (la protección de las características geológicas y paisajísticas) puede dirigirse a formaciones rocosas específicas de un hábitat, como las formaciones de cuevas calizas, otorgando así un estatus de protección de zona. Sin embargo, el estatus de protección puede no extenderse directamente a la biodiversidad.

  Algunos pueden llamar a esto... ¡poner la piedra caliza en el punto de mira!

• Lasreservas de carbono son zonas protegidas por su capacidad para secuestrar GEI (gases de efecto invernadero), especialmente carbono. El dióxido de carbono puede secuestrarse eficazmente en manglares, bosques jóvenes, bosques de bambú o turberas, lo que les otorga el estatus de zonas protegidas y las convierte en opciones populares para los proyectos de compensación de carbono .

Normativa sobre Conservación de Hábitats y Especies

En el Reino Unido, la conservación de los hábitats se rige por varias leyes y normativas. La Ley de Fauna y Flora Silvestres de 1981 es la principal legislación que protege la flora y la fauna autóctonas. La Ley prohíbe la destrucción intencionada del hábitat y exige a los propietarios que tomen medidas para evitar la pérdida de hábitat en su propiedad. Además, algunas directivas europeas prevén la protección del hábitat, como la Directiva de Hábitats y la Directiva de Aves. Otras pretenden proteger los recursos de hábitat, como la Directiva Marco del Agua.

Puede haber diferencias regionales en cómo se adoptan y aplican estas Directivas, dependiendo de si las actividades tienen lugar en Escocia, Gales, Irlanda del Norte o Inglaterra.

Los hábitats significativamente protegidos en el Reino Unido pueden clasificarse de la siguiente manera:

• SSSI - Lugares de Especial Interés Científico (por ejemplo, los Páramos Peninos Occidentales)

• NNR - Reservas Naturales Nacionales (por ejemplo, Ingleborough)

• ZEPA - Zonas Especiales de Conservación (por ejemplo, la Bahía de Liverpool)

• Sitios Ramsar - Humedales de importancia internacional (por ejemplo, el valle del Avon)

La importancia de la conservación de los hábitats

Hay muchas razones por las que la conservación de los hábitats es esencial:

1. Ayuda a preservar la biodiversidad, que es esencial para la salud de los ecosistemas y de los seres humanos.

2. Puede ayudar a mitigar los efectos del cambio climático proporcionando refugio a plantas y animales a medida que cambian sus hábitats.

3. La conservación de los hábitats también tiene una serie de beneficios sociales y económicos, como proporcionar oportunidades recreativas y apoyar las economías locales.

Empecemos por las 4 Es.

• Ética - los derechos de las criaturas a vivir y su trato justo.

• Ecológico - el 68% de todas las poblaciones animales han caído en picado desde 19702. Es vital salvar las especies raras o endémicas y evitar la pérdida de material genético y los colapsos tróficos.

• Medioambientales: evitar el empeoramiento del cambio climático y la pérdida de servicios de los ecosistemas.

• (Social) Económico - evitar la pérdida de los medios de subsistencia y la migración masiva de personas que dependen de las zonas naturales para alimentarse y refugiarse, por ejemplo, las sociedades de cazadores-recolectores.

Por último, pero no por ello menos importante, la conservación del hábitat nos garantiza lo siguiente

• Recursos como agua limpia, aire limpio, energía, alimentos, medicinas existentes y nuevas, y recursos genéticos.

A pesar de conocer sus ventajas, los proyectos de desarrollo no suelen dar prioridad a la conservación o creación de hábitats.

Ejemplos de conservación de hábitats

Hay hábitats específicos que requieren esfuerzos especiales de conservación. La gama de hábitats puede incluir

• Bosques templados de hoja ancha formados por especies de árboles caducifolios que pierden las hojas cada año, como el avellano atlántico.

• Selvas tropicales compuestas por especies arbóreas tropicales adaptadas a temperaturas y humedad elevadas, por ejemplo, la selva australiana de Daintree.

• Arrecifes de coral formados por minúsculos pólipos de coral que construyen impresionantes estructuras calcáreas (el esqueleto de coral), por ejemplo, los arrecifes del golfo de Eilat, Israel.

• Islas oceánicas compuestas en su totalidad por islas aisladas o agrupadas en el océano, p. ej. las polinesias Pitcairn y Rapa Nui.

• Paisajes glaciares compuestos por formaciones rocosas o suelo desnudo cubierto de nieve y hielo, y temperaturas extremas (frías), p. ej. Cabo Crozier, Antártida.

Sin embargo, el aumento de la tasa de destrucción y fragmentación del hábitat, unido a la escasez de fondos para la conservación, hace que algunas especies ya no puedan sobrevivir en estado salvaje:

• Los tigres del sur de Asia han perecido por completo en Laos, Camboya y Vietnam, incluso dentro de parques nacionales destinados a protegerlos, como el Área Nacional Protegida de Nam Et-Phou Louey.

• Especies itinerantes o migratorias de todo el mundo, como esturiones, delfines de río y peces salmónidos, se han colapsado debido a la fragmentación de los ríos mediante construcciones hidroeléctricas.

El río Támesis se considera una historia de éxito en la conservación del hábitat en 2021, ya que "superó su chequeo médico anual". La Sociedad Zoológica de Londres informó de mejoras significativas en la calidad de sus aguas tras afirmar que "hace 60 años, el río fue declarado 'tóxico' debido a la contaminación industrial^".4 El aumento de los niveles de concentración de oxígeno disuelto en el río es un cambio positivo, ya que las especies acuáticas pueden respirar o realizar la fotosíntesis con mayor eficacia.

Creación y gestión de hábitats

Lagestión del hábitat puede hacerse manipulando el medio ambiente para mantener la idoneidad del hábitat para las especies de interés.

Los métodos para mantener la idoneidad del hábitat incluyen

• Suministro de características abióticas: agua, calor, minerales, control del pH, etc.

• Control de las características bióticas: disponibilidad de alimentos, control de patógenos y del número de presas y depredadores.

• Descortezado anular: los bosques necesitan al menos un tercio de su superficie cubierta de materia en descomposición. El descortezado en anillo consiste en eliminar la corteza de un árbol en círculo, haciendo que el árbol se deteriore así lentamente. Esta lenta eliminación selectiva de los árboles garantiza la supervivencia de las especies saprofitas (que se alimentan de la materia muerta).

• Siembra: esparcimiento de mezclas de semillas de plantas.

• Pastoreo: pastoreo de conservación con especies animales seleccionadas (raza bovina autóctona) para mantener hábitats como las praderas.

• Mantenimientodel plagioclima: permitir que se produzcan cambios dentro de un hábitat destinado naturalmente a evolucionar en tamaño, capacidad y calidad ecológicas, etc.

Afortunadamente, ¡conservar todo un hábitat ya no parece un trabajo titánico! Ahora hemos aprendido lo que contribuye a una conservación eficaz (y también ineficaz). Los hábitats y su funcionamiento interno son como piezas de puzzle que debemos unir para formar las obras de arte más interactivas y bellas.