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Dejando una huella de carbono y teniendo otros impactos, como la deforestación para fabricar muebles o el desplazamiento y pérdida de hábitats debido a la expansión agrícola. Debemos proteger nuestro medio ambiente para mantener nuestro mundo y nuestra salud en equilibrio y preservarlo para las generaciones futuras. Esto es la conservación de la biodiversidad.
Biodiversidad: La variedad de organismos vivos de la Tierra.
La historia de la conservación de la biodiversidad
La biodiversidad es un concepto antiguo, que se remonta a hace 2000 años en Grecia. Aristóteles, filósofo griego, hizo observaciones sobre la fisiología y el comportamiento de distintos animales. Por aquel entonces, nuestro impacto era relativamente insignificante. `La civilización no tenía cosas que tenemos ahora, como coches, electricidad y tecnología.
La revolución industrial, la transición de la economía artesanal y agraria a los procesos de fabricación con máquinas en 1700, ha provocado el calentamiento del clima, conocido como calentamiento global.
En la actualidad, cada vez se utilizan más fuentes de energía renovables, como la energía eólica y solar y los automóviles propulsados por electricidad. Existen zonas protegidas, como reservas y Parques Nacionales, para proteger y preservar las especies amenazadas y evitar la deforestación.
La conservación de la biodiversidadvaría de un país a otro; depende de la economía del país, es decir, de los fondos disponibles para llevar a cabo tareas de conservación, de la política, la cultura y la estructura medioambiental, como la ecología y el paisaje.
Significado de la conservación de la biodiversidad
La conservación dela biodiversidad se refiere a la preservación, protección y gestión de la biodiversidad. Se trata de cómo se pueden obtener recursos del desarrollo sostenible. Para entenderlo, es crucial conocer los tres niveles primarios de la biodiversidad: genético, de especies y de ecosistemas.
La conservación de estos elementos de la biodiversidad puede preservar la diversidad genética y utilizar las especies y los ecosistemas de forma más sostenible.
Diversidad genética
Ladiversidad genética es la diversidad de la información genética de los organismos vivos. Una especie con un acervo genético más diverso tendrá más posibilidades de adaptarse y sobrevivir a unas condiciones ambientales cambiantes.
Reserva genética: la diversidad genética global (conjunto de genes) dentro de una especie o población.
Veamos dos ejemplos de baja diversidad genética y sus consecuencias.
Desde la antigüedad, en la agricultura se han seleccionado y criado cultivos para mejorar el rendimiento producido. Pero con las ventajas vienen las desventajas. Con ello, también puede aumentar la susceptibilidad a los patógenos. Seleccionar una sola especie de cultivo y cultivarla en una gran superficie alterará inevitablemente el equilibrio natural. Si se produjera una epidemia (una enfermedad generalizada en una comunidad en un momento determinado), se perderían todos los cultivos.
Laendogamia se refiere al apareamiento de organismos estrechamente emparentados. La endogamia es uno de los principales factores causantes de una mayor probabilidad de enfermedades recesivas (enfermedades transmitidas por ambos progenitores portadores).
La cría de perros puede servir de ejemplo. Cuando se desarrollaban razas específicas, los perros solían cruzarse para mejorar las características deseadas. En la actualidad, esto no ocurre tanto. Sin embargo, los criadores pueden querer endocriar a individuos estrechamente emparentados para reducir los costes y los inconvenientes de intentar encontrar un pariente más lejano. Al hacer esto, no sólo se transmitirán algunas características buenas, sino también las no tan buenas.
Por ello,las razas mixtas suelen vivir más que las puras. Las razas mixtas tienen menos probabilidades de desarrollar las mencionadas enfermedades hereditarias recesivas.
Aunque antes hayas pensado en comprar un perro de raza pura, merece la pena considerar la adopción de un perro de raza mixta que necesite un hogar.
Diversidad de especies
La diversidad deespecies es la variedad de organismos que existen en el medio ambiente; incluye la riqueza y la abundancia de especies.
Riqueza de especies: El número de especies dentro de un área específica.
Abundancia de especies: El número de individuos de cada especie.
La diversidad de especies tiene en cuenta tanto la riqueza como la abundancia. La diversidad de especies es mayor cuando la riqueza es alta y la abundancia en cada especie investigada es más uniforme (es decir, cada especie contiene un número similar de individuos).
Índice de Diversidad de Simpson (0 a 1 ) para una población con numerosas especies:
n = Número total de individuos de una sola especie.
N = Número total de individuos de toda la población.
Especie | Número de individuos (n) | n(n-1) |
Especie A | 5 | 20 |
Especie B | 10 | 90 |
Especie C | 3 | 6 |
Total | 18 | 116 |
El Índice de Simpson será entonces 1 - (116 / (18 x 17)) = 0,62 (2 d. p.)
Puedes simplificar el número con las cifras significativas apropiadas (después del 0) o los decimales.
En este caso, el índice de diversidad es alto. Cuanto más se acerque a 0, menor será la diversidad (0 representa la ausencia de diversidad y 1 la diversidad infinita).
Diversidad de los ecosistemas
La diversidadde los ecosistemas es el número de ecosistemas que hay en una zona determinada. Los ecosistemas están formados por componentes abióticos y bióticos que interactúan entre sí.
Comunidad: todas las poblaciones de especies de la zona.
Biótico: Componentes vivos del medio ambiente.
Abióticos: componentes no vivos del medio, por ejemplo la temperatura y el pH del suelo.
Los ecosistemas pueden ser muy grandes o más pequeños. Algunos de los más grandes incluyen ecosistemas acuáticos y bosques; algunos de los más pequeños pueden ser un estanque en tu jardín.
Figura 1. Interacciones entre ecosistemas terrestres y acuáticos, pixabay.com.
Tipos de conservación de la biodiversidad
Hay muchas formas de clasificar los tipos de biodiversidad. Hay dos tipos principales más amplios de conservación de la biodiversidad:
In-situ: conservación de especies en su entorno natural.
Ex-situ: conservación de especies fuera de su hábitat natural.
Por ejemplo, zoológicos, acuarios, jardines botánicos, etc.
A su vez, pueden dividirse en tipos de conservación más específicos, como:
Conservaciónmarina: Incluye todos los ecosistemas marinos. Pueden ser arrecifes de coral tropicales, manglares, estuarios y otros.
Figura 2. El arrecife de coral, pixabay.com.
Conservación de los animales: Esfuerzos de conservación de animales que pueden ser in situ o ex situ.
Tomemos el ejemplo de una cebra, que puede conservarse de ambas formas. Una cebra puede protegerse en parques nacionales, reservas y santuarios (es decir, in-situ) o en zoológicos (ex-situ).
La protección ex-situ de los animales puedetener limitaciones, que a veces se traducen en problemas éticos. La conservación ex situ de los animales requiere un buen mantenimiento en hábitats artificiales y protección frente a la endogamia, que puede deteriorar el acervo genético. Los animales mantenidos en recintos pequeños que no reproducen bien su hábitat natural tendrán una baja calidad de vida.
Conservación de las plantas: Las plantas también pueden conservarse in situ o ex situ.
Algunos ejemplos in situ son las reservas, donde las plantas se conservan en su estado natural; la conservación ex situ incluye los bancos de semillas (las semillas de las plantas se pueden congelar para utilizarlas en el futuro) y los jardines botánicos.
Éstos son algunos de los tipos de conservación más amplios, que pueden dividirse en tipos más específicos, como determinadas especies o un determinado grupo de especies, etc.
¿Has oído hablar de la crioconservación? La crioconservación se refiere a la conservación de tejidos vivos intactos y células individuales. Los tejidos y las células se mantienen a temperaturas muy bajas. Normalmente, la congelación puede ser letal, pero con la criopreservación se utiliza dióxido de carbono sólido (enfriamiento a -80 grados) o nitrógeno líquido (enfriamiento a -196 grados).
Con la congelación normal, los cristales de hielo que se forman dañan las células; con la crioconservación, los tejidos investigados se recubren con crioprotectores (por ejemplo, glicerol y etilenglicol).
Actualmente, la crioconservación se utiliza para congelar espermatozoides, óvulos y embriones, entre otros tejidos y células. Aún se está investigando la crioconservación para conservar animales enteros.
Se ha demostrado que algunos gusanos, vertebrados y cultivos microbiológicos de bacterias y hongos toleran la congelación (¡pero no a -196 grados como los espermatozoides!).
Impacto humano en la biodiversidad
El impacto humano sobre la biodiversidad es significativo. Algunos ejemplos son
Ladeforestación: Tala de grandes extensiones de árboles para la agricultura y la expansión de las ciudades, entre otros.
El calentamientoglobal: Los gases de efecto invernadero liberados al medio ambiente provocan el calentamiento del clima. Esto ocurre debido a nuestro uso de combustibles fósiles, la agricultura y otros.
Mala gestión de los residuos: Producir muchos residuos que acaban en vertederos.
Contaminación del agua: Vertido de sustancias en arroyos y ríos, que puede provocar la eutrofización (masa de agua enriquecida con sustancias orgánicas).
Ejemplos de esfuerzos de conservación de la biodiversidad
Hay muchas formas de conservar y mejorar la biodiversidad. Entre ellas se incluyen:
Lareducción de la deforestación y el fomento de la replantación de árboles.
La utilización de recursos renovables y la reducción del uso de recursos no renovables.
Lugares protegidos como los sitios Ramsar (humedales de importancia), parques nacionales y reservas.
Protección de especies amenazadas: Listas Rojas Europeas, Especies Exóticas Invasoras, Polinizadores en Europa, Zonas Protegidas y Natura 2000, etc.
Concienciación pública dando conferencias sobre numerosos temas, impartiendo talleres y educando en las escuelas.
En la vida cotidiana, utilizar "reducir, reutilizar, reciclar" puede no parecer gran cosa en el efecto directo de las cosas. Sin embargo, los objetos que se tiran y acaban en vertederos pueden acabar a menudo en el océano.
Además de esto, puedes unirte a una organización de voluntariado donde contribuirás directamente a mejorar los hábitats o simplemente no cortar la hierba de tu propio jardín para aumentar la biodiversidad.
Veamos un ejemplo en el que los humanos han intentado invertir los impactos.
Restauración de los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral son probablemente el ecosistema más conocido e investigado del mundo.
Probablemente hayas visto imágenes coloridas de ecosistemas de arrecifes de coral con distintos peces, anémonas y otros animales.
Los arrecifes de coral no sólo son cruciales para proporcionar un hábitat 3D diverso a muchas especies, sino también para proteger las costas de las tormentas y contribuir a la economía local (pesca, turismo y otros). Lamentablemente, sin embargo, el cambio climático y la sobrepesca han tenido efectos negativos. Además de ver coloridos arrecifes de coral, es posible que también hayas visto corales blanqueados y ya sin vida.
En pocas palabras, el blanqueamiento del coral se produce cuando las algas simbióticas son expulsadas del coral, dándoles un aspecto blanco.
En realidad, los corales no son"coloridos" por sí mismos, sino que tienen algas simbióticas (zooxantelas) que viven en sus tejidos. Mantienen una relación mutualista (simbiosis) en la que el coral proporciona compuestos para la fotosíntesis y protección a las algas y, a cambio, éstas le proporcionan alimento. Cuando las temperaturas del océano son demasiado cálidas, el coral expulsa las algas.
¿Por qué expulsaría algas cuando está estresado? Seguramente necesita más las algas en épocas de estrés. Esto se debe a que las algas sometidas a estrés térmico empiezan a bombear radicales libres de oxígeno, lo que provoca daños en el tejido coralino; el coral no tiene más remedio que expulsarlas para evitar daños mayores. Si el estrés térmico no persiste durante mucho tiempo, en algunos casos, el blanqueamiento puede ser reversible, y las algas vuelven al tejido coralino. De lo contrario, el coral acabará muriendo sin la fuente de alimento que le proporcionan las algas.
Figura 3. Blanqueamiento del coral, Wikimedia Commons.
Otras presiones, aparte del estrés térmico, son las enfermedades y la depredación por las estrellas de mar corona de espinas y los caracoles Drupella.
Drupella está en cursiva porque es un nombre de género. En taxonomía, el nombre del género y de la especie siempre van en cursiva.
La jardinería de coral es una de las formas más populares de ayudar a recuperar los arrecifes de coral. Se trata de un proceso de dos pasos en el que se cultivan fragmentos de coral en viveros de coral y luego se transfieren al arrecife degradado. Esto es lo mejor para un arrecife existente y establecido. Proporciona el "empujón" para que el arrecife resista las presiones medioambientales y sobreviva.
Los arrecifesartificiales también pueden utilizarse para aumentar la biodiversidad y restaurar el arrecife. Pueden utilizarse restos de naufragios, escombros de coral muerto y otras estructuras. La restauración estructural es necesaria cuando una gran parte del arrecife ha sido destruida por la pesca con explosivos, el dragado u otras perturbaciones importantes.
Otras formas son cultivar y liberar larvas de cor al y trasplantar colonias vivas.
Conservación de la biodiversidad - Puntos clave
La biodiversidad es toda la vida en la Tierra. Hay tres tipos: diversidad genética, de especies y de ecosistemas.
Puedes calcular la diversidad de especies utilizando el índice de diversidad de Simpson.
La biodiversidad puede conservarse in-situ (entorno natural) o ex-situ (fuera del entorno natural).
Algunos impactos humanos sobre la biodiversidad son la deforestación, el calentamiento global y la contaminación del aire y del agua.
Los esfuerzos de conservación de la biodiversidad incluyen la protección de las especies vulnerables, el uso de recursos renovables y la reducción de residuos.
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