Cuadrantes

Muestreo con cuadrantes

Los cuadrantes se utilizan para medir los factores bióticos (componentes vivos de un ecosistema). Hay cuatro factores bióticos principales en los que centrarse:

Medir los factores bióticos de un ecosistema es útil para la investigación y el seguimiento. Cuando se combinan con mediciones abióticas, los datos pueden ayudar a trazar una imagen detallada de un ecosistema.

Métodos de muestreo con cuadrantes

Los cuadrantes pueden utilizarse para los tres tipos de muestreo: aleatorio, sistemático y estratificado.

• El muestreoaleatorio es realmente imparcial; cada miembro de la población tiene las mismas posibilidades de ser seleccionado. Se utiliza un generador de números aleatorios para seleccionar las coordenadas dentro del lugar del estudio donde se tomarán las medidas de los cuadrantes.

• En el muestreo sistemático, los miembros de la población se eligen a intervalos uniformes. Este método proporciona una cobertura garantizada del lugar de estudio y es especialmente útil cuando el lugar de estudio experimenta un gradiente ambiental. Las ubicaciones de los cuadrantes se predeterminan utilizando un mapa o un transecto.

• En el muestreo estratificado, la población se divide en grupos conocidos y, a continuación, se toman muestras aleatorias dentro de estos grupos. El número muestreado en cada grupo es proporcional al tamaño del grupo. Las ubicaciones de los cuadrantes se seleccionan al azar dentro de los grupos.

Cuadrantes de marco, de cuadrícula y de puntos

Estudiemos los tres tipos de cuadrantes. Cada uno tiene un cálculo asociado que se utiliza para evaluar los factores bióticos.

Los cuadrantes se utilizan en el muestreo pasivo, es decir, el muestreo sin sacar a los organismos de su hábitat natural. Los organismos suelen contarse a mano. Como alternativa, puedes hacer una fotografía para un análisis posterior.

Cuadrantes y transectos

Los transectos se utilizan para el muestreo sistemático,en el que se toman muestras a intervalos fijos y regulares.

Hay dos tipos de transectos: continuos e interrumpidos.

• En los transectos continuos, se registra la vegetación a lo largo de toda la longitud del transecto. Proporcionan un alto nivel de detalle, pero su uso requiere mucho tiempo. Por eso, sólo son adecuados para distancias cortas.

• En los transectos interrumpidos, registras la vegetación a intervalos regulares a lo largo del transecto. Utilizar un transecto interrumpido es mucho más rápido, pero no proporciona tanto detalle como un transecto continuo.

Cuando el muestreo sistemático se combina con mediciones abióticas, los datos pueden utilizarse para demostrar la sucesión ecológica. La composición de la comunidad varía en función de las condiciones físicas del ecosistema.

Fig. 3 - Dunas amarillas en Hayle, Cornualles. Fuente: unsplash.com

Diagramas de cometas

Los diagramas de cometas permiten comparar frecuencias a lo largo de un mismo transecto. El transecto se muestra en el eje x. La frecuencia de cada especie se indica mediante la anchura de la "cometa".

Evaluación de las poblaciones vegetales con cuadrículas

Al estudiar la vegetación, es importante tener en cuenta el tamaño del cuadrante. El tamaño de tu cuadrante suele estar relacionado con el tamaño de la vege tación estudiada. Por ejemplo:

• Cuadrículas de 10 cm x 10 cm: utilizadas para plantas muy pequeñas, por ejemplo, algas o briofitas

• Cuadrículas de 25 cm x 25 cm: utilizadas para praderas cortas u otra vegetación de bajo crecimiento

• Cuadrículas de 50 cm x 50 cm: utilizadas para praderas largas o brezales

Además, al planificar el trabajo de campo, debes tener en cuenta el número de muestras de cuadrículas que vas a tomar. Debes tomar suficientes muestras para minimizar el efecto de las anomalías y realizar pruebas estadísticas, pero no demasiadas como para quedarte sin tiempo. Se recomienda que 10 muestras quadrat sea el mínimo para cada lugar de estudio.

Veamos ahora los cálculos que se realizan con los datos de los quadrat. Estos cálculos pueden utilizarse para determinar el tamaño de la población, la riqueza de especies, la distribución de las especies y la biodiversidad.

Frecuencia porcentual

Puedes calcular la frecuencia porcentual de una especie utilizando los datos de tu cuadrante de marco.

Frecuencia porcentual = (número de cuadrículas que contienen especies objetivo ÷ número total de cuadrículas) x 100

Cobertura porcentual

Puedes estimar el porcentaje de cobertura de distintas especies utilizando un cuadrante cuadriculado. Si un cuadrado interno está ocupado en más de la mitad por una especie, se supone que la especie cubre todo el cuadrado. Los resultados de múltiples cuadrículas pueden amalgamarse y promediarse para obtener una estimación de toda la zona de estudio.

Frecuencia local

Puedes estimar la frecuencia local utilizando los datos de un cuadrante de puntos.

Frecuencia local= (número de aciertos sobre unaespecie/númerototalde aciertos) x 100

Si se tomaron mediciones de un cuadrilátero de 15 puntos, eso supone un total de 150 caídas de alfileres. Digamos que 40 alfileres dieron en cardos.

Frecuencia local = (40 ÷150) x 100 = 26,7%.

Utilización de cuadrantes

Presta mucha atención a este apartado: puede que lo necesites para planificar el trabajo práctico, y es una pregunta típica de examen.

• Coloca cintas métricas en ángulo rec to para dividir el lugar de estudio en una cuadrícula.

• Utiliza un generador de números aleatorios para obtener coordenadas dentro de la cuadrícula. Coloca un cuadrado en cada coordenada.

• Utiliza una clave para identificar las especies presentes en cada cuadrante.

• A continuación, cuenta el número de individuos o calcula el porcentaje de cobertura dentro de cada cuadrante. Si tienes poco tiempo, haz fotografías de cada cuadrante y realiza esta parte más tarde.

• Anota tus resultados en una tabla.

• Calcula la abundancia media de cada especie.

Ventajas e inconvenientes de los cuadrantes

Sopesemos los pros y los contras del muestreo con cuadratas.

Espero que este artículo te haya aclarado las cuadrículas. Recuerda que se utilizan para identificar un área de muestra y estudiar los organismos sésiles que hay en ella. Hay tres tipos de quadrat: de marco, de cuadrícula y de punto. Cada uno tiene un cálculo asociado para evaluar los factores bióticos.

^{1. Lorna Dawson, Dunas de arena, Instituto James Hutton, 2015}

^{2. Neil Chalmers, Guía del Proyecto OU: Trabajo de campo y estadísticas para proyectos ecológicos, 1989}