Factores Ambientales que Afectan la Transpiración

¿Qué es la transpiración?

La transpiración es el movimiento del agua a través de una planta y la evaporación de las partes aéreas (a diferencia de las terrestres, como las raíces), como las hojas, los tallos y las flores.

Las plantas pierden agua principalmente a través de los estomas de las hojas. Esto se denomina transpiración cuticular. Los estomas son como pequeñas aberturas. Sólo se llama estoma a una abertura.

Fig. 1: Estoma de la hoja del tomate, visto a través de un microscopio electrónico.

Fig. 2: Diagrama de una hoja de planta, que también muestra la cutícula. Lacutícula puede reducir la tasa de transpiración.

Las plantas también transpiran a través de lenticelas, que son pequeños huecos en su corteza. La transpiración lenticular se ve afectada por los mismos factores que la transpiración estomática (humedad del aire, humedad del suelo, etc.), pero suele ser menos significativa en términos de pérdida de agua.

Fig. 3.Lenticelas en el tronco de un árbol.

Factores que afectan a la transpiración en las plantas

La principal fuerza motriz de la transpiración es la evaporación del agua de las superficies de las células del cuerpo de la planta. Este proceso se produce cuando el vapor de agua se difunde fuera de las células hacia la atmósfera. También se denomina transpiración cuticular.

La mayor parte de la transpiración se produce cuando se abren los estomas. Sin embargo, los estomas se abren principalmente para permitir que la planta intercambie gases para la fotosíntesis. Dos gases que se intercambian a través de los estomas de una planta son el oxígeno (_O2) y el dióxido de carbono (_CO2).

Varios factores pueden afectar a la tasa de transpiración, como la temperatura, la humedad, el movimiento del aire y la intensidad de la luz.

• Lastemperaturas más cálidas suelen conducir a tasas de transpiración más elevadas, mientras que los niveles de humedad más altos disminuyen la tasa de pérdida de agua.

• Además, el viento y la luz solar intensa también aumentan la tasa de transpiración.

Juntos, estos factores desempeñan un papel esencial en la determinación de la tasa global de pérdida de agua de una planta determinada.

Una de las razones por las que las plantas transpiran es que necesitan enfriarse. Pero las plantas también pueden controlar su tasa de transpiración. Cuando cae la noche, las plantas minimizan la transpiración cerrando sus estomas.

Factores internos que afectan a la transpiración

Varios factores internos contribuyen a la tasa de transpiración, como la superficie foliar y el número de estomas, tal y como se resume en la tabla 1.

Fig. 4: Planta de salvia cubierta de rocío presenta adaptaciones a las condiciones mediterráneas secas, como el engrosamiento de su cutícula cerosa, pilosidad e incluso una menor densidad estomática.

Fig. 5: Los pelos de la superficie de una hoja reflejan la luz solar lejos de la cutícula y reducen el movimiento del aire, lo que provoca una menor tasa de transpiración.

Factores externos que afectan a la transpiración

Hay varios factores externos que pueden afectar a la transpiración, como se ha mencionado en los apartados anteriores, por ejemplo

• Intensidad luminosa: los niveles de intensidad luminosa más elevados suelen dar lugar a mayores tasas de transpiración. Esto se debe a que las plantas abren sus estomas en respuesta a la luz, permitiendo que el vapor de agua salga de las hojas. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla.

• Temperatura : a medida que aumenta la temperatura, también lo hace la tasa de transpiración. Cuanto más bajas son las temperaturas, menor es la tasa de transpiración.

  Las células de guarda tienden a cerrar los estomas en condiciones de viento para evitarlo.

• Viento - genera una mayor pérdida de agua porque provoca una mayor tasa de evaporación.

  Las células protectoras tienden a cerrar los estomas en condiciones de viento para evitarlo.

• Humedad - una humedad baja significa que la planta necesita retener más agua y suele desarrollar hojas con menor superficie, cutículas más gruesas, etc.

Efectos de la humedad en la transpiración

Cuando el aire es húmedo, hay menos diferencia entre la presión atmosférica del vapor de agua y la presión dentro de las células de la hoja. En consecuencia, es menos probable que las moléculas de agua se difundan fuera de las células de la hoja, y la tasa de transpiración disminuye. En este escenario ya hay mucha agua en la atmósfera. Sin embargo, las plantas pueden adaptarse a las condiciones de humedad elevada abriendo sus estomas, o poros, para permitir que salga más vapor de agua. Este proceso permitirá a las plantas seguir transpirando rápidamente, incluso en condiciones húmedas.

El efecto del viento en la transpiración

Cuanto mayor sea la velocidad del viento, mayor será la tasa de transpiración (si todas las demás condiciones son constantes). Esto se debe a que el movimiento del aire por la superficie de las hojas provoca la evaporación del agua de las células mesofílicas, y esta pérdida de agua debe ser sustituida por el agua que asciende por los vasos xilemáticos desde las raíces.

Para mantener un equilibrio hídrico constante, las plantas deben aumentar su tasa de transpiración.

El efecto de la temperatura en la tasa de transpiración: Cómo medirlo en un experimento

La tasa de transpiración aumenta con el incremento de la temperatura. El aumento de la temperatura provoca un aumento de la evaporación del agua de la superficie de las hojas. Esto provoca un aumento de la demanda de agua por parte de las plantas, lo que conduce a un aumento de la tasa de transpiración.

Fig. 7: Las zonas de clima templado están situadas al norte y al sur de los subtrópicos.

A temperaturas más altas, los estomas de las hojas se cierran para evitar una mayor pérdida de agua, reduciendo la tasa de transpiración. Sin embargo, a temperaturas muy bajas, las plantas entran en un estado de latencia y la transpiración se paraliza. Por tanto, la temperatura es un factor externo importante que afecta a la transpiración de las plantas.