- El método científico es un proceso para intentar establecer hechos, y consta de cinco pasos:
Observación: los científicos investigan algo que no comprenden. Una vez recopilada la investigación, escriben una pregunta sencilla sobre el tema.
Hipótesis : los científicos escriben una respuesta a sus preguntas casuales basándose en su investigación.
Predicción : los científicos escriben el resultado que esperan si su hipótesis es correcta.
Experimento : los científicos reúnen pruebas para comprobar si su predicción es correcta
Conclusión: ésta es la respuesta que da el experimento. ¿Las pruebas apoyan la hipótesis?
Comprender el método científico te ayudará a crear, realizar y analizar tus propias pruebas y experimentos.
Observación
El primer paso en el proceso del método científico consiste en observar algo que desees comprender, de lo que quieras aprender o a lo que quieras dar respuesta. Puede ser algo general o tan específico como quieras.
Una vez que te hayas decidido por un tema, tendrás que investigarlo a fondo utilizando la información existente. Puedes recopilar datos de libros, revistas académicas, libros de texto, Internet y tus propias experiencias. Incluso podrías llevar a cabo un experimento informal por tu cuenta.
Figura 1 - Cuando investigues tu tema, utiliza tantos recursos como puedas para construir una base sólida de conocimientos, unsplash.com
Supongamos que quieres conocer los factores que afectan a la velocidad de una reacción química. Tras investigar un poco, has descubierto que la temperatura influye en la velocidad de las reacciones químicas.
Tu pregunta sencilla podría ser'¿Cómo afecta la temperatura a la velocidad de reacción?
¿Cuál es la definición de una hipótesis?
Tras investigar tu tema utilizando los datos y conocimientos existentes, escribirás una hipótesis. Este enunciado debería ayudarte a responder a tu pregunta simple.
Una hipótesis es una explicación que conduce a una predicción comprobable. En otras palabras, es una posible respuesta a la sencilla pregunta planteada durante el paso de observación que también puede ponerse a prueba.
Tu hipótesis debe basarse en un razonamiento científico sólido respaldado por la investigación de base realizada en el primer paso utilizando el método científico.
¿Es lo mismo una teoría que una hipótesis?
Lo que diferencia una teoría de una hipótesis es que una teoría tiende a abordar una cuestión más amplia apoyada en una gran cantidad de investigaciones y datos. Una hipótesis (como se ha mencionado anteriormente) es una explicación potencial para una cuestión mucho más pequeña y específica.
Si los experimentos apoyan repetidamente una hipótesis, ésta puede convertirse en una teoría. Sin embargo, las teorías nunca pueden convertirse en hechos indiscutibles. Las pruebas apoyan, no demuestran, las teorías.
Los científicos no afirman que sus descubrimientos sean correctos. En cambio, afirman que sus pruebasapoyan su hipótesis.
Laevolución y el Big Bang son teorías ampliamente aceptadas, pero nunca podrán demostrarse realmente.
Ejemplo de hipótesis científica
Durante la etapa de observación, descubriste que la temperatura podía afectar a la velocidad de una reacción química. Investigaciones posteriores determinaron que la velocidad de reacción es más rápida a temperaturas más altas. Esto se debe a que las moléculas necesitan energía para chocar y reaccionar entre sí. Cuanta más energía haya (es decir, cuanto mayor sea la temperatura), las moléculas chocarán y reaccionarán más a menudo.
Una buena hipótesis podría ser
'Las temperaturas más altas aumentan la velocidad de reacción porque las partículas tienen más energía para chocar y reaccionar'.
Esta hipótesis constituye una posible explicación que podríamos poner a prueba para demostrar que es correcta o no.
¿Cuál es la definición de una predicción?
Las predicciones suponen que tu hipótesis es cierta.
Una predicción es un resultado que se espera si la hipótesis es cierta.
Los enunciados de predicción suelen utilizar las palabras "si" o "entonces".
Al elaborar una predicción, debe apuntar a una relación entre una variable independiente y una dependiente. Una variable independiente es independiente y no se ve afectada por nada más, mientras que una variable dependiente puede cambiar debido a la variable independiente.
Un ejemplo de predicción científica
Como continuación del ejemplo que estamos utilizando en este artículo. Una buena predicción podría ser
'Si aumentan las temperaturas, entonces aumentará la velocidad de reacción'.
Observa cómo se utilizan si y entonces para articular la predicción.
La variable independiente sería la temperatura. Por tanto, la variable dependiente es la velocidad de reacción, que es el resultado que nos interesa y depende de la primera parte de la predicción (la variable independiente).
Relación y diferencia entre hipótesis y predicción
Hipótesis y predicción son dos cosas distintas, pero a menudo se confunden.
Ambas son afirmaciones que se suponen ciertas, basadas en teorías y pruebas existentes. Sin embargo, hay un par de diferencias clave que debes recordar:
Una hipótesis es una afirmación general de cómo crees que funciona el fenómeno.
Mientras, tu predicción muestra cómo vas a poner a prueba tu hipótesis.
La hipótesis debe escribirse siempre antes que la predicción.
Recuerda que la predicción debe demostrar que la hipótesis es correcta.
Reunir pruebas para comprobar la predicción
La finalidad de un experimento es reunir pruebas para comprobar tu predicción. Reúne los aparatos, el equipo de medición y un bolígrafo para anotar los resultados.
Cuando el magnesio reacciona con el agua, forma hidróxido de magnesio, Mg(OH)2. Este compuesto es ligeramente alcalino. Si añades al agua unasolución indicadora , cambiará de color cuando se haya producido hidróxido de magnesio y la reacción se haya completado.
Para comprobar la velocidad de reacción a distintas temperaturas, calienta vasos de precipitados con agua hasta alcanzar la temperatura deseada y, a continuación, añade la solución indicadora y el magnesio. Utiliza un cronómetro para controlar el tiempo que tarda el agua en cambiar de color para cada temperatura del agua. Cuanto menos tiempo tarde el aguaen cambiar de color,más rápida será la velocidad de reacción.
Asegúrate de manteneriguales las variables de control . Lo único que quieres cambiar es la temperatura del agua.
Aceptar o rechazar la hipótesis
La conclusión muestra los resultados del experimento: ¿has encontrado pruebas que apoyen tu predicción?
Si tus resultados coinciden con tu predicción, aceptas la hipótesis.
Si tus resultados no coinciden con tu predicción, rechazas la hipótesis.
Tú no puedes demostrar tu hipótesis, pero puedes decir que tus resultados apoyan la hipótesis que has formulado. Si tus pruebas respaldan tu predicción, estás un paso más cerca de averiguar si tu hipótesis es cierta.
Si los resultados de tu experimento no coinciden con tu predicción o hipótesis, no debes cambiarlos. En lugar de eso, rechaza tu hipótesis y considera por qué no encajaban tus resultados. ¿Cometiste algún error durante tu experimento? ¿Te aseguraste de que todas las variables de control se mantuvieran iguales?
Cuanto menos tiempo tarde en reaccionar el magnesio, más rápida será la velocidad de reacción.
| Temperatura (ºC) | Tiempo que tarda en reaccionar el magnesio (segundos) |
| 10 | 279 |
| 30 | 154 |
| 50 | 25 |
| 70 | 13 |
| 90 | 6 |
¿Aceptas o rechazas la hipótesis original?
Recuerda que una hipótesis es una explicación de por qué ocurre algo. La hipótesis se utiliza para hacer la predicción: el resultado que obtendrías si tu hipótesis fuera cierta.
Hipótesis y predicción - Puntos clave
- El método científico es un proceso paso a paso: observación, hipótesis, predicción, experimento y conclusión.
- La primera etapa, la observación, consiste en investigar el tema que has elegido.
- A continuación, escribirás una hipótesis: una explicación que conduce a una predicción comprobable.
- Luego escribirás una predicción: el resultado esperado si tu hipótesis es cierta.
- El experimento reúne pruebas para comprobar tu predicción.
- Si los resultados coinciden con tu predicción, puedes aceptar tu hipótesis. Recuerda que aceptación no significa prueba.
1. CGP, GCSE AQA Combined Science Revision Guide, 2021
2. Jessie A. Key, Factores que afectan a la velocidad de las reacciones, Introductory Chemistry - 1ª edición canadiense, 2014
3. Neil Campbell, Biología: Un Enfoque Global Undécima Edición, 2018
4. Paul Strode, La epidemia mundial de confundir hipótesis con predicciones Solucionar un problema internacional, Fairview High School, 2011
5. Ciencia simplificada, El método científico, 2019
6. Universidad de Trent, Comprender las hipótesis y las predicciones, 2022
7. Universidad de Massachusetts, Efecto de la temperatura en la reactividad del magnesio en el agua, 2011
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