Impacto Ambiental en los Humanos

Impacto medioambiental en la salud humana

La salud y el bienestar humanos están relacionados con el entorno natural. Se calcula que entre el 12 y el 18% de las muertes europeas están relacionadas con factores de estrés medioambiental.

Contaminación

La contaminación es un importante problema medioambiental que puede repercutir en la salud humana. Unos niveles elevados de contaminantes pueden provocar problemas de salud como enfermedades cardiacas, respiratorias y algunos cánceres.

Las personas con menos ingresos tienen más probabilidades de vivir en zonas contaminadas y de disponer de agua potable insegura. Losniños y las mujeres embarazadas experimentan un mayor riesgo de problemas de salud relacionados con la contaminación.

Fig. 1 - Las personas que viven cerca de centrales eléctricas tienen más probabilidades de sufrir afecciones respiratorias que la población general, unsplash.com.

Cambio climático

La quema de combustibles fósiles ha provocado emisiones de gases de efecto invernadero, que no sólo causan contaminación, sino que también atrapan el calor en la atmósfera y provocan un aumento de las temperaturas. El aumento de las temperaturas se ha asociado a una serie de problemas de salud, como

• Golpe de calor

• Problemas renales crónicos

• Nacimientos prematuros

• Asma

Impacto medioambiental en el comportamiento humano

Nuestro entorno social puede influir en nuestro comportamiento. Por ejemplo, actúas de forma diferente durante un examen que cuando pasas tiempo con tus amigos. El entorno también puede influir en la motivación. Compartir un espacio común, como una cocina, con personas ordenadas te animará a mantener la zona limpia. Sin embargo, si los demás usuarios de la cocina son desordenados, puede que te sientas menos motivado para limpiar lo que ensucias.

Además, los niveles de luz pueden influir en el sueño y el estado de ánimo de una persona. La exposición a la luz no natural afecta a nuestros ritmos circadianos.

Unos niveles insuficientes de luz duranteel día (ya sea natural o artificial) pueden aumentar los niveles de estrés. Por otra parte, demasiada luz por la noche puede repercutir negativamente en el sueño y, por tanto, en el estado de ánimo.

Comportamiento y estado de ánimo en el entorno natural

El entornonatural es vital para el bienestar humano. Por ello, las ciudades necesitan tener acceso a espacios verdes y azules.

• Los espaciosverdes son zonas de terreno con vegetación, sobre todo dentro de una zona urbana.

El acceso a los espacios verdes se ha asociado a un mejor funcionamiento cognitivo, un mayor control de los impulsos y una disminución de las tasas de problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.

• Los espaciosazules son zonas de agua visible, especialmente dentro de las zonas urbanas.

Mucha gente considera que el espacio azul es reparador y pacífico; se ha relacionado con la reducción de los niveles de estrés. Además, el espacio azul cercano fomenta la actividad física.

Fig. 2 - Espacio azul urbano en Ámsterdam, unsplash.com.

Impacto medioambiental en los seres humanos: Estilo de vida y salud

Interacciones con el entorno examina los macroefectos y microefectos de lasinteracciones entre los organismos y su entorno, introduciendo los efectos del estilo de vida en el delicado equilibrio del cuerpo humano.

La relación entresalud y enfermedad siempre ha ido de la mano. Sin embargo, con los conocimientos actuales, se cree que la salud es algo más que la ausencia de enfermedad o un equilibrio de bienestar físico y mental. Muchos factores y elecciones de estilo de vida pueden influir en la salud.

Las enfermedades pueden dividirse en dos categorías principales: las enfermedades transmisibles son infecciosas, mientras que lasno transmisibles no lo son.

Reconocer cómo las elecciones de estilo de vida pueden afectar al riesgo de desarrollar una enfermedad no transmisible, siendo los principales factores de riesgo los siguientes

• Fumar

• Consumo excesivo de alcohol

• Falta de ejercicio

• Dieta poco saludable

Laenfermedad cardiovascular es una importante enfermedad no transmisible, responsable de un tercio de las muertes en el mundo. Algunos de los síntomas de esta amplia enfermedad son palpitaciones, fatiga y dolor torácico. Para saber cómo prevenir y tratar esta enfermedad es necesario comprender los signos y los métodos de tratamiento, como la medicación, y los cambios en el estilo de vida, incluida la limitación de los factores de riesgo antes mencionados.

La homeostasis es un proceso que lleva a cabo el cuerpo humano. Interviene en la regulación de las condiciones internas en respuesta a cambios internos y externos. Algunos estilos de vida o mutaciones genéticas pueden provocardiabetes, otra enfermedad no transmisible que afecta a la homeostasis de la insulina. La diabetes tiene dos tipos, que se manifiestan en el organismo de forma diferente. La prevención y el tratamiento de la diabetes consisten en saber cuándo hay que inyectarse insulina o introducir cambios en el estilo de vida.

Elestudio de las hormonas reproductivas humanas femeninas, como la progesterona, el estrógeno y la LH (hormona luteinizante), ha ayudado a los científicos y profesionales sanitarios a comprender cómo utilizar estas hormonas en la anticoncepción o incluso enel tratamiento de la infertilidad.

Impacto medioambiental en el ser humano: Radiación

La exposición ala radiación de nuestro entorno, sobre todo a la radiación ionizante, puede dañar las células vivas y, con el tiempo, provocar el desarrollo de tumores malignos. Comprender este riesgo de exposición (que a menudo puede estar sobrevalorado o infravalorado) es una de las formas en que el ser humano puede protegerse.

El espectro electromagnético es la distribución de las distintas frecuencias y longitudes de onda de la radiación electromagnética. El espectro está organizado en secciones, de mayor a menor energía: rayos gamma, rayos X, UV (ultravioleta), luz visible, infrarrojos y ondas de radio. Cuando un fotón de luz choca con un electrón y absorbe suficiente energía, puede saltar al siguiente estado energético. Si el electrón se vuelve inestable, ¡puede hacer que el núcleo del átomo se vuelva radiactivo!

Ladesintegración radiactiva es un proceso que tiene lugar en los núcleos inestables. Existen cuatro tipos de desintegración radiactiva, cada uno con diferentes propiedades de penetración. Los rayos gamma son los más penetrantes. Comprender las distintas propiedades de penetración puede ayudar a protegerse contra las radiaciones ionizantes nocivas.

La velocidad de desintegración radiactiva depende de la vida media de un isótopo.

La exposicióna los dañinos rayos X y rayos gamma puede dañar el cuerpo y provocarcáncer . Reducir el riesgo de exposición a estas Radiaciones Ionizantes puede ayudar a prevenir sus peligros asociados y los riesgos para la salud.

Impacto medioambiental en los seres humanos: Enfermedad

Las enfermedades pueden manifestarse en el cuerpo de varias maneras. Sin embargo, el cuerpo humano es en realidad bastante inteligente y tiene muchos procesos y defensas que pueden ayudar a protegerlo de los agentes patógenos. Las enfermedades causadas por agentes patógenos se conocen como enfermedades transmisibles.

Aprender sobre las causas y la propagación de las enfermedades infecciosas, incluidas las infecciones de transmisión sexual (ETS) y el VIH, es esencial para minimizar la transmisión. El cuerpo humano tiene múltiples métodos para defenderse de los agentes patógenos, desde limitar la entrada mediante barreras físicas hasta glóbulos blancos especialmente adaptados en el sistema inmunitario. A veces, sin embargo, nuestro cuerpo necesita un estímulo adicional, ya que estas defensas pueden ser vulneradas. Aquí es donde resulta útil el desarrollo de medicamentos, como los antibióticos. Los antibióticos son fármacos valiosos para el tratamiento de las infecciones bacterianas.

Las vacunas también son cruciales. Ayudan a proteger a la población de muchas enfermedades, como la gripe e incluso el COVID. Las vacunas actúan desencadenando la respuesta inmunitaria para reconocer y combatir los organismos causantes de enfermedades.

^{1. Fundación Británica del Corazón, Global Heart & Circulatory Diseases Factsheet, 2022}

^{2. Agencia Europea de Medio Ambiente, Medio ambiente y salud, 2022}

^{3. Newport Institute, ¿Cómo te afecta tu entorno físico y tu salud mental?, Salud mental, 2021}

^{4. Organización Mundial de la Salud, Enfermedades no transmisibles, 2022}