Activos Tangibles vs Intangibles

¿Qué son los activos materiales?

"Los activos tangibles pueden registrarse en el balance de una empresa y suelen ser fáciles de valorar, lo que los convierte en una parte fundamental para calibrar el patrimonio neto de una empresa. Pueden correlacionarse y valorarse directamente con una fórmula de depreciación, que tiene en cuenta el coste inicial del activo, su vida útil y su valor de salvamento al final de su vida útil. El modelo matemático para ello es: \[ \text{Depreciación}} = \frac{{text{Coste Inicial}} - {{Valor de recuperación}} {{Vida útil en años}} {{}}}}]

Ejemplos de activos materiales corrientes

Los activos materiales pueden subdividirse en activos corrientes y no corrientes (a largo plazo). Aquí tienes ejemplos de activos materiales corrientes:

• Efectivo
• Cuentas a cobrar
• Existencias

¿Qué son los activos inmateriales?

Algunos ejemplos de activos intangibles son el fondo de comercio, el reconocimiento de marca, los derechos de autor, las patentes, las marcas registradas, los nombres comerciales, las listas de clientes y la tecnología patentada. Proporcionan a la empresa una ventaja competitiva en el mercado y contribuyen sustancialmente a su éxito a largo plazo. Sin embargo, a diferencia de los activos materiales, los intangibles son a veces difíciles de valorar debido a la incertidumbre de sus beneficios futuros.

Ejemplos de activos intangibles corrientes

Algunos ejemplos de activos intangibles corrientes son

• Patentes
• Derechos de autor
• Fondo de comercio
• Marcas comerciales

Comprender la diferencia entre activos materiales e inmateriales ayuda a las empresas y a los inversores a evaluar el valor de una empresa y a tomar decisiones con conocimiento de causa.

Funciones y diferencias: Activos materiales e inmateriales

En el ámbito de los estudios empresariales, los activos desempeñan un papel integral en el rendimiento y el valor de una empresa. Un conocimiento más profundo de los activos tangibles e intangibles, así como de sus funciones y diferencias, puede proporcionar una valiosa información sobre la salud financiera y las perspectivas de futuro de una empresa.

Importancia de los activos materiales e inmateriales en los estudios empresariales

Los activos materiales, como el inmovilizado material y las existencias, son recursos físicos que una empresa utiliza en sus operaciones para generar ingresos. Son cruciales para las empresas de los sectores manufacturero y minorista, en los que la producción y la venta de bienes físicos son la principal fuente de ingresos. Los activos materiales también proporcionan una fuente de liquidez inmediata, ya que pueden venderse o pignorarse como garantía de préstamos en caso de dificultades financieras. Por otra parte, los activos inmateriales, como el reconocimiento de marca, las patentes y los conocimientos patentados, son activos que carecen de existencia física. Sin embargo, tienen un valor significativo y desempeñan un hermoso papel en el crecimiento y el sostenimiento de una empresa. Las empresas de servicios, tecnología e industrias creativas dependen en gran medida de los activos intangibles. Por ejemplo, las empresas tecnológicas suelen tener numerosas patentes que, a pesar de su naturaleza intangible, son cruciales para sus modelos de negocio, ya que impiden que los competidores dupliquen su tecnología. En el entorno empresarial moderno, los activos intangibles proporcionan cada vez más a las empresas su ventaja competitiva. El cambio hacia una economía digital y basada en el conocimiento ha elevado la importancia de dichos activos intangibles. Un ejemplo adecuado es la industria del software, donde los conocimientos de codificación, los algoritmos patentados y la reputación de la marca superan con creces los activos físicos que puedan poseer.

Diferencias clave entre activos materiales e inmateriales

Entender las diferencias clave entre activos tangibles e intangibles te permite comprender mejor sus funciones y cómo contribuyen al valor global de una empresa. Principalmente, las diferencias residen en su existencia física, su mensurabilidad, su facilidad de conversión en efectivo y sus métodos de depreciación y amortización. Los activos materiales son físicos, a menudo pueden valorarse y convertirse en efectivo con facilidad, y se amortizan con el tiempo. Por el contrario, los activos intangibles carecen de presencia física, lo que dificulta su valoración y monetización, y se amortizan a lo largo de su vida útil. En términos contables, la amortización de los activos tangibles sigue varios modelos, como: \text{{Depreciación lineal}} = \frac{text{{Coste del activo}} - \text{Valor de salvamento}}}}{{{vida útil}}}} \text}] Sin embargo, la amortización de los activos inmateriales sigue el método lineal, que distribuye uniformemente su coste a lo largo de su vida útil estimada. Otra diferencia radica en la durabilidad de estos activos. Los activos materiales tienden a desgastarse con el tiempo, pero muchos activos inmateriales tienen el potencial de proporcionar siempre beneficios económicos si se mantienen correctamente.

Ejemplos de activos materiales e inmateriales para ilustrar las diferencias

Un examen más detallado de los ejemplos de activos tangibles e intangibles consolidará aún más sus diferencias. Considera una empresa manufacturera. Tendrá activos materiales en forma de edificios, maquinaria, vehículos, existencias y efectivo. Éstos pueden identificarse, valorarse y cuantificarse con relativa facilidad. Sin embargo, esta empresa también puede tener una buena reputación (fondo de comercio), un logotipo o marca reconocidos (marca comercial) y, posiblemente, procesos de fabricación patentados (patentes), todo lo cual son activos intangibles. La empresa crece no sólo aumentando sus activos tangibles, sino también mejorando o adquiriendo nuevos activos intangibles. Por ejemplo, un proceso de fabricación recién desarrollado y patentado podría ser más eficiente, lo que se traduciría en un ahorro de costes, un aumento de la producción y, finalmente, un aumento de los beneficios. Estos ejemplos muestran que, aunque las funciones y expresiones de los activos tangibles e intangibles pueden variar enormemente, ambos tipos son instrumentales y complementarios a la hora de contribuir al éxito de una empresa.

Cómo evaluar los activos tangibles frente a los intangibles

En el mundo empresarial y financiero, la capacidad de evaluar con precisión los activos tangibles e intangibles es esencial para comprender el verdadero valor de una organización. Mientras que los activos tangibles suelen ser más fáciles de evaluar, los intangibles pueden ofrecer una perspectiva matizada de la ventaja competitiva y las perspectivas de crecimiento de una empresa.

Formas de determinar el valor de los activos materiales

Los activos materiales suelen valorarse utilizando sus valores contables, o los valores reflejados en el balance de la empresa. Suelen basarse en los precios de compra originales de los activos, menos la depreciación de activos como el inmovilizado material. La amortización es un método de distribuir el coste de un activo material a lo largo de su vida útil. En esencia, representa cuánto se ha consumido del valor de un activo. Para calcular la depreciación, las empresas utilizan fórmulas como el método lineal, el método del saldo decreciente o el método de las unidades de producción. Uno de los métodos más sencillos y más utilizados para calcular la depreciación es el método lineal. Según el método lineal: \[ \text{Depreciación}} = \frac{{text{Coste del Activo}} - \text{{Valor de salvamento}}}}{{{vida útil}}}} \}] Sin embargo, cada método tiene sus ventajas, según las características propias del activo y el uso que le dé la empresa. No obstante, algunos tipos de activos materiales pueden necesitar una reevaluación a valores de mercado, sobre todo en el caso de inmuebles u obras de arte, en los que la demanda y la oferta en el mercado influyen mucho en su precio. En estos casos, las empresas pueden contratar a tasadores profesionales para determinar el valor de mercado de estos activos. Por otra parte, en el caso de los activos tangibles financieros, como acciones y bonos, la evaluación de su valor suele ser sencilla, ya que su valor lo determina el mercado.

Escenarios reales de evaluación de activos materiales

Para ilustrar las diversas formas en que se evalúan los activos materiales, considera dos ejemplos muy diferentes: una furgoneta de reparto de una pequeña empresa y un terreno propiedad de una empresa inmobiliaria. En el caso de la furgoneta de reparto, el valor podría basarse inicialmente en el precio de compra. Sin embargo, a medida que la furgoneta se utiliza y su estado se deteriora, su valor se reduciría con el tiempo debido a la depreciación. En el caso del terreno, el valor podría cambiar drásticamente, impulsado por factores como los cambios en los precios inmobiliarios locales, el potencial de desarrollo o los cambios en las normas urbanísticas. En este caso, sería más relevante el valor de mercado que el precio de compra original o el valor contable.

Métodos utilizados para estimar el valor de los activos inmateriales

La estimación del valor de los activos inmateriales es más compleja y abstracta que la de los activos materiales. Debido a su naturaleza no física, es difícil asignarles un valor específico. Sin embargo, existen varios métodos para estimar el valor de los activos inmateriales, como el método del coste, el del mercado, el de los ingresos y el de la exención de regalías. El método del coste valora un activo inmaterial basándose en la suma de sus costes de creación o sustitución. Tiene en cuenta el gasto necesario para la investigación, el desarrollo y el registro del activo. Este método se utiliza habitualmente en la valoración de la propiedad intelectual, como patentes y derechos de autor. El método de mercado valora un activo basándose en el precio de venta de activos similares en el mercado. Se utiliza sobre todo conceptualmente, dada la singularidad y escasez de los activos intangibles, que dificulta las comparaciones de mercado. El método de los ingresos, que incluye el método del flujo de caja descontado, estima el valor actual de los ingresos futuros que se espera que genere el activo intangible. Por último, el método de exención de cánones valora un activo intangible basándose en los cánones que la empresa se ahorra por ser propietaria del activo. Este método suele utilizarse para nombres de marcas, marcas comerciales y acuerdos de licencia.

Ejemplos reales de valoración de activos intangibles

Consideremos algunos ejemplos para comprender mejor el proceso de valoración de los activos intangibles. En el caso de una tecnología patentada desarrollada por una empresa tecnológica, podría aplicarse el método del coste para incluir el coste de investigación y desarrollo, pruebas y registro de la patente. Sin embargo, si la tecnología proporciona a la empresa un producto exclusivo de alto margen, el método de los ingresos o de la exención de regalías podría asignar un valor mucho mayor a la patente, reflejando su potencial de generación de ingresos futuros o de ahorro de costes. Mientras tanto, una marca bien establecida como Coca-Cola o Apple tiene un valor inmenso, aunque sea un activo intangible. El valor se deriva de la lealtad de los clientes, el reconocimiento de la marca y el poder de fijación de precios superiores que permite el nombre de la marca, que puede medirse utilizando el método de ingresos o de mercado.