Entorno y Negocios

Importancia del medio ambiente en las empresas

Las empresas también afectan al medio ambiente, en la medida en que algunas empresas utilizan excesivos recursos naturales para producir bienes.

Algunas industrias producen bienes que contaminan el medio ambiente. Puede que hayas oído hablar de los efectos adversos del uso de fertilizantes artificiales, no sólo en el suelo sino también en la salud de los consumidores. De ahí que hoy en día muchos prefieran los productos "bio" u orgánicos.

La concienciación general sobre la importancia del medio ambiente aumenta día a día. Los gobiernos de todo el mundo han puesto en marcha leyes y legislaciones medioambientales estrictas. Muchas grandes empresas trabajan para conseguir una producción sostenible. Empresas como Tesla suelen contar con el favor de los consumidores por sus coches respetuosos con el medio ambiente. Por tanto, las empresas y el medio ambiente están fuertemente interrelacionados.

Efectos positivos y negativos de las actividades empresariales sobre el medio ambiente

Algunas empresas son conscientes del medio ambiente e intentan ser sostenibles.

Las empresas sostenibles pueden tener efectos positivos o neutros sobre el medio ambiente.

¿Cómo pueden las empresas alcanzar la sostenibilidad?

Las empresas deben cambiar algunas de sus actividades para lograr la sostenibilidad. Algunas formas de lograr la sostenibilidad son

1. Producir bienes y servicios con materias primas respetuosas con el medio ambiente (por ejemplo, omitiendo el uso de productos químicos que dañan el medio ambiente).

2. Los bienes deben fabricarse con materiales renovables o deben ser reciclables.

3. El transporte de bienes debe ser no contaminante (por ejemplo, transporte mediante vehículos eléctricos).

4. Utilización de recursos energéticos renovables para la producción (por ejemplo, solar, eólica, etc.).

5. Reducción del uso de envases.

6. Reducción de los residuos generados por las actividades empresariales.

7. Seguir las políticas medioambientales.

Medio ambiente y empresa: Costes externos

Ya hemos visto que las actividades empresariales pueden dañar el medio ambiente. Las actividades empresariales perjudiciales afectan a toda la sociedad, no sólo a las personas directamente implicadas. Estas consecuencias se denominan costes externos.

Los costes externos suelen repercutir en toda la sociedad.

Las actividades empresariales y las implicaciones medioambientales

Algunas actividades empresariales pueden tener importantes implicaciones medioambientales. Por ejemplo, ciertas empresas manufactureras pueden emitir muchos gases nocivos y utilizar recursos no renovables, que contribuyen al cambio climático.

Actividades empresariales e implicaciones medioambientales: Contaminación

La contaminación atmosférica es el factor que más contribuye al cambio climático. La siguiente tabla muestra los 10 países que más contribuyen a la contaminación atmosférica.

Tabla 1 - Los 10 principales contaminadores, Fuente: Climate ^Trade1

Fuentes de contaminación

En la Figura 2 se describen algunas de las principales fuentes de contaminación.

1. La agricultura: Los fertilizantes nitrogenados utilizados en los cultivos y los residuos animales de los mataderos provocan contaminación.

2. 2. Industrias: Las fábricas causan contaminación del aire, el agua, el suelo y el ruido al producir mercancías.

3. Los transportes: Los vehículos que funcionan con combustibles fósiles contribuyen a la contaminación atmosférica y acústica.

4. Centrales eléctricas: Las centrales eléctricas tradicionales queman carbón para crear electricidad (centrales térmicas/centrales hidroeléctricas), lo que contribuye a la contaminación.

5. Contaminantes naturales: Los volcanes y los incendios forestales también son fuentes de contaminación, aunque la mayoría de las veces no son provocados por las empresas.

6. Productos no reciclables: ¿Sabes que los cepillos de dientes de plástico tardan 500 años en descomponerse^?2 Si no se recicla, el plástico es un gran contaminante de la tierra y el agua.

Fig. 2 - Fuentes de contaminación

La contaminación acústica afecta al medio ambiente en igual medida. Debido al ruido de alta intensidad de las fábricas y los aviones, la fauna está sometida a estrés. La contaminación acústica afecta a las pautas de reproducción de los animales y, como consecuencia, algunas especies están en vías de extinción.

Actividades empresariales e implicaciones medioambientales: Cambio climático

Las actividades empresariales que provocan contaminación y deforestación son una de las principales causas del cambio climático.

Muchos científicos han llegado a la conclusión de que la temperatura de la superficie terrestre está aumentando con el incremento de la concentración de CO2 en la atmósfera. Aunque algunos no están de acuerdo con la gravedad del calentamiento global, los efectos adversos son visibles en todo el mundo en forma de deshielo en las regiones polares, deshielo de los glaciares, aumento del nivel del mar, cambios en el patrón meteorológico y graves inundaciones en algunas zonas y graves sequías en otras.

Actividades empresariales e implicaciones medioambientales: La congestión del tráfico

Otro efecto adverso de las actividades empresariales, como el transporte de mercancías, es la congestión del tráfico. La congestión del tráfico hace que los vehículos consuman mucho combustible. Un aumento del consumo de combustible significa un aumento de la contaminación atmosférica. En 2019, Edimburgo y Londres ocuparon los puestos ³³ y ⁴⁵ en una clasificación mundial de las peores ciudades por congestión de ^tráfico3.

Actividades empresariales e implicaciones medioambientales Uso de recursos no renovables

Muchas empresas utilizan recursos naturales y escasos, como el agua, la tierra y los combustibles fósiles. Además, las menas y los minerales también están disponibles en cantidades limitadas. Las empresas deben utilizar estos recursos no renovables de forma responsable; de lo contrario, no quedará mucho para las generaciones futuras.

Actividades empresariales e implicaciones medioambientales: Eliminación de residuos

Los dos métodos de eliminación de residuos más perjudiciales para el medio ambiente son:

1. El método del vertedero: consiste en enterrar los residuos en la tierra estéril, lo que provoca la contaminación del suelo y del agua.

2. 2. Método de incineración: significa quemar los residuos, lo que provoca contaminación atmosférica.

Por tanto, las empresas deben fabricar productos reciclables o biodegradables para evitar una mayor contaminación del medio ambiente.

Tipos de factores medioambientales que afectan a la toma de decisiones empresariales

Las empresas se ven afectadas por factores tanto internos como externos. Las condiciones externas en las que operan las empresas constituyen el entorno empresarial. La política local, la intervención del gobierno, la disponibilidad de recursos y los cambios tecnológicos son algunos ejemplos de factores externos que afectan a las empresas.

En el contexto de esta explicación, la palabra "entorno" significa naturaleza. Por tanto, el medio ambiente es uno de los factores del entorno empresarial, junto con los factores políticos, económicos, sociales, tecnológicos y jurídicos. Juntos se conocen como "PESTLE". A continuación se indican los tipos de factores del entorno que la alta dirección debe tener en cuenta antes de tomar decisiones.

1. Disponibilidad de recursos naturales: las empresas prefieren lugares donde haya recursos naturales como tierra, agua y materias primas, ya que esto puede ayudarles a ahorrar costes de transporte.

2. Clima: las empresas (la mayoría de las veces) no ubican unidades de producción en lugares donde el clima es impredecible. Un lugar con condiciones climáticas extremas rara vez tiene muchas industrias.

3. 3. Contaminación: Las empresas pueden tomar decisiones éticas para cambiar sus procesos causantes de contaminación. Algunas organizaciones, como los hospitales, pueden optar por no estar en un lugar con un alto índice de contaminación. Las empresas deben tener cuidado con los efectos de sus operaciones en el entorno. Deben asegurarse de que no destruyen la flora y la fauna de sus alrededores.

Ventajas e inconvenientes de seguir políticas medioambientales en las empresas

Las empresas éticas pueden adoptar políticas medioambientales para reducir el daño causado por las actividades empresariales al medio ambiente. Políticas como la reducción de envases o el uso de recursos renovables tienen un impacto más neutro sobre el medio ambiente. Las empresas suelen compartir públicamente sus esfuerzos por mejorar el medio ambiente publicando "informes verdes" similares a los informes de resultados empresariales, como los informes anuales.

Ventajas de seguir políticas medioambientales en las empresas

1. Publicidad: las empresas que publican informes ecológicos intentan atraer a clientes más concienciados con el medio ambiente. Esta publicidad ayuda a crear buena voluntad para la empresa.

2. Destacar frente a la competencia: las empresas que siguen políticas ecológicas reciben más atención de los consumidores que sus competidores que no han implantado políticas ecológicas.

3. Pueden cobrar un sobreprecio: las empresas que siguen políticas ecológicas pueden cobrar un sobreprecio por sus productos exclusivos, y los clientes lo pagan de buen grado, ya que tienen una sensación de satisfacción al ayudar al medio ambiente.

4. Procesos duraderos: Lograr la sostenibilidad en todos los procesos empresariales significa que las empresas no tienen que preocuparse por la escasez de recursos. Esta ventaja permite a las empresas llevar a cabo los mismos procesos de producción a largo plazo sin tener que invertir en investigar vías alternativas.

Desventajas de seguir políticas medioambientales en la empresa

Si seguir políticas medioambientales es tan beneficioso, ¿por qué no las siguen todas las empresas? A continuación se mencionan algunas de las razones.

1. Costes: Aplicar políticas respetuosas con el medio ambiente puede resultar caro. Del mismo modo, es costoso para las empresas utilizar materiales respetuosos con el medio ambiente. En el mundo actual, las empresas y los consumidores suelen preferir comprar productos nuevos a productos reciclados, ya que los nuevos son más baratos.

2. Carga de trabajo adicional: Si las empresas aceptan las políticas ecológicas, tienen que controlar si cada proceso de producción se ajusta a los límites aceptables. Supervisar e investigar supone una carga de trabajo adicional.

Responsabilidad de los consumidores hacia el medio ambiente

No son sólo las empresas las que tienen que cambiar, sino que nosotros, como consumidores, también debemos aceptar la responsabilidad de salvar el medio ambiente. Los consumidores deben elegir productos sin envasar y reciclables. Debemos favorecer a las empresas que siguen políticas ecológicas frente a otras empresas.

Los desplazamientos provocan contaminación atmosférica y acústica. Los viajeros deben utilizar el transporte público, o al menos compartir el viaje. Los aviones son uno de los principales responsables de la contaminación atmosférica y acústica. Evitar los viajes en avión significa ayudar al medio ambiente.

Seguir las "RRR" -Reducir, Reciclar y Reutilizar- también puede tener un impacto positivo en el medio ambiente.

Por último, es importante denunciar a las empresas que contaminan.

Medio ambiente y empresas: Grupos de presión

La gente se reúne para formar distintos grupos que vigilan de cerca a las empresas y las políticas gubernamentales. Estos grupos se denominan "grupos de presión" porque pueden influir en las políticas y decisiones de los gobiernos y las empresas. Estos grupos crean conciencia organizando concentraciones, protestando, escribiendo cartas y utilizando las redes sociales. Los grupos de presión arrojan luz sobre las empresas que dañan el medio ambiente y exigen cambios. Algunos nombres que cabe mencionar son Campamento por la Acción Climática, Greenpeace, Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y Amigos de la Tierra.

Unas empresas florecientes son necesarias para que cualquier país crezca económicamente, pero un aumento de las empresas implica un aumento de la contaminación y de los daños medioambientales. Las empresas deben tener en cuenta los efectos adversos de sus acciones sobre el medio ambiente. Aunque las empresas pueden aplicar múltiples políticas ecológicas, también es responsabilidad de los consumidores tomar decisiones respetuosas con el medio ambiente.

Fuentes:

1. ¿Qué países son los más contaminantes del mundo? 2022. climatetrade.com

2. Brian Armentrout. ¿Cuánto tarda el plástico en descomponerse? 2021. https://chariotenergy.com.

3. James Allen. Revelado: Las Ciudades Más Congestionadas del Reino Unido. 2020. www.driving.co.uk

4. Krist Scheiby. 7 victorias para el planeta en 2021. 2022. www.greenpeace.org.uk