Gestión de inventarios justo a tiempo (JIT)

Definición de gestión de existencias justo a tiempo

La gestión de existencias es una forma sistemática de abastecerse, almacenar y vender materias primas y productos acabados. Implica el proceso de aprovisionamiento de materias primas utilizadas para la producción y el almacenamiento de productos acabados fabricados por la empresa.

La gestión de existencias forma parte de la fase de aprovisionamiento o compra en una empresa, que implica elegir proveedores y negociar contratos con ellos en relación con las existencias, el pago y la entrega.

Justo a tiempo es un tipo de gestión de existencias. Como su nombre indica, las existencias llegan justo a tiempo para ser utilizadas en la producción de productos acabados.

La gestión de inventarios justo a tiempo suele considerarse un sistema de gestión de inventarios más eficaz que otros. Ayuda a mejorar la productividad de las empresas y minimiza los costes. También elimina la sobreproducción y el exceso de existencias y garantiza el control de calidad de los productos acabados. Este método de control de existencias garantiza que la demanda de un producto se satisface sólo a medida que se necesita.

Fig. 1 - Un pedido terminado y embalado tras recibir el pedido

Características principales de la Gestión de Inventarios Justo a Tiempo

1. Las existencias llegan cuando la empresa las necesita durante la producción.

2. Se firman contratos a largo plazo con los proveedores, lo que crea relaciones sólidas.

3. Se minimizan los costes, lo que elimina la sobreproducción y el despilfarro, como el alquiler de espacio de almacén.

   Un almacén es un edificio o un espacio destinado a almacenar mercancías, utilizado sobre todo por empresas, fabricantes, etc. Este método de gestión de inventarios ayuda a reducir o eliminar el uso y el coste de utilizar un almacén, porque los pedidos de materias primas o productos acabados sólo se realizan cuando se necesitan durante el proceso de producción. No hay necesidad de almacenar materias primas o productos acabados adicionales en un almacén, ya que la empresa pide la cantidad exacta que necesita cada vez y repite este mismo proceso en cada punto de producción o distribución.

4. Las empresas mantienen el control sobre la cadena de suministro.

5. Los productos acabados mantienen su escasez y exclusividad.

6. Garantiza y fomenta la calidad del producto en forma de mejora continua mediante la gestión ajustada.

La gestión ajustada de inventarios es un enfoque de gestión del control de calidad cuyo objetivo es mejorar la productividad eliminando ocho tipos de residuos en el proceso de fabricación: defectos, sobreproducción, espera, potencial no utilizado, transporte, inventario, movimiento y tiempo de procesamiento adicional.

La producción ajustada puede lograrse mediante la mejora continua, mediante la supervisión continua del flujo de trabajo en un proceso empresarial y la evaluación de las áreas con obstáculos y necesidad de mejora. La supervisión del flujo de trabajo puede ayudar a una empresa a identificar lo que se ha hecho y lo que hay que hacer. Este paso puede ayudar a mejorar los procesos futuros y a reducir la repetición de errores.

La gestión del inventario justo a tiempo es una herramienta que puede utilizarse en la producción ajustada, ya que ayuda a frenar el exceso de inventario. La producción ajustada utiliza la eficiencia para añadir valor para los consumidores, mientras que el just-in-time se centra en la eficiencia de la empresa.

Ventajas de la gestión del inventario justo a tiempo

1. Coste de costes: Este enfoque del control de existencias tiene la ventaja de reducir los costes de una empresa. Como se tienen menos existencias y sólo se solicitan cuando se necesitan durante el proceso de producción, no hay necesidad ni coste que soportar por el uso de un almacén.

2. Determinación del precio: Este método de gestión de existencias es estupendo en términos de fijación de precios. Los productos acabados se fabrican bajo demanda y en función de las existencias de materias primas pedidas, por lo que la empresa no experimenta presiones para vender el exceso de existencias reduciendo el precio.

3. Menos contratiempos en la producción: Debido a que las existencias llegan justo a tiempo para la producción de mercancías, la probabilidad de cometer errores es menor. Es menos probable que se produzcan errores en la producción, ya que los productos se fabrican justo a tiempo para satisfacer los pedidos.

4. Menos daños: Como las existencias se piden durante el proceso de producción y sólo se encarga a los proveedores la cantidad necesaria, la probabilidad de que se dañen las existencias y los productos acabados es menor. No es necesario que el almacén almacene existencias y productos acabados sobrantes, por lo que la posibilidad de que un accidente afecte a las materias primas y los productos acabados almacenados es mínima.

5. Nuevas tendencias: Este método de gestión de inventarios permite a una empresa adaptarse a las nuevas tendencias o a los cambios en el patrón de demanda de los consumidores, ya que pueden introducir productos en el mercado rápidamente.

Desventajas de la Gestión de Inventarios Justo a Tiempo

1. Demanda elevada: Una empresa puede no ser capaz de producir lo suficiente para satisfacer una demanda superior a la prevista, ya que no tiene acceso a un inventario de mercancías. No podrá satisfacer las necesidades urgentes o inmediatas de la demanda.

2. Circunstancias imprevistas: Pueden surgir circunstancias imprevistas que afecten a la entrega de existencias. Pueden ser catástrofes naturales o la incapacidad de los proveedores para cumplir la fecha prevista de entrega de existencias. Además, la cantidad solicitada puede afectar a la capacidad de una empresa para producir bienes acabados y satisfacer la demanda de los consumidores, lo que puede provocar una pérdida de beneficios.

3. Alto coste de transporte: Aunque este método de control de existencias ayuda a minimizar los costes en que incurren las empresas, los costes de transporte serán elevados. Lasempresas necesitan hacer pedidos más a menudo, ya que no mantienen existencias.

4. Pérdida de economías de escala: Normalmente, una empresa consigue economías de escala cuando aumenta la producción. Entonces, los costes disminuyen al repartirse entre un gran número de mercancías. Aquí, debido al pequeño número de bienes que se producen sólo cuando se necesitan, esto no tiene lugar. Los descuentos por pedidos a granel de los proveedores también pueden provocar economías de escala, pero las empresas que utilizan el sistema JIT no hacen pedidos a granel.

Enfoque "justo a tiempo" Gestión de existencias

Se trata de un enfoque diferente de la gestión de existencias, utilizado por muchas empresas en el pasado. Este enfoque implica mantener existencias por si acaso se necesitan. La gestión de existencias "justo a tiempo" implica comprar a granel y tener siempre materias primas fácilmente accesibles a la empresa para la producción.

Fig. 2 - Productos fabricados y almacenados antes de recibir un pedido

Características clave de la gestión del inventario Just-in-case

1. Compras a granel: Una empresa que adopta este enfoque compra a granel materias primas y las almacena para su futura producción.

2. Economías de escala: Este enfoque da lugar a economías de escala en las compras, en las que la compra a granel da lugar a precios más bajos por unidad debido a un descuento por volumen o a una reducción del coste del transporte.

Diferencia entre la Gestión de Inventario Justo a Tiempo y Justo por Caso

Cuando se utiliza la gestión de existencias justo a tiempo, una empresa recibe existencias sólo cuando las necesita para la producción y no las pide a granel con antelación. Las empresas utilizan este método para frenar y reducir el exceso de suministro y evitar el despilfarro. Las empresas que utilizan el sistema JIT también utilizan su capital de forma más eficiente, ya que no está inmovilizado en existencias, lo que permite a la empresa invertir en otras áreas como investigación y desarrollo, tecnología, etc.

En cambio, cuando se utiliza la gestión de existencias "justo a tiempo", la empresa se aprovisiona de materias primas antes de la producción. Este enfoque permite hacer frente a una gran demanda y a pedidos inesperados derivados de circunstancias imprevistas. Éstas pueden incluir catástrofes naturales, condiciones meteorológicas, precios elevados del combustible o cualquier otro factor que pueda afectar a la entrega de existencias. Sin embargo, el almacenamiento masivo de materiales es ineficaz en términos de capital y posibilidades de inversión para las empresas.

JIT y JIC son los dos enfoques principales de la gestión de inventarios y ninguno es superior al otro. Depende de la empresa elegir el enfoque de gestión de inventarios que mejor se adapte a su estrategia y modelo de negocio.