Definición de producción en cadena
La producción en cadena, también conocida como producción continua, es un método importante para organizar la producción de un producto determinado.
La producción en flujo se define como un método de producción continuo e ininterrumpido. El proceso de producción en cadena conecta una serie de estaciones de trabajo en una cadena de montaje. El objetivo de la producción en cadena es aumentar la productividad, reducir los costes y minimizar los residuos. Suele adaptarse en la producción en serie de productos como coches, artículos electrónicos o ropa.
A diferencia de la producción por encargo y la producción Justo a Tiempo, que sólo producen los artículos una vez que se hace un pedido, la producción en cadena se adopta para productos de gran consumo como coches, donuts, chocolatinas, refrescos y artículos eléctricos. Estos productos pueden producirse durante todo el año, ya que existe una demanda continua de los mismos.
Características de la producción en cadena
La mayoría de las grandes marcas utilizan la producción en cadena para producir rápidamente un gran número de productos similares cuya demanda es continua y permanente.
Por ejemplo, la ropa es un producto de gran consumo con una demanda continua por parte de los clientes. Los minoristas de moda de todo el mundo, como H&M y Zara, aplican la producción en cadena para producir ropa en grandes cantidades y mantener el ritmo de la demanda.
El "flujo" en la producción en cadena significa que los artículos se mueven continuamente durante el proceso de producción. A una tarea le sigue rápidamente la siguiente. Como resultado, el tiempo necesario para terminar cada tarea suele ser el mismo.
En una fábrica, hay máquinas muy próximas que procesan un artículo de una etapa a la siguiente. También se denomina cadena de montaje a una serie de trabajadores o máquinas que fabrican una sucesión de productos similares.
La cadena de montaje de un fabricante de chocolate consta de una mezcladora, una refinadora, una conchadora, una fundidora, moldes y una envasadora (ver Figura 1). Tras ser procesada por cada máquina, una tableta de chocolate está lista para su distribución y consumo.
Figura 1. Línea de montaje de chocolate, StudySmarter
Ventajas e inconvenientes de la producción en cadena
La producción en cadena se utiliza para producir bienes en masa. Es útil para crear un flujo continuo de productos idénticos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la producción en cadena tiene ventajas e inconvenientes.
| VENTAJAS DE LA PRODUCCIÓN EN CADENA | DESVENTAJAS DE LA PRODUCCIÓN EN CADENA |
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Tabla 1 - Ventajas e inconvenientes de la producción en cadena
Ventajas de la producción en cadena
La producción en cadena tiene muchas ventajas, entre ellas
Plazo de entrega corto: El plazo de entrega es el tiempo que transcurre entre el inicio de un proceso y su finalización. La producción en flujo reduce el plazo de entrega, ya que los artículos se mueven a lo largo de un flujo continuo de máquinas automatizadas. Un plazo de entrega corto significa que el producto puede entregarse más rápidamente, lo que mejora la satisfacción del cliente.
Bajo inventario: Con un plazo de entrega más corto, las empresas pueden tener menos existencias, lo que reduce los costes de inventario. También hay más espacio para la producción o el almacenamiento de productos acabados.
Economías de escala: Las economías de escala son el fenómeno por el que el coste por unidad disminuye a medida que una empresa aumenta de tamaño. Las empresas con producción en cadena suelen disfrutar de economías de escala, ya que se produce un gran número de bienes.
Flujo de materiales estructurado: Se supone que los bienes pasan de una etapa a otra a lo largo de una cadena de montaje.
Distancias de transporte cortas: Las máquinas se colocan cerca unas de otras, por lo que hay menos riesgo de rotura o daños al desplazar los distintos componentes.
Se necesita poca mano de obra cualificada: Como la producción en flujo está automatizada en su mayor parte, las empresas no necesitan contratar mano de obra altamente cualificada para manejar el sistema.
Costes de pedido más baratos: Producir productos en masa requiere que las empresas pidan un gran número de mercancías a la vez. Como resultado, pueden beneficiarse de descuentos por compras al por mayor.
Desventajas de la producción en cadena
La producción en cadena no está exenta de desventajas. Aquí tienes algunos puntos negativos para adoptar la producción en cadena:
Máquinas especiales - Las máquinas de la producción en cadena son caras y realizan una sola función. Por tanto, es difícil sustituirlas si algo se estropea.
Elevados costes de puesta a punto - La puesta a punto de máquinas especiales o la instalación de un nuevo programa de producción tiene un coste elevado.
Peligro de parada - Si se avería una estación, se parará también toda la cadena de montaje.
Costesde mantenimiento elev ados - Las máquinas grandes y voluminosas requieren un mantenimiento regular.
Trabajo repetitivo - Los trabajadores de la fábrica pueden sentirse desmotivados haciendo el mismo trabajo todos los días.
Ejemplo de producción en cadena
Zara es uno de los mayores minoristas de ropa del mundo. Sus prendas y accesorios son producidos principalmente por trabajadores de fábricas de países en vías de desarrollo.
Las fábricas de Zara están conectadas a túneles subterráneos con monorraíles de alta velocidad donde se corta el tejido , se clasifica y luego se ensambla en prendas de vestir. A continuación, los productos acabados se envían a las tiendas para su distribución (ver Figura 3).
El proceso de producción en flujo de Zara tiene mucho éxito, ya que la marca es capaz de lanzar un nuevo diseño cada dos semanas. De hecho, a menudo se considera a Zara como un icono de la cadena de suministro en el sector de la venta minorista de ropa.
La ventaja de la producción en flujo en Zara:
La producción en flujo permite a Zara producir sus productos rápidamente a un coste muy bajo. Esto también reduce el precio y hace que los artículos de ropa de Zara sean más competitivos en el mercado.
La desventaja de la producción en cadena en Zara:
Para conseguir un gran volumen de ropa al menor coste posible, los trabajadores de Zara se ven obligados a trabajar muchas horas en un entorno inseguro por un salario muy bajo. Debido a la producción en masa, la ropa de Zara sólo tiene una calidad media. No muchas de ellas pueden durar mucho tiempo.
La producción en cadena es un método de producción eficaz que ayuda a las empresas a ahorrar tiempo, dinero y esfuerzo en la producción de un gran volumen de mercancías. Sin embargo, también supone un gran coste en la fase inicial y requiere un mantenimiento regular.
Producción en cadena - Puntos clave
- La producción encadena se define como un método de producción continuo e ininterrumpido. El proceso de producción en cadena conecta una serie de estaciones de trabajo en una cadena de montaje.
- Algunos ejemplos de productos fabricados mediante producción en flujo son: coches, ropa, productos alimentarios o artículos electrónicos.
- La producción en cadena es continua y suele adaptarse a la producción en masa.
- La principal ventaja de la producción en cadena es que puede ahorrar tiempo, dinero y esfuerzo en la fabricación de productos para el mercado de masas.
- La principal desventaja proviene de los elevados costes iniciales y de mantenimiento.
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