Democracia Participativa

Significado de la democracia participativa

La democracia participativa es igualitaria. Ofrece a los ciudadanos una forma de autogobernarse mediante el voto y la celebración de debates públicos, al tiempo que promueve la igualdad. Reclama la descentralización del poder político y pretende dar a los ciudadanos un papel destacado en la toma de decisiones. Sin embargo, la democracia participativa tiene más éxito cuando se aplica en ciudades o zonas con poca población.

Puede ser útil considerar la democracia participativa como un mecanismo de democracia basado en la participación ciudadana. Los elementos de la democracia participativa se utilizan junto con otras formas de democracia.

Figura 2. Participación ciudadana en la democracia participativa, StudySmarter Originals

Democracia Participativavs. Democracia Representativa

Una democracia representativa confía en que los cargos electos tomen decisiones en nombre de sus electores. Sin embargo, esta obligación no es legalmente vinculante. Los representantes tienden a votar según las líneas de su partido y, a veces, toman decisiones basadas en sus intereses partidistas o individuales, en lugar de en lo que puedan querer sus electores. En este tipo de democracia, los ciudadanos no tienen voz directa en el gobierno. En consecuencia, muchos votan a un representante de un partido político que coincide estrechamente con sus opiniones políticas y esperan lo mejor.

Como la democracia participativa promueve el autogobierno, los ciudadanos se encargan de crear leyes y tomar decisiones sobre asuntos estatales. No hay necesidad de que los individuos voten siguiendo líneas partidistas porque tienen voz. Cuando los representantes intervienen en un gobierno participativo, están obligados a actuar en interés de sus electores, a diferencia de lo que ocurre en una democracia representativa. La democracia participativa crea confianza, entendimiento y consenso entre el gobierno y los ciudadanos.

Sin embargo, la democracia participativa y la democracia representativa no tienen por qué ser fuerzas opuestas. Aquí es donde entra en juego la consideración de la democracia participativa como un mecanismo de la democracia y no como un sistema gubernamental primario. Los elementos de la democracia participativa dentro de una democracia representativa ayudan a garantizar un gobierno eficaz con participación ciudadana, fomentando los valores democráticos.

Figura 3. Ciudadanos que utilizan su voz para votar, StudySmarter Originals

Ejemplos de democracia participativa

Por ahora, la democracia participativa como forma primaria de gobierno sigue siendo una teoría. Sin embargo, se utiliza habitualmente como mecanismo para la democracia. En esta sección enumeramos algunos ejemplos de estos mecanismos en acción.

Peticiones

Las peticiones son solicitudes escritas firmadas por muchas personas. El derecho de petición es un derecho concedido a los ciudadanos de Estados Unidos en virtud de la Primera Enmienda de la Carta de Derechos de la Constitución. Esto demuestra que los padres fundadores creían que la participación ciudadana era esencial para el gobierno del país.

No obstante, este mecanismo de democracia participativa se considera más una forma simbólica de participación a nivel federal, porque el resultado de las peticiones depende de lo que decidan hacer los dirigentes representados, independientemente de cuántas personas hayan firmado una petición. No obstante, ayuda a dar voz a la gente, que es el objetivo principal de la democracia participativa.

Referendos

El referéndum es otro mecanismo de democracia participativa utilizado en Estados Unidos a nivel estatal y local. Los referendos son medidas electorales que permiten a los ciudadanos aceptar o rechazar una legislación específica. Los referendoslegislativos son incluidos en la papeleta por los legisladores para que los ciudadanos los aprueben. Los ciudadanos inician referendos populares mediante peticiones relativas a la legislación que la legislatura ya ha aprobado. Si hay suficientes firmas en la petición (esto varía según el estado y la legislación local), la legislación va a la papeleta para que los ciudadanos puedan revocar esa legislación. Por tanto, los referendos permiten a los ciudadanos expresar su opinión sobre la legislación ya aprobada, dándoles una forma directa de influir en la política.

Iniciativas

Las iniciativas son similares a los referendos porque se emprenden a nivel estatal y local y se incluyen en la papeleta electoral. Las iniciativasdirectas permiten a los ciudadanos introducir en las papeletas sus propuestas de ley y cambios en la constitución del estado, mientras que lasiniciativas indirectas se envían a la legislatura para su aprobación. Las iniciativas empiezan cuando los ciudadanos crean propuestas, a menudo llamadas apoyos, y mediante el proceso de petición, reciben suficientes firmas (de nuevo, esto varía según la legislación estatal y local) para conseguir que la propuesta se incluya en la papeleta o en el orden del día de la legislatura estatal. Se trata de un ejemplo excelente de democracia participativa, porque da a los ciudadanos una voz directa sobre cómo debe producirse la gobernanza.

Ayuntamientos

Los Ayuntamientos son reuniones públicas celebradas por políticos o funcionarios públicos en las que reciben las opiniones de los asistentes sobre temas concretos. Los Ayuntamientos ayudan a los representantes a entender cómo deben funcionar mejor las ciudades. Sin embargo, los políticos y funcionarios públicos no tienen necesariamente que hacer lo que sugieren los ciudadanos. A diferencia de las iniciativas y los referendos, en los que los ciudadanos tienen un impacto directo, en los ayuntamientos los ciudadanos desempeñan más bien un papel consultivo.

Presupuestos Participativos

En los presupuestos participativos, los ciudadanos son los encargados de asignar los fondos gubernamentales. Este método se utilizó por primera vez como proyecto experimental en Porto Alegre, Brasil. En los presupuestos participativos, la gente se reúne para debatir las necesidades del barrio. La información se transmite a sus representantes electos y luego se debate con los representantes de otras comunidades cercanas. Después, con mucha consideración y colaboración, el presupuesto se distribuye entre los barrios, según se considere oportuno. En última instancia, estos ciudadanos tienen un impacto directo en el presupuesto de su ciudad.

Más de 11.000 ciudades utilizan el presupuesto participativo en todo el mundo. Las ciudades que utilizan este método han obtenido resultados prometedores, como un mayor gasto en educación, tasas de mortalidad infantil más bajas y la creación de formas de gobierno más sólidas.

Ventajas e inconvenientes

Adoptar una democracia participativa tiene muchas ventajas. Sin embargo, también hay muchos inconvenientes. En esta sección, hablaremos de las dos caras de la moneda.

Ventajas:

• Educación y compromiso de los ciudadanos

  • Dado que los gobiernos quieren que sus ciudadanos tomen decisiones con conocimiento de causa, educar a la población sería una prioridad absoluta. Y cuanta más educación, más comprometidos estarán los ciudadanos. Cuanto más implicados estén los ciudadanos, mejor informados tomarán sus decisiones y más próspero será el estado.

  • Los ciudadanos que creen que se escucha su voz son más propensos a implicarse en las políticas de gobierno.

• Mayor calidad de vida

  • Cuando las personas tienen un impacto más directo en la política que rodea su vida, es más probable que elijan cosas que les beneficien a ellos y a la comunidad, como la educación y la seguridad.

• Gobierno transparente

  • Cuanto más directamente participen los ciudadanos en la gobernanza, más responsables serán los políticos y los funcionarios públicos de sus actos.

Contras

• Proceso de diseño

  • El gobierno participativo no es una solución única. Diseñar un proceso que funcione puede ser más complejo y llevar más tiempo del esperado, requiriendo ensayo y error.

• Menos eficaz

  • En poblaciones más grandes, tener a millones de personas emitiendo votos o intentando expresar su opinión sobre multitud de temas lleva mucho tiempo, no sólo para el Estado sino también para los ciudadanos, lo que a su vez alarga el proceso de establecimiento de la nueva legislación.

• El papel de las minorías

  • Es menos probable que se escuchen las voces minoritarias porque la opinión mayoritaria será la única que importe.

• Caro

  • Para que los ciudadanos tomen decisiones de voto con conocimiento de causa, deben ser educados en los temas necesarios. Aunque educar a los ciudadanos es algo positivo, el coste de educarlos no lo es.

  • Poner en marcha mecanismos de democracia participativa también supondría grandes gastos, especialmente la creación de la estructura y el equipo necesarios para que los ciudadanos puedan votar con mayor regularidad.