Friedrich Hayek

La filosofía de Friedrich Hayek

Filosóficamente, Hayek puede considerarse un descendiente del liberalismo clásico. Sin embargo, su filosofía también desarrolló algunas rupturas con esta tradición liberal.

Individualismo

La filosofía de Hayek se basa en el individualismo, una idea típica del liberalismo clásico. Los pensadores liberales, como John Locke, sentaron las bases de una sociedad basada en la libertad individual. Para Locke, los individuos eran actores racionales que celebraban voluntariamente un "contrato social" con el Estado.

Sin embargo, es aquí donde la filosofía de Hayek rompe con el liberalismo clásico. Hayek se mostraba escéptico ante las organizaciones sociales que pretendían estar construidas racionalmente. Temía que estas instituciones estuvieran destinadas a experimentar una centralización del poder y no cumplieran la promesa del individualismo. Para Hayek, los individuos son incapaces de llevar a cabo políticas ilustradas y racionales, ya que no son omniscientes y, por tanto, no pueden predecir todos y cada uno de los fenómenos económicos.

Libertad

Hayek sostiene que existen dos formas de orden social que pretenden promover la libertad: el orden construido (es decir, la planificación gubernamental) y el orden espontáneo (es decir, el libre mercado). Plantea la pregunta: ¿cuál de ellas tiene más probabilidades de dar lugar a una sociedad libre?

Hayek consideraba que el libre mercado era el mejor mecanismo para garantizar las libertades individuales. Al rechazar una economía planificada o regulada por el Estado, abogó por un sistema basado en el mercado, al que denominó la catalaxia . En sus propias palabras, Hayek describe la cataxia como

Mientras que enuna economía planificada, uno de los objetivos de la intervención estatal puede ser garantizar altos niveles de empleo, en una cataxia no habría un conjunto central de objetivos. En su lugar, los individuos y las organizaciones serían libres de actuar en su propio interés. La sociedad podría entenderse a través del sistema de relaciones comerciales que conforman el mercado. En una catalaxia, por tanto, no habría intentos de gestionar o planificar el comportamiento económico.

Libertarianismo

A través de esta fijación en el individualismo y su compromiso con una sociedad basada en el mercado, la posición filosófica general de Hayek puede entenderse mejor como libertaria. ¿Qué significa esto?

Aunque no fue una etiqueta que se aplicara a Hayek en vida, el libertarismo como ideología política debe mucho a los argumentos presentados por él. Su mayor contribución a la ideología libertaria puede verse a través de sus argumentos contra la distribución del bienestar y los impuestos. En Camino de servidumbre (1944), sostiene que

Hayek rechaza la idea de que la igualdad, uno de los "ideales más preciados", sea el fundamento de una sociedad justa o equitativa. Sostiene que, al pretender aumentar la igualdad de oportunidades con medidas tales como elevados impuestos para financiar programas de bienestar, el Estado crea una sociedad en la que los individuos reciben un trato desigual. Hayek, por tanto, rechaza el Estado como la institución a través de la cual pueden lograrse la justicia y la equidad.

Una bandera que representa la ideología libertaria, WikiMediaCommons

Teoría de Friedrich Hayek

¿Qué teorías económicas propuso Hayek para crear una sociedad verdaderamente libre y justa?

El ciclo económico de la escuela austriaca

Esta teoría, que Hayek desarrolló junto con el economista Ludwig von Mises, pretendía explicar las causas del crack financiero de 1928 y la depresión económica que le siguió. Según el pensamiento de los economistas de la escuela austriaca, el crack financiero fue el resultado de los intentos del gobierno de planificar e intervenir en el equilibrio natural de la economía de mercado.

Esto se debe a que, en el periodo previo al crack financiero, los gobiernos de todo el mundo occidental intervinieron en la economía para estimular el crecimiento. Bajando los tipos de interés de los préstamos distribuidos por el banco nacional, intentaron estimular el gasto haciendo que los préstamos fueran más deseables y, por tanto, fomentando el gasto.

Sin embargo, la teoría de Hayek afirma que esta inflación artificial de la economía es un desastroso error de cálculo. Hayek sostenía que los tipos de interés eran el método del mercado para indicar el equilibrio entre la oferta y la demanda. Si los tipos eran más altos, y por tanto los préstamos eran más caros, esto indicaba que los recursos eran escasos. Si ocurría lo contrario, y los tipos de interés eran más bajos, entonces los individuos sabían que los recursos eran abundantes.

Para Hayek, el mercado era una entidad autorregulada. Creía que la intervención gubernamental, en lugar de mantener el equilibrio de la economía global, causaría desequilibrios y daños a largo plazo.

Teoría de los precios

Basándose en esta visión de la economía de mercado como una entidad autorregulada, Hayek desarrolló su teoría de los precios. En ella, Hayek sostiene que los precios de los bienes indican y comunican mensajes cruciales tanto a los consumidores como a los productores. De forma muy parecida a los tipos de interés del ejemplo anterior, Hayek sostenía que el precio de una mercancía era el resultado del estado natural del mercado.

Hayek veía el mercado como un sistema que emitía señales claras y fáciles de entender a sus participantes. Al permitir a los consumidores comprender el valor de las mercancías y las fluctuaciones de los precios, la economía de mercado traducía las tendencias abstractas en información tangible. En 1973, Hayek afirmó que el mercado era

Por este argumento, Hayek fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en 1974. No sólo fue un gran logro personal, sino que también representó el ascenso de las teorías económicas establecidas por Hayek.

El neoliberalismo de Friedrich Hayek

Las teorías económicas de Hayek, por tanto, fueron fundamentales para el desarrollo del neoliberalismo.

Tras la Segunda Guerra Mundial, los gobiernos de todo el mundo occidental adoptaron las políticas económicas propugnadas por John Maynard Keynes. Estas políticas, que llegaron a conocerse como keynesianismo, abogaban por la intervención del Estado y la planificación económica.

Sin embargo, a finales de la década de 1970, todo esto cambió. Las ideas de Hayek fueron adoptadas por la administración conservadora de Thatcher en el Reino Unido (1979 - 1990) y por la administración de Reagan (1981 - 1989) en EEUU. Aunque Hayek nunca se alineó con la ideología conservadora, su tipo de capitalismo de libre mercado y sin restricciones constituyó la base de las políticas económicas de estos dos gobiernos increíblemente influyentes.

Los gobiernos neoliberales redujeron el gasto estatal y promovieron una sociedad individualista. El mercado se presentaba como una entidad autorregulada que no requería gestión. La competencia que creaba se consideraba el marco ideal a través del cual florecerían las libertades individuales y permitiría el surgimiento de una sociedad basada en el mérito. En resumen, Hayek puede enmarcarse como una de las figuras centrales del movimiento neoliberal.

Libros de Friedrich Hayek

Por último, echemos un vistazo a los libros clave en los que Hayek presentó sus teorías económicas y su filosofía política.

Camino de servidumbre (1944)

En esta famosa obra, Hayek argumenta contra la ola de pensamiento socialista que percibía que estaba barriendo Europa en aquel momento. En este sentido, Hayek critica las economías centralizadas y planificadas que adoptaron muchos estados en la posguerra.

Afirma que

El tema central de esta obra es, pues, el rechazo de la igualdad económica como ideal y, en su lugar, Hayek recomienda la prioridad de "una política de libertad para el individuo". Hayek se inspira en el pensamiento de los liberales clásicos del siglo XIX para justificar la supremacía del individualismo.

Una calle de Friburgo, Alemania, que lleva el nombre de Hayek, WikiMediaCommons

La Constitución de la Libertad (1960)

Catorce años más tarde, Hayek produjo otra obra que pretendía rechazar la noción de que una sociedad justa debe estar basada en la igualdad. Esta vez, Hayek escribió en respuesta a los teóricos de la justicia social, que defendían un Estado cuyo objetivo fuera distribuir los beneficios y las cargas entre los ciudadanos de forma que se garantizara la igualdad de oportunidades.

Respecto a la justicia social, Hayek dice

Lo que Hayek está diciendo esencialmente, es que cualquier intento de promover la igualdad obstaculiza la probabilidad de que pueda surgir una sociedad basada en el mérito. Enmarcar a los individuos como iguales, sostiene Hayek, es abordar la sociedad y la naturaleza humana sin tener en cuenta las diferencias naturales que existen entre ellos.