Estado de derecho

Historia del Estado de Derecho

La antigua Grecia y el Estado de Derecho

El filósofo de la antigua Grecia Aristóteles escribió extensamente sobre las ventajas de unas leyes bien redactadas que pudieran durar más que el gobierno de un buen dirigente. Aristóteles sostenía en la Política que un liderazgo fuerte sigue siendo temporal, mientras que unas leyes eficaces pueden sobrevivir tanto a un buen como a un mal liderazgo.

Inglaterra y el Estado de Derecho

La Carta Magna, escrita en 1215, influyó claramente en la redacción de la Constitución. Los barones ingleses que se rebelaron contra el rey Juan establecieron el precedente de que los derechos de los gobernados, en virtud de la ley, se valoran más que las leyes del gobernante. Al establecer un sistema de gobierno y un marco de leyes, los fundadores del modelo de gobierno estadounidense incorporaron deliberadamente controles sobre el poder de los dirigentes elegidos. En parte, esto era para garantizar que no pudieran hacerse demasiado poderosos y violar los derechos de los ciudadanos. La influencia de la Carta Magna fue clara.

Fig. 2: El rey Juan firmando la Carta Magna

América y el Estado de Derecho

Los Padres Fundadores crearon intencionadamente mecanismos en la Constitución de EEUU para promover el Estado de Derecho como principio rector del gobierno recién creado. Los abusos históricos bajo el reinado de Jorge III influyeron en sus creencias de que las leyes debían proteger al pueblo del despotismo. La tradición de gobierno bajo monarcas llevó a considerar que la creencia habitual de los monarcas en el derecho divino de los reyes era perjudicial para sus ciudadanos y propensa a los abusos.

Elementos como el derecho a un juicio con jurado, las garantías de un juicio rápido y la protección contra la pérdida de derechos fueron consagrados en la Constitución y figuraban en la Carta Magna.

Características del Estado de Derecho

El principio básico del Estado de Derecho incluye lo siguiente:

• Los ciudadanos son responsables ante la ley.

• Los dirigentes son responsables ante la ley.

• La ley se aplica universalmente y es justa para todos los ciudadanos y, por tanto, es justa.

• La transparencia/gobierno abierto permite a los ciudadanos ver el funcionamiento del gobierno y garantizar que los dirigentes respetan la ley.

• Las leyes deben aplicarse de forma equitativa e imparcial.

En esencia, una nación con un Estado de derecho debe tener leyes que sean universalmente justas en su diseño y aplicación. Si los ciudadanos están seguros de poder vivir dentro del marco legal, seguirán dando autoridad a los líderes elegidos. Este concepto se conoce como soberanía popular.

ElEstado de Derecho en el modelo estadounidense es una protección contra el autoritarismo. Tradicionalmente,un gobierno autoritario niega la libertad a los ciudadanos y basa el poder en un único líder o en un pequeño grupo de miembros de la élite gobernante. Los líderes recurren a veces al gobierno autoritario si temen perder el poder o la autoridad de gobierno. También puede utilizarse en tratos corruptos del gobierno o para recompensar a sus partidarios.

El Estado de Derecho protege contra la tiranía de la mayoría protegiendo los derechos de la minoría. Los fundadores incorporaron intencionadamente protecciones que garantizaran que las normas se aplicaran a todos, independientemente de su estatus, origen o condición. Losdetalles de la Constitución estadounidense ilustran claramente el Estado de Derecho.

El Estado de Derecho en la Constitución de EE.UU.

Los artífices de la Constitución crearon muchas características que garantizaban que el Estado de Derecho fuera un principio rector y característico del gobierno estadounidense.

• Se creó un poder judicial independiente.

• Federalismo: El gobierno federal comparte poderes con los estados.

• Los controles y equilibrios protegen contra los abusos.

• Separación de poderes entre las ramas del gobierno.

• Puede producirse la destitución de altos cargos.

• El proceso de destitución es compartido por la Cámara de Representantes, el Senado y el Tribunal Supremo.

• Todos los funcionarios civiles del gobierno federal están incluidos en el ámbito del juicio político.

• Los juicios con jurado (excepto el juicio político) se celebran en los estados donde se cometieron los delitos, lo que refuerza el federalismo.

• La 6ª enmienda exige un juicio rápido con un jurado de iguales.

• La 5ª enmienda garantiza que los ciudadanos no puedan ser juzgados dos veces por el mismo delito.

• La 4ª enmienda exige que todos los registros se realicen con una orden judicial para garantizar la seguridad pública y limitar los abusos de las autoridades.

Fig. 3: Constitución de EEUU

Ejemplos del Estado de Derecho

El Estado de Derecho puede observarse en todos los niveles del gobierno estadounidense, así como en el funcionamiento cotidiano de la sociedad civil. Para poner en práctica este modelo, un gobierno debe crear leyes justas que sean aplicadas y seguidas universalmente por todos los ciudadanos; incluidos los dirigentes.

Ejemplo Federal del Estado de Derecho

En los Federalist Papers, John Jay, James Madison y Alexander Hamilton escribieron sobre la necesidad de un poder judicial establecido, independiente de otros actores gubernamentales. En el Federalista 78, el poder judicial independiente sólo interpreta las leyes. El sistema judicial federal, incluido el Tribunal Supremo, no hace ni ejecuta la ley. El resultado es que el poder judicial no puede hacerse demasiado poderoso ni exceder su autoridad.

Ejemplo reciente del Estado de Derecho

El Gobernador de un estado debe llevar una máscara cuando los ciudadanos de un estado están obligados a hacerlo. Garantizar que los dirigentes elegidos o designados sigan las mismas leyes y normas que los ciudadanos genera confianza y legitimidad en el gobierno. Esta disposición se consideraba una salvaguarda contra el abuso de poder por parte de dirigentes que pudieran situarse "por encima de la ley".

Ejemplo individual del Estado de Derecho

Un ciudadano sabe que, al cruzar una calle, los conductores respetarán las leyes de tráfico y cederán el paso a los peatones. Esta comprensión sustenta la justificación de casi todas las acciones cotidianas. Del mismo modo, el uso del dinero se basa en la confianza en el gobierno y en el respaldo del Tesoro de EEUU. Los ciudadanos depositan su confianza en un complejo sistema de normas y leyes para el que es sencillo generar apoyo cuando existe la expectativa de que todos reciben el mismo trato ante la ley.