¿Quizás hayas oído la cita "normas para ti, pero no para mí"? ¿Has sentido alguna vez que los cargos electos o las personas con autoridad no siguen las mismas normas que esperan que sigáis tú y los demás? Aquí es donde entra en juego el concepto de Estado de Derecho. Durante siglos, la gente ha deseado un ordenamiento jurídico en el que las leyes se apliquen con justicia a todos. En este resumen, exploraremos los principios rectores y el fundamento del Estado de Derecho en la Constitución de EEUU. Empezaremos con la definición básica e incluiremos ejemplos útiles en el examen de este concepto político clave.
El Estado de Derecho es un principio de gobierno que mantiene que todos los ciudadanos, incluidos los dirigentes, son responsables ante la ley y que ésta se aplica de forma coherente. El concepto tiene profundas raíces históricas, ya que las sociedades han intentado formular y analizar las estructuras de poder.
En el sentido más básico, Merriam- Webster define el Estado de Derecho como:
"una situación en la que las leyes de un país son obedecidas por todos".
El componente clave es que "todos", incluidos todos los dirigentes, obedezcan igualmente la ley, sin excepción.
Fig. 1: Estatua de la Dama de la Justicia
Historia del Estado de Derecho
La antigua Grecia y el Estado de Derecho
El filósofo de la antigua Grecia Aristóteles escribió extensamente sobre las ventajas de unas leyes bien redactadas que pudieran durar más que el gobierno de un buen dirigente. Aristóteles sostenía en la Política que un liderazgo fuerte sigue siendo temporal, mientras que unas leyes eficaces pueden sobrevivir tanto a un buen como a un mal liderazgo.
Inglaterra y el Estado de Derecho
La Carta Magna, escrita en 1215, influyó claramente en la redacción de la Constitución. Los barones ingleses que se rebelaron contra el rey Juan establecieron el precedente de que los derechos de los gobernados, en virtud de la ley, se valoran más que las leyes del gobernante. Al establecer un sistema de gobierno y un marco de leyes, los fundadores del modelo de gobierno estadounidense incorporaron deliberadamente controles sobre el poder de los dirigentes elegidos. En parte, esto era para garantizar que no pudieran hacerse demasiado poderosos y violar los derechos de los ciudadanos. La influencia de la Carta Magna fue clara.
Fig. 2: El rey Juan firmando la Carta Magna
América y el Estado de Derecho
Los Padres Fundadores crearon intencionadamente mecanismos en la Constitución de EEUU para promover el Estado de Derecho como principio rector del gobierno recién creado. Los abusos históricos bajo el reinado de Jorge III influyeron en sus creencias de que las leyes debían proteger al pueblo del despotismo. La tradición de gobierno bajo monarcas llevó a considerar que la creencia habitual de los monarcas en el derecho divino de los reyes era perjudicial para sus ciudadanos y propensa a los abusos.
Elementos como el derecho a un juicio con jurado, las garantías de un juicio rápido y la protección contra la pérdida de derechos fueron consagrados en la Constitución y figuraban en la Carta Magna.
Características del Estado de Derecho
El principio básico del Estado de Derecho incluye lo siguiente:
Los ciudadanos son responsables ante la ley.
Los dirigentes son responsables ante la ley.
La ley se aplica universalmente y es justa para todos los ciudadanos y, por tanto, es justa.
La transparencia/gobierno abierto permite a los ciudadanos ver el funcionamiento del gobierno y garantizar que los dirigentes respetan la ley.
Las leyes deben aplicarse de forma equitativa e imparcial.
En esencia, una nación con un Estado de derecho debe tener leyes que sean universalmente justas en su diseño y aplicación. Si los ciudadanos están seguros de poder vivir dentro del marco legal, seguirán dando autoridad a los líderes elegidos. Este concepto se conoce como soberanía popular.
La soberanía popular es una doctrina de la teoría política según la cual el gobierno es creado por el pueblo y está sujeto a su voluntad. -Merriam-Webster
ElEstado de Derecho en el modelo estadounidense es una protección contra el autoritarismo. Tradicionalmente,un gobierno autoritario niega la libertad a los ciudadanos y basa el poder en un único líder o en un pequeño grupo de miembros de la élite gobernante. Los líderes recurren a veces al gobierno autoritario si temen perder el poder o la autoridad de gobierno. También puede utilizarse en tratos corruptos del gobierno o para recompensar a sus partidarios.
El Estado de Derecho protege contra la tiranía de la mayoría protegiendo los derechos de la minoría. Los fundadores incorporaron intencionadamente protecciones que garantizaran que las normas se aplicaran a todos, independientemente de su estatus, origen o condición. Losdetalles de la Constitución estadounidense ilustran claramente el Estado de Derecho.
El Estado de Derecho en la Constitución de EE.UU.
Los artífices de la Constitución crearon muchas características que garantizaban que el Estado de Derecho fuera un principio rector y característico del gobierno estadounidense.
Se creó un poder judicial independiente.
Federalismo: El gobierno federal comparte poderes con los estados.
Los controles y equilibrios protegen contra los abusos.
Separación de poderes entre las ramas del gobierno.
Puede producirse la destitución de altos cargos.
El proceso de destitución es compartido por la Cámara de Representantes, el Senado y el Tribunal Supremo.
Todos los funcionarios civiles del gobierno federal están incluidos en el ámbito del juicio político.
Los juicios con jurado (excepto el juicio político) se celebran en los estados donde se cometieron los delitos, lo que refuerza el federalismo.
La 6ª enmienda exige un juicio rápido con un jurado de iguales.
La 5ª enmienda garantiza que los ciudadanos no puedan ser juzgados dos veces por el mismo delito.
La 4ª enmienda exige que todos los registros se realicen con una orden judicial para garantizar la seguridad pública y limitar los abusos de las autoridades.
El sistema judicial de Estados Unidos desempeña un papel fundamental a la hora de garantizar que el estado de derecho se aplique correctamente. Los diversos sistemas judiciales locales, estatales y federales garantizan que las voces minoritarias y las opiniones discrepantes puedan expresar sus quejas legales. El concepto de igualdad ante la ley es un tema central en el funcionamiento y las acciones de los tribunales. Para garantizar que no se produzca la tiranía de la mayoría, los tribunales escuchan todas las voces y protegen contra la vulneración de los derechos de todos los ciudadanos.
Fig. 3: Constitución de EEUU
Ejemplos del Estado de Derecho
El Estado de Derecho puede observarse en todos los niveles del gobierno estadounidense, así como en el funcionamiento cotidiano de la sociedad civil. Para poner en práctica este modelo, un gobierno debe crear leyes justas que sean aplicadas y seguidas universalmente por todos los ciudadanos; incluidos los dirigentes.
Ejemplo Federal del Estado de Derecho
En los Federalist Papers, John Jay, James Madison y Alexander Hamilton escribieron sobre la necesidad de un poder judicial establecido, independiente de otros actores gubernamentales. En el Federalista 78, el poder judicial independiente sólo interpreta las leyes. El sistema judicial federal, incluido el Tribunal Supremo, no hace ni ejecuta la ley. El resultado es que el poder judicial no puede hacerse demasiado poderoso ni exceder su autoridad.
Ejemplo reciente del Estado de Derecho
El Gobernador de un estado debe llevar una máscara cuando los ciudadanos de un estado están obligados a hacerlo. Garantizar que los dirigentes elegidos o designados sigan las mismas leyes y normas que los ciudadanos genera confianza y legitimidad en el gobierno. Esta disposición se consideraba una salvaguarda contra el abuso de poder por parte de dirigentes que pudieran situarse "por encima de la ley".
Ejemplo individual del Estado de Derecho
Un ciudadano sabe que, al cruzar una calle, los conductores respetarán las leyes de tráfico y cederán el paso a los peatones. Esta comprensión sustenta la justificación de casi todas las acciones cotidianas. Del mismo modo, el uso del dinero se basa en la confianza en el gobierno y en el respaldo del Tesoro de EEUU. Los ciudadanos depositan su confianza en un complejo sistema de normas y leyes para el que es sencillo generar apoyo cuando existe la expectativa de que todos reciben el mismo trato ante la ley.
Estado de derecho - Puntos clave
El Estado de Derecho como concepto se debatió en la Antigüedad y sigue siendo relevante hoy en día
La Carta Magna tuvo una gran influencia en el desarrollo del concepto e influyó en la Constitución de EEUU.
Los Padres Fundadores crearon un marco de gobierno en parte para establecer el Estado de Derecho.
En el Estado de Derecho, las personas que elaboran y aplican las leyes están limitadas por esas mismas leyes. El ejercicio de la autoridad no puede exceder la ley.
La Constitución describe los poderes del gobierno y contiene protecciones para garantizar el Estado de Derecho.
El federalismo limita el poder nacional al tiempo que preserva el poder y los derechos de los estados.
En el Estado de Derecho, todos los ciudadanos y dirigentes son responsables ante la ley y ésta debe aplicarse de forma justa y universal con transparencia.
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Preguntas frecuentes sobre Estado de derecho
¿Qué es el Estado de derecho?
El Estado de derecho es un sistema donde todas las personas e instituciones están sujetas y son responsables ante leyes que son justas y aplicadas imparcialmente.
¿Cuál es la importancia del Estado de derecho en la administración pública?
La importancia del Estado de derecho en la administración pública radica en garantizar que todos los actos gubernamentales se realicen dentro del marco legal y con transparencia.
¿Cómo se garantiza el Estado de derecho?
Se garantiza mediante la existencia de leyes claras, un poder judicial independiente y mecanismos de control y supervisión que aseguran su cumplimiento.
¿Qué papel juegan los ciudadanos en el Estado de derecho?
Los ciudadanos juegan un papel crucial al respetar las leyes, participar en procesos democráticos y exigir transparencia y responsabilidad a las autoridades.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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