Federalistas vs Anti-Federalistas

Diferencias entre federalistas y antifederalistas

Por su parte, los federalistas creían que las políticas y leyes del gobierno federal debían tener prioridad sobre las leyes estatales. También pensaban que el país necesitaba un ejecutivo fuerte en forma de presidente junto con controles y equilibrios en cada uno de los poderes para asegurarse de que ninguna entidad (el ejecutivo, el legislativo o el judicial) tuviera demasiado poder.

Por otra parte, los antifederalistas creían que los estados necesitaban tener más poder que el gobierno central para preservar los derechos. Temían que un gobierno central fuerte se volviera poderoso y abusivo, como lo habían sido el rey Jorge III y el Parlamento. También temían que la presidencia se convirtiera en monárquica con el tiempo.

Puntos de vista federalistas y antifederalistas

Al igual que los partidos políticos actuales evolucionaron a lo largo de décadas de historia, las raíces del debate entre federalismo y antifederalismo se remontan a mucho antes de la Guerra de la Independencia.

Las colonias americanas

El famoso teórico político francés Alexis de Tocqueville dijo una vez: "[e]n América . . puede decirse que el municipio se organizó antes que el condado, el condado antes que el estado, el estado antes que la unión".

De hecho, las colonias americanas fueron colonizadas en distintas épocas por distintos grupos de personas, en su mayoría británicos. Las primeras colonias se establecieron en el siglo XVII. En 1723, se habían fundado las 13 colonias. Debido a esta historia, aunque la mayoría de sus antepasados procedían de Inglaterra, no tenían una identidad común como país, sino que se identificaban más con sus respectivas colonias. Lo principal que tenían en común eran sus frustraciones con Inglaterra.

La Revolución Americana

Las tensiones entre las colonias americanas y la corona británica aumentaron en las décadas de 1750 y 1760 debido a los fuertes impuestos de los británicos. En 1776, el Segundo Congreso Continental emitió la Declaración de Independencia y comenzó oficialmente la guerra. Finalmente, el nuevo país consiguió la independencia y firmó un tratado de paz con Inglaterra en 1783.

Artículos de la Confederación

Cuando las colonias declararon la guerra a Inglaterra, aún no tenían un gobierno central. Entre toma y toma de decisiones sobre la guerra, el Segundo Congreso Continental consiguió aprobar los Artículos de la Confederación en 1781.

Los Artículos de la Confederación fueron la primera estructura de gobierno. Los Artículos daban al país el nombre de Estados Unidos de América y otorgaban al Congreso autoridad para hacer cosas como declarar la guerra, pero no para gravar con impuestos a los estados.

Aunque Estados Unidos consiguió ganar la Guerra de la Independencia, el joven país se enfrentó a importantes luchas bajo los Artículos de la Confederación. El Congreso no tenía dinero y los estados dejaron de enviarlo al centrarse en sus propias deudas. Los soldados que lucharon en la guerra se endeudaron porque el Congreso no podía pagarles, lo que llevó a algunos a rebelarse. Muchos representantes dejaron de molestarse en acudir a las votaciones del Congreso y los estados empezaron a pelearse por las fronteras, el comercio y la expansión hacia el oeste.

Figura 1: Durante la Guerra de la Independencia, el Congreso Continental empezó a imprimir su propio dinero (imagen superior). Como no tenían un banco nacional y el dinero no estaba vinculado a nada, los billetes se consideraban prácticamente sin valor. Fuente: Universidad de Notre Dame, Wikimedia Commons,

Debate Federalista vs. Antifederalista

Estados Unidos estaba en terreno inestable debido a los problemas de los Artículos de la Confederación. En 1787, los representantes se reunieron en una Convención Constitucional para desarrollar un nuevo marco de gobierno. La Convención consiguió alcanzar un compromiso que la gente estaba dispuesta a firmar. Sin embargo, vino acompañada de intensos debates entre federalistas y antifederalistas sobre algunas cuestiones clave.

Figura 2: Viñeta política titulada "El Espejo: Una casa dividida no puede mantenerse en pie" de 1787, que representa a los "federales" y los "antifederales" tirando de un carro en dos direcciones opuestas. Fuente: Biblioteca del Congreso

Cláusula de Supremacía

La Cláusula de Supremacía de la Constitución dice así:

Esta cláusula se ha interpretado en el sentido de que, en caso de conflicto entre la ley estatal y la federal, prevalecerá la ley federal.

Esto hizo saltar las alarmas de los antifederalistas. Consideraban que otorgar al gobierno federal la autoridad constitucional de ser la ley suprema del país amenazaría los derechos de los estados y crearía un gobierno federal tiránico. Al final, ganaron los federalistas y la Cláusula de Supremacía permaneció en la Constitución.

Cláusula de Comercio

La Cláusula de Comercio dice que:

Esta cláusula surgió directamente del desorden creado por los Artículos de la Confederación. Antes de la Constitución, el Congreso no tenía autoridad para regular el comercio interestatal, lo que provocó enormes problemas entre los estados por disputas comerciales.

Aunque todo el mundo estaba de acuerdo en que había que hacer algo, los antifederalistas temían que la cláusula quedara demasiado abierta a la interpretación. Por ejemplo, ¿quién decide qué significa "comercio"? ¿Incluye la fabricación o sólo el intercambio de mercancías?

Al final, los federalistas se impusieron y la Cláusula de Comercio se incluyó en la Constitución.

Cláusula de Necesidad y Procedencia

Otra cláusula que hizo reflexionar a los antifederalistas fue la "Cláusula de Necesidad y Procedencia". La cláusula dice que el Congreso tiene poder para

La mayor parte del Artículo 1 de la Constitución enumera poderes específicos (llamados Poderes Enumerados o Delimitados. Ver Poderes Enumerados e Implícitos). Por ejemplo, otorga al Congreso el poder de crear una moneda nacional, proporcionar defensa común y declarar la guerra.

Los federalistas creían que, con el tiempo, las necesidades del país podrían cambiar, y algunas de las disposiciones que redactaron podrían no cubrir todas las obligaciones que el Congreso necesitaría cumplir. Así que pensaron que la "Cláusula de Necesidad y Procedencia" era un buen compromiso: permitiría al Congreso aprobar las leyes necesarias para cumplir sus otras obligaciones (denominadas Poderes Implícitos) sin dejar de vincular su autoridad a la Constitución. Aunque los antifederalistas expresaron su preocupación por que esta cláusula pudiera otorgar demasiado poder al gobierno federal, la cláusula se mantuvo en la Constitución.

Carta de Derechos

Los federalistas consiguieron algunas victorias con cláusulas de la Constitución, pero los antifederalistas se pusieron firmes cuando se trató de incluir una Declaración de Derechos. Los antifederalistas decían que sin una Declaración de Derechos, el gobierno federal podría pisotear fácilmente los derechos de los ciudadanos. Los federalistas decían que una Declaración de Derechos no era necesaria y que enumerar los derechos podría ser perjudicial para la libertad individual, porque podría implicar que los derechos no enumerados específicamente no estaban protegidos por la Constitución.

Aunque no llegaron a una conclusión durante la Convención Constitucional, los antifederalistas consiguieron convencer a varios estados de que ratificaran la Constitución sólo si se añadía una Declaración de Derechos. En 1791, el Congreso aprobó la Declaración de Derechos, que incluía las 10 primeras Enmiendas a la Constitución.

Figura 3: La Declaración de Derechos (con el texto representado en la placa de arriba) se aprobó en 1791, dos años después de la aprobación de la Constitución. Fuente: David Jones, Wikimedia Commons

Ideas federalistas frente a ideas antifederalistas

Después de que el Congreso aprobara su versión de la Constitución en 1787, el documento aún tenía que ser ratificado por 9 de los 13 estados antes de que pudiera convertirse en ley (lo que finalmente ocurrió, en 1789).

El tiempo transcurrido entre la aprobación del Congreso y la ratificación de los estados brindó la oportunidad tanto a los federalistas como a los antifederalistas de exponer sus argumentos a los estados. Un estado clave que seguía en el aire era Nueva York. Los políticos empezaron a presentar argumentos en los periódicos de Nueva York (que luego se difundieron por todo el país) para persuadirles de que votaran a favor o en contra de la Constitución.

Documentos de Bruto

Alguien bajo el seudónimo de "Brutus" escribió un ensayo publicado en Nueva York argumentando en contra de la Constitución. Aunque otras personas utilizaron seudónimos distintos para publicar sus ensayos antifederalistas, la serie de ensayos se conoció como los Papeles de Bruto. Apoyaban el punto de vista antifederalista y presionaban para que Nueva York rechazara la Constitución. En concreto, señalaron las preocupaciones sobre la Cláusula de Supremacía, la Cláusula de Necesidad y Procedencia, la autoridad del Congreso para gravar impuestos y la falta de una Declaración de Derechos (con especial atención a la protección de los derechos de los acusados).

Documentos federalistas

Cuando el bando federalista vio los papeles de Brutus publicados en el periódico, supo que tenía que responder o se arriesgaba a perder el apoyo de Nueva York a la Constitución. Su colección de ensayos publicados se conoció como Los Papeles Federalistas. Los Papeles Federalistas fueron escritos bajo el seudónimo de "Publius". Se atribuye a Alexander Hamilton, James Madison y John Jay la redacción de los 85 Federalist Papers.

Los Documentos Federalistas contenían una refutación exhaustiva de cada punto planteado en los Documentos de Bruto. Incluso después de que los papeles de Brutus dejaran de publicarse, los Papeles Federalistas (en ese momento, escritos en su mayoría por Alexander Hamilton) continuaron en auge. Los ensayos sostenían que el país tenía el tamaño perfecto para una República, que el sistema de controles y equilibrios y el gobierno ramificado impedirían que el gobierno se hiciera demasiado poderoso, que el país necesitaba un ejecutivo fuerte que lo dirigiera (el presidente) y que un Tribunal Supremo independiente mantendría bajo control el poder del Congreso y del presidente.

Figura 4: Los Documentos Federalistas se publicaron como libro y se difundieron por todo el país. Fuente: Biblioteca de las Américas, Wikimedia Commons, CC-PD-Mark