La Declaración de Independencia

La Declaración de Independencia - Definición

El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental aprobó y pronto firmó un documento que separaba a las 13 colonias de Gran Bretaña. El artículo, escrito por el Padre Fundador Thomas Jefferson, proclamaba y justificaba el audaz paso de las colonias en rebelión. La Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos se consideran los documentos más importantes de la Historia de EEUU.

Fig. 1: Declaración de Independencia

Importancia de la Declaración de Independencia

El documento esboza los derechos individuales básicos del hombre y los derechos de los ciudadanos a sustituir a un gobierno injusto. Jefferson expresa claramente la igualdad básica de los seres humanos. Estos derechos fundamentales constituyen la base de los Estados Unidos y de los ideales y libertades acordados, no concedidos a los seres humanos por un gobierno, sino decretados al nacer con un derecho divino conferido.

Se dejó clara la disolución expresa de la dependencia política de la Corona inglesa y se explicaron los fundamentos de esta escisión. Aunque la lucha real en la revolución llevaba en marcha 14 meses, los delegados del Congreso creyeron que era necesario un anuncio formal.

Orígenes de la Declaración de Independencia

La rebelión contra la corona había ido en aumento desde la década de 1760. A medida que aumentaban los impuestos y la presencia militar en las colonias, muchos activistas independentistas organizaron un movimiento. Los acontecimientos de la Revolución Americana habían ido en aumento y, en 1775, se convirtieron en un conflicto militar cuando las milicias coloniales de Massachusetts lucharon contra los regulares británicos.

Menos de dos meses después de que comenzara el conflicto armado, se presentó una moción en el Segundo Congreso Continental reunido en Filadelfia. Se acordó la redacción de un documento oficial que declarara los propósitos de una nueva nación y Thomas Jefferson se puso a trabajar en la redacción de lo que se conocería como la Declaración de Independencia. El primer borrador de Jefferson argumentaba que los hombres tenían "derechos inalienables", entre ellos "la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad". Thomas Jefferson explicó además el fundamento de la revolución contra un gobierno que violara estos derechos básicos del hombre y detalló las violaciones cometidas por el rey y el Parlamento ingleses.

La Declaración de Independencia y la Revolución Americana

Las 13 colonias británicas vivieron décadas de agitación por los impuestos, la representación en el Parlamento, el acuartelamiento de tropas británicas en casa de civiles y otros agravios percibidos. Aunque muchos colonos eran leales al rey Jorge III, cada vez eran más los que se manifestaban abiertamente en contra del dominio británico. Tras el fin de la Guerra Francesa e India (Guerra de los Siete Años en Europa) en 1763, se fortaleció un movimiento independentista.

Una asamblea de destacados miembros coloniales preocupados formó el Primer Congreso Continental y se reunió en Filadelfia el 5 de septiembre de 1774. El Congreso debatió sobre los impuestos, el fracaso del rey en abordar las preocupaciones anteriores y denunció la negación de la libertad.

Los miembros llamaron al boicot de los productos británicos y escribieron al rey Jorge III con un plan para volver a reunirse en mayo de 1775. Antes de que se reuniera el Segundo Congreso Continental, las batallas de Lexington y Concord iniciaron una guerra de rebelión y, en julio, se habían roto todos los lazos.

El documento finalizado y aprobado el 4 de julio de 1776 fue caracterizado más tarde por su autor de la siguiente manera:

-Thomas Jefferson, 1819

El impacto de la Declaración en la guerra fue que se había hecho un anuncio oficial y los colonos en rebelión organizaron su resolución de ganar su independencia militarmente.

Texto seleccionado y resumen de la Declaración de Independencia

En primer lugar, las colonias declaran sus intenciones.

A continuación, lascolonias enmarcan la justificación de sus acciones.

Las colonias fundamentan su movimiento para formar un nuevo país.

5 Partes de la Declaración de Independencia

Hay cinco secciones en este documento fundamental.

Introducción

Las colonias exponen las razones para abandonar Gran Bretaña.

Preámbulo

Establece la base de la separación y enumera los derechos individuales. También contiene la línea más famosa: "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre éstos están la Vida, la Libertad y la Búsqueda de la Felicidad."

Cuerpo - Sección 1

Enumera las quejas contra el Rey. Es la sección más larga y detalla la multitud de preocupaciones.

Cuerpo - Sección 2

Explica los agravios anteriores y aborda las preocupaciones que el Rey o el Parlamento no atendieron.

Conclusión

Declara la libertad y la independencia del gobierno. Es importante destacar que esta sección señala que los colonos estaban plenamente comprometidos y esperaban sufrir si era necesario "...nos prometemos mutuamente nuestras Vidas, nuestras Fortunas y nuestro sagrado Honor." Queda claro el nivel de compromiso para luchar y sufrir por la causa de la libertad.

Fechas importantes de la Declaración de Independencia

7 de junio de1776 Se presenta una resolución a favor de la independencia.

11 de junio de1776 El Congreso nombra un comité para redactar una declaración de independencia.

2-4 de julio de 1776 LaDeclaración se debate en el Congreso.

4 de juliode 1776Se ratifica la Declaración de Independ encia.

2de agosto de 1776Los primeros 50 firmantes rubrican el documento. Seis más firman antes de enero de 1777.

Firmantes de la Declaración de Independencia

La siguiente tabla muestra las personas que firmaron la declaración de independencia.

Fig. 2: Firmantes de la Declaración de Independencia

La Declaración de Independencia: Datos de interés

• Hubo más de 86 ediciones del documento, con secciones enteras eliminadas.

• John Hancock, Presidente del Segundo Congreso Continental, firmó en primer lugar. Los 55 signatarios restantes firmaron con letra más pequeña.

• Ben Franklin y Thomas Jefferson abreviaron sus nombres de pila al firmar.

• Todos los firmantes se convirtieron en enemigos oficiales de Inglaterra con una prueba pública de su papel en la Revolución Americana.

• La Declaración, así como la Constitución y la Carta de Derechos, están expuestas en los Archivos Nacionales de Washington D.C.

• El rey Jorge III no recibió una copia del documento durante meses debido al tiempo de tránsito del barco.

• Los dos firmantes más jóvenes de la Declaración tenían 26 años (Edward Lynch, Thomas Lynch Jr.).

• El firmante de más edad era Ben Franklin, de 70 años.

• Tanto Thomas Jefferson como John Adams murieron exactamente cincuenta años después de la firma.

• Los dos estados con mayor número de firmantes fueron Pensilvania (9) y Virginia (7).

Fig. 3: Pintura de John Trumbull de la presentación de la Declaración

Efectos de la Declaración de Independencia

La justificación de la Independencia de EEUU se anunció formalmente en la Declaración de Independencia. La búsqueda de la libertad se basaba en una combinación de derechos legales bajo un gobierno y los derechos naturales del hombre. La frase "Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales" ha sido objeto de debate y examen, especialmente en relación con la esclavitud y la igualdad de derechos para las mujeres.

Numerosas declaraciones de independencia fueron proclamadas en naciones de todo el mundo, tomando como modelo el documento estadounidense. Tanto Abraham Lincoln como los abolicionistas (John Brown y Frederick Douglas) y los sufragistas (en Seneca Falls) basaron sus argumentos a favor de la igualdad de derechos en la redacción de la Declaración.