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El movimiento independentista del siglo XVIII en las colonias americanas se basaba en el deseo de que los colonos americanos tuvieran más de esa sensación: el deseo de ser libres. La firma de la Declaración de Independencia fue una acción decisiva para crear los Estados Unidos de América y promover la independencia del dominio colonial. La búsqueda de la libertad y la creación de nuevos estados fueron el resultado directo de las palabras y acciones emprendidas en las colonias británicas en 1776, durante la Revolución Americana. En este artículo, resumimos las partes principales y los detalles con un resumen de hechos y fechas clave para que conozcas lo básico y algunos detalles adicionales sobre este poderoso documento.
La Declaración de Independencia - Definición
El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental aprobó y pronto firmó un documento que separaba a las 13 colonias de Gran Bretaña. El artículo, escrito por el Padre Fundador Thomas Jefferson, proclamaba y justificaba el audaz paso de las colonias en rebelión. La Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos se consideran los documentos más importantes de la Historia de EEUU.
Fig. 1: Declaración de Independencia
Importancia de la Declaración de Independencia
El documento esboza los derechos individuales básicos del hombre y los derechos de los ciudadanos a sustituir a un gobierno injusto. Jefferson expresa claramente la igualdad básica de los seres humanos. Estos derechos fundamentales constituyen la base de los Estados Unidos y de los ideales y libertades acordados, no concedidos a los seres humanos por un gobierno, sino decretados al nacer con un derecho divino conferido.
Se dejó clara la disolución expresa de la dependencia política de la Corona inglesa y se explicaron los fundamentos de esta escisión. Aunque la lucha real en la revolución llevaba en marcha 14 meses, los delegados del Congreso creyeron que era necesario un anuncio formal.
Orígenes de la Declaración de Independencia
La rebelión contra la corona había ido en aumento desde la década de 1760. A medida que aumentaban los impuestos y la presencia militar en las colonias, muchos activistas independentistas organizaron un movimiento. Los acontecimientos de la Revolución Americana habían ido en aumento y, en 1775, se convirtieron en un conflicto militar cuando las milicias coloniales de Massachusetts lucharon contra los regulares británicos.
Menos de dos meses después de que comenzara el conflicto armado, se presentó una moción en el Segundo Congreso Continental reunido en Filadelfia. Se acordó la redacción de un documento oficial que declarara los propósitos de una nueva nación y Thomas Jefferson se puso a trabajar en la redacción de lo que se conocería como la Declaración de Independencia. El primer borrador de Jefferson argumentaba que los hombres tenían "derechos inalienables", entre ellos "la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad". Thomas Jefferson explicó además el fundamento de la revolución contra un gobierno que violara estos derechos básicos del hombre y detalló las violaciones cometidas por el rey y el Parlamento ingleses.
Jefferson escribió un resumen del papel del gobierno para proteger estas libertades básicas y que su poder derivaba del "consentimiento de los gobernados" La aprobación de su documento el 2 de julio y la ratificación por el Congreso Continental el 4 de julio de 1776, marcaron el final oficial de la relación colonial y el comienzo de una nueva nación. El anuncio formal en las colonias dio lugar a celebraciones y fuegos artificiales, a medida que la noticia corría de boca en boca y por los periódicos. Más colonos se unieron a la causa de la revolución, incluidos los esclavizados y los negros libres que esperaban beneficiarse de su papel en una nueva nación basada en la afirmación de la Declaración de que todos los hombres son creados iguales". Aun así, muchos lealistas se opusieron al movimiento y a las medidas revolucionarias.
La Declaración de Independencia y la Revolución Americana
Las 13 colonias británicas vivieron décadas de agitación por los impuestos, la representación en el Parlamento, el acuartelamiento de tropas británicas en casa de civiles y otros agravios percibidos. Aunque muchos colonos eran leales al rey Jorge III, cada vez eran más los que se manifestaban abiertamente en contra del dominio británico. Tras el fin de la Guerra Francesa e India (Guerra de los Siete Años en Europa) en 1763, se fortaleció un movimiento independentista.
Una asamblea de destacados miembros coloniales preocupados formó el Primer Congreso Continental y se reunió en Filadelfia el 5 de septiembre de 1774. El Congreso debatió sobre los impuestos, el fracaso del rey en abordar las preocupaciones anteriores y denunció la negación de la libertad.
Los miembros llamaron al boicot de los productos británicos y escribieron al rey Jorge III con un plan para volver a reunirse en mayo de 1775. Antes de que se reuniera el Segundo Congreso Continental, las batallas de Lexington y Concord iniciaron una guerra de rebelión y, en julio, se habían roto todos los lazos.
El documento finalizado y aprobado el 4 de julio de 1776 fue caracterizado más tarde por su autor de la siguiente manera:
La Declaración de Independencia...[es la] carta declaratoria de nuestros derechos y de los derechos del hombre "
-Thomas Jefferson, 1819
El impacto de la Declaración en la guerra fue que se había hecho un anuncio oficial y los colonos en rebelión organizaron su resolución de ganar su independencia militarmente.
Texto seleccionado y resumen de la Declaración de Independencia
En primer lugar, las colonias declaran sus intenciones.
"En el Congreso, el 4 de julio de 1776
Declaración unánime de los trece Estados unidos de América, Cuando en el curso de los acontecimientos humanos se hace necesario que un pueblo disuelva los vínculos políticos que lo han unido a otro, y asuma entre las potencias de la tierra el puesto separado e igual al que las Leyes de la Naturaleza y del Dios de la Naturaleza le dan derecho, un respeto decente a las opiniones de la humanidad exige que declare las causas que le impulsan a la separación."A continuación, lascolonias enmarcan la justificación de sus acciones.
Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales, que están dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre éstos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad".
Las colonias fundamentan su movimiento para formar un nuevo país.
Que para asegurar estos derechos, se instituyen Gobiernos entre los Hombres, que derivan sus justos poderes del consentimiento de los gobernados, --Que siempre que una Forma de Gobierno resulte destructiva para estos fines, es Derecho del Pueblo alterarla o abolirla, e instituir un nuevo Gobierno, asentando sus bases sobre tales principios y organizando sus poderes en la forma que les parezca más adecuada para lograr su Seguridad y Felicidad."
5 Partes de la Declaración de Independencia
Hay cinco secciones en este documento fundamental.
Introducción
Las colonias exponen las razones para abandonar Gran Bretaña.
Preámbulo
Establece la base de la separación y enumera los derechos individuales. También contiene la línea más famosa: "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre éstos están la Vida, la Libertad y la Búsqueda de la Felicidad."
Cuerpo - Sección 1
Enumera las quejas contra el Rey. Es la sección más larga y detalla la multitud de preocupaciones.
Cuerpo - Sección 2
Explica los agravios anteriores y aborda las preocupaciones que el Rey o el Parlamento no atendieron.
Conclusión
Declara la libertad y la independencia del gobierno. Es importante destacar que esta sección señala que los colonos estaban plenamente comprometidos y esperaban sufrir si era necesario "...nos prometemos mutuamente nuestras Vidas, nuestras Fortunas y nuestro sagrado Honor." Queda claro el nivel de compromiso para luchar y sufrir por la causa de la libertad.
Fechas importantes de la Declaración de Independencia
7 de junio de1776 Se presenta una resolución a favor de la independencia.
11 de junio de1776 El Congreso nombra un comité para redactar una declaración de independencia.
2-4 de julio de 1776 LaDeclaración se debate en el Congreso.
4 de juliode 1776Se ratifica la Declaración de Independ encia.
2de agosto de 1776Los primeros 50 firmantes rubrican el documento. Seis más firman antes de enero de 1777.
Firmantes de la Declaración de Independencia
La siguiente tabla muestra las personas que firmaron la declaración de independencia.
Colonia | Firmantes |
Massachusetts | John Hancock, Samual Adams, John Adams, Robert Treat Paine, Elbridge Gerry |
Rhode Island | Stephen Hopkins, William Ellery |
Connecticut | Roger Sherman, Samuel Huntington, William Williams, Oliver Wolcott |
Delaware | Caesar Rodney, George Read, Thomas McKean |
Georgia | Button Gwinnett, Lyman Hall, George Walton |
Virginia | George Wythe, Richard Henry Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson, Jr., Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton |
Carolina del Sur | Edward Rutledge, Thomas Heyward, Jr., Thomas Lynch, Jr., Arthur Middleton |
Nueva York | William Floyd, Philip Livingston, Francis Lewis, Lewis Morris |
Maryland | Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Carroll de Carrollton |
| Carolina del Norte | William, Hooper, Joseph Hewes, John Penn |
Pensilvania | Robert Morris, Benjamin Rush, Benjamin Franklin, John Morton, George Clymer, James Smith, George Taylor, James Wilson, George Ross |
Nueva Jersey | Richard Stockton, John Witherspoon, Francis Hopkinson, John Hart, Abraham Clark |
Nuevo Hampshire | Josiah Bartlett, William Whipple, Matthew Thornton |
Fig. 2: Firmantes de la Declaración de Independencia
La Declaración de Independencia: Datos de interés
Hubo más de 86 ediciones del documento, con secciones enteras eliminadas.
John Hancock, Presidente del Segundo Congreso Continental, firmó en primer lugar. Los 55 signatarios restantes firmaron con letra más pequeña.
Ben Franklin y Thomas Jefferson abreviaron sus nombres de pila al firmar.
Todos los firmantes se convirtieron en enemigos oficiales de Inglaterra con una prueba pública de su papel en la Revolución Americana.
La Declaración, así como la Constitución y la Carta de Derechos, están expuestas en los Archivos Nacionales de Washington D.C.
El rey Jorge III no recibió una copia del documento durante meses debido al tiempo de tránsito del barco.
Los dos firmantes más jóvenes de la Declaración tenían 26 años (Edward Lynch, Thomas Lynch Jr.).
El firmante de más edad era Ben Franklin, de 70 años.
Tanto Thomas Jefferson como John Adams murieron exactamente cincuenta años después de la firma.
Los dos estados con mayor número de firmantes fueron Pensilvania (9) y Virginia (7).
¿Sabías que, durante la Segunda Guerra Mundial, la Declaración fue trasladada a Fort Knox bajo la protección del ejército estadounidense junto con las reservas nacionales de oro?
Fig. 3: Pintura de John Trumbull de la presentación de la Declaración
Efectos de la Declaración de Independencia
La justificación de la Independencia de EEUU se anunció formalmente en la Declaración de Independencia. La búsqueda de la libertad se basaba en una combinación de derechos legales bajo un gobierno y los derechos naturales del hombre. La frase "Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales" ha sido objeto de debate y examen, especialmente en relación con la esclavitud y la igualdad de derechos para las mujeres.
Numerosas declaraciones de independencia fueron proclamadas en naciones de todo el mundo, tomando como modelo el documento estadounidense. Tanto Abraham Lincoln como los abolicionistas (John Brown y Frederick Douglas) y los sufragistas (en Seneca Falls) basaron sus argumentos a favor de la igualdad de derechos en la redacción de la Declaración.
En América, el Día de la Independencia se celebra anualmente el 4 de julio, y la Torre de la Libertad del World Trade Center se construyó intencionadamente a una altura de 1776 pies.
La Declaración de Independencia - Puntos clave
- El 4 de julio de 1776 se ratificó la Declaración de Independencia.
- El aniversario de la ratificación se celebra anualmente en América como el Día de la Independencia.
- Los 56 firmantes procedían de las 13 colonias y John Hancock la firmó en primer lugar en un lugar destacado.
- El documento rompía oficialmente los lazos con la corona inglesa y justificaba la acción.
- Este documento fundamental consta de cinco secciones. (Introducción, preámbulo cuerpo 1, cuerpo 2, y una conclusión)
La justificación de la Independencia de EEUU se anunció formalmente en la Declaración de Independencia como una combinación de derechos legales bajo un gobierno y los derechos naturales del hombre.
La Declaración se convirtió en la base escrita de la Revolución Americana que condujo a la creación de los Estados Unidos de América con una constitución escrita.
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