Preámbulo de la Constitución

Texto del Preámbulo de la Constitución

A continuación encontrarás el texto del preámbulo:

Vista detallada de la primera frase original del preámbulo de la Constitución. Fuente: Wikimedia Commons Autor, Hidden Lemon, PD-

Preámbulo de la Constitución: Objetivos

El preámbulo no pretendía proporcionar un telón de fondo filosófico para las disposiciones de la Constitución, sino ofrecer una breve declaración que introdujera la Constitución y sus temas.

Los preámbulos eran muy comunes en los documentos legales de la época. Algunos eran sencillos, indicando el título del documento y quién lo autorizaba.

Otros preámbulos tenían más peso. Añadían una redacción importante que indicaba el tono y la dirección del documento siguiente.

Cláusula de promulgación

Otro objetivo importante del preámbulo es lo que llamamos la "cláusula de promulgación". Aunque el preámbulo no otorga al gobierno ningún poder o derecho específico, tiene cierta importancia jurídica porque establece la promulgación de la Constitución.

Finalidad del Preámbulo de la Constitución

La finalidad del preámbulo de la Constitución es sentar las bases e introducir la Constitución. Ayuda a responder al quién (Nosotros el Pueblo), al qué (ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América) y al por qué (con el fin de formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la Tranquilidad interna, proveer a la defensa común, promover el Bienestar general y asegurar las Bendiciones de la Libertad para nosotros y nuestra Posteridad).

El preámbulo no contiene disposiciones jurídicas sustantivas. Eso significa que la mayoría de las "cosas" importantes (como la creación del Tribunal Supremo, el Congreso y la Presidencia) están en el cuerpo de la Constitución, ¡no en el preámbulo! Sin embargo, eso no ha impedido que el preámbulo forme parte de algunos casos judiciales importantes.

Aunque el preámbulo no tiene fuerza de ley como el resto de la Constitución, es importante porque establece el tono de la Constitución y nos da una idea de las intenciones de los redactores.

Antecedentes históricos

La Constitución se redactó durante la Convención Constitucional de 1787. Antes de la Constitución, los Artículos de la Confederación habían servido como documento fundacional y marco gubernamental. Sin embargo, los Artículos de la Confederación tenían problemas importantes que estaban empezando a desintegrar el nuevo país. Por ello, varios delegados convencieron a los estados para que se reunieran en una convención para abordar los problemas de los Artículos y elaborar una nueva constitución, incluido el preámbulo. Para más contexto histórico, ¡consulta los Artículos de la Confederación y la Convención Constitucional!

Redacción del Preámbulo

La Convención Constitucional creó varios comités diferentes para trabajar en distintos aspectos de la Constitución. Durante los dos primeros meses, nadie mencionó un preámbulo. Cuando Edmund Randolph sugirió que añadieran un preámbulo, dejó claro que éste debía reflejar el hecho de que la Constitución era un documento jurídico , no filosófico. Sólo querían una explicación sucinta de por qué la Constitución sustituía a los Artículos de la Confederación, no una elocuente declaración de filosofía. Encargaron al Comité de Estilo la preparación de un borrador de preámbulo.

Se atribuye aGouverneur Morris, presidente del Comité de Estilo, la redacción del preámbulo. Aunque hubo poco debate sobre el preámbulo en la Convención Constitucional, se convirtió en un punto de controversia cuando la Constitución fue a los estados para su ratificación entre 1787 y 1789.

Los Estados frente al Pueblo

La convención ratificadora de Virginia de 1788 (cuando la delegación de Virginia estaba decidiendo si ratificarían la Constitución) planteó algunos problemas con el preámbulo. En concreto, a Patrick Henry no le gustaba que el preámbulo citara "nosotros el pueblo" en lugar de "nosotros los estados". A los antifederalistas como Patrick les preocupaba el mantenimiento del poder estatal, por lo que consideraban que el preámbulo debía hacer referencia a los estados, de forma similar al preámbulo de los Artículos de la Confederación. Otros delegados argumentaron que el poder estatal y el poder federal proceden en última instancia de la autoridad del pueblo. James Madison argumentó en El Federalista nº 49 que:

La mayoría de los delegados estuvo de acuerdo, por lo que se mantuvo la redacción original.

La Convención Ratificadora de Virginia se celebró en este edificio de Richmond en 1788. Fuente: Wikimedia Commons, Autor: Desconocido, CC-PD-Mark

Debate sobre la Declaración de Derechos

La Declaración de Derechos fue otro de los grandes debates de la Convención Constitucional. Los antifederalistas querían incluir una Declaración de Derechos para que quedara claro qué derechos no podía violar el gobierno. Los federalistas pensaban que incluir una lista separada de derechos no era necesario porque ya estaba implícito en la Constitución. Alexander Hamilton argumentó en El Federalista nº 84 que la frase "para asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad" del preámbulo era "un mejor reconocimiento de los derechos populares, que los volúmenes de esos aforismos que constituyen la figura principal de varias de nuestras declaraciones de derechos estatales".

Varios estados consideraron que el preámbulo no era suficiente para proteger los derechos, por lo que el Congreso acordó añadir una Declaración de Derechos como enmienda.

Un ejemplar de los Federalist Papers, que argumentaban a favor de una constitución fuerte con un gobierno central. Fuente: Wikimedia Commons Autor: John Jay, Alexander Hamilton, James Madison, CC-PD-

Explicación del Preámbulo de la Constitución

El preámbulo de la Constitución pretendía abordar varias cosas. La declaración es tan breve que puede que no te des cuenta de las intenciones específicas que hay detrás de cada una de las frases.

Nosotros, el Pueblo

Esta frase era importante por varias razones. Como se ha señalado antes, ya existía cierto debate sobre si la autoridad última procedía del pueblo o de los estados. Pero había otra razón práctica para esta redacción.

El preámbulo de los Artículos de la Confederación dice "nosotros, los infrascritos Delegados de los Estados con nuestros nombres", seguido de una lista de las 13 colonias. Los delegados de la Convención Constitucional no estaban tan seguros de que todos los estados fueran a firmar, así que no quisieron nombrar a cada estado. La frase "nosotros, el pueblo" evitaba por completo el problema.

A veces la gente piensa que la frase "Nosotros, el pueblo" demuestra que los redactores de la Constitución defendían la democracia. Sin embargo, la mayoría de los artífices se consideraban republicanos. Aunque no tenemos muchas pruebas de que la frase hiciera referencia a la democracia, sí sabemos que decidieron que la autoridad última de la Constitución procedía del pueblo.

Unión más perfecta

Esta frase suele interpretarse como un guiño a los Artículos de la Confederación. Implica que la unión existe, pero la Constitución pretende hacerla aún más perfecta. Sabemos que el país distaba mucho de ser perfecto bajo los Artículos de la Confederación.

Los Artículos pedían una "firme liga de amistad" entre los estados. La palabra "unión" subraya la idea de un matrimonio entre los estados para formar un nuevo país, mostrando su deseo de un vínculo mucho más fuerte que el que tenían bajo los Artículos.

Asegurar la tranquilidad

Al nuevo país no le iba demasiado bien en términos de paz y tranquilidad. La crisis de la deuda, alimentada por los gastos de la Guerra de la Independencia y la falta de contribución de los estados, se estaba descontrolando. La Rebelión de Shays vio cómo miles de granjeros y antiguos soldados se enzarzaban en un violento conflicto por no haber sido pagados por sus servicios en la guerra y se enfrentaban a los cobradores de sus propias deudas. Esta frase pone de relieve uno de los objetivos importantes de la Constitución: hacer frente a los crecientes conflictos y disturbios y fomentar la paz y la prosperidad en el país.

Representación de manifestantes atacando a un recaudador de impuestos durante la Rebelión de Shays. Fuente: Wmpetro, CC-BY-SA-4.0, Wikimedia Commons

Ordenad y estableced esta Constitución para los Estados Unidos de América

Esta frase aclara que se trata de una Constitución formal, oficial y definitiva. Las constituciones oficiales escritas no eran comunes en aquella época. Países como Inglaterra funcionaban con una serie de tradiciones y documentos. Por ejemplo, algunos consideraban que la Carta Magna era una constitución, pero ya tenía siglos de antigüedad y era discutible si realmente lo era o no. Una convención en la que los delegados se reunieran para debatir y preparar una constitución escrita no se había hecho antes, por lo que los artífices querían establecer claramente el estatus del documento como constitución oficial.