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Importancia del Proceso de Enmienda Constitucional
Por diseño, los redactores de la Constitución de EEUU se aseguraron de que la Constitución pudiera cambiarse, pero sólo con un esfuerzo considerable y el apoyo nacional. Desde la fundación de la nación, el proceso sólo se ha superado con éxito 27 veces. La preocupación por unas medidas rápidas y populistas que transformaran la nación y el temor a la tiranía del gobierno condujeron a un marco con sólo dos vías de modificación constitucional, cada una con un listón muy alto.
Pasos del proceso de enmienda constitucional
El Artículo 5 de la Constitución establece el proceso de modificación del documento. Hay dos vías que pueden utilizarse para modificar la Constitución:
-Una mayoría de dos tercios de los votos tanto en la Cámara de Representantes de EE.UU. (290 votos) como en el Senado de EE.UU. (67 votos) y tres cuartas partes (38 estados) de las legislaturas estatales.
O
-Una convención constitucional convocada por dos tercios de las legislaturas estatales y ratificada también por tres cuartas partes de las legislaturas estatales.
El Artículo 5 de la Constitución de EEUU detalla el proceso de enmienda:
El Congreso, siempre que dos tercios de ambas cámaras lo consideren necesario, propondrá enmiendas a esta Constitución, o, a solicitud de las legislaturas de dos tercios de los diversos estados, convocará una convención para proponer enmiendas, las cuales, en cualquiera de los dos casos, serán válidas a todos los efectos, como parte de esta Constitución, cuando sean ratificadas por las legislaturas de tres cuartas partes de los diversos estados, o por convenciones en tres cuartas partes de los mismos, según uno u otro modo de ratificación sea propuesto por el Congreso; siempre que ninguna enmienda que pueda hacerse antes del año mil ochocientos ocho afecte en modo alguno a las cláusulas primera y cuarta de la sección novena del artículo primero; y que ningún estado, sin su consentimiento, sea privado de su sufragio igual en el Senado."
21ª Enmienda
La 21ª Enmienda fue única por dos razones. Recordemos que la 18ª Enmienda se aprobó en el Congreso y se ratificó en 1919, instituyendo un periodo conocido como Prohibición. Al cabo de un año, la fabricación, distribución y venta de bebidas alcohólicas pasó a ser ilegal. Tras 13 años de crímenes, disturbios y protestas, se ratificó la 21ª Enmienda, que derogó la 18ª y puso fin a la Prohibición en 1933. Fue la única vez que una enmienda anuló otra y la única vez que se utilizó el proceso de ratificación estatal para ratificar realmente una enmienda.
Diagrama de flujo del proceso de enmienda constitucional
Dificultades en el Proceso de Enmienda Constitucional
El proceso de cambiar la Constitución es exigente y difícil de llevar a cabo. Al examinar el proceso, está claro que conseguir una mayoría de dos tercios de cualquiera de las dos cámaras del Congreso, normalmente divididas por la política partidista, es todo un reto. Incluso entonces, la propuesta debe dirigirse a las legislaturas estatales, donde tres cuartas partes tienen que estar de acuerdo con la enmienda.
El obstáculo se fijó intencionadamente en un nivel alto para permitir un cambio sustancial, pero lento, basado en un amplio consenso nacional. Se han iniciado miles de propuestas de enmienda en el Congreso, pero pocas han salido del proceso como parte de la Constitución de EEUU.
Enmienda deIgualdad de Derechos
La Enmienda de Igualdad de Derechos fue propuesta por primera vez por Alice Paul en 1923. Como parte de la búsqueda de la igualdad de género en Estados Unidos, Paul y otras activistas pretendían una enmienda clara y sencilla a la Constitución. Un gran impulso tanto en la década de 1920 como en la de 1970 no consiguió alcanzar el objetivo. El texto de la enmienda propuesta es
La igualdad de derechos ante la ley no será denegada ni restringida por Estados Unidos ni por ningún estado por razón de sexo".
La Enmienda para la Igualdad de Derechos, o E.R.A., pretende acabar con las distinciones legales entre hombres y mujeres en materia de propiedad, patrimonio, empleo y divorcio. Apesar de laaprobación del Congreso, en los últimos 50 años no se ha producido la ratificación por parte de suficientes legislaturas estatales. Con 38 estados necesarios para la ratificación, la finalización ha eludido al movimiento, aunque se haya alcanzado el número requerido. Debido a los debates sobre plazos y tiempos, además del hecho de que 6 estados han revocado su ratificación, el proceso continúa.
Los críticos han señalado que los derechos legales de las mujeres se han conseguido con la 14ª Enmienda, la Ley del Derecho al Voto de 1954 y otras leyes federales, lo que hace innecesaria la enmienda. Además, se han modificado 25 constituciones estatales con disposiciones sobre la igualdad de derechos.
Algunos, como la difunta activista conservadora Phyllis Schlafly, argumentaron que la enmienda sería contraproducente para los derechos de todas las mujeres estadounidenses. Schlafly sostenía que se verían afectadas las protecciones de las mujeres frente al Servicio Selectivo (la llamada a filas), las prestaciones de la Seguridad Social para cónyuges e incluso el acceso a los cuartos de baño. Los críticos de Schlafly calificaron sus argumentos de poco sinceros, y han renovado la presión a favor del E.R.A. en las últimas décadas.
Métodos informales para modificar la Constitución
A pesar de la dificultad de conseguir una enmienda constitucional, existen otras formas de influir en la Constitución. El Tribunal Supremo, mediante decisiones publicadas, altera efectivamente los cargos de la Constitución al juzgar las leyes del Congreso y las acciones del ejecutivo. La forma en que el gobierno opera y cumple sus deberes descritos en la Constitución se basa en decisiones y precedentes judiciales. El propio Congreso tiene la capacidad de crear leyes que pueden ampliarlo, a la espera de una revisión judicial.
Aparte de la legislación (Congreso), las acciones ejecutivas (Presidente) y las decisiones judiciales (tribunales federales), pueden ser factores las prácticas de los principales partidos políticos y las costumbres en el funcionamiento del gobierno. Tanto el proceso de nominación presidencial como los procesos de certificación del Colegio Electoral se han visto afectados por los partidos políticos y las influencias estatales. El Gabinete Presidencial y la sucesión histórica también se han visto afectados por las costumbres tradicionales.
Las Enmiendas a la Constitución
1 - 10: (Declaración de Derechos) garantizan ciertos derechos individuales y de los estados.
11: Protege la inmunidad soberana de los estados.
12: Modificación de los procedimientos de elección presidencial.
13- 15: (relacionado con la Reconstrucción) prohibió la esclavitud, detalló los derechos de los ciudadanos y el derecho de voto.
16: Se estableció un impuesto federal sobre la renta.
17: Se estableció la elección directa de los senadores estadounidenses.
18: Prohibición del alcohol.
19: Derecho de voto para las mujeres.
20: Cambió los mandatos del Congreso y del Presidente.
21: Se derogó la 18ª Enmienda (se puso fin a la prohibición del alcohol)
22: Se establecieron límites al mandato presidencial (límite de 2)
23: Permitió la representación del Colegio Electoral de Washington, D.C.
24: Se prohibieron los impuestos electorales.
25: Se aclaró la sucesión presidencial.
26: Se rebajó la edad de voto a 18 años.
27: Se prohibieron los aumentos de sueldo del Congreso durante la legislatura en curso.
Resumen del proceso de enmienda constitucional
Las enmiendas propuestas que superan el proceso de aprobación del Congreso o de la convención constitucional pasan a formar parte de la Constitución sólo después de ser ratificadas por tres cuartas partes de los estados de EEUU. A menos que se especifique en el texto, la enmienda entra en vigor inmediatamente. Ejemplos como la 18ª enmienda se diseñaron con un periodo provisional de un año, durante el cual se hicieron los preparativos para su aplicación.
Las diez primeras enmiendas a la Constitución se conocen como la Declaración de Derechos. La Declaración de Derechos, aprobada por el Congreso el 25 de septiembre de 1789 y ratificada el 15 de diciembre de 1791, era una lista detallada de los derechos individuales de los ciudadanos. La mayoría de los ciudadanos conocen la libertad de expresión (1ª Enmienda) o el derecho a poseer y portar armas (2ª Enmienda), lo que hace que estas primeras enmiendas sean relevantes hoy en día.
Esta garantía explícita de las libertades civiles impide la infracción por parte de los gobiernos federal o estatal y fue ampliamente debatida y finalmente apoyada. Desde 1791, ¡sólo 17 enmiendas han superado el arduo proceso de enmienda constitucional!
Enmiendas notables como la garantía del derecho de voto independientemente del sexo (19ª) o la prohibición de la esclavitud (13ª) han transformado la sociedad estadounidense. La protección de los derechos de los ciudadanos y el derecho de voto de los varones negros (14ª y 15ª) han cambiado fundamentalmente la nación y ampliado el poder político de los estadounidenses.
La última enmienda a la Constitución fue la 27ª Enmienda. El texto prohíbe a los miembros del Congreso votar un aumento de sueldo durante su actual sesión de acciones legislativas.
Curiosidades.
- La 27ª enmienda no sólo fue la última enmienda, ¡sino que tardó 202 años en ratificarse!
- La 26ª Enmienda fue la que tardó menos en ratificarse, ¡con un récord de 100 días!
-¡El tiempo medio para ratificar las 26 primeras enmiendas fue de 1 año y 252 días, pero incluyendo la 27ª = 9 años y 48 días!
-Las Enmiendas son exactamente eso: el texto original de la Constitución está completamente intacto y no ha sido tocado por las 27 adiciones.
Proceso de Enmienda Constitucional - Puntos clave
- Por diseño, los redactores de la Constitución de EE.UU. se aseguraron de que la Constitución pudiera cambiarse, pero con un esfuerzo y un apoyo nacional considerables.
- El proceso requiere Una mayoría de dos tercios de los votos tanto en la Cámara de Representantes de EE.UU. (290 votos) como en el Senado de EE.UU. (67 votos) y tres cuartas partes (38 estados) de las legislaturas estatales.
- Alternativamente, puede recurrirse a una convención constitucional convocada por dos tercios de las legislaturas estatales y ratificada también por tres cuartas partes de las legislaturas estatales.
- Desde la fundación de la nación, el proceso de enmienda sólo ha tenido éxito 27 veces.
- Las diez primeras enmiendas a la Constitución se conocen como laCarta de Derechos . Garantizan los derechos individuales y limitan el poder del gobierno federal.
- La Constitución prevé el proceso de enmienda del documento en el Artículo V. Sin embargo, las acciones de los tres poderes federales, los partidos políticos y los cargos electos pueden alterar la Constitución en la práctica.
Referencias
- Archivos Nacionales, archives.gov
- Texto de la Constitución de EE.UU. https://www.law.cornell.edu/constitution
- Fig, 2: Proceso de enmienda constitucional (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Constitutional_amendment_process_(USA).png) de Drdpw (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Drdpw) con licencia CC-BY-SA-3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/).
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