Cámara de los Comunes

Funciones de la Cámara de los Comunes

Sabemos que la Cámara de los Comunes desempeña un papel importante en el Parlamento, pero ¿cuál es ese papel? Pues bien, la Cámara de los Comunes tiene cuatro funciones principales dentro del parlamento. Éstas son

• Aprobar la legislación

• Control parlamentario

• Proporcionar ministros al ejecutivo

• Representación

La función más importante que desempeñan, y la que ocupa la mayor parte de su tiempo, es aprobar la legislación.

Cámara de los Comunes: La aprobación de un proyecto de ley

La Cámara de los Comunes desempeña un papel fundamental en el proceso de aprobación de un proyecto de ley. Es el nombre que se da a la creación de nuevas leyes. Las propuestas legislativas, o proyectos de ley, se entregan al Parlamento para su consideración y debate.

Trabajando junto a la Cámara de los Lores, la otra Cámara del Parlamento, la Cámara de los Comunes debate y vota los proyectos de ley. La mayoría de los proyectos de ley empiezan en la Cámara de los Comunes, pero algunos empiezan en la Cámara de los Lores. Un proyecto de ley que se inicie en la Cámara de los Comunes seguirá este proceso:

• Primera lectura: Los diputados leen el proyecto de ley presentado, no hay debate.

• Segunda lectura: Los parlamentarios debaten el proyecto de ley, comentando lo que les gusta y lo que no, pero no se introducen enmiendas. Tiene lugar una votación inicial, en la que los diputados pueden rechazar completamente el proyecto de ley si consideran que no se puede salvar ni siquiera con enmiendas.

• Fase decomisiones: Las comisiones siguientes, o la propia Cámara, debaten el proyecto de ley y hacen enmiendas.

• Fase deinforme: Los cambios realizados en la fase anterior se comunican a la Cámara de los Comunes.

• Tercera lectura: Aquí no se pueden hacer enmiendas, es la lectura final del proyecto de ley y la última oportunidad para que la Cámara se entere de lo que incluye el proyecto de ley y de lo que se ha modificado.

A continuación, la Cámara de los Comunes transmite el proyecto de ley modificado a la Cámara de los Lores, donde pasa por las mismas cinco etapas. A continuación, el proyecto de ley se devuelve a la Cámara de los Comunes. Si no están de acuerdo con los cambios, se repiten las cinco fases anteriores y se vuelve a enviar a la otra cámara. Esto puede ocurrir varias veces hasta que ambas Cámaras lleguen a un acuerdo. Una vez alcanzado un acuerdo, las Cámaras pasarán el proyecto de ley a la Corona, donde recibirá la sanción real y se convertirá en ley.

Cámara de los Comunes: El control parlamentario

La siguiente función de la Cámara de los Comunes es el control parlamentario. La Cámara de los Comunes, junto con la Cámara de los Lores, es responsable de pedir cuentas al gobierno, controlando sus acciones para asegurarse de que hace su trabajo correctamente y no abusa de su poder. Hay tres formas principales de llevar a cabo este control parlamentario. Éstas son

• Preguntas a los ministros: las puede formular cualquier miembro de la Cámara, y pueden responderse oralmente o por escrito. Permiten a los diputados interrogar a los ministros sobre cuestiones importantes.

• Comités especiales: en la Cámara de los Comunes son comités que "hacen sombra" o duplican a los departamentos gubernamentales.

• Debates: suelen celebrarse en la Cámara de los Comunes y en ellos se discuten propuestas formales.

La Cámara de los Comunes: Ministros del Ejecutivo

Además de ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes, unos pocos diputados son elegidos para ser ministros del Gabinete, también conocidos como Secretarios de Estado. Técnicamente, la Reina nombra a estos ministros, pero lo hace por recomendación del Primer Ministro, que también elige qué carteras obtienen los ministros nombrados. Cada miembro del gabinete será representante de un departamento gubernamental y se reunirá semanalmente, junto al Primer Ministro.

El gabinete es uno de los órganos más importantes del gobierno, ya que es el principal órgano del ejecutivo, pero también cuenta con diputados y lores, por lo que tienen poder en dos ramas del gobierno. Aunque los ministros del Gabinete son los más importantes políticamente, los ministros subalternos y los ministros de Estado son ministros también nombrados por la Cámara de los Comunes (y la Cámara de los Lores). Suelen trabajar también en departamentos gubernamentales y a menudo ayudan a preparar proyectos de ley y representan a sus departamentos.

Fig. 2 Boris Johnson y su Gabinete durante una reunión

Cámara de los Comunes: Representar a sus electores

La última función que desempeñan los diputados de la Cámara de los Comunes es la representación de sus electores. Cada diputado es elegido por una circunscripción y la representa. Como tales, hay 650 circunscripciones electorales en el Reino Unido (en 2022). Tienen el deber de dar prioridad a las necesidades de su circunscripción dentro de la Cámara. Para ello, en se aseguran de que se tengan en cuenta los problemas locales cuando se debaten asuntos en la Cámara de los Comunes. Además, si su circunscripción tiene preocupaciones sobre asuntos del ejecutivo, el diputado de la circunscripción puede plantear una pregunta al ejecutivo.

Estructura de la Cámara de los Comunes

Fig. 3 Distribución de los escaños de la Cámara de los Comunes en 2019

La Cámara de los Comunes está formada por diputados que ocupan los seiscientos cincuenta escaños de la Cámara. Las personas como tú y como yo votamos al individuo que creemos que mejor representa nuestras opiniones políticas, votándole para que obtenga un escaño en el Parlamento. Cada individuo que se presenta como candidato representa a un partido político.

Todos los diputados tienen la misma función estándar de representar a su partido en la Cámara y desempeñar las responsabilidades de la misma, pero algunos tienen funciones adicionales dentro de la Cámara de los Comunes, además de su función principal. Las más importantes son las de Speaker y Leader.

Presidente de la Cámara de los Comunes

El Speaker es la máxima autoridad de la Cámara de los Comunes, es elegido al inicio de cada legislatura y votado por el resto de diputados de la Cámara de los Comunes. Su función es presidir las reuniones, asegurándose de que se desarrollan sin problemas. Llaman a los parlamentarios para que hablen y mantienen el orden en los debates. Otra de sus responsabilidades en la Cámara de los Comunes es seleccionar las enmiendas al proyecto de ley que debe examinar la Cámara. Esto da al portavoz mucha influencia.

Para mantenerse imparcial ante estas diferencias, una vez elegido, el portavoz se convierte en apartidista al renunciar a su partido político, aunque sigue representando a su circunscripción. Una vez elegido, no participa en las votaciones de la Cámara; sin embargo, en caso de empate, puede emitir el voto decisivo.

Presidente de la Cámara de los Comunes

El líder de la Cámara de los Comunes trabaja junto con el jefe de la bancada para garantizar que la Cámara de los Comunes funcione con eficiencia y eficacia. Lo hace organizando las reuniones y los asuntos generales de la Cámara de los Comunes, asegurándose de que se cumplen todas sus funciones y de que se dedica tiempo suficiente a cada asunto. Como líder, no sólo dirige la Cámara en su conjunto, sino que también es responsable de los miembros individuales; si surge alguna queja, ya sea de los diputados o contra ellos, el líder es responsable de abordar estas preocupaciones y enmendarlas de forma profesional y justa.

Como líderes de la Cámara de los Comunes, son representantes de la Cámara en su conjunto y a menudo aparecen en ceremonias o conferencias públicas. También ocupa un cargo en el Gabinete, actuando como representante de la Cámara dentro del propio gobierno. Su papel dentro del gobierno está, por supuesto, relacionado con el poder legislativo y son responsables del programa legislativo del gobierno, asegurándose de que se desarrolla sin problemas.

Diferencia entre la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores

La Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores forman conjuntamente las Cámaras del Parlamento. La mayoría de sus funciones son las mismas, como la aprobación de proyectos de ley, el control parlamentario y la provisión de ministros para el ejecutivo. Sin embargo, sigue habiendo algunas diferencias entre ellas, especialmente, cómo obtienen sus escaños, quién tiene la última palabra y la capacidad de destituir al ejecutivo

La forma en que los miembros de cada cámara alcanzan su puesto en el Parlamento es la mayor diferencia entre ambas. En la Cámara de los Comunes, los diputados son elegidos por el pueblo para representar a su partido político y a sus circunscripciones. Sin embargo, los miembros de la Cámara de los Lores son nombrados, bien por el ejecutivo, bien por la Iglesia, o bien heredan su título de su familia. Por eso la Cámara de los Comunes tiene una función representativa y la Cámara de los Lores no.

Debido a que la Cámara de los Comunes es mucho más representativa del país, tiene una posición privilegiada dentro del parlamento. Tienen la ventaja de que, cuando no se puede llegar a una decisión entre las dos cámaras, la Cámara de los Comunes puede tener la última palabra. También tienen más autoridad sobre ciertas áreas del derecho en las que la Cámara de los Lores no tiene voz. Entre ellas están la fiscalidad y el gasto público.

La última diferencia entre la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores es que la Cámara de los Comunes puede y tiene poder para destituir al ejecutivo. La Cámara de los Comunes puede celebrar una "moción de censura" que, si se aprueba, significa que el ejecutivo tiene que dimitir o convocar nuevas elecciones.