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Cámara no elegida, en comparación, rara vez aparece en los titulares.
Cámara de los Lores: REINO UNIDO
Tenemos que remontarnos cientos y cientos de años atrás para rastrear el origen de la Cámara de los Lores. Cuando los reyes Plantagenet gobernaban Inglaterra, la nobleza o los lores empezaron a proporcionar un consejo asesor al rey.
Carta Magna
Documento por el que se exigían responsabilidades al monarca y se protegían los derechos y privilegios de la nobleza.
Regicidio
El asesinato de un rey o una reina.
Después de que los barones del rey Juan le obligaran a firmar la Carta Magna en 1215, surgió una nueva era de clase mercantil. Los hombres se enriquecieron vendiendo mercancías, sobre todo lana, a las naciones europeas a medida que prosperaba el libre comercio.
Durante el siglo XIV, Eduardo III dividió el Parlamento en dos grupos, los comunes y los lores. La Cámara de los Comunes era más poderosa, y su cenit se produjo con el regicidio de Carlos I en 1649.
Fig. 1 - Grabado de Carlos I
En el siglo XX, una serie de reformas nos dejaron con la Cámara de los Lores tal y como la reconocemos hoy.
La Cámara de los Lores existe desde hace tiempo, ¿verdad? Nada resume mejor lo arraigada que está esta institución en la tradición que el "saco de lana" donde se sienta el presidente de la Cámara. Se trata de un paño rojo relleno de lana, que simboliza la importancia económica de la lana para la Commonwealth y se utiliza desde el siglo XIV y la introducción de la cámara.
Cámara de los Lores: miembros
Hay cuatro tipos diferentes de miembros o pares que componen la Cámara de los Lores, de 784 miembros. Como en los comunes, el Lord Speaker preside la cámara. A veces, los Lores también trabajan como ministros del poder legislativo del gobierno, pero los miembros ordinarios son los siguientes:
| Tipo de miembro | Explicación |
| Pares vitalicios | Representan la mayor parte de la cámara, los pares vitalicios proceden de todos los trabajos de la vida profesional para aportar su visión y experiencia. Son nombrados por una comisión independiente y pueden ser dirigentes de consejos, diplomáticos, médicos o empresarios, por citar sólo algunos. |
| Pares espirituales | Una pequeña proporción de la Cámara de los Lores está formada por personalidades religiosas. 26 obispos de las diócesis de todo el Reino Unido aportan la perspectiva de la Iglesia de Inglaterra. Es la única religión a la que se asigna específicamente un lugar en la cámara. |
| Pares hereditarios | Los miembros más controvertidos de la Cámara de los Lores son los pares hereditarios. Antes de las reformas, constituían casi la totalidad de la cámara. Ahora representan 92 de los escaños. Los pares hereditarios no tienen ninguna cualificación específica, aparte de su noble apellido. Estos miembros no elegidos son los que están sometidos a un mayor escrutinio. |
| Crossbenchers | La mayoría de los miembros de la Cámara tienen una afiliación política, aunque ésta no es proporcional a la votación como en la Cámara de los Comunes. A los pares neutrales se les conoce como "crossbenchers". |
¿Qué hacen realmente todos estos miembros? Sigamos leyendo para averiguarlo.
Fig. 2 - Representación de la Cámara de los Lores realizada por Thomas Rowlandson en el siglo XIX.
Funciones de la Cámara de los Lores
Como una de las dos cámaras de las Cámaras del Parlamento, la Cámara de los Lores desempeña un papel clave en la legislación del Reino Unido. Su función principal es cuestionar y desafiar las leyes existentes. También colabora con la Cámara de los Comunes en la elaboración de nuevas leyes. Por último, la Cámara de los Lores actúa como una importante caja de resonancia para la revisión de las leyes que no están en el zeitgeist inmediato.
La aprobación de un proyecto de ley
El proceso de aprobación de un proyecto de ley puede comenzar en cualquiera de las dos Cámaras y pasa por varias etapas:
- Primera lectura (mera lectura del proyecto de ley presentado, sin debate)
- Segunda lectura (debate sobre el proyecto de ley, pero sin enmiendas)
- Fase de Comisión (enmiendas al proyecto de ley tras escuchar los debates)
- Fase de informe (estos cambios se comunican a la Cámara de los Comunes)
- Tercera lectura (se realizan los últimos debates y cambios)
Una vez que la primera Cámara ha acordado las enmiendas necesarias, pasa el proyecto de ley modificado a la segunda para que realice de nuevo las etapas. Hasta que tanto la Cámara de los Lores como laCámara de los Comunes se pongan de acuerdo sobre los cambios, este proceso de ida y vuelta puede repetirse con bastante frecuencia hasta que se tome una decisión final.
Si no se puede llegar a una decisión, la Cámara de losComunes tiene la mayor autoridad y, por tanto, la supremacía para decidir sin el acuerdo de la Cámara de los Lores. Otras limitaciones incluyen los límites sobre el tiempo que pueden retrasar sus decisiones y tampoco se les permite modificar los proyectos de ley en relación con cuestiones financieras, ya que la Cámara de losComunes tiene el "privilegio financiero". Las Cámaras trabajan juntas para poder controlarse y equilibrarse mutuamente a la hora de llevar a cabo el proceso de aprobación de un proyecto de ley.
Cámara de los Comunes vs Cámara de los Lores
Pongamos ahora una lupa sobre las diferencias entre las dos cámaras del parlamento británico, la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores.
| Cámara de los Comunes | Cámara de los Lores |
| Tiene capacidad para votar y aprobar leyes. | Puede retrasar hasta un año la mayoría de los tipos de proyectos de ley (para conocer las excepciones, consulta nuestra profundización en la Convención de Salisbury). |
| La Cámara de los Comunes puede ser responsabilizada de sus actos por el electorado. Esto se denomina "confianza", y puede aplicarse un voto de censura. | A pesar de no tener que rendir cuentas ante los ciudadanos, la Cámara de los Lores tiene capacidad de veto. |
| La Cámara de los Comunes determina dónde se gasta el dinero del gobierno. Se trata del control de la "oferta". | La Cámara de los Lores tiene la capacidad de reavivar debates inactivos y devolverlos a la esfera política para que pueda modificarse la legislación. |
La Convención de Salisbury tuvo un impacto importante en el funcionamiento de la Cámara de los Lores.
Se trataba de una serie de acuerdos que crearon la doctrina imperante que sigue vigente hoy en día. Promulgada durante un gobierno laborista, impidió que la Cámara de los Lores vetara las políticas manifiestas y fue el resultado de la intervención del marqués de Salisbury, líder de la oposición conservadora.
Obviamente, esto es sólo la Cámara de los Lores en su iteración actual, así que ¿qué cambios se han producido a lo largo de los años?
Cámara de los Lores: reforma
La historia reciente de la Cámara de los Lores ha traído consigo algunas reformas importantes. A continuación examinaremos un par de ellas.
Ley de Reforma de la Cámara de los Lores (1999)
En un intento de hacer más democrática la Cámara de los Lores, esta reforma supuso una reducción significativa del número de pares hereditarios en la cámara. Donde antes había 650, ahora sólo había 92. Como consecuencia, los pares vitalicios tenían más voz y voto, y el tamaño de la cámara en su conjunto también se redujo considerablemente.
Unos Lores libres de mil y una reliquias del elitismo británico son unos Lores que pueden conseguir el apoyo de la opinión pública. Por extraño que parezca, los Lores han empezado a desempeñar el papel de defensores del pueblo.1
- Richard Worf, "La venganza de los Lores: el renacimiento de la Cámara de los Lores", 2001.
Como afirma Worf, esto supuso un gran paso en la renovación de lo que muchos británicos consideran una reliquia arcaica de antaño.
Ley de Reforma de la Cámara de los Lores (2014)
En 2014, se dieron nuevos pasos para permitir que la Cámara de los Lores tuviera una mayor responsabilidad. Esta nueva ley significaba que los miembros de la Cámara de los Lores podían ser expulsados si cometían delitos graves. También permitió a los pares vitalicios y hereditarios dimitir, lo que significa que puede haber cierta introspección por parte de los miembros sobre si el cargo es adecuado para ellos.
Fig. 3 - Bandera de la Cámara de los Lores
Cámara de los Lores - Puntos clave
- La Cámara de los Lores es una institución centenaria del Parlamento británico.
- Entre sus distintos miembros hay pares hereditarios, pares espirituales y crossbenchers, aunque la mayoría de la cámara son pares vitalicios.
- La Cámara de los Lores desempeña un papel clave en la aprobación de un proyecto de ley y puede impugnar la legislación vigente, así como impedir que la Cámara de los Comunes actúe de forma inconstitucional.
- Algunas reformas importantes de la Cámara de los Lores son las Leyes de Reforma de la Cámara de los Lores de 1999 y 2014. Algunos comentaristas creen que son pasos para hacer que la Cámara resulte más atractiva para el público en general.
Referencias
- Richard Worf, "La venganza del Señor: el renacimiento de la Cámara de los Lores", Harvard International Review, Vol. 22, nº 4 (INVIERNO 2001), pp. 7-8.
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