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Este artículo analizará las características y fuentes de la Constitución del Reino Unido, así como su cronología e ideología.
¿Qué es la Constitución británica?
La Constitución británica es el conjunto de leyes y convenciones que establecen las funciones de los tres poderes del Estado. Limita y define el poder del gobierno, y esboza los derechos y deberes de los ciudadanos. La constitución es esencialmente las directrices que supervisan al gobierno del Reino Unido, para protegerlo contra los abusos de poder. La constitución del Reino Unido se diferencia de la mayoría en que no está codificada y procede de diversas fuentes, mientras que la mayoría de las constituciones están codificadas en un solo documento.
Características de la Constitución del Reino Unido
La Constitución del Reino Unido tiene tres características principales;
En primer lugar, no está codificada. Esto significa que no existe un único documento escrito que recoja la Constitución del Reino Unido.
En segundo lugar, no está arraigada. Esto significa que las leyes constitucionales son tan flexibles como el derecho común, por lo que pueden modificarse y suprimirse si se considera necesario.
En tercer lugar, es unitario. Esto significa que el poder se concentra en una sola institución, que es el Parlamento. Esto significa que los procesos jurídicos y políticos que se producen son más transparentes y fácilmente comprensibles para la población.
Hay dos formas principales de constituciones, codificadas y no codificadas. Las constituciones codificadas son aquellas en las que toda la constitución está escrita en un único documento (como las constituciones estadounidense o alemana). Es la forma más habitual. Una constitución no codificada no está toda incluida en un único documento. En su lugar, la constitución se encuentra en diversas fuentes.
Las leyes consagradas suelen requerir una "supermayoría", o más de la mitad, para ser anuladas. Por ejemplo, una enmienda a la Constitución de Estados Unidos necesita que 2/3 del Congreso y 3/4 de los estados se pongan de acuerdo para derogarla, en lugar de una mayoría simple.
La ideología constitucional del Reino Unido: los "dos pilares
La ideología constitucional del Reino Unido también se conoce como los "PilaresGemelos"; es decir, los dos principios fundamentales de la Constitución del Reino Unido. El primer pilar es la teoría jurídica del "Estado de Derecho". En virtud de la ley del país, todas las personas, instituciones y entidades son igualmente responsables ante la ley.
El Estado de derecho tiene tres vertientes, que son: la responsabilidad (mantener bajo control al poder legislativo en la creación de la ley), la claridad (para que todos puedan entenderla) y la previsibilidad (para que en un caso sea relativamente fácil comprender cuál puede ser el resultado).
El segundo pilar es la soberanía parlamentaria. Esta es la idea de que el parlamento es soberano, que tiene la mayor autoridad de cualquier institución o persona del Reino Unido. Esto significa que ningún órgano, por ejemplo, el Tribunal Supremo del Reino Unido, puede derogar la ley promulgada por el parlamento, sólo interpretarla. También significa que pueden legislar en cualquier ámbito que deseen, y que ningún parlamento está vinculado por la legislación promulgada por un parlamento anterior. Esto significa que pueden derogar cualquier ley que haya promulgado un parlamento anterior.
Fig. 1 Plaza del Parlamento del Reino Unido
Fuentes de la Constitución del Reino Unido
Como el Reino Unido tiene una Constitución no codificada, hay varias fuentes principales de las que procede. Éstas son el derecho legislado, el derecho consuetudinario, las convenciones, las obras autorizadas y el derecho internacional.
El derecho legislado en la Constitución del Reino Unido
El derecho legislado es una de las fuentes principales de la Constitución. También se conocen como Leyes del Parlamento, ya que son leyes escritas que han pasado por el Parlamento. No todas las Leyes del Parlamento forman parte de la Constitución, pero sí son constitucionales las que rigen el modo en que se establece y funciona el sistema político, y también las que determinan los derechos de las personas.
La mayoría considera que el derecho estatutario es el más importante, porque es el que tiene más fuerza jurídica, y además lo crea el Parlamento.
Dado que el derecho estatutario es tan importante para la Constitución del Reino Unido, muchos estudiosos sostienen que la Constitución es más política que jurídica.
El Common Law en la Constitución del Reino Unido
El derecho consuetudinario es otra fuente importante de la Constitución del Reino Unido. Se trata del precedente establecido por los jueces que toman decisiones en casos en los que la ley estatutaria no está clara o en casos en los que no está claro cómo debe aplicarse la ley estatutaria. Estas sentencias sientan precedentes para que jueces posteriores tomen decisiones.
Los convenios en la Constitución del Reino Unido
Las convenciones son una fuente de la Constitución del Reino Unido que se basan en costumbres y prácticas no escritas. No son jurídicamente vinculantes, pero están ampliamente aceptadas. Pueden modificarse fácilmente mediante una ley del Parlamento.
Un ejemplo de convención constitucional es que el gobierno del Reino Unido no ordenará, salvo en caso de emergencia, una acción militar sin obtener el permiso del parlamento.
Obras autorizadas en la Constitución del Reino Unido
Las obras autorizadas son piezas publicadas por académicos de la política y el derecho, que han hecho comentarios sobre la ley y cómo debería adoptarla el Reino Unido. Son documentos relevantes que sirven de guía sobre cómo debe actuar el gobierno, pero no tienen fuerza legal.
El Derecho Internacional en la Constitución del Reino Unido
La última fuente de la Constitución del Reino Unido es el derecho internacional. Esto incluye los tratados y acuerdos escritos celebrados entre el Reino Unido y otros países. Una vez firmados, son examinados por el parlamento y, si se aceptan, se convierten en ley, teniendo influencia sobre la ley estatutaria. Como tal, cualquier ley internacional que afecte al funcionamiento del sistema político o a los derechos de las personas forma parte de la Constitución del Reino Unido.
Una de las partes más importantes del derecho internacional que contribuyó a la constitución fue el derecho de la Unión Europea. Pero, a partir del 31 de enero de 2020, el Reino Unido ya no forma parte de la UE y, por tanto, este derecho ya no se aplica, aunque gran parte de este derecho se ha incorporado ahora como legislación nacional de todos modos.
Cronología del desarrollo de la Constitución del Reino Unido
La Constitución británica, como ya se ha dicho, procede de diversas fuentes. Una de las fuentes más importantes de la constitución es el derecho estatutario. A continuación se muestra una cronología de los documentos clave que han influido en gran medida en la constitución de Gran Bretaña.
Fig. 2 La Carta Magna
Documento | Impacto |
La Carta Magna | El primero es la Carta Magna, redactada y firmada en 1215. Es el primer documento que puso restricciones al monarca y, por tanto, el primer documento que se asemeja a un escrito constitucional. Garantizaba las libertades políticas a los "hombres libres", asegurándose de que el rey no pudiera abusar de sus poderes y estableciendo los derechos individuales. |
Declaración de Derechos | La Declaración de Derechos de 1689 creó una monarquía constitucional en Inglaterra. Establecía elecciones libres y el derecho a tener parlamentos regulares. También garantizaba la libertad de expresión en el Parlamento (Privilegio Parlamentario). |
El Acta de Conciliación | El Acta de Acuerdo de 1701 otorgó al parlamento el poder de decidir la línea de sucesión al trono. |
El Acta de Unión | Esta legislación, promulgada en 1707, unió los parlamentos de Inglaterra y Escocia. Los parlamentos permanecieron unidos hasta que el parlamento británico devolvió algunos poderes legislativos a Escocia en 1997. |
Ley del Parlamento de 1911 | Esta ley reforzó el funcionamiento del parlamento, determinando las funciones de la Cámara de los Comunes y de la Cámara de los Lores. |
Esta ley establecía que, en caso de contradicción entre la legislación de la Unión Europea y la del Reino Unido, se daría prioridad a la legislación europea. Fue derogada con la Ley de la Unión Europea de 2018. |
Constitución del Reino Unido - Puntos clave
La Constitución del Reino Unido establece cómo debe funcionar el sistema político y define los derechos de todos los ciudadanos.
Las principales características de la constitución del Reino Unido son que no está codificada, no está arraigada y es unitaria.
Los dos pilares de la constitución son el Estado de Derecho y la soberanía parlamentaria.
Las principales fuentes de la constitución son el derecho legislado, el derecho consuetudinario, las convenciones, las obras autorizadas y el derecho internacional.
Los principales documentos que han afectado al desarrollo de la constitución del Reino Unido son la Carta Magna, la Declaración de Derechos, el Acta de Acuerdo, las Actas de la Unión, la Ley del Parlamento de 1911 y la Ley de las Comunidades Europeas de 1972.
Referencias
- Fig. 1 Plaza del Parlamento (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Parliament_Square_-_geograph.org.uk_-_2987980.jpg) por Len Williams (https://www.geograph.org.uk/profile/12280) con licencia CC-BY-SA-2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en) en Wikimedia Commons
- Fig. 2 La Gran Carta llamada en latín Carta Magna (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Great_Charter_called_in_Latyn_Magna_Carta_(1542).jpg) por Yale Law Library (https://www.flickr.com/photos/yalelawlibrary/17217201834/) con licencia CC-BY-2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en) en Wikimedia Commons
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