Revolución Haitiana

Hechos sobre la Revolución Haitiana

Es un tema muy amplio, así que aquí trataremos algunos de los hechos más importantes sobre la Revolución Haitiana. En 1659, los franceses se habían establecido en el tercio occidental de la isla de Haití, en el Caribe. La isla se dividió entre los franceses (Saint Domingue) y los españoles (Santo Domingo), que más tarde se convirtieron en Haití y la República Dominicana. Saint Domingue llegó a ser conocida como la "perla del Caribe" y se convirtió en el mayor exportador mundial de café y azúcar. La actividad comercial de Francia dependía de la institución de la esclavitud y Saint Domingue estaba a la cabeza.

A menudo se atribuye a la revolución haitiana el éxito de la primera insurrección de esclavos, aunque esto no significa que fuera la primera insurrección de esclavos. Las revueltas de esclavos eran endémicas en el Caribe y, antes del éxito de la revuelta de esclavos de 1791, hubo ocho revueltas fallidas en Saint Domingue. Apenas hubo una generación de hombres y mujeres esclavizados que no llevaran sus acciones al nivel de la revuelta violenta.

En 1685, Saint Domingue estaba también bajo los Códigos Negros del rey Luis XIV de Francia, que restringían el movimiento y la actividad de los esclavos y prescribían castigos corporales contra ellos para mantener el orden. El trato a los esclavos en el Caribe era increíblemente violento y cruel.

La Revolución Haitiana tuvo lugar en el contexto de la Revolución Francesa, que pretendía poner de relieve la hipocresía francesa. Mientras los franceses buscaban liberarse del control monárquico y abogaban por la libertad y la igualdad en Haití, negaban esos derechos a los africanos esclavizados.

Líderes de la Revolución Haitiana

Toda gran revolución necesita líderes valientes, echemos un vistazo a dos de los líderes de la Revolución Haitiana.

Toussaint L'Ouverture 1743-1803

Toussaint L'Ouverture era un general militar y fue el líder más destacado del movimiento independentista haitiano. L'Ouverture facilitó la emancipación de los esclavos de Haití y negoció que Haití fuera gobernado por antiguos esclavos como protectorado francés.

Fig. 1 Pintura del general Toussaint L'Ouverture

L'Ouverture nació esclavo en Haití y comenzó su carrera militar como líder de la rebelión de esclavos de 1791 en Saint-Domingue.

La relación de L'Ouverture con Francia fue tumultuosa, ya que luchó tanto a favor de Francia como en su contra, antes de luchar finalmente con firmeza contra Francia por la independencia de Haití, lo que le llevó a la muerte en 1803. A Louverture se le conoce cariñosamente como el "Padre de Haití en la actualidad".

Jean-Jacque Dessalines 1758-1806

La revolución haitiana fue dirigida por Jean-Jacques Dessalines después de que Toussaint L'Ouverture fuera capturado y muriera en prisión. Dessalines había sido anteriormente el principal lugarteniente de L'Ouverture.

Fig. 2 Pintura de Jean-Jacque Dessalines

En la batalla de Vertières de 1803, Dessalines derrotó a un ejército francés y, en virtud de la constitución de 1805, Jean-Jacques Dessalines se convirtió en el primer gobernante de un Haití independiente. Bajo el gobierno de Dessalines, Haití fue la primera nación que abolió la esclavitud de forma permanente. Jean-Jacque Dessalines fue nombrado Emperador de Haití, que fue estilizado como Jacques I hasta su asesinato en 1806. Junto con L'Ouverture, Dessalines es considerado uno de los padres fundadores de Haití.

Batallas de la Revolución Haitiana

Hubo tres fases y batallas importantes de la Revolución Haitiana: la revuelta de los esclavos de 1791, la abolición de la esclavitud en 1794 y el desafío de Napoleón de 1802-1804.

La revuelta de los esclavos de 1791

La noche del 24 de agosto de 1791, miles de esclavos asistieron a una ceremonia del Bois Caiman Voudou que señaló el comienzo de la revuelta. En los diez días siguientes, los esclavos se hicieron con el control de toda la Provincia del Norte y, en pocas semanas, 100.000 esclavos se habían unido a la revuelta. A medida que aumentaba la violencia, los esclavos sublevados quemaron 180 plantaciones y mataron a 4.000 blancos en la isla; los daños totales ascendieron a 2 millones de francos. En septiembre de 1791, los blancos supervivientes se organizaron en milicias y contraatacaron, lo que provocó la muerte de unos 15.000 negros.

Aunque exigían liberarse de la esclavitud, los esclavos no pedían la independencia de Francia en ese momento. De hecho, muchos de los esclavos sublevados argumentaban que en realidad luchaban por el rey de Francia para exigir sus derechos como franceses reconocidos.

La abolición de la esclavitud en 1794

Los esclavos seleccionados de Haití fueron declarados libres en 1973 por Léger-Félicité Sonthonax y Étienne Polverel, que habían sido enviados a Haití con miles de soldados tras la Revolución Haitiana para restablecer el control francés. Sonthonax y Polverel consiguieron convencer al gobierno francés de que aboliera la esclavitud, ya que argumentaban que si no se abolía la esclavitud, los franceses perderían Haití por completo. Sin embargo, hasta 1974 el gobierno francés no lo confirmó y abolió la esclavitud, tanto en Francia como en todas sus colonias.

Sin embargo, la abolición de la esclavitud no significó el fin del sistema de plantaciones y, para mantener el funcionamiento de las colonias, los antiguos esclavos volvieron al sistema de plantaciones. Bajo el liderazgo de Toussaint L'Ouverture, se utilizó al ejército para coaccionar a los antiguos esclavos para que volvieran a trabajar en las plantaciones. Aunque los esclavos eran libres, seguían siendo esencialmente obligados a trabajar. En ese momento, Saint Domingue aún mantenía su lealtad a Francia y, por tanto, existía el deseo de mantener la colonia en funcionamiento.

El desafío de Napoleón de 1802-1804

La lealtad de Toussaint hacia Francia en este periodo había cambiado y, en su declaración de 1801, L'Ouverture se autoproclamó gobernador vitalicio y pidió el establecimiento de un Saint Domingue independiente. El cambio se produjo debido a las tensiones y la desconfianza entre L'Ouverture y Napoleón, ya que éste planeaba en secreto expulsar a todos los funcionarios negros de Haití.

Napoleón Bonaparte lo tomó como una amenaza y envió fuerzas francesas a Saint Domingue en 1802, lo que provocó un descenso de la violencia. En medio de la violencia, Toussaint L'Ouverture fue detenido y encarcelado en una prisión francesa, donde murió, y Jean-Jacques Dessalines se convirtió en el nuevo líder de la Revolución Haitiana.

Fig. 3 Pintura de la Batalla de Crête-à-Pierrot

Los franceses acabaron rindiéndose durante la continua violencia, ya que también tuvieron que hacer frente a brotes de fiebre amarilla y a tropas polacas que se habían unido al bando de la población negra. Saint Domingue se constituyó como estado independiente con el nombre de Haití el 1 de enero de 1804.

Consecuencias de la Revolución Haitiana

La Revolución Haitiana y el establecimiento de Haití como nación independiente sirven como símbolo de esperanza para el nacionalismo anticolonial, el nacionalismo negro y el nacionalismo en general. La ciudadanía de Haití se definió como negra y esto sirvió como el primer acontecimiento de la identificación de la negritud como identidad política.

La Revolución Haitiana es algo más que un símbolo y algo más que un vago recuerdo de una revolución. Los acontecimientos de la Revolución Haitiana representan un espacio existente sin esclavitud que dio esperanza a la gente en un contexto en el que la esclavitud estaba tan extendida y abarcaba todo. La revolución está ampliamente considerada como el acontecimiento más definitorio de la historia de los africanos en el Nuevo Mundo y sirvió de inspiración para posteriores actos de nacionalismo anticolonial, como la era de la descolonización de los años 50 y 60, en particular los acontecimientos de la Guerra de Argelia.

La Revolución Haitiana condujo a la creación del primer Estado soberano y poscolonial de América Latina dirigido por negros. Esto generó profundos cambios y afectó a los asuntos mundiales. El declive y la posterior desaparición del comercio transatlántico de esclavos se han atribuido directamente a los acontecimientos de la Revolución Haitiana y Haití sirve de ejemplo para los movimientos de liberación de muchas naciones.