Causa Probable

Definición de causa probable

La causa probable es el fundamento legal por el que un agente del orden puede llevar a cabo un registro, confiscar bienes o detener. La causa probable es la creencia razonable de un agente del orden de que un individuo está cometiendo un delito, lo ha cometido o lo va a cometer, y se basa únicamente en hechos.

Hay cuatro tipos de pruebas que pueden establecer una causa probable:

El Tribunal Supremo ha declarado que el concepto depende del contexto y es muy impreciso. El tribunal ha optado a menudo por una postura más flexible sobre la causa probable en casos con cargos más graves.

La prueba de información es una de las formas en que las fuerzas de seguridad pueden establecer una causa probable, Servicios de Seguridad Diplomática, Wikimedia Commons.

Protecciones de la Cuarta Enmienda

La Cuarta Enmienda de la Constitución de EEUU protege a las personas de registros e incautaciones por parte de funcionarios del gobierno que se consideren irrazonables con arreglo a la ley.

Domicilio: Los registros e incautaciones en el domicilio de un individuo se consideran irrazonables sin una orden judicial. Sin embargo, hay ocasiones en que un registro sin orden judicial es legal:

• el agente obtiene el consentimiento para registrar el domicilio
• se ha efectuado una detención legal del individuo en las inmediaciones;
• el agente tiene motivos fundados para registrar la zona; o
• los objetos en cuestión están a la vista.

Persona: Un agente puede detener brevemente a una persona sospechosa y hacerle preguntas para aliviar sus sospechas si observa una conducta que le hace creer razonablemente que se va a producir o se ha producido un delito.

Colegios: No es necesaria una orden judicial para registrar a un alumno bajo la tutela y autoridad de un centro escolar. El registro debe ser razonable en todas las circunstancias de la ley.

Coches: Un agente tiene causa probable para detener un vehículo si:

• creen que en un coche hay pruebas de actividad delictiva. Están autorizados a registrar cualquier zona del coche en la que puedan encontrarse pruebas.
• tienen sospechas razonables de que se ha producido una infracción de tráfico o un delito. Un agente puede cachear a los ocupantes de un coche durante una parada de tráfico legal y hacer que un perro detector de narcóticos recorra el exterior del coche sin sospecha razonable.
• Las fuerzas del orden tienen una preocupación especial, están autorizadas a realizar paradas en carretera sin sospecha razonable (por ejemplo, registros rutinarios en paradas fronterizas, controles de alcoholemia para combatir la conducción bajo los efectos del alcohol y paradas para preguntar a los conductores sobre un delito reciente ocurrido en esa carretera).

Los agentes pueden detener un vehículo si tienen motivos probables de que se ha producido una infracción de tráfico o un delito, Rusty Clark, CC-BY-SA-2.0, Wikimedia Commons.

Declaración jurada de causa probable

La declaración jurada de causa probable la redacta el agente que realiza la detención y se entrega al juez para que la revise. La declaración resume las pruebas y las circunstancias que condujeron a la detención; también contiene relatos de testigos o información de informadores policiales. Se redacta una declaración jurada de causa probable cuando un agente realiza una detención sin una orden firmada por un juez. Los casos de detenciones sin orden judicial suelen producirse cuando los agentes ven a alguien infringiendo la ley y lo detienen en el lugar de los hechos.

Para determinar si hubo causa probable para un registro, una incautación o una detención, el tribunal debe considerar que, en las mismas circunstancias, una persona mentalmente competente pensaría que se estaba cometiendo un delito. Este procedimiento se realiza para asegurarse de que la policía no detiene a personas sin motivo.

Detención por causa probable

Cuando un agente anuncia que va a detener a una persona y la retiene, debe tener una causa probable para creer que esa persona ha cometido un delito. Generalmente, la cantidad de pruebas necesarias para establecer una causa probable es más que una sospecha de que se ha cometido un delito, pero menos información que la necesaria para demostrar la culpabilidad más allá de toda duda razonable.

Audiencia sobre la causa probable

Una audiencia de causa probable es una audiencia preliminar que tiene lugar después de que se hayan presentado cargos contra una persona. El tribunal escucha el testimonio de testigos y agentes para determinar la probabilidad de que el acusado haya cometido el delito. Si el tribunal considera que existe causa probable, el caso pasa a juicio.

Una audiencia de causa probable también puede referirse a un procedimiento judicial que determina si un agente tenía un motivo válido para detener a una persona. Esta vista determina si las fuerzas de seguridad pueden seguir reteniendo a un acusado que no ha pagado la fianza o no ha sido puesto en libertad bajo fianza. Este tipo de vista se celebra junto con la lectura de cargos o primera comparecencia ante el juez.

Ejemplo de causa probable

Un caso muy conocido del Tribunal Supremo sobre causa probable es el de Terry contra Ohio (1968). En este caso, un detective observó a dos hombres que caminaban por la misma ruta en direcciones alternativas, se detenían en el mismo escaparate y luego continuaban sus rutas. Esto ocurrió veinticuatro veces durante su observación. Al final de sus recorridos, los dos hombres hablaban entre sí y, durante una conferencia, un tercer hombre se les unió brevemente antes de marcharse rápidamente. Utilizando pruebas de observación, el detective llegó a la conclusión de que los hombres planeaban robar en la tienda.

El detective siguió a los dos hombres y observó cómo se reunían con el tercer hombre a unas manzanas de distancia. El detective se acercó a los hombres y se anunció como agente de la ley. Tras oírles murmurar algo, el detective procedió a cachear a los tres hombres. Dos de ellos llevaban pistolas. Finalmente, los tres hombres fueron detenidos.

Los tribunales señalaron que el detective tenía motivos fundados para detener y cachear a los tres hombres porque actuaban de forma sospechosa. El detective también tenía derecho a cachear a los hombres por su propia protección, ya que tenía sospechas razonables de que iban armados. El Tribunal Supremo desestimó la apelación del caso porque no había ninguna cuestión constitucional implicada.

Causa probable frente a sospecha razonable

La sospecha razonable se utiliza en los diversos contextos del derecho penal que implican registro e incautación. Es una norma jurídica que exige que un agente del orden tenga una razón objetiva y articulable para sospechar que una persona está implicada en una actividad delictiva. Esencialmente, es el paso previo a la causa probable. Los agentes sólo pueden detener brevemente a una persona basándose en una sospecha razonable. La sospecha razonable puede considerarse una corazonada justificable, mientras que la causa probable es una creencia de actividad delictiva basada en pruebas.

La causa probable requiere pruebas más sólidas que la sospecha razonable. En el punto de causa probable, es obvio que se ha cometido un delito. Además, aparte de un agente, cualquier persona razonable que observara las circunstancias sospecharía que el individuo está implicado en una actividad delictiva.