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Schenck contra Estados Unidos 1919
Schenck contra Estados Unidos es un caso del Tribunal Supremo que se debatió y decidió en 1919.
La Primera Enmienda protege la libertad de expresión, pero esa libertad, como todos los derechos protegidos por la Constitución, no es absoluta. En muchos casos, el gobierno puede imponer limitaciones razonables a la libertad de expresión de alguien, especialmente cuando esa libertad interfiere con la seguridad nacional. Schenck contra Estados Unidos (1919) ilustra los conflictos que han surgido en torno a la tensión entre la libertad de expresión y el orden público.
Antecedentes
Justo después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, el Congreso aprobó la Ley de Espionaje de 1917, y muchos estadounidenses fueron acusados y condenados por violar esta ley. El gobierno estaba muy preocupado por los estadounidenses que pudieran ser activos extranjeros o fueran desleales al país en tiempos de guerra.
Ley de Espionaje de 1917: Esta ley del Congreso tipificaba como delito la insubordinación, la deslealtad, el motín o el incumplimiento del deber en el ejército.
En 1919, esta ley fue examinada cuando el Tribunal Supremo tuvo que decidir si el discurso que la Ley prohibía estaba realmente protegido por la Primera Enmienda.
Resumen de Schenck contra Estados Unidos
¿Quién era Charles Schenck?
Schenck era el secretario de la sección de Filadelfia del Partido Socialista. Junto con su compañera de partido, Elizabeth Baer, Schenck imprimió y envió por correo 15.000 panfletos a los hombres que cumplían los requisitos para el servicio selectivo. Instaba a los hombres a eludir el reclutamiento porque era inconstitucional, basándose en que la servidumbre involuntaria era una violación de la 13ª Enmienda.
Servicio Selectivo: El reclutamiento; el servicio en el ejército a través de la conscripción.
Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito por el que la parte haya sido debidamente condenada, existirán dentro de los Estados Unidos, ni en ningún lugar sujeto a su jurisdicción". - 13ª Enmienda
Schenck fue detenido y condenado por violar la Ley de Espionaje en 1917. Pidió un nuevo juicio y le fue denegado. Su solicitud de apelación fue concedida por el Tribunal Supremo. Se propusieron resolver si la condena de Schenck por criticar el servicio selectivo violaba sus derechos de libertad de expresión.
La Constitución
La disposición constitucional central en este caso es la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda:
El Congreso no promulgará ninguna ley....que coarte la libertad de expresión o de prensa, o el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y a solicitar al Gobierno la reparación de agravios".
Argumentos a favor de Schenck
- La Primera Enmienda protege a los individuos del castigo por criticar al gobierno.
- La Primera Enmiendadebe permitir la libre discusión pública de las acciones y la políticadel gobierno .
- Las palabras y las acciones son diferentes.
- Schenck ejerció su derecho a la libertad de expresión, y no instó directamente a la gente a infringir la ley.
Argumentos a favor de Estados Unidos
- El Congreso tiene potestad para declarar la guerra y, en tiempos de guerra, puede limitar la expresión de las personas para garantizar que el ejército y el gobierno puedan mantener la seguridad nacional y funcionar.
- Los tiempos de guerra son diferentes de los tiempos de paz.
- La seguridad del pueblo estadounidense es lo primero, aunque ello implique limitar ciertos tipos de expresión.
Sentencia del caso Schenck contra Estados Unidos
El Tribunal falló unánimemente a favor de Estados Unidos. En su opinión, el juez Oliver Wendell Holmes dijo que el discurso que "presenta un peligro claro y presente" no está protegido. Consideraron que las declaraciones de Schenck llamando a evitar el reclutamiento eran delictivas.
"La cuestión en cada caso es si las palabras utilizadas en tales circunstancias y son de tal naturaleza que crean un peligro claro y presente de que provoquen los males sustantivos que el Congreso tiene derecho a impedir".
Siguió utilizando el ejemplo de que gritar fuego en un teatro lleno de gente no podía considerarse un discurso constitucionalmente protegido porque esa declaración creaba un peligro claro y presente".
El presidente del Tribunal Supremo durante la decisión fue el presidente White, y a él se unieron los jueces McKenna, Day, van Devanter, Pitney, McReynolds, Brandeis y Clarke.
Todo el tribunal votó a favor de mantener la condena de Schenck en virtud de la Ley de Espionaje, considerando la ley en el contexto de los esfuerzos en tiempos de guerra.
Schenck contra Estados Unidos Importancia
Schenck fue un caso importante porque fue el primer caso resuelto por el Tribunal Supremo que creó una prueba para determinar si el contenido del discurso merecía ser castigado por el gobierno. Durante muchos años, la prueba del caso permitió condenar y castigar a muchos ciudadanos que violaron la Ley de Espionaje. Desde entonces, el tribunal ha fallado más a favor de la protección de los derechos de libertad de expresión.
Impacto de Schenck contra Estados Unidos
La prueba del "peligro claro y presente" utilizada por el tribunal proporcionó el marco para muchos casos posteriores. Las restricciones sólo existen cuando la libertad de expresión crea peligro. Exactamente cuándo el discurso se convierte en peligroso ha sido fuente de conflicto entre los juristas y la ciudadanía estadounidense.
Varios estadounidenses, entre ellos Charles Schenck, fueron encarcelados por violar la Ley de Espionaje. Curiosamente, Holmes cambió más tarde de opinión y escribió públicamente que Schenck no debería haber sido encarcelado porque en realidad no se había cumplido la prueba del peligro claro y actual. Era demasiado tarde para Schenck, y cumplió su castigo.
Schenck contra Estados Unidos - Puntos clave
- La disposición constitucional central en Schenck contra EE.UU. es la cláusula de Libertad de Expresión de la Primera Enmienda
- Charles Schenck, miembro del Partido Socialista, fue detenido y condenado por violar la Ley de Espionaje en 1917 tras distribuir octavillas en las que abogaba por que los hombres evitaran el servicio militar obligatorio. Solicitó un nuevo juicio, que le fue denegado. El Tribunal Supremo accedió a su solicitud de apelación. Se propusieron resolver si la condena de Schenck por criticar el servicio selectivo violaba sus derechos de libertad de expresión.
- Schenck fue un caso importante porque fue el primer caso resuelto por el Tribunal Supremo que creó una prueba para determinar si el contenido del discurso merecía ser castigado por el gobierno.
- El Tribunal falló unánimemente a favor de Estados Unidos. En su opinión, el juez Oliver Wendell Holmes dijo que el discurso que "presenta un peligro claro y presente" no es un discurso protegido. Consideraron que las declaraciones de Schenck llamando a evitar el reclutamiento eran delictivas.
- La prueba del "peligro claro y presente" utilizada por el tribunal proporcionó el marco para muchos casos posteriores.
Referencias
- Fig. 1, Tribunal Supremo de los Estados Unidos (https://commons.wikimedia.org/wiki/Supreme_Court_of_the_United_States#/media/File:US_Supreme_Court.JPG)Foto del Sr. Kjetil Ree (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Kjetil_r) Con licencia CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)
- Fig. 2 Oliver Wendall Holmes (https://en.wikipedia.org/wiki/Oliver_Wendell_Holmes_Jr.#/media/File:Oliver_Wendell_Holmes,_1902.jpg) por Autor desconocido - Google Books - (1902-10). "La marcha de los acontecimientos". La obra del mundo IV: p. 2587. Nueva York: Doubleday, Page, and Company. Fotografía retrato de Oliver Wendell Holmes de 1902, En dominio público.
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