Cultura Política Americana

Valores fundamentales de la cultura política estadounidense

La cultura política estadounidense tiene sus raíces en la Declaración de Independencia, un documento que contiene el credo estadounidense. Este credo puede resumirse en la ardiente redacción del documento fundacional de Thomas Jefferson.

El concepto de que el propósito del gobierno es proteger los derechos naturales de sus ciudadanos, y de que las personas son iguales y libres para su gobierno, es esencial para el pensamiento político estadounidense.

Fig. 2 Declaración de Independencia, Wikimedia Commons

Los cinco elementos de la cultura política estadounidense

Los cinco elementos de la cultura política estadounidense son la libertad, el individualismo, la libre empresa, el igualitarismo y el gobierno limitado.

Libertad

Cuando se pregunta a muchos inmigrantes por qué vienen a América, una respuesta común es "libertad". Las promesas estadounidenses de libertad de expresión, religión y muchos otros derechos son fundamentales para la cultura estadounidense. Siempre que los derechos de uno no interfieran con la libertad de otra persona, los ciudadanos estadounidenses suelen creer que deberían ser libres de hacer prácticamente lo que quieran.

Individualismo

Otro elemento de la cultura política estadounidense que da forma a nuestra democracia es la idea de que las personas pueden forjar su propio futuro y deberían ser capaces de salir adelante por sí mismas. El ideal del sueño americano está arraigado en la mentalidad de los estadounidenses. Todos hemos oído historias de un presidente que salió de una cabaña de madera para ocupar el puesto más poderoso de la política estadounidense o de millonarios hechos a sí mismos que nacieron en la pobreza, y esas historias ponen de relieve la idea del individualismo. América fue colonizada por personas que querían muy poco de su gobierno y deseaban sobre todo que les dejaran en paz. El individualismo como característica de la cultura política estadounidense significa que los individuos son responsables de su propio comportamiento, de sus elecciones y de su propio éxito. Es una forma de pensar claramente estadounidense.

Libre empresa

Al igual que en la política estadounidense, la libertad es importante en la economía estadounidense. Los estadounidenses apoyan en gran medida la libre empresa, el capitalismo y el gobierno limitado, y en general creen que el sistema económico fomenta la competencia leal y permite el crecimiento económico y el éxito individual. La libre empresa es un reflejo de la creencia estadounidense en el individualismo. La economía del laissez-faire defiende la responsabilidad personal y el individualismo económico.

Igualitarismo

En la Constitución de EEUU están prohibidos los títulos nobiliarios. Los artífices del gobierno estadounidense se oponían a la idea de que algunas personas, sólo por su derecho de nacimiento, fueran más aptas para gobernar que otras. En lugar de eso, en Estados Unidos todas las personas tienen derecho a influir en el gobierno por igual, y el voto de todos cuenta lo mismo. La frase más famosa de la Declaración de Independencia afirma que "todos los hombres son creados iguales". Estados Unidos no siempre ha estado a la altura de ese ideal, pero ha sido un faro por el que luchar. Los estadounidenses nunca han abrazado la idea de la igualdad de resultados; en cambio, creen en la igualdad de oportunidades: la idea de que todas las personas son iguales y deben tener las mismas oportunidades de triunfar. Igualitarismo significa que todo el mundo debería tener el mismo acceso a participar en política, y que tus antecedentes no deberían determinar quién puedes llegar a ser.

Gobierno limitado

El significado de gobierno limitado es que ciertas libertades y derechos individuales de las personas están fuera del alcance del control y la intervención del gobierno. El principio del gobierno limitado es la idea de que debe haber restricciones claras sobre el gobierno y sus gobernantes para proteger los derechos naturales de los ciudadanos. El gobierno está limitado por una constitución y por un contrato social no escrito. El gobierno estadounidense es para el pueblo y por el pueblo, y si el gobierno no es responsable ante la voluntad del pueblo, el pueblo tiene el poder de cambiar el gobierno. El pueblo es el núcleo de la democracia estadounidense, y los estadounidenses creen que los funcionarios del gobierno son, ante todo, responsables ante el pueblo. Los ciudadanos y los estados conservan derechos que no están explícitamente declarados como pertenecientes al gobierno federal.

La igualdad en la cultura política estadounidense

Una pregunta que puede surgir al contemplar la igualdad como elemento esencial de la cultura política estadounidense es: ¿Cómo pueden creer los estadounidenses en la igualdad cuando, históricamente, los comportamientos estadounidenses han sido incoherentes con la creencia de que todas las personas son iguales? La incoherencia entre valores y comportamientos es un hecho de la vida. Sin embargo, el valor estadounidense de la igualdad es importante porque sigue siendo una fuente de cambio: con el tiempo, Estados Unidos se ha democratizado más. A principios de la década de 1830, DeTocqueville escribió que Estados Unidos tenía la igualdad en acción más avanzada. Aunque los estadounidenses nunca han sido iguales en condiciones de vida, la creencia que tiene la mayoría de los estadounidenses de que todas las personas nacen iguales y deben ser tratadas igual es una fuerza impulsora del progreso.

Aspectos de la cultura política estadounidense

Los estadounidenses tienen una forma distinta de pensar sobre la política, el gobierno y su lugar en esas instituciones. ¿De dónde procede? América fue fundada por revolucionarios que querían ser libres. Querían que les dejaran en paz y querían trazar sus propios destinos. La Guerra de la Independencia fue esencialmente una guerra librada por la idea de la libertad; por ello, los estadounidenses han seguido preocupados por la idea de sus derechos y por la idea de que las personas deben poder elegir sus propios destinos. La cultura política estadounidense se traduce en una idea profundamente arraigada de que los ciudadanos deben exigir libertad, igualdad de oportunidades y un gobierno receptivo.