Circunscripción marginal

Escaños marginales en el Reino Unido

En el Reino Unido hay 650 circunscripciones y, por tanto, 650 escaños en el Parlamento. En las 650 circunscripciones, los candidatos se presentan a las elecciones para obtener un escaño en el Parlamento, ya sea para un partido político o como candidato independiente.

Para formar gobierno, un partido necesita 326 escaños en el parlamento. Muchos de los escaños del parlamento se consideran escaños seguros. No hay un número constante de escaños marginales en el parlamento, ya que el número de escaños marginales varía en función de los resultados de las elecciones. Los escaños marginales también son difíciles de cuantificar con precisión, ya que no existe una norma clara sobre qué porcentaje de margen hace que un escaño sea marginal.

Dicho esto, los escaños ganados por un margen del 10% o inferior suelen considerarse escaños marginales y son de vital importancia. Esto se debe a que estos escaños sólo requieren un cambio de alrededor del 5% de los votantes en las próximas elecciones para que el escaño caiga en manos de la oposición. En las últimas elecciones generales, hubo 67 escaños extremadamente marginales; se trata de escaños que se ganaron con un margen inferior al 5%^.1

Composición de la Cámara de los Comunes tras las elecciones generales de 2019, SeaghánÓ, CC0-1.0, Wikimedia Commons

Como los escaños marginales no son fácilmente predecibles en comparación con los escaños seguros, se presta más atención a los resultados de la votación en las circunscripciones con escaños marginales. Se considera que es en estos resultados donde se deciden los resultados electorales para los partidos políticos. Por tanto, aunque sólo una minoría de los escaños del parlamento son marginales, tienen una gran importancia.

Razones de los escaños marginales

El sistema electoral es la razón por la que los escaños marginales existen y son tan importantes en el Reino Unido. En el Reino Unido, en las elecciones generales se utiliza el sistema de mayoría simple (First-Past-the-Post, FPTP). Se trata de un sistema pluralista, lo que significa que los escaños individuales se conceden a los candidatos que reciben más votos, pero no necesariamente la mayoría.

Como no se requiere una mayoría para elegir a un diputado, el FPTP permite escaños marginales, ya que el ganador sólo necesita recibir unos pocos votos más que los demás candidatos, y por tanto pueden producirse victorias marginales increíblemente pequeñas que podrían cambiar rápidamente en elecciones posteriores.

Ejemplos de escaños marginales

Como ya se ha mencionado, en las últimas elecciones generales (2019), de los 650 escaños parlamentarios, 67 eran extremadamente marginales (un margen inferior al 5%)^.2

Sin embargo, el número de escaños extremadamente marginales en las elecciones de 2019 se había reducido respecto a las elecciones de 2017, en las que 97 de los 650 escaños parlamentarios eran extremadamente marginales. Veamos algunos ejemplos de escaños marginales de las elecciones generales.

En las elecciones generales de 2017, el Partido Laborista obtuvo un escaño marginal en la circunscripción de Kensington, en Londres. En aquel momento, Kensington era el tercer escaño más marginal de las elecciones generales. El Partido Laborista obtuvo el escaño por un margen de sólo 20 votos. Sin embargo, como es la propia naturaleza de los escaños marginales, siempre existe la posibilidad de que victorias tan ajustadas puedan perderse fácilmente en las siguientes elecciones generales. En las elecciones generales de 2019, el Partido Conservador ganó Kensington al Partido Laborista por un margen de 150 votos. Esto significa que, de cara al futuro, tanto el Partido Conservador como el Partido Laborista maximizarán sus esfuerzos para conservar o ganar Kensington en las próximas elecciones generales.

En 2019, la circunscripción de North East Fife, en Escocia, fue el escaño más marginal de todas las elecciones generales. El Partido Nacional Escocés conservó este escaño por sólo dos votos. Eso significa que si una sola persona hubiera olvidado que hoy era día de elecciones, otra hubiera decidido ir a cenar después del trabajo en lugar de ir al colegio electoral, y otra hubiera tomado en la cabina la decisión de última hora de votar a los Demócratas Liberales Escoceses en lugar de al SNP, los resultados habrían sido totalmente distintos. Así de frágil es el resultado de muchos de los escaños más marginales del Reino Unido.

Estrategias para asegurar escaños marginales

Como ya se ha dicho, los escaños marginales pueden ser el factor decisivo en los resultados de las elecciones generales, y por eso se les presta mucha atención cuando se hace campaña. Los candidatos y los partidos políticos adoptan varias estrategias para asegurarse escaños marginales.

Hablar con el mayor número posible de personas - Para ganarse el corazón y la mente de los electores, los candidatos a las circunscripciones y sus equipos suelen intentar hablar cara a cara con el mayor número posible de electores. Esto puede hacerse llamando a las puertas, organizando reuniones locales y asistiendo a actos locales. Hablar cara a cara con los electores establece una sensación de familiaridad entre ellos y su diputado, lo que significa que es más probable que les voten, ya que parece haber una relación más personal entre ellos. Los partidos políticos suelen dar prioridad a estos escaños marginales en sus giras políticas por la nación antes de las elecciones generales.

Gira de campaña de Jeremy Corbyn por circunscripciones marginales, Sophie Brown, CC-BY-SA.4.0, Wikimedia Commons

Identificar las preocupaciones más acuciantes de los electores - Tras hablar con los electores, los parlamentarios suelen identificar las preocupaciones más acuciantes planteadas por los electores en escaños marginales y presentar qué soluciones a estos problemas podrían surgir si fueran elegidos. Esto hace que muchos electores estén más dispuestos a votar al diputado, ya que creen que no sólo se han escuchado sus preocupaciones, sino que, si son elegidos, se resolverán.

Perfecciona el mensaje de tu campaña - Al hacer campaña, los posibles diputados deben asegurarse de que los mensajes que envían a los electores de los escaños marginales son mensajes que resonarán en ellos. Si hay un escaño marginal en una región que en su día fue una prestigiosa antigua ciudad minera del carbón, con una fuerte historia de sindicatos y un ambiente generalmente de izquierdas, si eres diputado, probablemente no te irá bien si tu mensaje versa sobre la continuación de la privatización o sobre cómo quieres repetir las políticas de antiguos líderes como Margaret Thatcher.