Derecho Penal

Definición de Derecho Penal

El derecho penal se refiere a la rama del derecho que consiste en cualquier acto o comportamiento que se considere ofensivo para el público, el gobierno o el estado en violación de los estatutos penales.

Derecho Penal vs. Derecho Civil

Para comprender mejor la definición de derecho penal, puede ser útil conocer las diferencias fundamentales entre el derecho penal y el civil.

Persona esposada, Sin restricciones de copyright (Pixabay)

Tipos de Derecho Penal

En general, existen dos clasificaciones de delitos en el derecho penal común a nivel estatal y federal.

1. Delitos graves

   • Es el tipo de delito más grave

   • Los delitos graves se dividen en violentos y no violentos

   • La pena es superior a un año de prisión

   • Ejemplos:

     • Delitos violentos

       • Homicidio involuntario, asesinato, agresión con agravantes

     • Delitos de drogas

       • Venta/fabricación/distribución de drogas

     • Delitos contra la propiedad

       • Incendio provocado, robo de coches, hurto

     • Secuestro

2. Delitos menores

   • Castigados con menos de un año de prisión

   • Delito menor

   • Por ejemplo

     • Hurto menor

     • Posesión de drogas

     • Prostitución

     • Vandalismo

     • Allanamiento de morada

Ladrón que huye por una ventana, Pixaby

Delitos penales

La mayoría de los delitos pueden clasificarse en categorías específicas. Hay seis categorías principales de delitos penales.

1. Delitos contra las personas

   • Ejemplos: Agresión, secuestro, asesinato

2. Delitos contra la propiedad

   • Ejemplos: Hurto, robo, incendio provocado

3. Delitos contra la moral (delitos sin víctimas)

   • Ejemplos: Prostitución, juego ilegal, exhibicionismo

4. Delitos legales

   • Ejemplos: DUI (Conducir bajo los efectos [del alcohol], conducción temeraria, atropello y fuga, intoxicación pública

5. Delitos financieros/de cuello blanco

   • Ejemplos: Falsificación, uso de información privilegiada, usurpación de identidad

6. Delitos Incoados

   • Ejemplos: Conspiración e intento de cometer un delito.

Tipos de delitos

Existen dos clasificaciones morales de los delitos. Éstas son Mala Prohibita y Mala in Se.

Mala in Se

Los delitos Mala prohibita se definen como intrínsecamente inmorales. Son delitos que no deberían cometerse porque son moralmente incorrectos. Algunos ejemplos de mala prohibita son el asesinato, la violación, el secuestro

Mala prohibita

Los Mala in Se son aquellos delitos que sólo se consideran delitos porque están prohibidos por la ley. Algunos ejemplos de Mala In Se son las multas de tráfico, la evasión fiscal y el robo.

Introducción al Derecho Penal

Llegados a este punto, puede que te preguntes, ¿quién define las leyes? En Estados Unidos, las legislaturas son las que definen los delitos y las penas. El gobierno federal ha codificado los delitos federales en el Título 18 del Código de EEUU. Algunos delitos penales federales son el incendio provocado, la falsificación, la malversación, el espionaje, el secuestro y el genocidio.

Cada estado tiene también su propio código penal. Por lo tanto, los delitos penales y las penas difieren de un estado a otro e incluso de un estado a otro. Muchos estados utilizan las directrices y normas del Código Penal Modelo para establecer sus propios códigos estatales.

Figura 4. La Dama de la Justicia sobre el escritorio, Pixaby

Elementos del Derecho Penal

Para que alguien pueda ser acusado de un delito sin duda razonable, deben demostrarse dos elementos: Actus Re us y MensRea.

Actus Reus y Mens Rea

Actus Reus significa acto culpable en latín. El Actus Reus cuestiona si alguien cometió o no un delito. Normalmente puede demostrarse mediante pruebas físicas, testimonios de testigos y pruebas forenses.

Hay tres elementos en el Actus Reus:

1. Voluntariedad - realizar un acto voluntariamente

2. Posesión - tener objetos ilegales

3. Omisión: no actuar cuando la ley lo exige.

Mens Rea, por otro lado, significa mente culpable en latín. Esta es la más difícil de probar de las dos, porque implica averiguar qué había en la mente de la persona en cuestión, y los abogados deben establecer que la persona tenía motivos e intención de cometer un delito.

Hay cuatro elementos en Mens Rea (en otras palabras, niveles de culpabilidad)

1. Intención

   • Querer conscientemente cometer un acto ilegal.

   • Por ejemplo, secuestro

2. Conocimiento

   • Querer conscientemente cometer un acto ilegal con un resultado concreto en mente.

   • Por ejemplo, agresión u homicidio premeditado.

3. Imprudencia

   1. Cometer una acción conociendo los riesgos que conlleva

   2. Por ejemplo, conducir bajo los efectos del alcohol

4. Negligencia

   1. Una persona no cumple las normas de comportamiento.

   2. P. ej. Un niño se lesiona bajo la vigilancia de la niñera.

Para acusar a una persona de un delito, tanto el Actus Reus como la Mens Rea tienen que haber ocurrido juntos. En otras palabras, tiene que haber concurrencia.

Figura 5. Libros de Derecho y Mazo, Pixaby

Derechos del acusado

Los acusados tienen derechos que les garantiza la Constitución de EEUU. Están recogidos en la Quinta Enmienda y en la Sexta Enmienda.

1. El Derecho a Guardar Silencio - para evitar ser testigo de sí mismo.

2. El Derecho a Enfrentarse a los Testigos - capacidad para interrogar a los testigos.

3. El Derecho a un Juicio Público - permite a familiares y amigos estar presentes en la sala del tribunal.

4. El Derecho a un Juicio con Jurado - promueve la imparcialidad

5. El Derecho a un Juicio Rápido - garantiza una sentencia a tiempo

6. El Derecho de Representación - da al acusado la posibilidad de tener una defensa

7. Derecho a no ser juzgado dos veces por el mismo delito.

Defensas

Las personas acusadas de delitos tienen derecho a defenderse de estas acusaciones. He aquí algunos ejemplos de algunas defensas que la gente hace en derecho penal:

Concepto de Derecho Penal

El derecho penal es el marco del sistema de justicia penal de Estados Unidos. El derecho penal abarca todas las acciones que conducen a la detención, el juicio y/o el encarcelamiento.

Importancia del Derecho Penal

El derecho penal desempeña un papel vital en el mantenimiento del orden en la sociedad. Protege a los individuos y a la sociedad de los actos perjudiciales de otros prohibiendo acciones específicas. Castiga a las personas que cometen actos perjudiciales, y esos castigos ayudan a disuadir a otros de cometer la misma infracción. Hace todo esto al tiempo que intenta imponer una justicia imparcial. Sin estas cosas tan sencillas, reinaría el caos en la sociedad.