El Sistema de Tribunales Federales

Niveles del Sistema Judicial Federal

Hay tres Niveles del Sistema Judicial Federal. Son los siguientes

1. Tribunal de Distrito

2. Tribunal de Circuito

3. Tribunal Supremo

Pirámide del Sistema Judicial Federal

A continuación encontrarás una pirámide del sistema judicial federal para comprender visualmente los niveles del sistema judicial federal.

Figura 1. Pirámide del Sistema Judicial Federal, StudySmarter Originals

Estructura del Sistema Judicial Federal

El Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos pedía el establecimiento de un sistema judicial federal mediante la creación del Tribunal Supremo. Aunque la Constitución no estableció una estructura para este sistema judicial, sí otorgó al Congreso la autoridad para crear tribunales inferiores.

Los jueces del sistema judicial federal son vitalicios. Estos jueces federales son nombrados por el presidente y confirmados por el Congreso. Estos jueces sólo pueden ser destituidos de su cargo si no siguen una buena conducta, lo que puede dar lugar a un juicio político, un proceso llevado a cabo por el Congreso. Los únicos jueces que no gozan de este beneficio son los jueces de los tribunales de magistrados y los jueces de quiebras.

Figura 3. Límites geográficos de los Tribunales de Apelación y los Tribunales de Distrito de EEUU, Gobierno de EEUU, CC-BY-SA-2.5, Wikimedia Commons,

Tribunales de Distrito

Los tribunales de distrito, o tribunales de primera instancia, son el punto de partida de los juicios federales. En otras palabras, son los tribunales de jurisdicción original. Cada estado tiene entre uno y cuatro distritos, que suman 94 tribunales de distrito en todo Estados Unidos. En estos tribunales de distrito, un juez o un jurado dicta una sentencia (culpable, no culpable, responsable, no responsable) basándose en las pruebas presentadas y en el testimonio de los testigos.

Los jueces de los tribunales de distrito nombran a jueces de primera instancia para que les ayuden en tareas específicas. Algunas de estas funciones son dictar órdenes de búsqueda y captura, celebrar vistas iniciales y fijar fianzas. Los jueces de tribunal de primera instancia a tiempo completo tienen un mandato de ocho años, mientras que los jueces a tiempo parcial tienen un mandato de 4 años. Sin embargo, una vez finalizado su mandato, pueden ser nombrados de nuevo.

Tribunal de Quiebras

Cada distrito tiene su propio tribunal de quiebras. Sólo pueden conocer de los casos de quiebra los tribunales federales, no los estatales. Los jueces de quiebras son nombrados por el tribunal de circuito y ejercen su mandato durante 14 años.

Tribunales de juicios especiales

Hay dos tribunales de juicios especiales dentro de la rama de los tribunales de distrito. Estos tribunales especiales de primera instancia tienen jurisdicción en todo el país.

Tribunal de Reclamaciones Federales de EEUU

El Tribunal de Reclamaciones Federales de EEUU fue creado en 1982 por la Ley de Mejora de los Tribunales Federales. Este tribunal conoce de casos relativos a reclamaciones de dinero contra el gobierno federal, demandas de devolución de impuestos, contratos públicos, protestas de licitaciones, indemnizaciones por vacunas y asuntos de patentes y derechos de autor.

Tribunal de Comercio Internacional de EEUU

El Tribunal de Comercio Internacional de EEUU fue creado en 1980 por la Ley del Tribunal de Aduanas. Conoce de casos relacionados con el comercio internacional y las leyes aduaneras. El tribunal está compuesto por nueve jueces, cada uno de los cuales se asigna al caso. Sin embargo, si se trata de un caso crítico, habrá un panel de tres jueces.

Tribunales de Circuito

Hay 13 tribunales de circuito. Los 94 tribunales de distrito están divididos en 12 regiones diferentes llamadas circuitos. Cada circuito tiene un tribunal de apelación, y hay un tribunal adicional que conoce de casos específicos llamado Tribunal de Apelación del Circuito Federal.

Una vez que los tribunales de distrito han dictado sentencia, el veredicto puede recurrirse y enviarse a los tribunales de circuito. En realidad, los tribunales de circuito no vuelven a juzgar el caso, ni revisan las pruebas, ni escuchan los testimonios. Los tribunales de circuito se limitan a verificar que la decisión y los procedimientos del tribunal de distrito fueron justos y que se aplicó la ley correcta.

Proceso de apelación

El proceso de apelación comienza con la parte perdedora del caso ante el tribunal de distrito, denominada demandante, que pide al tribunal de circuito que revise el caso para ver si se ha cometido alguna irregularidad, como que el tribunal de distrito haya violado la Constitución de EEUU en su sentencia. Si el tribunal de apelación acepta el caso, el peticionario y el demandado (el que argumenta contra el peticionario) presentan sus argumentos por escrito, llamados escritos, para que el juez los revise antes de llegar al tribunal. Una vez en el tribunal, ambos exponen oralmente sus argumentos y el juez dicta sentencia.

Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal

El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal es distinto de los demás tribunales de apelación. Es un tribunal muy especializado con jurisdicción en todo el país, a diferencia de los demás tribunales de circuito que se limitan a su circuito. Este tribunal conoce de los casos de patentes y de cualquier recurso del Tribunal de Comercio Internacional de EEUU y del Tribunal de Reclamaciones Federales de EEUU.

Paneles de Apelación de Quiebras

Los Paneles de Apelación de Quiebras conocen de los casos que apelan las decisiones de los tribunales de quiebras. El panel está formado por tres jueces. Sin embargo, no todos los circuitos tienen un panel de quiebras. Actualmente, sólo los circuitos 1º, 6º, 8º, 9º y 10º han establecido estos paneles.

Tribunal Supremo

El Tribunal Supremo es el más alto tribunal del sistema judicial de EEUU. Se ocupa de los casos de apelación de los sistemas judiciales federales y estatales (siempre que el caso pertenezca a la legislación federal). Los casos que toma sólo se consideran una vez que el caso ha pasado por el tribunal de circuito o el Tribunal Supremo estatal. Nueve magistrados del Tribunal Supremo escuchan y juzgan los casos.

Para que el Tribunal Supremo considere los casos, las partes tienen que redactar un writ of centori, que es una solicitud para que el tribunal conozca del caso. Una vez aprobado el escrito, al igual que los tribunales de circuito, el Tribunal Supremo recibirá los escritos y escuchará los argumentos orales en el tribunal. Si el Tribunal Supremo decide rechazar un auto, se mantendrá lo que haya dictaminado el tribunal de circuito o el Tribunal Supremo estatal. Del mismo modo, una vez que el Tribunal Supremo se pronuncia sobre un caso, todos los tribunales inferiores deben acatarlo y utilizarlo como precedente.

Diagrama del sistema judicial federal

El siguiente diagrama te ayudará a comprender mejor el sistema judicial federal.

Figura 3. Diagrama del sistema judicial federal, StudySmarter Originals