Servicio Civil

Sistema de la función pública

La práctica de conceder empleos públicos a partidarios políticos se conoce como clientelismo político. También conocido como the spoils system, los puestos de trabajo en el gobierno solían cambiar de manos cuando los nuevos miembros del congreso y los presidentes tomaban posesión de sus cargos. Tras la Guerra Civil estadounidense, el Congreso y varios presidentes impulsaron la reforma de esta práctica ancestral y la creación de un camino justo hacia el empleo gubernamental.

Antes de la Guerra Civil, la era jacksoniana de influencia de los partidos políticos estaba directamente relacionada con los empleos en la administración pública. El concepto de servicio público de carrera en puestos no elegidos era poco realista, ya que un gran número de puestos cambiaba de manos en cuanto un nuevo partido político llegaba al poder en Washington. Los que hacían campaña a favor de los vencedores de las elecciones eran recompensados con puestos en el gobierno que duraban hasta que un nuevo candidato del partido asumía el poder.

Las ineficiencias burocráticas federales del sistema de botín fueron abordadas por el presidente Grant poco después de que la Guerra Civil llegara a su fin. El antiguo general de la Unión inició una reforma de corta duración.

Viñeta de Harper's Weekly de 1872 que muestra al presidente Grant sirviendo gachas medicinales (reforma de la función pública) a senadores estadounidenses reticentes, Wikimedia Commons.

Cronología de la reforma de la función pública

1871 - El presidente Grant firma la primera ley del Congreso que crea la reforma de la función pública: Se crea la Comisión de la Administración Pública.

1874 - El Congreso no renueva la financiación de la Comisión de la Administración Pública.

1881 - El presidente Garfield es tiroteado y posteriormente muere. Garfield era un firme partidario de la reforma de la función pública.

1883 - El presidente Arthur (vicepresidente de Garfield) presionó al Congreso y consiguió el apoyo masivo de la opinión pública a la reforma de la función pública. El resultado fue la Ley Pendleton (Ley Pendleton de Reforma de la Función Pública), que reanudó la financiación del Congreso a la Comisión de la Función Pública. La exigencia de exámenes de la función pública para los empleos gubernamentales limitó la práctica del clientelismo político.

1978 - El presidente Jimmy Carter firma una ley que pone fin a la Comisión de la Función Pública.

Casi 100 años después, el Congreso reexaminó las prácticas y la estructura de la Administración Pública. En 1978, el congreso aprobó la Ley de Reforma de la Función Pública, que sustituía a la Comisión de la Función Pública por tres nuevas agencias gubernamentales:

• Oficina de Gestión de Personal

• Autoridad Federal de Relaciones Laborales

• Consejo de Protección de los Sistemas de Mérito

Comisión de la Función Pública

La Ley Pendleton de Servicio Civil autorizó la creación de una comisión independiente de tres miembros que funcionaba al margen del Gabinete Presidencial. La Comisión de la Función Pública modificó el proceso por el que multitud de trabajadores federales obtenían sus empleos y eran ascendidos.

Inicialmente, el 14% de los puestos federales se cubrirían mediante un proceso de examen, en lugar de mediante el sistema tradicional de designación política. La Ley Pendleton también ilegalizó el despido o la degradación de funcionarios del gobierno por justificaciones políticas. El sistema basado en el mérito resultante se convirtió gradualmente en la base de la mayoría de las contrataciones federales.

Aspirantes al Servicio Civil rellenando solicitudes a través de la Comisión del Servicio Civil - 1955, Biblioteca del Congreso, Wikimedia Commons.

La función pública y un asesinato presidencial

El2 de julio de 1881, el presidente James Garfield fue asesinado por Charles Guiteau, un funcionario descontento y mentalmente inestable. Guiteau votó a Garfield y quería ser nombrado cónsul en Viena. Los planes de Garfield de reformar el sistema de botín y reanudar la financiación de la Comisión de la Administración Pública eran de dominio público. El asesino disparó al presidente por la espalda en una estación de tren de Washington D.C. James Garfield murió de una infección persistente de sus heridas dos meses después , el 19 de septiembre de 1881. Guiteau fue declarado culpable de asesinato y condenado a morir en la horca.

Grabado del asesinato de James A. Garfield (centro derecha). A la izquierda del Presidente está el Secretario de Estado Blaine y el asesino, Charles Guiteau, es inmovilizado a la izquierda, Wikimedia Commons

Ejemplos de funcionarios

Los empleos de la Administración Pública constituyen una gran parte de la burocracia estadounidense. Organizados bajo el Poder Ejecutivo, hay más de dos millones de empleados civiles. Hay tres categorías principales de empleados:

1. Los empleados del Servicio Ejecutivo Superior constituyen la clase directiva superior de los organismos gubernamentales y son trabajadores nombrados o de larga duración (de carrera).

2. Los servicios exceptuados son trabajadores no sujetos a las normas de la función pública e incluyen los puestos de la C.I.A., el Departamento de Estado y el F.B.I., que tienen un proceso de contratación interno más eficiente.

3. La clase más numerosa se denomina servicio competitivo. Se trata de puestos de la función pública abiertos a todos los solicitantes que reúnan los requisitos, seleccionados por méritos determinados mediante pruebas y tiempo de servicio.

La retribución se determina mediante una tabla ajustada de grados de servicio conocida como Escala Gubernamental o escala "GS". Desde GS 1 a GS 15, los grados salariales en marzo de 2022 varían entre 20.172 y 146.757 dólares, dependiendo del tiempo en el grado.

Más del 19% de los empleados federales ganan más de 100.000 dólares anuales, siendo el salario medio de un trabajador federal de 71.000 dólares, frente a los 40.000 dólares del sector privado (empleo no gubernamental).

El proceso actual requiere que los candidatos revisen las ofertas de empleo (vacantes) y determinen si cumplen los requisitos. Los requisitos pueden incluir el tiempo en los grados GS, la superación de pruebas y los logros educativos.

Comportamiento de la función pública

Las pruebas de la función pública están claramente anunciadas y estructuradas. Como resultado, el tiempo que se tarda en publicar, programar, administrar y contratar a nuevos empleados puede ser bastante largo. Obtener un puesto de funcionario suele considerarse una buena opción por la seguridad laboral y los beneficios.

Con una gran variedad de puestos y lugares entre los que elegir, muchas personas se sienten atraídas por la seguridad de una trayectoria profesional previsible y estable. La mayoría de los empleos en la función pública ofrecen un sueldo competitivo, prestaciones sanitarias, baja por enfermedad, un plan de jubilación de prestaciones definidas (pensión) y tiempo libre remunerado.