La Unión Europea (UE) es una importante institución política y económica que influye en la vida cotidiana de millones de personas en Europa. Como organización, la UE es un importante ejemplo de regionalismo. Explorando la organización a través de su historia, sus objetivos y sus instituciones, podremos comprender su papel a escala mundial y regional.
Unión Europea: organización económica y política de Europa, creada en 1993.
Resumen de la UE
La Unión Europea (UE) es un grupo económico y político de Europa, creado en 1993. Como veremos a continuación, el progreso hacia la Unión Europea actual tiene una larga historia, ya que el "proyecto europeo" comenzó en 1951. En total hay 27 estados miembros:
Fig. 1 - Países miembros de la Unión Europea
Tras la Segunda Guerra Mundial, los países europeos fueron testigos de una gran cantidad de destrucción y víctimas, y decidieron evitar que una situación así volviera a repetirse. Se necesitaba una solución, sobre todo porque habían pasado poco más de dos décadas desde la Primera Guerra Mundial.
Se acordó que durante la Segunda Guerra Mundial se produjo un aumento del nacionalismo, lo que condujo a la inestabilidad política y económica regional.
Por ello, los líderes nacionales europeos se reunieron en 1944 en la Conferencia de Bretton Woods, en América. Una de las ideas iniciales se refería a la economía, para aumentar el comercio entre los distintos países. Esta fue una idea temprana y contribuyó al Plan Marshall. Otra idea se refería a la seguridad, ya que todos los países compartían fronteras con otras naciones europeas, por lo que un aumento de la cooperación entre los estados debería conducir a una mejor protección para todos.
Historia de la UE
La Unión Europea en su estado actual no siempre fue así. Empezó con 6 países y sólo incluía la producción de acero y carbón. Con el paso de los años, desembocó en la creación de uno de los mayores mercados únicos del mundo.
Exploremos la cronología.
1951 - Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Alemania Occidental crean una institución para supervisar la cantidad de carbón y acero producida por cada nación, lo que se conoció como Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). La consecuencia de esto fue que estos 6 países ya no tenían poder para decidir su producción de acero y carbón y, en consecuencia, no podían fabricar armas salvo por acuerdo.
1957 - El Tratado de Roma condujo a la creación de la Comunidad Económica Europea (CEE). También fue entre las 6 naciones de la CECA. Sus objetivos incluían la creación de un mercado para la libre circulación de bienes, personas, capitales y servicios, y la formación de una unificación política más estrecha entre los estados europeos.
1973- Durante este año, otras 3 naciones se unieron a la CEE: el Reino Unido, Irlanda y Dinamarca.
1986 - Se estableció el Acta Única Europea, creando un mercado único y una reducción de aranceles entre estas naciones. Fue un acto significativo, en el que las naciones cedieron parte de sus poderes constitucionales a la Unión Europea.
1993 - El Tratado de Maastricht condujo a la creación oficial de la Unión Europea. Incluía la libre circulación de personas, bienes, servicios y dinero. La institución pasaba a tener 12 miembros, con la adhesión de Grecia, Portugal y España.
1995 - Se estableció el Espacio Schengen sin pasaportes, lo que significaba para los ciudadanos de los Estados miembros que ya no había fronteras; los residentes podían circular libremente entre los Estados miembros de la UE.
2002 - Se estableció la moneda Euro (€), que fue adoptada por 12 estados miembros. En la actualidad la utilizan 19 miembros.
Tratado constitucional de la UE
El tratado constitucional de la UE fue un tratado para reconocer a la Unión Europea como constitución. En esencia, uniría todos los tratados anteriores de la UE para formar una única constitución codificada. En 2004, todos los miembros de la UE firmaron el tratado, pero fue abandonado tras el rechazo de los ciudadanos franceses y holandeses. Esto dio lugar al Tratado de Lisboa en 2007. Éste también incorporó todos los tratados anteriores con ligeras modificaciones, pero no estableció la UE como una única constitución codificada y entró en vigor en 2009.
Principales objetivos de la UE
Dentro de sus fronteras, la UE pretende promover la paz y permitir la libertad, al tiempo que regula y lucha contra la delincuencia. Quieren un mercado que desarrolle el crecimiento económico y la prosperidad de todos los Estados miembros y les ayude a estimular más descubrimientos científicos y a preservar y sostener el medio ambiente.
Fig. 2 - Bandera de Europa
Además, defienden la igualdad de género y la diversidad cultural y lingüística. Fuera de sus fronteras, la UE participa en la sostenibilidad, la paz y la seguridad, al tiempo que protege los derechos humanos y mantiene el derecho internacional.
A continuación se resumen los principales objetivos y valores de la Unión Europea:
Objetivos clave de la UE
Los objetivos clave de la UE figuran en el artículo 3 del Tratado de Lisboa:1
- promover la paz, sus valores y el bienestar de los ciudadanos
- crear un mercado interior
- libertad, justicia y seguridad en las fronteras interiores
- desarrollo sostenible basado en un crecimiento económico equilibrado
- proteger y mejorar el medio ambiente
- promover los avances científicos y tecnológicos
- luchar contra la discriminación
- aumentar la cohesión económica, territorial y social entre los Estados de la UE
- respetar la diversidad cultural y lingüística
- crear una unión económica y monetaria con el euro (€) como moneda
Valores de la UE
- La dignidad humana: La dignidad de los seres humanos debe ser respetada y protegida
- Libertad: dar a los ciudadanos el derecho a la libre circulación, así como libertad de vida privada, religión y expresión
- Democracia : la UE es una democracia representativa en la que los ciudadanos pueden presentarse como candidatos y votar a los candidatos que les representen en la UE
- Igualdad: todos los ciudadanos tienen los mismos derechos
- Estado de derecho : la UE se basa en tratados acordados por los Estados miembros y todo ello es defendido por un poder judicial independiente.
- Derechos humanos: los derechos humanos están protegidos por la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE, que otorga a las personas derechos y libertad frente a la discriminación.
La UE y el regionalismo
Muchos de los objetivos clave de la UE parecen bastante ambiciosos y, por tanto, no pueden alcanzarse por sí solos. La Unión Europea sólo puede alcanzar sus objetivos mediante la cooperación de los Estados miembros. El modelo de la Unión Europea fomenta la cooperación regional y unas relaciones más sólidas entre los Estados europeos, que deben trabajar juntos para alcanzar sus objetivos colectivos.
La cooperación y la solidaridad son requisitos necesarios para aportar las soluciones que vuelvan a dar estabilidad a la integración europea y la devuelvan a la senda del crecimiento".
- Alexis Tsipras (político griego), 20162
Esta tendencia suele denominarse "integración europea" y es un ejemplo de regionalismo y supranacionalismo.
Regionalismo: aumento del poder político de una región en lugar de Estados individuales
Supranacionalismo : transferencia de poder del nivel estatal a instituciones intergubernamentales superiores
Podemos explorar esto en primer lugar antes de que existiera la UE como institución y cuando era la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) con sólo 6 miembros.
Es aquí donde podemos identificar la cooperación, ya que cada país miembro estaba regulado en cuanto a la cantidad de acero y carbón que podía producir. Este ejemplo clave condujo a la integración de varios sectores energéticos, a la vez que permitía crear normas unificadas que facilitarían aún más el comercio entre los estados miembros. Con el tiempo, esto se aplicó a todos los Estados miembros de la UE.
Principales instituciones de la UE
Fig. 3 Las principales instituciones de la Unión Europea
Los ambiciosos objetivos de la Unión Europea no pueden alcanzarse sin una sólida estructura burocrática que lleve a cabo las funciones y obligaciones esenciales de la organización. Estas funciones y obligaciones esenciales de la Unión Europea se llevan a cabo a través de cinco instituciones clave. Entre ellas están:
- Comisión Europea
- Consejo Europeo
- Consejo de la Unión Europea
- Parlamento Europeo
- Tribunal de Justicia de la Unión Europea
Comisión Europea
La Comisión Europea,el poder ejecutivo de la UE, actúa como un gobierno de gabinete, del que cada país es miembro y al que se conoce como "comisarios" y está dirigido por un Presidente. Está dividida en departamentos, similares a los que verías en el gobierno de un país, que contienen funcionarios. La Comisión tiene poderes ejecutivos, que le permiten celebrar tratados, y poderes legislativos, ya que es la única institución que puede iniciar una legislatura, y también es responsable de garantizar que se cumpla la legislación.
Consejo Europeo
Este órgano concreto dirige la dirección de la UE. El propio Consejo incluye a los jefes de los Estados miembros, al Presidente del Consejo Europeo y al Presidente de la Comisión Europea. Esta institución interviene especialmente en asuntos de política exterior, ya que actúa como "jefe de Estado colectivo" y participa en la ratificación de tratados. El Consejo también tiene poder para suspender a otros Estados de la UE, nombrar a su propio Presidente y al Presidente del Banco Central Europeo. Es importante señalar que no tiene ningún poder legislativo.
Consejo de la Unión Europea
El Consejo de la Unión Europea es un órgano legislativo que tiene poder para modificar, vetar y aprobar la legislación de la Comisión Europea. Los miembros del consejo trabajan para representar las opiniones de los países miembros, lo que lo convierte en un poder intergubernamental. El Consejo también tiene la función de ser responsable del presupuesto de la UE, al tiempo que dirige la política económica de los Estados miembros de la UE.
Intergubernamental: compuesto por muchos gobiernos soberanos
Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo también es un órgano legislativo y la rama de la UE que es elegida directamente cada 5 años por los ciudadanos, sus miembros se denominan diputados al Parlamento Europeo (MPE). Es importante señalar que esta rama concreta no puede iniciar la legislación, sólo la Comisión Europea puede hacerlo. Pero, al igual que el Consejo de la Unión Europea, pueden enmendar, vetar y aprobar la legislación. El Parlamento, junto con el Consejo de la Unión Europea, también se encarga del presupuesto y participa en la aprobación o rechazo de los nombramientos para la Comisión Europea.
Tribunal de Justicia de la Unión Europea
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea es el único poder judicial de la UE que garantiza el cumplimiento de la legislación de la UE en todos los Estados miembros. Consta de dos tribunales: el Tribunal de Justicia, que escucha las demandas de los tribunales nacionales y cuenta con un juez de cada país miembro, y el Tribunal General, que se centra en la agricultura, las marcas y las ayudas estatales. Cuenta con 54 jueces, en los que todos los cargos no tienen que facturarse y no tienen que proceder de cada Estado miembro.
En 2014, antes de que Gran Bretaña abandonara la UE, se planteó un caso relacionado con el aire limpio en el Reino Unido. El tribunal falló en contra del Reino Unido y declaró que los niveles de óxido nitroso en el Reino Unido superaban los límites máximos de la UE. Como consecuencia, el Reino Unido tuvo que establecer y revisar planes sobre cómo abordará la reducción de los niveles de Óxido Nitroso antes del 1 de enero de 20153.
La UE: Brexit
En 2015, se celebraron elecciones en el Reino Unido. Esto supuso un punto de inflexión para la UE, ya que la primera nación abandonó la institución un año después. Hubo varios argumentos que detallaban por qué el Reino Unido debía marcharse, como por ejemplo
Soberanía: los detalles de los tratados de la UE significaban que la soberanía residía en la UE con respecto a todos los estados miembros. Mientras que en el Reino Unido, el parlamento debería ser soberano, esto provocó un intenso debate sobre si la UE debería poder anular la legislación del Reino Unido. La UE también introdujo muchas normativas sobre la calidad de los alimentos y el medio ambiente, lo que provocó un aumento de los costes para contribuir a ello, y muchos políticos británicos argumentaron que ese dinero estaría mejor empleado en los servicios públicos del propio Reino Unido.
El euro - Durante la creación de la UE, la mayoría de los políticos creían que era una idea excelente. Sin embargo, tras la crisis financiera de 2008, los países que habían adoptado la moneda euro fueron algunos de los más afectados, con países como Grecia que aún no se han recuperado más de una década después. Aunque Gran Bretaña no adoptó el euro, esto demostró a los partidarios del Brexit que la UE no era buena para la economía británica.
Inmigración - Uno de los argumentos más populares para abandonar la UE se debía a la libre circulación y la migración masiva de personas. Debido al crack financiero de 2008, que provocó la caída del euro, los países de esta zona se trasladaron al Reino Unido, donde había una economía mejor y mayores oportunidades de trabajo. Se argumentó que los británicos cobraban menos y las empresas sabían que otros trabajarían más barato.
David Cameron prometió celebrar un referéndum si era reelegido como Primer Ministro, lo que se llevó a cabo en 2016 y condujo a la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea el 31 de enero de 2020.
La UE - Puntos clave
- La Unión Europea (UE) es una organización económica y política dentro de Europa, que se creó en 1993.
- En total hay 27 Estados miembros.
- Las instituciones clave para la creación de la Unión Europea fueron: la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), la Comunidad Económica Europea (CEE), el Acta Única Europea y el Tratado de Maastricht.
- Las principales instituciones de la UE son: la Comisión Europea, el Consejo Europeo, el Consejo de la Unión Europea, el Parlamento Europeo y el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
- En 2020, Gran Bretaña abandonó la UE; fue la primera nación en abandonar la institución.
Referencias
- Objetivos y valores, Unión Europea
- A. Tsipras, CNN Newsroom, 2016
- El Tribunal de Justicia aclara las obligaciones de los Estados miembros en materia de respeto de los valores límite de dióxido de nitrógeno, Tribunal de Justicia de la Unión Europea
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