Derecho procesal penal

Imagina un incidente en el que se denuncia un robo en una tienda. Las grabaciones de seguridad de la tienda revelan un sospechoso. Con estas pruebas, la Policía inicia la fase de Investigación del Derecho Procesal Penal. Con pruebas suficientes, se denuncia al sospechoso ante el tribunal, pasando la situación a la fase de Acusación. Después de oír, examinar y revisar todas las pruebas y argumentos, el tribunal pasa a la fase de Juicio, emitiendo un veredicto y, si es culpable, la pena aplicable.

Supongamos que una persona es detenida bajo sospecha de haber cometido un delito. Según la presunción de inocencia, la persona detenida no puede ser sometida a ningún trato que sugiera que es culpable antes de que se demuestre legalmente su culpabilidad. Durante el proceso, la persona tiene derecho a conocer los cargos, a acceder a representación legal y a ser tratada con justicia: todo ello entra dentro de los principios del debido proceso y del juicio justo.

Considera una situación en la que se aplica una nueva ley que penaliza un comportamiento específico. Si un individuo hubiera realizado previamente ese comportamiento antes de la promulgación de la ley, no podría ser procesado con carácter retroactivo. Esta protección se debe al Principio de Legalidad en el Derecho Procesal Penal.

Tomemos, por ejemplo, el caso de las tiendas de jardinería hidropónica vigiladas por la policía debido a que sus productos suelen ser buscados por cultivadores ilegales de cannabis. Se observó a un individuo comprando en una tienda de este tipo y posteriormente fue detenido por presunto cultivo de cannabis. En el proceso de registro y detención, si la policía no cumplió las normas exigidas por la Ley de Enjuiciamiento Criminal -como no tener un motivo legítimo para detener al individuo, no explicar el motivo de la detención o no respetar su derecho a la asistencia letrada-, esto podría dar lugar a que el caso fuera desestimado en el tribunal debido a la ilegalidad de los procedimientos.

En un caso de multas in situ por infracciones leves, como cruzar la calle imprudentemente o tirar basura, es necesario que el agente informe claramente a la parte infractora de su infracción y de la multa correspondiente. Puede parecer un contexto mundano, pero el requisito de notificación y trato justo en tales asuntos refleja la adhesión al Derecho Procesal Penal. No informar adecuadamente al infractor o hacer caso omiso de cualquier petición de explicaciones podría dar lugar a impugnaciones procesales posteriores.

Imagina una situación en la que se sospecha que una persona está implicada en actividades ilegales. Las fuerzas del orden han reunido pruebas y pretenden detener a esa persona. Sin embargo, sin una orden de detención adecuada y sin informar a la persona de sus derechos en el momento de la detención -el derecho a permanecer en silencio, el derecho a un abogado, etc.-, la detención y cualquier registro que la acompañe podrían violar las garantías procesales. En otras palabras, incluso la aplicación de la ley debe realizarse legalmente.

Considera el acto de robo. El Derecho Penal Sustantivo es el que define el robo como delito y prescribe su pena -por ejemplo, prisión de cierta duración o una multa-. El Derecho Penal Procesal regula el procedimiento que se sigue después de que una persona haya sido acusada de robo -esto incluye cómo la policía puede registrar a un sospechoso, cómo se celebra el juicio, los derechos del acusado, etc.-.

Por ejemplo, supongamos que una persona ha sido acusada de un acto que no era delictivo cuando se cometió. El Debido Proceso Procesal garantizaría que la persona tiene un juicio justo, incluido el acceso a un abogado y el derecho a una defensa. Sin embargo, el Debido Proceso Sustantivo cuestionaría la justicia de aplicar una ley retroactivamente y podría ofrecer protección contra dicha aplicación basándose en el Principio de Legalidad.

Tomemos el caso de un testigo crítico en un delito grave que decide abandonar el país antes del juicio debido a amenazas e intimidaciones. En tal caso, obtener pruebas del testigo de forma que se cumplan las normas procesales, y garantizar su seguridad y la imparcialidad del juicio, requiere conocer y seguir a fondo el Derecho Procesal Penal. La ley debe cumplirse meticulosamente al obtener una declaración escrita o realizar un interrogatorio por videoconferencia del testigo desde el extranjero, siguiendo así el principio de imparcialidad para ambas partes (acusación y acusado).

Consideremos una situación en la que el acusado se declara culpable, pero luego desea retirar la declaración y afirma su inocencia. El proceso de retirada de la declaración implica complicadas normas y estipulaciones procesales que garantizan que el sistema judicial no sea manipulado, al tiempo que salvaguardan los derechos del acusado. La evaluación de la legitimidad de la retirada de la declaración y los motivos que la justifican, las implicaciones en el proceso judicial y las posibles penas se rigen por el Derecho Procesal Penal.

Considera una situación en la que se han reunido pruebas creíbles y procesables sobre la planificación de un atentado terrorista, pero las pruebas se obtuvieron mediante prácticas de vigilancia consideradas polémicas. En este caso, el dilema consiste en intentar evitar la amenaza y, al mismo tiempo, tratar con pruebas potencialmente obtenidas ilegalmente. Este escenario pone de relieve el equilibrio entre la seguridad pública y los derechos individuales, un predicamento que el Derecho Procesal Penal intenta resolver.

Imagina un escenario en el que los datos informáticos del sospechoso son la prueba clave de un ciberdelito. Las normas relativas a la búsqueda e incautación de pruebas digitales, el descifrado y la admisibilidad de dichas pruebas en los tribunales es un aspecto desafiante del Derecho Procesal Penal moderno en el que se entrecruzan los contextos jurídico y tecnológico.