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Los costes de unidad de cuenta son los costes a los que nos enfrentamos cuando nuestra economía experimenta inflación. Los costes de unidad de cuenta son el resultado de la pérdida de credibilidad del dinero como unidad de medida de cuenta en la economía.
¿Por qué no sigues leyendo y descubres todo lo que hay que saber sobre los costes de la unidad de cuenta y cómo te afectan?
Definición de unidad de costes contables
Para entender la definición de unidad de costes contables, consideremos cómo funciona el dinero contemporáneo. Hoy en día, estamos acostumbrados a que el dinero funcione como una unidad de cuenta. Esto significa que el dinero sirve como unidad matemática objetiva y es divisible, fungible y contable. La función principal del dinero es servir como unidad de cuenta, que es una unidad monetaria numérica estándar de medida del precio de los bienes y servicios en la economía.
En periodos inflacionistas, el dinero pierde valor, lo que da lugar al coste unitario de la inflación.
Los costes de unidad de cuenta de la inflación son los costes asociados a que el dinero se convierta en una unidad de medida menos fiable.
Evolución del dinero
Hace mucho tiempo, el dinero consistía normalmente en monedas de metales preciosos como el oro y la plata. Las monedas y los lingotes (pequeñas barras) de oro y plata podían tener distintos tamaños y pesos y, a veces, romperse en astillas para compras más pequeñas y cambio. Esto podía dar lugar a discrepancias sobre el tamaño y el peso exactos.
La creación del papel moneda moderno ayudó a reducir los costes de transacción al hacer del dinero una unidad de cuenta más fiable. A diferencia de las monedas o los lingotes, que podían tener tamaños y pesos no uniformes, el papel moneda era objetivo porque tenía un valor numérico establecido. Estos números podían sumarse y dividirse mucho más fácilmente que los pesos de las monedas de oro.
Se podían sumar diferentes billetes de forma rápida y eficaz para hacer una compra, sin regatear sobre la medida correcta del peso. El cambio era más accesible, ya que simplemente había que devolver al cliente los billetes de menor denominación, en lugar de cortar trozos de la factura original.
Sin embargo, debido a la inflación, el papel moneda puede perder su valor con el tiempo, lo que conlleva costes. Uno de los principales efectos del coste de la unidad de cuenta es que hace que las decisiones económicas sean menos eficientes en la economía, al dar lugar a incertidumbre en la función del dinero como unidad de cuenta.
Costes de la unidad de cuenta de la inflación
Los costes de unidad de cuenta de la inflación se refieren a los costes asociados a que el dinero se convierta en una unidad de medida menos fiable.
Uno de los puntos débiles de la transición de las monedas de oro y plata al papel moneda fue una mayor tendencia a experimentar inflación.
Lainflación se define como una subida del nivel general de precios.
El papel moneda se infla más rápidamente que la moneda de oro porque el papel moneda es mucho más fácil de producir. Al principio, también era mucho más fácil de falsificar o fabricar ilegalmente. Los billetes de banco y la moneda del gobierno podían sobreimprimirse y causar inflación porque los vendedores cobraban precios más altos al darse cuenta de que había más dinero en circulación.
- Al principio, los gobiernos intentaron limitar la sobreimpresión de papel moneda manteniendo un patrón oro. El patrón oro significaba que cada dólar de papel tenía que estar respaldado por una cantidad específica de oro, que podía guardarse en la cámara acorazada de un banco.
- Tras el fin del patrón oro, los gobiernos intentaron limitar la inflación mediante la política monetaria moderna, que significaba controlar la oferta monetaria. Hoy en día, esto significa fijar los tipos de interés y regular las prácticas crediticias de los bancos comerciales.
Aunque se intenta limitar la inflación, sigue existiendo, y está presente. La inflación afecta directamente a la función de unidad de cuenta del dinero, ya que básicamente todas las medidas expresadas en términos monetarios pierden valor real.
Si consideras una tasa de inflación del 20% y tienes un billete de 100$, ese billete pierde valor real, lo que significa que puedes comprar aproximadamente un 20% menos de bienes y servicios con el mismo billete de 100$. Sin embargo, la unidad de medida del billete de 100$ no cambia, 100$ siguen siendo los mismos.
Los costes de unidad de cuenta tienen un impacto peculiar en el sistema fiscal.
Piensa en un individuo que invierte 10.000 $ para comprar un terreno. La tasa de inflación es del 10%. Eso significa que el precio de todos los bienes y servicios aumenta un 10% (incluido el terreno en el que el individuo ha invertido). Es decir, que el precio del terreno pasó a ser de 11.000 $. El tipo que compró el terreno decidió venderlo, obteniendo un beneficio de 1.000 $. El gobierno gravará al tipo por las plusvalías. Pero, ¿realmente obtuvo este tipo un beneficio de 1.000 $ al vender el terreno?
La respuesta es no. En términos reales, el precio del terreno se ha mantenido igual debido a la tasa de inflación del 10% que ha experimentado la economía. Con los 11.000 $ podría obtener los mismos bienes y servicios que con los 10.000 $ del año anterior a que la economía experimentara la inflación. Por tanto, el individuo no obtiene ninguna ganancia real con la venta, sino que incurre en una pérdida debido a los impuestos.
Uno de los principales efectos del coste unitario de la inflación es la pérdida de poder adquisitivo real de los individuos.
Figura 1. - El dinero pierde valor como consecuencia de la inflación
La figura 1 muestra el valor real de 10 euros después de que la economía experimentara un aumento de la inflación del 10%. Aunque la unidad de medida es 10, el poder adquisitivo real del billete de 10 euros ha bajado a 9, lo que significa que con diez euros sólo se podrían comprar en realidad bienes por valor de 9 euros, aunque estés pagando 10.
Ejemplo de coste de unidad de cuenta
Los ejemplos de costes de unidad de cuenta están relacionados con la pérdida de poder adquisitivo real de las personas.
Como ejemplo de coste de unidad de cuenta, consideremos a George, que pide prestado dinero a su mejor amigo, Tim. George pide prestados 100.000$ a Tim para abrir un negocio. El acuerdo se hace de tal forma que George devolverá el dinero al año siguiente y pagará un 5% de interés.
Sin embargo, ese mismo año se produce un shock de oferta en la economía, que hace que el precio de los bienes y servicios aumente un 20%. Esto significa que si los 100.000$ siguieran el ritmo de la inflación, es decir, si Tim mantuviera su poder adquisitivo al devolver el dinero, los 100.000$ deberían valer ahora 120.000$. Sin embargo, como Tim y George acordaron que George devolvería 105.000 $, Tim perdió \(\$120.000-\$105.000=\$15.000\) de poder adquisitivo debido al coste unitario de la inflación. Este ejemplo muestra que la inflación es buena para los deudores y mala para los acreedores, porque mientras los deudores pagan su deuda con dinero que vale menos, los acreedores reciben dinero que vale menos.
Función de unidad de cuenta del dinero
La función de unidad de cuenta del dinero es proporcionar un valor objetivo y mensurable a los distintos bienes y servicios. Esto facilita la realización de transacciones económicas, como la compra y la venta.
Una unidad de cuenta se refiere a una medida que puede utilizarse para valorar bienes y servicios, hacer cálculos y registrar deudas.
Lafunción de unidad de cuenta del dinero se refiere al uso del dinero como base de comparación que los individuos utilizan para valorar bienes y servicios, hacer cálculos y registrar deudas.
Antes del dinero, el comercio se realizaba mediante un proceso que requería mucho tiempo, en el que los bienes y servicios se intercambiaban por otros bienes y servicios. Esto se conoce como sistema de trueque y es muy ineficaz. Sin precios o medidas objetivas, el número de bienes que podían intercambiarse por otros difería diariamente. Esto podía provocar hostilidad y la ruptura del comercio.
Fig 2. - Dólar estadounidense
La figura 2 muestra el dólar estadounidense, que se utiliza como unidad de cuenta en Estados Unidos y en todo el mundo. Una gran parte del comercio internacional entre países se realiza en dólares estadounidenses.
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Disponer de unidades de cuenta objetivas también permite a compradores y vendedores determinar fácilmente si un intercambio merece la pena. Los compradores saben de cuánto dinero disponen en total y pueden comparar el precio del bien deseado con este total. A la inversa, los vendedores pueden fijar un precio de venta que cubra sus costes de producción.
Sin unidades objetivas de dinero, ambas cosas serían difíciles. El dinero que puede funcionar como unidad de cuenta permite tomar decisiones económicas rápidas y racionales y gastar el dinero en la empresa más rentable. En última instancia, esto conduce a un mayor crecimiento económico.
Costes de menú frente a costes de unidad de cuenta
La principal diferencia entre los costes del menú y los costes de la unidad de cuenta es que el coste del menú se refiere a los costes a los que se enfrentan las empresas cuando cambian los precios nominales de sus productos debido a la inflación. Los costes de unidad de cuenta son los costes asociados a la disminución de la fiabilidad del uso del dinero como unidad de cuenta.
Dado que el dinero actual sirve como unidad de cuenta objetiva, los precios pueden ajustarse periódicamente para hacer frente a la inflación.
Los costes derivados de tener que ajustar los precios se conocen como costes de menú.
En décadas anteriores, cuando los menús de los restaurantes se imprimían físicamente, estos costes podían ser considerables. Si había una inflación elevada, podía ser necesario imprimir los menús cada pocos meses para que los clientes pagaran precios más altos. Hoy en día, el uso de tablones electrónicos y sitios web para los menús de los restaurantes elimina algunos de estos costes.
Los costes de los menús también pueden producirse al renegociar los contratos debido a la inflación. Aunque la impresión física de menús ya no sea habitual, la negociación de los contratos comerciales sigue siendo un coste continuo.
Cuando la inflación es alta, puede ser necesario negociar los contratos cada trimestre (periodo de tres meses) en lugar de una vez al año. Esto puede suponer que las empresas paguen honorarios legales más elevados.
Tenemos toda una explicación sobre los Costes del Menú. ¡No olvides echarle un vistazo!
Costes de Piel de Zapa vs Costes de Unidad de Cuenta
La principal diferencia entre los costes de la piel de zapa y los costes de la unidad de cuenta es que los costes de la piel de zapa se refieren al aumento de los costes de las transacciones como consecuencia de la inflación. En cambio, los costes de unidad de cuenta se refieren a los costes derivados de que el dinero se convierta en una unidad de cuenta menos fiable.
El coste del cuero de zapato es el aumento del coste de las transacciones debido a la inflación.
Los clientes buscan ofertas para evitar pagar precios más altos debido a la inflación. Los costes derivados de ir de compras se conocen como costes de zapatería, ya que en generaciones anteriores, la gente tenía que ir físicamente de tienda en tienda. Incluso en la era digital, en la que los consumidores compran ofertas por Internet en lugar de ir de tienda en tienda, los costes de tiempo para encontrar ofertas son equivalentes a los costes de cuero de zapatos.
Por ejemplo, una persona que cobre 30 $ la hora y dedique 4 horas a buscar en la web o a recorrer tiendas para limitar el efecto de la inflación tiene un coste de piel de zapa de 120 $, ya que podría dedicar ese tiempo a trabajar en su lugar.
La ampliación de las opciones de compra debido a las compras en línea puede aumentar los costes del cuero para zapatos en la era moderna, al llevar a muchos consumidores a pasar horas en diferentes sitios web y escudriñando decenas de reseñas publicadas.
Cuando la inflación es alta, los consumidores pueden sentirse impulsados a pasar más tiempo del habitual buscando la oferta óptima en cualquier compra.
Hemos tratado en detalle los Costes de la Piel de Zapato en nuestro otro artículo. ¡No te lo pierdas!
Costes unitarios de cuenta - Puntos clave
- Los costes de unidad de cuenta de la inflación son los costes asociados a que el dinero se convierta en una unidad de medida menos fiable.
- Una unidad de cuenta se refiere a una medida que puede utilizarse para valorar bienes y servicios, hacer cálculos y registrar deudas.
- Lafunción de unidad de cuenta del dinero se refiere al uso del dinero como base de comparación que los individuos utilizan para valorar bienes y servicios, hacer cálculos y registrar deudas.
- Elcoste del calzado es el aumento del coste en las transacciones debido a la inflación.
- Los costes derivados de tener que ajustar los precios debido a la inflación se conocen como costes de menú.
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