Crecimiento Económico Moderno

¿Cuándo comenzó el crecimiento económico moderno?

¿Cuándo comenzó el crecimiento económico moderno? La mayoría de los economistas están de acuerdo en que el crecimiento económico moderno comenzó en torno a la revolución industrial, a principios del siglo XIX, en países occidentales como Gran Bretaña y Estados Unidos^.1 El paso al crecimiento económico moderno se produjo cuando los antiguos métodos de producción, como las pequeñas empresas familiares o las que utilizaban mano de obra esclava, empezaron a ser superados en número. Las empresas que las sustituyeron fueron grandes empresas multinivel que utilizaban tecnología moderna, como maquinaria pesada, para producir a gran escala.

La revolución industrial se produce cuando comportamientos anteriores como la producción a pequeña escala y de bajo consumo energético ya no eran suficientes para un crecimiento económico continuo. Por ejemplo, las fábricas empezaron a crecer para aumentar sus niveles de producción y, para atender estas grandes fábricas, los trabajadores y sus familias acudieron a las ciudades más grandes en busca de empleos mejor pagados en las fábricas, lo que dejó menos agricultores y peones. Al mismo tiempo, se estaba explorando e introduciendo la electricidad en la vida cotidiana de la gente. Para producir electricidad, tuvieron que abrirse más fábricas grandes para satisfacer la demanda, mientras que un modelo familiar a pequeña escala sencillamente no podía seguir el ritmo.

Antes de la revolución industrial, la gente no tenía la misma necesidad de educación básica como la alfabetización, ni condenaba las prácticas inhumanas como la esclavitud como hacemos hoy. A medida que más gente fue a trabajar a las ciudades y las fábricas, la educación y unas condiciones laborales justas se hicieron más importantes para ellos. A medida que la gente ganaba más salarios y el estatus socioeconómico empezaba a aumentar, la gente aprendió a organizarse y a defender mejores condiciones de trabajo y salarios. Esto condujo finalmente al movimiento obrero.

Teoría moderna del crecimiento económico

Existen muchas teorías modernas del crecimiento y el desarrollo económicos, y a veces pueden parecer similares. Sin embargo, antes de entrar en ellas, establezcamos en qué se basaban las teorías del crecimiento del pasado.

En el pasado, los economistas afirmaban que la tierra, el trabajo, el capital y el espíritu empresarial eran la clave para lograr el crecimiento económico y el desarrollo. Pronto, esos cuatro recursos empezaron a ser fáciles de adquirir. De repente, muchos países cumplían estos requisitos, pero algunos experimentaban mucho más crecimiento económico y desarrollo que otros. Esta diferencia de éxito se achacó entonces a la tecnología de que disponía la economía. Los que disponían de tecnologías más avanzadas pudieron adelantarse a los demás en la carrera hacia el éxito económico.

Con el paso del tiempo, se observó que en el crecimiento económico moderno entraban muchas más cosas. No eran sólo los elementos prácticos que entraban en la economía los que estimulaban su crecimiento cuantitativo, sino también la presencia de factores cualitativos que ayudaban a avanzar en el desarrollo económico. Pero, ¿qué queremos decir con esto?

El crecimiento económico y el desarrollo económico no son lo mismo, aunque a menudo se utilicen indistintamente. El crecimiento económico se refiere a un cambio cuantitativo como el aumento del PIB o de la renta nacional de una nación. El desarrollo económico se refiere a valores cualitativos, como el aumento del nivel de vida, que se producen junto con el crecimiento. El Cuadro 1 ofrece algunos ejemplos.

Es importante que una economía crezca porque aumenta la capacidad de la nación para suministrar a sus habitantes los bienes y servicios que necesitan y desean. Para que se produzca el desarrollo económico, como el aumento del nivel de vida y de la atención sanitaria, la nación necesita tener crecimiento económico.

Ahora que hemos establecido qué son el crecimiento económico y el desarrollo económico, podemos sumergirnos en algunos de los modelos modernos de crecimiento económico más destacados.

Modelos modernos de crecimiento económico

Examinaremos tres de los modelos modernos de crecimiento económico más destacados. Aunque no se trata en absoluto de una lista exhaustiva de todos los modelos de crecimiento económico, comenzaremos por ellos.

Modelos modernos de crecimiento económico: Teoría keynesiana y neokeynesiana del crecimiento

Esta teoría afirma que el crecimiento económico es impulsado por la demanda. Si la demanda agregada es lo que controla todos los demás factores del mercado, entonces un aumento del gasto público durante las recesiones impulsará la actividad económica^.2 Cuando la gente gasta dinero, aumenta la demanda agregada, lo que incrementa la producción de una nación.

Modelos modernos de crecimiento económico: Teoría Neoclásica o Exógena

Este modelo incorpora la importancia de la tecnología junto con el trabajo y el capital en una economía para lograr el crecimiento económico. Esta teoría considera que factores exógenos como la tasa de ahorro son determinantes para un mayor nivel de inversión y, por tanto, de producción^.2 El crecimiento de la población también es importante, ya que representa la oferta de mano de obra, y con más mano de obra e inversión, podemos tener más producción^. 2 El tercer factor importante que impulsa a los demás es el avance tecnológico. ²

Modelos modernos de crecimiento económico: Teoría del Crecimiento Endógeno

Esta teoría es similar a la teoría neoclásica en que valora los avances tecnológicos, pero se diferencia porque afirma que los avances tecnológicos proceden del interior de la propia economía, en lugar de factores exógenos^. 2 Mientras que la Teoría Neoclásica afirma que el crecimiento es el resultado de los cambios tecnológicos, el modelo endógeno considera que si una economía invierte en su capital humano, como la sanidad y la educación, dará lugar al crecimiento económico.

Característicasdel crecimiento económico moderno

Existen muchas características del crecimiento económico moderno, pero nos ceñiremos a las más destacadas. Los economistas dicen que, para el crecimiento económico en general, un país necesita tierra, mano de obra, capital y espíritu empresarial. Mientras se cumplan esas cuatro características, una economía puede crecer. Sin embargo, tal y como establecen las teorías del crecimiento económico más recientes, las características del crecimiento económico moderno son más complejas, ya que nuestra economía se ha vuelto más compleja. Echemos un vistazo.

Todas estas características separan a las economías que experimentan un crecimiento económico moderno de aquellas cuyas economías aún están en desarrollo. Al final, el mayor cambio del crecimiento económico del pasado al crecimiento moderno es el aumento generalizado de los conocimientos, que es tan importante como los cuatro factores originales. El principal indicador del crecimiento económico no ha cambiado. El PIB sigue siendo la medida más utilizada para medir el desarrollo de una economía.