Significado de la inflación
Repasemos el significado de inflación; podemos empezar definiendo el término. La inflación es el aumento general de los precios mientras el valor permanece igual. La inflación puede producirse en determinados productos o industrias, pero no es necesario que se produzca en todos los productos o industrias para que se considere inflación. Si el precio de las manzanas sube de la semana 1 a la 2, ¡entonces es inflación!
Cuando se produce inflación, se reduce el poder adquisitivo del dólar. Si tu factura semanal de la compra es de 200 $ y hay inflación en todos los productos que sueles comprar, entonces los 200 $ que normalmente utilizas para tu factura de la compra no te servirán para comprar el mismo número de productos al que estás acostumbrado. Por tanto, o compras menos productos o pagas más por tu típica lista de la compra.
Dependiendo de la tasa de inflación, puede ser más o menos perjudicial para la economía. Una pequeña cantidad de inflación cada año es deseable, ¡pero una inflación que suba o baje demasiado deprisa puede causar otros problemas!
Lainflación es el aumento general de los precios.
ElPoder Adquisitivo es el valor real del dinero expresado en cuántos bienes y servicios puede comprar.
Un dólar ardiendo, pixabay
Ejemplos de inflación
Veamos ejemplos de inflación observando cómo afecta
- los consumidores
- productores
Ejemplo de inflación: Consumidores
Como consumidor, los precios son un componente vital de la compra de productos. ¿Cómo puede afectar un aumento de los precios a la forma en que los consumidores compran los productos?
Los consumidores no pueden comprar el mismo número de productos si sus ingresos siguen siendo los mismos. Por ejemplo, si tus ingresos siguen siendo los mismos y los precios aumentan, tu poder adquisitivo se reduce. Por tanto, te quedan dos opciones difíciles: comprar el mismo número de productos a precios más altos o comprar menos productos debido al aumento de los precios. Esta decisión puede llegar a ser muy difícil cuando se trata de bienes esenciales como la alimentación, la vivienda y la asistencia sanitaria.
Figura 1. Índice de Precios de Consumo de EE.UU. en mayo, StudySmarter Originals. Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales
El gráfico1 anterior muestra el índice de precios al consumo (IPC) de Estados Unidos para el mes de mayo año tras año. Como puedes ver, el IPC estuvo rondando el 2% hasta 2021 y 2022. El IPC creció a un ritmo rápido, lo que indica que la cesta de la compra media de los bienes de consumo aumentó drásticamente: la inflación.
Ejemplo de inflación: Productores
Como productor, los precios son un componente vital de la creación de productos para los consumidores. ¿Cómo podría afectar un aumento de los precios a la forma en que los productores elaboran los productos?
Los productores tendrán que tomar decisiones sobre su producción si se produce una inflación.
Si una empresa produce ordenadores portátiles y aumenta el precio de los insumos (microchips y pantallas), tendrá que tomar una de estas dos decisiones: aumentar el precio de los ordenadores portátiles para los consumidores a fin de cubrir el precio de los insumos, o mantener el precio de los ordenadores portátiles igual y disminuir sus ingresos.
La opción racional para las empresas es aumentar los precios para cubrir sus costes, pero esto contribuiría a la inflación. Como ves, las empresas también tienen que tomar decisiones difíciles, igual que los consumidores.
Inflación y deflación
Inflación y Deflación son conceptos similares, pero tienen claras distinciones. La Inflación es el aumento general de los precios, mientras que la Deflación es la disminución general de los precios. A primera vista, la deflación parece algo estupendo, ¿verdad? ¡Imagínate pagar menos de lo que tenías previsto por las facturas de la compra, el coche o incluso la hipoteca! Sin embargo, la deflación también puede producir un resultado perjudicial tanto para los consumidores como para los productores.
Cuando se produce deflación, los precios generales disminuyen en la economía. Si sabes que tu poder adquisitivo aumentará en el futuro, entonces ahorrarás tu dinero para poder comprar más bienes en el futuro. ¿Por qué comprar ahora si puedes comprar los mismos bienes a un precio más barato más adelante? Este proceso de pensamiento es lo que hace que la deflación sea tan peligrosa. Esto hará que los consumidores compren menos productos y que los productores fabriquen menos productos, provocando una ralentización de la economía y potencialmente una recesión.
Ladeflación es la disminución general de los precios.
No confundas deflación con desinflación, una disminución del nivel de inflación respecto al año anterior.
Causas de la inflación
Las causas de la inflación pueden agruparse por tipo de inflación:
- tirón de la demanda
- empujada por los costes,
- e incorporada.
Demanda-tirón
La inflacióninducida por la demanda se produce cuando hay un aumento del gasto total que supera la producción económica. Puede que hayas oído el término: "Demasiados dólares persiguiendo muy pocos bienes". En esencia, esto es la inflación inducida por la demanda. Puede producirse cuando un banco central imprime demasiado dinero en la economía cuando no hay recursos suficientes para producir bienes. El dinero extra hace subir los precios de los pocos bienes de la economía, lo que provoca inflación.
La inflación inducida por la demanda se produce cuando hay un aumento del gasto total que supera la producción económica.
Impulsada por los costes
La inflaciónimpulsada por los costes se produce cuando hay perturbaciones de la oferta en la economía. Si se produce una disminución general de la oferta en la economía, las empresas tendrán que subir los precios para compensar la escasez. La disminución de la oferta puede producirse por varias razones, como el aumento de los costes de los insumos, la disminución de los recursos y la escasez de mano de obra disponible. Cualquier cosa que pueda aumentar el coste de producción podría provocar una disminución de la oferta, que a su vez podría provocar un aumento de los precios.
La inflación impulsada por los costes se produce cuando hay perturbaciones de la oferta en la economía debido al aumento de los costes de los factores de producción.
Inflación incorporada
La inflaciónincorporada se produce cuando los trabajadores reconocen que sus salarios no están a la altura de las tasas de inflación. Los trabajadores exigirán salarios más altos a sus empresarios para mantenerse al nivel de la inflación. El poder adquisitivo de los trabajadores no disminuirá si se produce un aumento de los salarios proporcional a la inflación. Cuando esto ocurra, las empresas aumentarán sus precios como consecuencia del aumento de los salarios, provocando un aumento de los precios de los bienes en la economía. Este ciclo continuará y causará inflación.
Lainflación incorporada se produce cuando los trabajadores piden salarios más altos para seguir el ritmo de la inflación, y las empresas aumentan posteriormente los precios para cubrir los aumentos salariales.
Tipos de inflación
Repasemos los tres tipos principales de inflación: inflación, desinflación e hiperinflación.
Inflación
La inflación es el aumento general de los precios. Generalmente, el banco central (la Fed en EEUU) tiene como objetivo una pequeña cantidad de inflación cada año, en torno al 2%. Esto indica una economía sana y en crecimiento, ya que los consumidores compran productos y los productores los fabrican. Esto, inevitablemente, hará que los precios suban una pequeña cantidad cada año. Sin embargo, cuando la inflación se descontrola, puede plantear problemas a la economía.
Hiperinflación
Lahiperinflación es el rápido aumento de los precios, catalogado como un aumento del 50% o más. La hiperinflación es peligrosa por la incertidumbre que provoca en la economía. Los consumidores y los productores se ven muy afectados: los consumidores luchan por comprar cualquier producto, y los productores luchan por vender cualquier producto. El poder adquisitivo del dólar se vuelve casi insignificante, ya que apenas puede servir como medio de cambio. Esta es una posición peligrosa para una economía y de la que es difícil recuperarse.
Los precios de la gasolina suelen experimentar inflación, lo que hace que el precio aumente de 3 a 3,50 dólares. Sin embargo, si la gasolina experimentara una hiperinflación, aumentaría de 3$ a 6$ o incluso a 20$ el galón.
Lahiperinflación es el rápido aumento de los precios.
Desinflación
Ladesinflación es la disminución de la tasa de inflación. Por ejemplo, si Estados Unidos experimenta una inflación del 2,5% en 2022 y del 2% en 2023, se ha producido una desinflación. El problema de la desinflación es que podría ser precursora de la deflación. Si la tasa de inflación sigue disminuyendo año tras año, podría continuar hasta que se produzca una deflación en la economía. La deflación puede tener efectos devastadores en la economía; por ello, la desinflación debe vigilarse de cerca para evitarla.
Ladesinflación es la disminución de la tasa de inflación.
Inflación - Puntos clave
La inflación es el aumento general de los precios.
La deflación es la disminución general de los precios.
Las tres causas de la inflación son el empuje de los costes, el empuje de la demanda y la inflación incorporada.
La hiperinflación es el rápido aumento de los precios.
La desinflación es la disminución de la tasa de inflación.
Referencias
- Oficina de Estadísticas Laborales, Índice de Precios al Consumo de EE.UU. para mayo, 2012-2022, https://data.bls.gov/timeseries/CUUR0000SA0L1E.
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