¿Qué es el cambio tecnológico?
El proceso de cambio tecnológico comienza con la invención. Después, la invención pasa por las innovaciones, donde mejora y se utiliza. El proceso termina con la difusión, donde la tecnología se extiende por las industrias y las sociedades.
El cambio tecnológico se refiere a la idea de mejorar las tecnologías existentes y desarrollar otras nuevas para mejorar los productos existentes y crear nuevos productos en el mercado. Todo este proceso contribuye a crear nuevos mercados y nuevas estructuras de mercado, y a destruir los mercados obsoletos.
Uno de los términos asociados al cambio tecnológico es "progreso técnico", que puede analizarse a través de dos lentes diferentes.
Una es la lente del juicio de valor, en la que consideramos el progreso técnico como un factor importante para aumentar el bienestar económico. Por ejemplo, la instalación de nuevas fábricas puede aumentar la huella de carbono, la contaminación atmosférica y la contaminación del agua, pero también puede crear nuevas oportunidades de empleo y hacer contribuciones decentes al sector económico. Si la creación de una nueva fábrica contribuye al bienestar económico, la gente suele olvidar las consecuencias negativas que conlleva.
Fábrica creando humo
El segundo prisma no está orientado al bienestar. Considera que el progreso técnico consiste simplemente en utilizar los conocimientos científicos y de ingeniería para producir bienes eficientes. Por ejemplo, producir coches eficientes y respetuosos con el medio ambiente.
Invención frente ainnovación en el cambio tecnológico
La invención se consigue mediante el progreso científico, mientras que la innovación es un nuevo paso o técnica que mejora la aplicación de la invención.
Todo lo que se crea totalmente nuevo es una invención.
Cualquier cosa que mejore esa nueva creación es innovación.
El ordenador fue un invento innovador. Aunque había dudas sobre su aplicación y sólo podía realizar cálculos sencillos, allanó el camino para futuras innovaciones. Los ordenadores del siglo XXI tienen los planos de aquel invento, pero son mejores gracias a las continuas innovaciones. La innovación es importante para determinar el líder del mercado de un determinado producto.
Apple, con el iPod, no fue ni el inventor de los dispositivos portátiles de música ni el primer participante en el mercado a la hora de ofrecer una plataforma para compartir música en línea. Ahora, es uno de los gigantes de la industria musical en todo el mundo. ¿Por qué? Debido a sus continuos esfuerzos por aportar soluciones innovadoras a sus usuarios. Combinaron comodidad, diseño y eficacia en un solo dispositivo.¹
Primer modelo de iPod
El efecto del cambio tecnológico en los métodos de producción
El cambio tecnológico ha influido en los métodos de producción a lo largo de la historia de la humanidad. Este cambio comenzó en la Edad de Piedra y continúa en la actualidad.
Las revoluciones industrial y agrícola del siglo XVIII fueron un gran punto de inflexión. Cambiaron los métodos de producción en los sectores agrícola e industrial. Se introdujeron formas eficientes de cultivar, como la aplicación de fertilizantes químicos, el uso de maquinaria y el desarrollo de nuevas semillas. En cuanto a la revolución industrial, la producción fabril se convirtió en una práctica común. Dependía en gran medida de la energía. Por ello, las fábricas se trasladaron a zonas donde el suministro de agua y carbón estaba garantizado.
Debido alprogreso tecnológico, el acero sustituyó al hierro en la fabricaciónen el siglo XIX. En aquella época, el acero se utilizó para crear infraestructuras ferroviarias, que acabaron cambiando el sistema de transporte. Esta revolución fue un catalizador del desarrollo en el siglo XX.
En el siglo XXI, el efecto del cambio tecnológico es máximo. La "era informática", que comenzó a mediados del siglo XX, ha introducido los conceptos de mecanización y automatización en la producción.
Cuando los humanos manejan máquinas para la producción, se denomina mecanización, mientras que en la automatización las máquinas son manejadas por máquinas.
El efecto del cambio tecnológico en la productividad
La productividad es la producción obtenida por unidad de insumo.
El avance de la tecnología tiene un efecto sustancial en la productividad. Podemos conseguir mejores rendimientos gracias a sistemas más eficientes utilizados en la producción.
La tecnología también ha mejorado la productividad laboral. Una de las métricas utilizadas para medir la productividad es calcular el trabajo realizado por la mano de obra por hora. Gracias al cambio tecnológico, con un sistema eficiente, el rendimiento por hora de la mano de obra ha aumentado.
El efecto del cambio tecnológico en la eficiencia
El cambio tecnológico aporta eficiencia a los procesos de producción y al rendimiento del trabajo. Existen muchos tipos de eficiencia; dos de los más relevantes para nosotros son la eficiencia productiva y la eficiencia dinámica.
La eficienciaproductiva es el nivel de producción alcanzado al coste medio de producción.
Laeficiencia dinámica es la formulación de nuevos procesos para mejorar la eficiencia de la producción a largo plazo.
El efecto del cambio tecnológico en los costes de producción
La mejora de la productividad y la eficiencia debida al cambio tecnológico tiene un efecto positivo sobre el coste de producción. Más productividad significa más producción por insumo y más eficiencia significa que la producción se consigue con menos costes de producción. Por tanto, el coste global de producción disminuye.
La influencia del cambio tecnológico en las estructuras de mercado
En función de distintos factores en determinados mercados, el cambio tecnológico puede convertirlos en monopolísticos, competitivos o duopolísticos.
Un mercado monopolístico está gobernado por una empresa.
Un mercado competitivo no está gobernado por ninguna empresa.
Un mercado duopolístico está gobernado por dos empresas.
Kodak, por ejemplo, creó un monopolio en el mercado de las películas químicas. A otras empresas les resultaba difícil introducirse en ese mercado debido a las barreras de entrada. En cambio, debido al cambio tecnológico, era más fácil entrar en el mercado de las cámaras digitales.
Monopolio de Kodak
El cambio tecnológico permitió a la corporación estadounidense Boeing y al consorcio europeo Airbus crear un duopolio en la fabricación de aviones jumbo, porque producir una unidad en este mercado requiere un capital enorme. Ninguna otra empresa dispone del capital necesario para romper su duopolio.
El cambio tecnológico y la destrucción de los mercados existentes
El cambio tecnológico ha llevado a la creación de nuevos mercados y a la destrucción de los mercados existentes. Podemos explicar esto a través de dos conceptos: la innovación disruptiva y la innovación sostenible.
La innovación es disruptiva cuando mejora los bienes existentes o crea nuevos bienes con los que los bienes existentes en el mercado no pueden competir. Por tanto, se crea un nuevo mercado y se perturba el mercado existente.
La innovación es sostenida cuando no se crean nuevos mercados. Las empresas de los mercados existentes compiten ofreciendo un valor mejor que el de sus competidores.
Las ventas de DVD perdieron una parte importante del mercado estadounidense de vídeo doméstico. En 2005, sus ventas habían alcanzado la cifra de 16.300 millones de dólares, lo que suponía el 64% del mercado. Ahora, con los servicios de streaming, el DVD tiene menos del 10% de esa cuota de mercado.
Destrucción creativa
La destruccióncreativa es el capitalismo que evoluciona y se renueva a sí mismo a lo largo del tiempo mediante nuevas tecnologías e innovaciones que sustituyen a las tecnologías e innovaciones más antiguas.
Según el famoso economista austriaco-americano Joseph Schumpeter,la destrucción creativa debe considerarse un hecho esencial del capitalismo. Las nuevas tecnologías e innovaciones crean nuevos mercados, inspiran la estructura económica y sustituyen a los antiguos. Si los mercados anteriores no proporcionaban valor económico y los nuevos mercados proporcionan un valor económico mejor, entonces es justo apoyar esta destrucción creativa. Las sociedades que apoyan este concepto se vuelven más productivas, alcanzan una mayor eficiencia y sus ciudadanos experimentan una mejora de su nivel de vida.
Cambio tecnológico - Puntos clave
- La tecnología provoca cambios en las sociedades.
- La mejora de las tecnologías existentes y la creación de otras nuevas son partes fundamentales del cambio tecnológico.
- Una nueva creación se denomina invento y la innovación es el paso para mejorar esa creación.
- Desde la Edad de Piedra hasta la actualidad, la tecnología ha afectado a los métodos de producción.
- El cambio tecnológico ha conducido a un aumento de la productividad y la eficacia.
- El coste de producción ha disminuido con el tiempo gracias al cambio tecnológico.
- En muchos casos, el cambio tecnológico ha contribuido a fomentar la competencia en el mercado.
Fuentes
1. Ray Powell y James Powell, Economía 2, 2016.
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