Concepto de coste en economía
El concepto de coste en economía se refiere al gasto total en que incurre una empresa cuando utiliza recursos económicos para producir bienes y servicios. Los recursos en la economía son escasos, y la asignación de los mismos de forma eficiente es un paso esencial para maximizar el beneficio de la empresa.
Elbeneficio es la diferencia entre los ingresos de una empresa y su coste total.
Aunque una empresa pueda tener unos ingresos elevados, si el coste de producción es alto, disminuirá el beneficio de la empresa. En consecuencia, las empresas se preocupan por cuáles serán probablemente los gastos en el futuro, así como por las formas en que la empresa podrá reorganizar sus recursos para reducir sus costes y aumentar su rentabilidad.
El coste económico es el gasto total al que se enfrenta una empresa cuando utiliza recursos económicos para producir bienes y servicios.
El coste económico implica todos los gastos a los que se enfrenta una empresa, los que puede gestionar y los que escapan al control de la empresa. Algunos de estos costes económicos son el capital, la mano de obra y las materias primas. Sin embargo, la empresa puede utilizar otros recursos, algunos de los cuales tienen gastos que no son tan evidentes pero siguen siendo significativos.
Fórmula del coste económico
La fórmula del coste económico tiene en cuenta el coste explícito y el coste implícito.
Los costesexplícitos se refieren al dinero que una empresa gasta en costes de insumos.
Algunos ejemplos de costes explícitos son los salarios, el pago de alquileres, las materias primas, etc.
Los costesimplícitos se refieren a los costes que no requieren una salida explícita de dinero.
Por ejemplo, una empresa que posee una fábrica y no paga alquiler se enfrenta al coste implícito de no alquilar la fábrica, sino de utilizarla para la producción.
La fórmula del coste económico es la siguiente
\(\hbox{coste económico}=\hbox{coste explícito}+\hbox{coste implícito}\)
El coste explícito e implícito es la principal diferencia entre el coste contable y el coste económico. Mientras que el coste económico tiene en cuenta los costes explícitos e implícitos, el coste contable sólo considera los gastos reales y la amortización del capital.
Para saber más sobre la diferencia entre ambos,consulta nuestra explicación detallada:- Beneficio económico vs beneficio contable.
Tipos de costes económicos
Hay muchos tipos de costes económicos que una empresa debe tener en cuenta durante el proceso de toma de decisiones. Algunos de los tipos de costes más importantes en economía son los costes de oportunidad, los costes irrecuperables, los costes fijos y variables, y el coste marginal y el coste medio, como se ve en la Figura 1.
Coste de oportunidad
Uno de los principales tipos de costes en economía es el coste de oportunidad. El coste de oportunidad se refiere a los beneficios que una empresa o un individuo pierden al elegir una alternativa en lugar de otra. Estos beneficios que se pierden por elegir una opción en lugar de otra son un tipo de coste.
Elcoste de oportunidad es el coste en que incurre un individuo o una empresa por elegir una alternativa en lugar de otra.
Los costes de oportunidad surgen cuando una empresa no da a sus recursos el mayor uso alternativo posible.
Por ejemplo, considera una empresa que utiliza terrenos en su producción. La empresa no paga por el terreno porque es propietaria del mismo. Esto sugeriría que la empresa no incurre en un gasto por el alquiler del terreno. Sin embargo, según el coste de oportunidad, existe un coste asociado al uso del terreno con fines de producción. La empresa podría alquilar el terreno y recibir ingresos mensuales por ello.
El coste de oportunidad para esta empresa sería igual a la renta dejada de percibir por utilizar el terreno en lugar de alquilarlo.
Coste hundido
Otro tipo de coste económico es el coste hundido.
El costehundido es el gasto que una empresa ya ha realizado y no puede recuperar.
El coste hundido se ignora a la hora de tomar decisiones económicas futuras. Esto se debe a que es un gasto que ya se ha producido, y la empresa no puede recuperar su dinero.
Los costes irrecuperables suelen incluir los equipos comprados por las empresas y utilizados con un único fin. Es decir, que el equipo no puede destinarse a un uso alternativo pasado cierto tiempo.
Además, incluye los salarios pagados a los trabajadores, el coste de instalar un producto de software para la empresa, los gastos de las instalaciones, etc.
Una empresa sanitaria gasta 2 millones de dólares en investigación y desarrollo para desarrollar un nuevo fármaco que ralentice el envejecimiento. En un momento dado, la empresa descubre que el nuevo fármaco tiene graves efectos secundarios y debe dejar de producirlo. Los 2 millones de dólares forman parte del coste hundido de la empresa.
¡Sumérgete en nuestro artículo - Costes irrecuperables para saber más!
Coste fijo y coste variable
Los costes fijos y los costes variables también son tipos importantes de costes económicos. Desempeñan un papel importante cuando una empresa decide cómo asignar sus recursos para poder maximizar su beneficio.
El costefijo (CF) es el gasto de una empresa independientemente de su nivel de producción.
Una empresa está obligada a realizar pagos por los gastos conocidos como costes fijos, independientemente de la actividad comercial concreta a la que se dedique. Los costes fijos no cambian cuando varía el nivel de producción de una empresa. Es decir, da igual que una empresa produzca cero unidades, diez unidades o 1.000 unidades de bienes; sigue teniendo que pagar este coste.
Algunos ejemplos de costes fijos son los gastos de mantenimiento, las facturas de calefacción y electricidad, los seguros, etc.
El coste fijo sólo se elimina cuando una empresa cierra completamente su actividad.
El costevariable es el gasto de una empresa que varía según varía la producción.
Cuando cambia el volumen de producción o de ventas de una empresa, también cambian sus costes variables. Los costes variables suben cuando aumenta el volumen de producción, y bajan cuando disminuye el volumen de producción.
Algunos ejemplos de costes variables son las materias primas, los suministros de producción, la mano de obra, etc.
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Los costes fijos y variables componen un coste económico muy importante, el coste total.
Elcoste total es el coste económico total de la producción, que se compone de los costes fijos y variables.
La fórmula para calcular el coste total es la siguiente
\( TC = FC + VC \)
Coste marginal y coste medio
El coste marginal y el coste medio son otros dos costes importantes en economía.
Los costesmarginales se refieren al aumento del coste como resultado de aumentar la producción en una unidad.
En otras palabras, los costes marginales se miden por cuánto aumentan los costes cuando una empresa decide aumentar su producción en una unidad.
Fig. 2 - Curva de costes marginales
La figura 2 muestra la curva de costes marginales. El coste marginal disminuye inicialmente con cada unidad producida. Sin embargo, a partir de cierto punto, el coste marginal de producir una unidad adicional empieza a aumentar.
La fórmula para calcular el CM es la siguiente
\(\hbox{Coste marginal}=\frac{{hbox{$\Delta$Coste total}}{{hbox{$\Delta$Cantidad}})
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El coste total medio es el coste total de una empresa dividido por la cantidad de producción total producida.
La fórmula para calcular el coste medio es
\(\hbox{Coste Total Medio}=\frac{\hbox{Coste Total}}{{hbox{Cantidad}})
Fig. 3 - Curva del coste total medio
La figura 3 muestra la curva del coste total medio. Observa que inicialmente el coste total medio que experimenta una empresa desciende. Sin embargo, en algún momento, empieza a aumentar.
Para saber más sobre la forma de la curva del coste medio y todo lo que hay que saber sobre los costes medios, ¡consulta nuestra explicación!
Ejemplos de costes económicos
Existen múltiples ejemplos de costes económicos. Vamos a considerar algunos ejemplos relativos a distintos tipos de costes en economía.
Consideremos a Anna, que es tutora de matemáticas. Anna vive en su granja y da clases particulares a distancia a otros alumnos. Anna cobra a sus alumnos \(\$25\) la hora por clase que da de tutoría. Un día, Anna decidió plantar semillas que, más tarde, vendería por \(\$150\). Para plantar las semillas, Ana necesita \(10\) horas.
¿Cuál es el coste de oportunidad al que se enfrenta Anna? Bueno, si Anna decidiera utilizar esas diez horas para dar clases particulares en lugar de plantar las semillas, Anna ganaría \( \$25\times10 = \$250 \). Sin embargo, como dedica esas diez horas a plantar semillas por valor de \$150, pierde \$250-\$150 = \$100). Por tanto, el coste de oportunidad del tiempo de Ana es de 100 ¤.
Supongamos ahora que la granja de Ana se ha ampliado. Anna compra una maquinaria para ordeñar las vacas que tiene en su granja. Anna compra la maquinaria por 20.000$, y la maquinaria es capaz de ordeñar diez vacas en 2 horas. Durante el primer año que Anna compra la maquinaria, la cantidad de leche que su granja es capaz de producir crece, y puede vender más leche.
Sin embargo, unos años después, la maquinaria de ordeño se desgasta y ya no es capaz de ordeñar vacas. Anna no puede vender la maquinaria ni recuperar nada de los 20.000 $ que se ha gastado en ella. Por tanto, la maquinaria es un coste hundido en el que incurre la granja de Anna.
Supongamos ahora que Anna quiere ampliar aún más su granja y alquila algunos terrenos en los barrios cercanos. El importe de los gastos que se destinan a pagar el alquiler del terreno adicional es un ejemplo de coste fijo.
Teoría del coste en economía
La teoría del coste en economía gira en torno a la idea de que los costes a los que se enfrenta una empresa repercuten significativamente en la oferta de bienes y servicios de la empresa y en el precio al que vende sus productos.
Según la teoría del coste en economía, los costes a los que se enfrenta una empresa determinan cuánto dinero cobra por un producto o servicio y la cantidad suministrada.
La función de costes de una empresa se ajusta en función de varios factores, como la escala de la operación, la cantidad de la producción, el coste de producción y otros factores.
La teoría económica de los costes incorpora la noción de economías de escala, que afirma que un aumento de la producción conlleva una disminución del coste incurrido por unidad de producción.
- Las economías de escala, en las que influye la función de costes de una empresa, desempeñan un papel importante en la productividad de la empresa y en la cantidad de producción que puede obtener. Cuando una empresa experimenta economías de escala, puede producir más a menor coste, lo que permite una mayor oferta y precios más bajos.
- Por otra parte, si una empresa no experimenta economías de escala, se enfrenta a costes más elevados por producción, lo que reduce la oferta y eleva los precios.
Los rendimientos a escala primero aumentarán, luego permanecerán estables durante un tiempo, y después iniciarán una tendencia a la baja.
Coste económico - Puntos clave
- El coste económico es el gasto total al que se enfrenta una empresa cuando utiliza recursos económicos para producir bienes y servicios.
- Los costesexplícitos se refieren al dinero que una empresa gasta en costes de insumos.Los costes implícitos se refieren a los costes que no requieren una salida explícita de dinero.
- Algunos de los tipos de costes más importantes en economía son el coste de oportunidad, el coste hundido, el coste fijo y variable, y el coste marginal y el coste medio.
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