Cuotas

Tipos de cuotas

Un gobierno puede elegir entre varios tipos de cuotas para conseguir diferentes resultados. Una cuota de importación limitará la cantidad de un bien que puede importarse, mientras que una cuota de producción puede limitar la cantidad producida.

La Tabla 1 muestra tres tipos principales de cuotas, sin embargo, hay muchos más tipos de cuotas dependiendo de la industria. Por ejemplo, la pesca es una industria que suele estar sujeta a los límites establecidos por las cuotas como forma de proteger las poblaciones de peces. Este tipo de cuotas se denominan Cuotas Individuales Transferibles (CIT) y se distribuyen en forma de cuotas que otorgan al accionista el privilegio de capturar su parte específica de la captura total de ese año^.1

Cuota de producción

Una cuota de producción puede ser establecida por un gobierno o una organización y fijarse sobre un país, una industria o una empresa. Una cuota de producción puede tanto aumentar como disminuir el precio de un bien. Limitar la cantidad de bienes producidos hace subir los precios, mientras que fijar objetivos de producción más elevados presionará los precios a la baja.

Cuando las cuotas limitan la producción, se ejerce presión sobre los consumidores y hace que algunos de ellos queden fuera del mercado, lo que provoca una pérdida de peso muerto.

Fig. 1 - Efecto de una cuota de producción sobre el precio y la oferta

La figura 1 muestra que cuando se establece una cuota de producción y se reduce la oferta de un bien desplazando la curva de S a _S1, el precio aumenta de _P0 a _P1. La curva de la oferta también cambia de un estado elástico a un estado perfectamente inelástico, lo que da lugar a una pérdida de peso muerto (PMP). Los productores se benefician al ganar el excedente del productor de _P0 a _P1 a costa del excedente del consumidor.

Cuota de importación

Una cuota de importación limitará la cantidad de un determinado bien que puede importarse. Al imponer esta restricción, el gobierno puede evitar que el mercado nacional se vea inundado de mercancías extranjeras más baratas. Esto protege a los productores nacionales de tener que bajar sus precios para seguir siendo competitivos frente a los productores extranjeros. Sin embargo, aunque los productores nacionales cuyos productos están cubiertos por las cuotas se benefician de los precios más altos, el coste de la cuota de importación para la economía en forma de precios más altos es sistemáticamente mayor que el beneficio para el productor.

Fig. 2 - Un régimen de cuotas de importación

La figura 2 muestra el efecto de una cuota de importación en la economía nacional. Antes de la cuota de importación, los productores nacionales producían hasta el _T1 y las importaciones satisfacían el resto de la demanda nacional del _T1 al _T4. Una vez establecido el contingente, el número de importaciones se limita del _T2 al _T3. Esto aumenta la producción nacional hasta el _2T. Sin embargo, como ahora se reduce la oferta, el precio de la mercancía aumenta de _P0 a _P1.

Dos tipos principales de contingentes de importación

Un gobierno puede optar por aplicar un contingente arancelario en lugar de un contingente absoluto porque con el contingente arancelario obtiene ingresos fiscales.

Cuota de exportación

Una cuota de exportación es un límite a la cantidad de un bien que puede exportarse fuera de un país. Un gobierno puede decidir hacerlo para apoyar la oferta interna de bienes y controlar los precios. Al mantener la oferta interna más alta, los precios internos pueden mantenerse más bajos, lo que beneficia a los consumidores. Los productores acaban ganando menos, ya que se ven obligados a aceptar los precios más bajos, y la economía sufre una reducción de los ingresos por exportación.

Diferencia entre contingentes y aranceles

¿Cuál es exactamente la diferencia entre contingentes y aranceles? Bueno, mientras que un contingente limita el número de mercancías disponibles, un arancel no lo hace. Los contingentes tampoco generan ingresos para el gobierno, mientras que un arancel hace que los ciudadanos paguen impuestos por los bienes que importan. Además, un arancel sólo se aplica a los bienes importados, mientras que los contingentes pueden encontrarse en otras partes de la economía.

No podemos decir que los contingentes no generen ningún ingreso. Cuando se establecen contingentes, aumenta el precio de las mercancías. Este aumento de los ingresos que obtienen los productores extranjeros como consecuencia del aumento de los precios tras el establecimiento de un contingente se denomina rentacontingentaria.

Cuando el objetivo es reducir el número de bienes en un mercado, un contingente es una vía más eficaz, ya que limita la cantidad de un bien disponible limitando su producción, importación o exportación. En este caso, los aranceles sirven más para disuadir a los consumidores de comprar la mercancía, ya que son ellos los que pagan el precio más alto. Si un gobierno pretende obtener ingresos de una mercancía, aplica aranceles, porque la parte importadora debe pagar el arancel al gobierno cuando introduce la mercancía en el país. Sin embargo, para evitar la reducción de beneficios, la parte importadora aumentará el precio de venta de la mercancía en la cuantía del arancel.

En cuanto a la protección de las industrias nacionales, los contingentes son una opción mejor que los aranceles, ya que los contingentes de importación son un método más fiable para reducir realmente la competencia con las mercancías importadas.

Al final, tanto los contingentes como los aranceles son medidas proteccionistas que reducen el número de mercancías en un mercado y hacen que los consumidores nacionales experimenten subidas de precios. Los precios más altos hacen que algunos consumidores queden excluidos del mercado y producen una pérdida de peso muerto.

Ejemplos de contingentes

Es hora de ver algunos ejemplos de cuotas. Si no eres tú quien produce, importa o exporta, a veces las cuotas pueden pasarnos desapercibidas. Como población, estamos acostumbrados a que la inflación y los impuestos hagan subir los precios, así que veamos cómo una cuota de producción podría hacer subir los precios.

Un ejemplo de cuota de producción que limite la producción sería el siguiente

Un ejemplo de cuota de importación sería que el gobierno restringiera el número de naranjas que se pueden importar.

Una cuota de exportación impide que las mercancías salgan de un país y reduce los precios internos.

Desventajas del sistema de cuotas

Agrupemos las desventajas del sistema de cuotas. Las cuotas pueden parecer beneficiosas al principio, pero si las examinamos más de cerca, veremos que limitan de forma abrumadora el desarrollo y el crecimiento de una economía.

Las cuotas están pensadas para regular los precios internos. Las cuotas de importación mantienen altos los precios nacionales para beneficiar al productor nacional, pero estos precios altos se producen a costa del consumidor nacional, que también debe pagar los precios más altos. Estos precios altos también reducen el nivel general de comercio que realiza un país, porque los consumidores extranjeros reducirán el número de bienes que compran si suben los precios, lo que reduce las exportaciones del país. Las ganancias que obtienen los productores no suelen superar el coste de estas cuotas para los consumidores.

Estas cuotas de importación tampoco hacen ganar dinero al gobierno. Las rentas de las cuotas van a parar a los productores extranjeros que venden sus mercancías en el mercado nacional a un precio más alto. El gobierno no gana nada. Un arancel también aumentaría los precios, pero al menos beneficiaría al gobierno, que podría aumentar el gasto en otros sectores de la economía.

Las cuotas de exportación tienen el efecto contrario a las cuotas de importación, salvo que tampoco benefician al gobierno. Hacer lo contrario de las cuotas de importación no las hace menos limitantes para la economía en su conjunto. Cuando benefician a los consumidores reduciendo el precio de un bien, sacrificamos los ingresos potenciales que los productores podrían haber obtenido y luego reinvertir en su negocio.

Cuando una cuota limita la producción de un bien, los perjudicados son tanto el consumidor como el productor. El consiguiente aumento de los precios repercute negativamente en el consumidor, mientras que el productor pierde ingresos potenciales al producir por debajo de su nivel de producción máximo o deseado.