Demanda

Mercado y demanda individual

Hay una diferencia importante entre el mercado y la demanda individual. Siempre que los economistas utilizan la palabra "demanda", se refieren, en la mayoría de los casos, a la "demanda del mercado".

La curva de demanda del mercado representa una agregación de las preferencias de los individuos y, por tanto, comprende una suma de todas las curvas de demanda individuales.

La ley de la demanda

La ley de la demanda establece que, a medida que baja el precio de un bien, aumenta la cantidad demandada, ya que los consumidores están dispuestos a comprar más unidades de un bien a un precio más bajo. Lo contrario también es cierto. Al subir el precio de un bien, la cantidad demandada disminuye, ya que los consumidores están dispuestos a comprar menos unidades de un bien a un precio más alto.

Existe una relación inversa entre el precio y la cantidad demandada de un bien. La figura 1 muestra el movimiento a lo largo de la curva de demanda para una subida y una bajada de precios.

Fig. 1 - Movimientos a lo largo de la curva de demanda.

Un aumento del precio de P1 a P2, provoca una disminución de la cantidad demandada. La demanda disminuye de Q1 a Q2. Una disminución del precio de P1 a P3, provoca un aumento de la cantidad demandada de Q1 a Q3.

La proporción en que cambia la cantidad demandada en función de los cambios de precio depende de varios factores.

Curvas de demanda

La curva de demanda suele dibujarse como una línea recta descendente. Se inclina hacia abajo debido a la ley de la demanda. En algunos casos, la curva no será recta o lineal, de ahí su nombre: curva de demanda. En esta explicación, nos ceñiremos a las curvas de demanda lineales.

Diagrama de la curva de demanda

La curva de demanda de un bien o servicio puede dibujarse en un diagrama. La figura 2 muestra la curva de demanda de un bien. En el eje vertical está el precio, y en el eje horizontal, la cantidad demandada.

Al precio P1, la cantidad que los consumidores están dispuestos a comprar es Q1. Como la cantidad demandada es inversamente proporcional al precio de un bien, un aumento del precio de P1 a P2 reducirá la cantidad que los consumidores están dispuestos a comprar de Q1 a Q2.

Fig. 2 - La curva de demanda.

Demanda frente a cantidad demandada

En economía, la demanda no es lo mismo que la cantidad demandada. La demanda se refiere a la demanda a lo largo de distintos niveles de precios (la curva de demanda), mientras que la cantidad demandada es una cantidad única que puede "leerse" en la curva de demanda a un nivel de precios concreto.

Movimiento a lo largo de la curva de demanda frente a desplazamientos paralelos de la misma

Hay varios factores que afectan a la curva de la demanda. Los cambios en el precio provocarán un movimiento a lo largo de la curva de demanda, mientras que los cambios en todos los demás factores provocarán desplazamientos paralelos de la curva de demanda.

Desplazamiento a lo largo de la curva de demanda

La demanda se ve afectada por muchos factores, pero suponemos ceteris paribus, y mantenemos estos factores constantes. En consecuencia, cualquier cambio en el precio de un bien provocará un movimiento a lo largo de la curva de demanda.

Cuando aumenta el precio, disminuye la cantidad demandada, lo que provoca un movimiento a lo largo de la curva de demanda conocido como contracción de la demanda. La figura 4 ilustra lacontracción de la demanda.

Fig. 4 - Contracción de la demanda.

Cuando el precio disminuye, la cantidad demandada aumenta, lo que provoca un movimiento a lo largo de la curva de demanda conocido como extensión de la demanda. La figura 5 ilustra laextensión de la demanda.

Fig. 5 - Prolongación de la demanda.

Desplazamientos paralelos de la curva de demanda

Cuando los factores distintos del precio se mantienen constantes al trazar la demanda, la curva de la demanda se desplaza.

Un desplazamiento hacia la derecha se conoce como desplazamiento hacia fuera. Se produce cuando un cambio en cualquier factor que afecte a la demanda provoca un aumento de ésta, de modo que se demandan más cantidades a cada nivel de precios.

Como muestra la Figura 6, la curva de demanda inicial D1 se desplaza paralelamente hacia la derecha hasta D2. A un nivel de precios fijo P, la cantidad demandada aumenta de Q1 a Q2.

Fig. 6 - Desplazamiento hacia fuera de la curva de demanda.

Un desplazamiento hacia la izquierda se conoce como desplazamiento hacia dentro. Se produce cuando un cambio en cualquier factor que afecte a la demanda provoca una disminución de ésta, de modo que se demandan menos cantidades en cada nivel de precios.

Como muestra la Figura 7, la curva de demanda inicial D1 se desplaza paralelamente hacia la izquierda hasta D2. A un nivel de precios fijo P, la cantidad demandada disminuye de Q1 a Q2.

Fig. 7 - Desplazamiento hacia dentro de la curva de demanda.

Múltiples factores que afectan simultáneamente a la curva de demanda

Si hay múltiples factores que afectan a la curva de demanda a la vez, la curva de demanda final será una suma de todos estos factores juntos, teniendo en cuenta su magnitud.

En la siguiente Figura 8, hay un desplazamiento hacia fuera de la curva de demanda. Se desplaza de D1 a D2, provocando un aumento de la cantidad demandada de Q1 a Q2. Pero al mismo tiempo, también puede haber un factor que supere la demanda y haga que la curva de demanda se desplace hacia dentro. La curva de demanda se desplaza de D2 a D3 y la cantidad demandada disminuye de Q2 a Q3. En conjunto, el desplazamiento resultante de la curva de demanda es un desplazamiento hacia fuera, ya que D3 está a la derecha de D1. La magnitud del aumento de la demanda es mayor que la disminución de la demanda.

Fig. 8 - Desplazamiento multifactorial de la curva de demanda

¿Cuáles son los principales determinantes de la demanda?

Los determinantes de la demanda son todos los factores, aparte del precio, que afectan a la demanda. Se mantienen constantes cuando se traza la curva de la demanda en función del precio.

Los principales determinantes de la demanda

Los principales determinantes de la demanda son:

1. El precio de los sustitutos. Si el precio de un producto competidor disminuye, la curva de demanda de su sustituto se desplazará hacia fuera.
2. El precio de los complementos. Si aumenta el precio de un bien de demanda conjunta, la curva de demanda de su complemento se desplazará hacia dentro.
3. La renta disponible de los consumidores. Si aumenta la renta disponible de los consumidores, la curva de demanda de un bien se desplazará hacia fuera.
4. Preferencias y gustos de los consumidores. La publicidad puede influir en los gustos y preferencias. Si una empresa sigue una estrategia publicitaria acertada, la curva de demanda de su producto se desplazará hacia fuera.
5. La población. Un aumento de la población significará que hay más demanda de un bien, lo que desplazaría su curva de demanda hacia fuera.
6. Estacionalidad. Hay bienes, como los adornos navideños, que tienen una gran demanda a finales de año. Esto provoca un desplazamiento de su demanda hacia el exterior. Durante el resto del año tienen poca demanda, lo que provoca un desplazamiento de su demanda hacia el interior.