Demanda de trabajo

Curva de demanda de mano de obra

Como hemos dicho, la demanda de mano de obra muestra cuántos trabajadores está dispuesto y puede contratar un empresario a un tipo salarial determinado en un momento dado.

La curva de demanda de mano de obra muestra una relación inversa entre el nivel de empleo y la tasa salarial, como puedes ver en la Figura 1.

Fig. 1 - Curva de demanda de trabajo

La figura 1 ilustra que si la tasa salarial disminuyera de W1 a W2, veríamos un aumento del nivel de empleo de E1 a E2. Esto se debe a que a una empresa le costaría menos contratar a más trabajadores para producir su producto. Por tanto, la empresa contrataría más, aumentando así el empleo.

Por el contrario, si el tipo salarial aumentara de W1 a W3, el nivel de empleo disminuiría de E1 a E3. Esto se debe a que a la empresa le costaría más contratar a nuevos trabajadores para producir su producto. Por tanto, la empresa contrataría menos, con lo que disminuiría el empleo.

Cuando los salarios son más bajos, la mano de obra resulta relativamente más barata que el capital. Podemos decir que cuando la tasa salarial empieza a disminuir, puede producirse un efecto de sustitución (del capital a más mano de obra) que haría que se empleara más mano de obra.

La demanda de trabajo como demanda derivada

Podemos ilustrar la demanda derivada con un par de ejemplos que incluyen los factores de producción.

Recuerda: los factores de producción son los recursos utilizados para producir bienes y servicios. Incluyen la tierra, el trabajo, el capital y la tecnología.

Una empresa demandará más mano de obra sólo si un aumento de ésta le garantiza mayores beneficios. Esencialmente, si aumenta la demanda del producto de una empresa, ésta demandará más mano de obra para vender las unidades adicionales de bienes o servicios. El supuesto aquí es que los mercados demandarán los bienes producidos por la mano de obra, que a su vez será empleada por las empresas.

Factores que afectan a la demanda de mano de obra

Hay muchos factores que pueden afectar a la demanda de mano de obra.

Productividad laboral

Si aumenta la productividad del trabajo, las empresas demandarán más mano de obra a cada tipo salarial y aumentará la propia demanda de trabajo de la empresa. Esto desplazaría la curva de demanda de trabajo hacia el exterior.

Cambios en la tecnología

Los cambios tecnológicos pueden hacer que la demanda de trabajo aumente o disminuya según la situación.

Si los cambios tecnológicos hacen que el trabajo sea más productivo en relación con los demás factores de producción (como el capital), las empresas demandarían una mayor cantidad de trabajadores y sustituirían los demás factores de producción por nueva mano de obra.

Sin embargo, con la producción y la consiguiente competencia de otras empresas, podríamos suponer que el desarrollo de chips podría automatizarse. El resultado subsiguiente sería una sustitución de la mano de obra por máquinas. Esto desplazaría la curva de demanda de trabajo hacia dentro.

Cambios en el número de empresas

Los cambios en el número de empresas que operan en la industria pueden tener un efecto inmenso en el mercado laboral global. Esto se debe a que la demanda de un determinado factor puede venir determinada por el número de empresas que lo utilizan actualmente.

Cambios en la demanda de un producto que produce la mano de obra

Si se produce un aumento de la demanda de vehículos nuevos, es probable que se produzca un aumento de la demanda de materias primas utilizadas en la producción de vehículos. Esto provocaría un aumento de la demanda de trabajadores, ya que las empresas necesitarían personal para fabricar los vehículos. Esto desplazaría la curva de demanda de mano de obra hacia el exterior.

Rentabilidad de las empresas

Si aumenta la rentabilidad de una empresa, podrá contratar a más trabajadores. Esto provocará un aumento de la demanda de mano de obra. Por el contrario, una empresa que no obtenga beneficios y registre constantemente pérdidas tendrá que despedir a trabajadores, ya que no podrá seguir pagándoles. Esto reduciría posteriormente la demanda de trabajo y desplazaría la curva de demanda de trabajo hacia dentro.

La teoría de la productividad marginal de la demanda de trabajo

La teoría de la productividad marginal de la demanda de mano de obra afirma que las empresas o empresarios contratarán trabajadores de un tipo determinado hasta que la contribución realizada por el trabajador marginal sea igual al coste incurrido por haber contratado a este nuevo trabajador.

Debemos suponer que esta teoría se aplica a los salarios en este contexto. La tasa salarial se determina a través de las fuerzas de la demanda y la oferta en el mercado laboral. Estas fuerzas del mercado garantizan que la tasa salarial sea igual a la del producto marginal del trabajo.

Sin embargo, la teoría de los rendimientos marginales decrecientes supone que el trabajador marginal aporta menos al trabajo que su predecesor. La teoría supone que los trabajadores son relativamente iguales, lo que significa que son intercambiables. Partiendo de este supuesto, muchos trabajadores contratados reciben la misma tarifa salarial. Sin embargo, si la empresa contratara trabajadores basándose en la teoría de la productividad marginal, la empresa maximizaría sus beneficios. Esto sólo puede ocurrir si los trabajadores marginales contratados aportan más valor que los costes en que incurre la empresa.

Los determinantes de la elasticidad de la demanda de trabajo

Hay cuatro determinantes principales de la elasticidad de la demanda de trabajo:

1. La disponibilidad de sustitutos.
2. La elasticidad de la demanda de los productos.
3. La proporción del coste laboral.
4. La elasticidad de la oferta de insumos sustitutivos.

¿Cuál es la diferencia entre demanda y oferta de trabajo?

Ya hemos establecido que la demanda de mano de obra muestra cuántos trabajadores está dispuesto y es capaz de contratar un empresario a un tipo de salario y en un periodo de tiempo determinados.

Mientras que la demanda de mano de obra determina cuántos trabajadores está dispuesto y es capaz de contratar un empresario en un período de tiempo y con una tarifa salarial determinados, la oferta de mano de obra se refiere al número de horas que un trabajador está dispuesto y es capaz de trabajar en un período determinado. No se refiere al número de trabajadores. Una curva típica de oferta de mano de obra mostraría cuánta mano de obra tiene previsto suministrar un trabajador concreto a distintas tasas salariales.