Derechos de propiedad

Definición de derechos de propiedad

Los derechos de propiedad se refieren a un conjunto de leyes que especifican lo que las personas o las empresas pueden hacer con su propiedad. Si eres propietario de un terreno, los derechos de propiedad te permiten venderlo y construir en él; además, los derechos de propiedad impiden que otros hagan algo con tu terreno sin tu permiso.

Las normas y reglamentos claramente definidos por el gobierno harán cumplir y protegerán activamente los derechos de propiedad individuales o empresariales. Además de especificar y definir la titularidad de la propiedad, estas normas y reglamentos protegen cualquier beneficio asociado a ser propietario legal de la propiedad.

Es importante tener en cuenta que la palabra propiedad puede referirse a una gran variedad de cosas. Cuando nos referimos a propiedad, no se trata sólo de bienes inmuebles o de un coche, sino que también incluye la patente que una persona pueda tener sobre un invento. Sin embargo, el grado de protección legal de los distintos tipos de derechos de propiedad puede diferir significativamente de unas naciones a otras.

En los países en los que el gobierno dispone de un entorno jurídico que establece y hace cumplir los derechos de propiedad, los individuos sólo pueden adquirir derechos de propiedad mediante transacciones mutuamente acordadas.

Por otra parte, algunos gobiernos conceden derechos de propiedad limitados o nulos a sus ciudadanos. En tales sistemas de régimen, la propiedad de los recursos y la capacidad de utilizarlos suelen ser distribuidas coercitivamente por el gobierno en países y regiones donde no existen derechos de propiedad privada.

Los gobiernos de estos países deciden quién puede dedicarse a la propiedad, ser excluido de ella o beneficiarse de su uso.

En ausencia de derechos de propiedad, los recursos económicos no se asignan con la misma eficacia, lo que da lugar a varias externalidades negativas que perjudican a particulares y empresas.

Externalidades de los derechos de propiedad

Cada transacción empresarial tiene algunas externalidades de los derechos de propiedad.

Cuando el gobierno define claramente los derechos de propiedad de todas las partes, las externalidades negativas y positivas se distribuyen con mayor eficacia. Sin embargo, se requiere que sea un impacto económico mensurable causado por el individuo o la empresa para que se considere una externalidad.

Los derechos de propiedad permiten a las centrales eléctricas de combustibles fósiles seguir desarrollando su actividad empresarial. Pero, ¿qué ocurre con los individuos que viven en los alrededores?

Pues bien, en un régimen en el que los derechos de propiedad estén claramente definidos y sean exhaustivos, es decir, que tengan en cuenta el coste negativo en que incurren los individuos debido a la central eléctrica de combustibles fósiles, el agua potable se consideraría un derecho de propiedad. Es decir, mientras que la central eléctrica de combustibles fósiles tiene su propio derecho de propiedad para llevar a cabo su actividad, los particulares también tienen el derecho de propiedad a beber agua no contaminada.

En tal caso, el gobierno obliga a la empresa a realizar una gestión del agua que limite su contaminación. La empresa deberá hacer frente a un coste adicional por reducir la contaminación del agua. El coste adicional para la empresa es aproximadamente equivalente al coste que afrontan los individuos debido a la contaminación del agua.

Por otra parte, si los individuos que viven en los alrededores de la central eléctrica de combustibles fósiles no tuvieran el agua potable como derecho de propiedad, entonces toda la externalidad negativa del derecho de propiedad de la empresa a realizar su actividad recaería sobre los individuos.

• La ausencia de derechos de propiedad claramente definidos para algunos recursos puede dar lugar a externalidades tanto positivas como negativas. En otras palabras, una transacción sólo puede reportar un beneficio o imponer un coste a otras partes sin compensarlas si no se han determinado los derechos sobre determinados recursos. Ésta es la única circunstancia en la que esto es posible.

Externalidades de los derechos de propiedad: Soluciones

Las personas o empresas sujetas a externalidades de los derechos de propiedad pueden limitar dichas externalidades negociando o demandando por daños y perjuicios. La Figura 1 muestra dos soluciones principales a las externalidades de los derechos de propiedad.

Negociación

Las personas o empresas sujetas a externalidades negativas de los derechos de propiedad pueden regatear y negociar una solución con el titular del derecho de propiedad. Pueden acordar una compensación parcial por el coste que causa la externalidad negativa. Para que la solución de la negociación sea eficaz, el proceso de negociación no debe ser costoso.

En las situaciones en que las partes puedan negociar sin incurrir en costes y en beneficio mutuo, la solución resultante será eficiente, independientemente de cómo se describan los derechos de propiedad.

Sin embargo, negociar puede llevar mucho tiempo y ser costoso, sobre todo en situaciones en las que los derechos de propiedad no están claramente establecidos. Además, cuando hay muchas partes implicadas que se ven afectadas por las externalidades de los derechos de propiedad, el proceso de negociación se hace aún más difícil.

Demandar por daños

Cuando una parte causa externalidades negativas a otra, la parte afectada tiene derecho legal a presentar una demanda contra la parte que causó la externalidad negativa.

Si la demanda de la víctima es estimada en los tribunales, tiene derecho a recibir una compensación monetaria por sus costes.

Importancia de los derechos de propiedad

Los derechos de propiedad tienen una gran importancia porque garantizan que los recursos se asignen eficazmente en la economía y que se limiten las externalidades negativas que perjudican a las personas y a otras empresas.

El libre mercado no garantiza que el aire que respiramos sea sano o que el agua que bebemos no esté contaminada. En cambio, las sociedades confían en que sus gobiernos salvaguarden el mundo natural y establezcan normas y reglamentos que protejan a los individuos de las externalidades negativas de los derechos de propiedad.

Cuando el agua está contaminada o el aire que respiramos es insalubre, se debe a que el mercado no puede asignar los recursos porque los derechos de propiedad no están suficientemente desarrollados de forma eficaz.

Haciendo que el gobierno establezca derechos de propiedad que garanticen que el agua está limpia y que todo el mundo tiene aire de calidad, el gobierno puede evitar muchos de los efectos secundarios de la contaminación del aire y del agua.

Como resultado de la reducción de la contaminación atmosférica, descendería la tasa de mortalidad. Más individuos sanos podrían aportar su mano de obra y contribuir al crecimiento de la producción económica de la nación. El beneficio de que el gobierno vendiera permisos de contaminación sería mucho mayor que el coste de ello, que es que la empresa tuviera que hacer frente a más costes de producción.

Los derechos de propiedad son esenciales para asignar los recursos de una economía de forma mucho más eficiente.

Características de los derechos de propiedad

Las características de los derechos de propiedad definen los derechos, privilegios y limitaciones de un propietario sobre el uso de los recursos. La figura 2 muestra las tres características principales de los derechos de propiedad.

Hay tres características principales de los derechos de propiedad:

1. Exclusividad. La exclusividad garantiza que el titular del derecho de propiedad afronta todos los costes y beneficios de poseer un derecho de propiedad. Es decir, el titular de un derecho de propiedad no debe causar externalidades.
2. Transferibilidad. La transferibilidad es otra característica importante de los derechos de propiedad, que permite a los individuos transferir la propiedad a otros. Está condicionada al hecho de que ambas partes deben acordar mutuamente la transferencia de la titularidad del derecho de propiedad.
3. Exigibilidad. La exigibilidad garantiza que la tenencia de la titularidad del derecho de propiedad, así como su transferencia, se realicen de forma legalmente vinculante. Los derechos de propiedad impiden la incautación o usurpación de la propiedad por parte de terceros.

Tipos de derechos de propiedad

Los principales tipos de derechos de propiedad son la propiedad privada, la propiedad común y la propiedad pública.

Una persona con derechos de propiedad privada tiene autoridad para impedir que otros utilicen o se beneficien de su propiedad.

Un individuo puede referirse a una sola persona, a un grupo de individuos, a una empresa o a una organización que no se beneficia de sus actividades y a la que se pueden conceder derechos de propiedad privada.

Las normas sobre propiedad común pueden ser muy polémicas debido a que varias partes tendrán puntos de vista opuestos sobre la mejor forma de administrar estos recursos.