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Comprender la renta y la desigualdad
Antes de considerar qué es y cómo es la distribución equitativa de la renta, recapitulemos brevemente la desigualdad y la renta en economía.
La desigualdad en economía puede medirse de dos formas distintas: desigualdad de ingresos y desigualdad de riqueza.
La renta es un flujo de ingresos percibidos a un ritmo determinado en un periodo determinado, como un salario o los ingresos por alquiler.
En este artículo, nos limitaremos a tratar brevemente la renta y la desigualdad de renta. Si quieres saber más sobre la riqueza, la renta y la desigualdad de la riqueza con más detalle, consulta nuestros artículos Distribución de la renta y Distribución de la riqueza.
Ladesigualdad de ingresos es el grado en que los ingresos se distribuyen de forma desigual entre una población.
Los economistas miden la distribución de la renta y la desigualdad de la renta en un país y en el mundo mediante diversos métodos y ratios. Las medidas más comunes de la desigualdad de la renta son la Curva de Lorenz y el Coeficiente de Gini.
Distribución equitativa de la renta en economía
La renta se distribuye de forma diferente en los distintos países. En algunos países, como Noruega, la renta se distribuye de forma bastante equitativa. En otros, la renta está muy desigualmente distribuida y eso causa muchos problemas económicos y sociales como malestar social, pobreza, etc.
Distribución equitativa de la renta: Ejemplo
La figura 1 muestra cómo se distribuye la renta familiar bruta disponible (RBDD) per cápita en el Reino Unido, los países constituyentes y las regiones en 2019.
Figura 1. GDHI per cápita del Reino Unido, países constituyentes y regiones, StudySmarter Originals. Fuente: ONS
Como puedes ver, los ingresos en el Reino Unido y sus países constituyentes se distribuyen de forma bastante desigual. Londres tiene el GDHI per cápita más alto, con 30.256 £. El norte del Reino Unido, por otro lado, tiene el GDHI per cápita más bajo, con 17.096 £, casi la mitad del GDHI de Londres. 1
¿Por qué la renta se distribuye de forma desigual?
Como has visto en la Figura 1, los ingresos tienden a concentrarse en una parte concreta de un país o en un grupo concreto de personas. ¿A qué se debe?
Hay muchas razones por las que la renta se distribuye desigualmente en una nación y en todo el mundo. Algunas de estas razones son
- El desempleo. Las prestaciones por desempleo son muy bajas en el Reino Unido. La prestación por desempleo más común, el subsidio para demandantes de empleo (JSA), es de unas 60 libras a la semana.2 Esto es significativamente inferior al salario medio de 576 libras a la semana.3 Las personas que reciben el JSA y otras formas de prestaciones, tendrán unos ingresos más bajos en comparación con la media de la población británica.
- La edad. La edad es otra razón que explica la desigualdad de ingresos. Los pensionistas, sobre todo los que dependen de pensiones estatales, suelen tener ingresos más bajos, muy por debajo del salario medio.
- El subempleo. Los trabajadores con contratos de cero horas no tienen garantizado el número de horas que tienen que trabajar a la semana. Esto hace que sea difícil saber cuál es su salario semanal, por lo que pueden encontrarse percibiendo un salario muy inferior al salario medio semanal.
- Cualificación. Los trabajadores de un mercado laboral más cualificado tienden a ganar un salario más alto, muy por encima del salario de equilibrio. Esto se debe a que las empresas están dispuestas a pagar salarios más altos por su cualificación. Los trabajadores en empleos menos cualificados ganarán un salario más bajo debido a la competitividad en el mercado laboral. Esta diferencia de ingresos aumenta la desigualdad de ingresos.
¿Cómo se puede distribuir la renta de forma equitativa?
En muchos países, incluido el Reino Unido, la renta tiende a distribuirse de forma desigual. Una distribución más equitativa de la renta significaría que ésta se distribuye de forma justa. Hay muchas políticas micro y macroeconómicas que un gobierno puede aplicar para abordar la desigualdad de la renta y distribuirla de forma más equitativa.
Algunas de estas políticas son
- Impuestos progresivos. Los impuestos progresivos reducen la presión fiscal sobre las personas con rentas más bajas y permiten a los individuos disponer de más renta. Gravar más a los ricos permite al gobierno redistribuir la renta de forma más equitativa, reduciendo así la desigualdad de ingresos.
- Inversión en el sistema de bienestar. Descuidar los sistemas de bienestar suele dar lugar a mayores desigualdades de renta y tasas de pobreza. Cuando los gobiernos invierten bien en los sistemas de bienestar de su país, ayudan significativamente a los más pobres de la sociedad.
- Inversión en educación y sanidad. Invertir en estos dos servicios permite disponer de una mano de obra más cualificada y sana que gana salarios más altos. Esto reduce la brecha entre ricos y pobres.
Sólo hemos considerado dos políticas. Si quieres saber más sobre este tema, consulta nuestra explicación de las políticas gubernamentales sobre pobreza y riqueza.
Países con una distribución más equitativa de la renta
Los países con los índices de desigualdad de ingresos más bajos del mundo son Dinamarca, Suecia, Islandia, Noruega y Finlandia: los países nórdicos.
Estos países nórdicos tienen una economía mixta: utilizan una combinación de capitalismo y socialismo.
La Figura 2 compara sus Coeficientes de Gini. Podemos ver que los ingresos se distribuyen de forma bastante equitativa en estos países nórdicos en comparación con otros países occidentales, como EE.UU. y el Reino Unido.
Figura 2. Coeficiente de Gini en seis países, StudySmarter Originals. Fuente: OCED, data.oced.org
Un coeficiente de Gini de 1 representa la desigualdad total, mientras que 0 representa la igualdad total.
Como vemos, todos los países nórdicos tienen un coeficiente inferior a 0,3, lo que indica bajos niveles de desigualdad de ingresos.
Beneficios de una distribución equitativa de la renta
Una distribución equitativa de la renta tiene muchas ventajas. Podemos ver algunos de estos beneficios también en los países nórdicos. Algunos beneficios son:
- Reducción de los problemas sociales. Cuando los ingresos se distribuyen de forma equitativa, hay menos fricciones sociales. Así, los gobiernos pueden disfrutar de un nivel de paz y estabilidad social.
- Nivel de vida. La distribución equitativa de la renta permite que todos los ciudadanos disfruten de un alto nivel de vida.
- Crecimiento económico. Los individuos más pobres tienen una mayor propensión marginal al consumo (PMC) porque tienen más bienes y servicios esenciales que necesitan comprar en comparación con los ricos. Una distribución más equitativa de la renta permite a estos individuos consumir más y, por tanto, esto estimula el crecimiento económico.
Inconvenientes de una distribución equitativa de la renta
La distribución equitativa de la renta es algo bueno. Pero puede tener algunos inconvenientes económicos. Algunos de ellos son
- Menos incentivos. La desigualdad supone un incentivo para que las personas asuman riesgos y creen una empresa. También incentiva a las personas a trabajar y obtener mayores ingresos. Si los ingresos se distribuyen de forma igualitaria, podrían disminuir algunos de estos incentivos.
- Pérdida del efecto de goteo. Esta teoría económica se utiliza para describir la creencia de que las personas con mayores ingresos benefician a todos los miembros de la sociedad. Si la renta se distribuyera de forma equitativa, la sociedad en general no experimentaría los beneficios que se han ido "filtrando".
Un millonario crea un negocio que aumenta aún más sus ingresos y su riqueza. Pero este negocio crea puestos de trabajo e ingresos para muchas otras personas. Esto amplía la brecha entre ricos y pobres, pero se podría argumentar que los pobres están mejor que sin el millonario.
La teoría del goteo
Podemos explicar cómo algunos economistas creen que funciona el efecto de filtración en tres etapas:
- El efecto comienza cuando un individuo rico obtiene más ingresos. Esto puede venir en forma de mayores ingresos o de un alto rendimiento de la inversión.
- Entonces se supone que este individuo tiene dos opciones: invertir, lo que crea más puestos de trabajo y oportunidades para otros en la economía, o gastar, lo que aumenta el nivel de consumo y demanda en la economía.
- Si el individuo opta por invertir, esto permite que los más pobres de la sociedad se beneficien de la creación de empleo y de las oportunidades que les permiten percibir mayores ingresos. Cuando el individuo rico y sus trabajadores pagan impuestos, los ingresos fiscales que recibe el gobierno pueden redistribuirse más en la economía para ayudar a los más pobres y permitir una sociedad más justa. Si el individuo decide gastar, el aumento del gasto puede dar lugar a un efecto multiplicador positivo que beneficiará a las empresas y a la economía nacional.
El efecto de filtración tiene su parte justa de críticas porque, a pesar de la teoría, no parece funcionar en la vida real. Algunos argumentan que los ricos tienen una elevada propensión marginal al ahorro (PMS). Sus ahorros son una retirada del flujo circular de la renta y, por tanto, no benefician a la economía.
También es más probable que los ricos evadan impuestos, por lo que el gobierno recibirá menos ingresos fiscales para redistribuir entre los pobres. Esencialmente, los ricos se hacen más ricos y los pobres más pobres.
Distribución equitativa de la renta - Puntos clave
- La distribución equitativa de la renta significa que la renta se distribuye de forma que garantice la justicia y permita que todos tengan las mismas oportunidades.
- La renta tiende a concentrarse en una parte concreta de un país o en determinados grupos de personas.
- Algunas razones por las que la renta se distribuye de forma desigual son el desempleo, la edad, el subempleo y la falta de cualificación.
- Los gobiernos pueden distribuir la renta de forma más equitativa haciendo que los impuestos sean más progresivos, invirtiendo en sistemas de bienestar e invirtiendo en educación y sanidad.
- En los países nórdicos, la renta se distribuye de forma más equitativa que en otros países occidentales.
- Los beneficios de la distribución equitativa de la renta son: reducción de los problemas sociales, aumento del nivel de vida y crecimiento económico.
- Los inconvenientes de la distribución equitativa de la renta son: menos incentivos y la pérdida del efecto de goteo.
Referencias
1. Oficina Nacional de Estadística (ONS), 2019
2. JSA: Gobierno del Reino Unido, 2022
3. Oficina de Estadísticas Nacionales ( ONS), 2021
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