Definición de movimiento obrero
¿Cuál es la definición de movimiento obrero? Un movimiento obrero es una iniciativa en la que los trabajadores o jornaleros se organizan para exigir mejores condiciones laborales, salarios y horas de trabajo a toda una empresa o industria. Antes del movimiento obrero, existía una regulación limitada sobre el tiempo que los empleados podían trabajar sin descanso, los salarios mínimos y las normas de seguridad. El movimiento obrero proporcionaba respaldo a los trabajadores cuando planteaban demandas a sus empleadores.
El movimiento obrero es la organización de los trabajadores para actuar colectivamente con el fin de mejorar las condiciones de trabajo y los salarios, establecer normas de seguridad y prestaciones laborales, y dar voz a los trabajadores en una empresa o industria.
Los sindicatos surgieron del movimiento obrero. Un sindicato es una organización formada por trabajadores de una empresa o industria que aboga en nombre de los trabajadores por mejores condiciones laborales, mejores salarios y prestaciones. Los sindicatos tienen poder porque pueden organizar huelgas, protestas con piquetes y boicots que pueden perjudicar la capacidad de una empresa para producir y ganar dinero.
Unsindicato es una organización formada por trabajadores de una empresa o de una industria que aboga en nombre de los trabajadores por mejores condiciones laborales, mejores salarios y prestaciones.
Los sindicatos son muy interesantes. Para saber más sobre ellos, consulta nuestra explicación - Sindicatos en EEUU
| Ventajas de los sindicatos | Inconvenientes de los sindicatos |
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Tabla 1. Pros y contras de los sindicatos, StudySmarter Originals
Un gran movimiento como el movimiento obrero no se produce de la noche a la mañana. Los trabajadores pueden tardar décadas en organizarse, llegar a acuerdos entre ellos, negociar con las empresas y llegar a un entendimiento que ambas partes puedan aceptar. Estas reivindicaciones también evolucionan constantemente para mantenerse al día con la modernización y los avances tecnológicos.
Los movimientos obreros pueden dividirse en movimientos sindicales y movimientos obreros políticos. Los movimientos sindicales están formados por trabajadores que quieren mejores condiciones laborales, salarios más altos y mejores prestaciones. Los movimientos obreros políticos son partidos políticos que representan los intereses de los trabajadores mediante el activismo político.
Movimiento de reforma laboral
El objetivo de un movimiento de reforma laboral es ofrecer a los trabajadores mejores condiciones laborales, aumentar su salario y proporcionarles mejores horarios de trabajo, pero ¿por qué eran necesarias estas cosas?
Las malas condiciones de trabajo se debían principalmente a unas normas de seguridad deficientes o inexistentes. La falta de regulación significaba que los trabajadores se veían a menudo sometidos a entornos de trabajo peligrosos en los que corrían el riesgo de sufrir lesiones e incluso de morir. En los casos en que los trabajadores resultaban gravemente heridos o morían, el empresario no asumía ninguna responsabilidad por los daños sufridos por la víctima o sus familiares.
Cuando un trabajador se lesionaba en el trabajo y ya no podía trabajar, no tenía otras opciones para obtener ingresos, lo que significaba que tenía que depender de otros miembros de la familia, como sus hijos, para ganar dinero. Una solución a este problema eran las pensiones de los trabajadores y las prestaciones de supervivencia que se pagaban a las viudas en caso de fallecimiento del marido.
Los trabajadores también estaban a merced de sus empleadores y tenían que aceptar el salario ofrecido. Si un trabajador quería un salario más alto, la empresa podía simplemente sustituirlo por alguien dispuesto a aceptar el salario más bajo. Esto mantenía los salarios bajos y los trabajadores a menudo tenían que trabajar muchas horas extra para ganar lo suficiente para alimentar a sus familias. Durante la Gran Depresión, entre 1929 y 1933, el salario medio por hora en la industria manufacturera cayó casi un 58%.1 El movimiento de reforma laboral también se propuso limitar la cantidad de horas que podían trabajar los obreros. La Ley de Normas Laborales Justas de 1938 estableció la semana laboral de 40 horas y clasificó todo lo que la superaba como horas extraordinarias.2
También fijó el primer salario mínimo y estableció como referencia el pago de tiempo y medio por las horas extraordinarias. Siendo así, especialmente durante la Gran Depresión, no era raro que los trabajadores manuales trabajaran más de 12 horas seguidas durante 6 días a la semana sin ninguna protección normativa que limitara cuánto podían hacerles trabajar los empresarios.
Movimiento obrero estadounidense
El movimiento obrero estadounidense se refiere a la época de la historia de Estados Unidos en la que los trabajadores empezaron a trabajar juntos para mejorar sus condiciones laborales y salariales. Comenzó en una época en la que Estados Unidos tenía un mercado laboral libre de salarios y los trabajadores del comercio sufrían recortes salariales. No hay fechas exactas de inicio y fin del movimiento obrero, pero sí sabemos cuándo empezaron a organizarse los trabajadores para exigir salarios más altos.
Mercado libre de trabajo asalariado
Un mercado salarial-laboral libre es un mercado en el que no hay un salario mínimo establecido para la mano de obra. Esto significa que no hay nada que impida que los salarios caigan a tasas muy bajas si es ahí donde se sitúa el equilibrio del mercado. Un salario mínimo impide que los salarios caigan por debajo de un valor determinado y proporciona unos ingresos mínimos estables.
¡Consulta los artículos El salario mínimo y Discriminación salarial para saber más!
El movimiento obrero hasta la década de 1930
El primer sindicato apareció en Estados Unidos en 1866 y se llamó The National Labor Union. Fueron los primeros en presentar al Congreso la idea de una jornada laboral de 8 horas y, aunque no se aprobó en su momento, fue el inicio de la campaña para limitar el número de horas que podían trabajar los obreros.3 Sin embargo, la primera huelga tuvo lugar en 1768, cuando los sastres se unieron para protestar por la disminución de los salarios.4 Otras industrias siguieron su ejemplo poco después, creando sindicatos de zapateros, sastres, carpinteros y similares.
Todos tenían objetivos similares: negociar salarios más altos, mejores horarios y mejores condiciones de trabajo. Los sindicatos laborales solían estar mal vistos y especialmente quienes los organizaban, porque se consideraba que perturbaban y causaban problemas a las empresas. Algunas ciudades llegaron a prohibir los sindicatos y algunas empresas no contrataban a un trabajador si formaba parte de un sindicato.
El movimiento obrero después de los años 30
En 1929, el mercado bursátil se desplomó haciendo que la gente y las empresas perdieran miles de millones de dólares en cuestión de días. La producción casi se paralizó, en ocasiones 1 de cada 4 trabajadores estaba en paro, los salarios cayeron en picado y muchas empresas quebraron.5 La oposición de los trabajadores a los sindicatos disminuyó tras la Guerra Civil, cuando había menos trabajadores agrícolas y más obreros industriales, y ganaron más popularidad durante la Gran Depresión. La industria manufacturera solía tener unas condiciones de trabajo difíciles, por lo que había más gente que se beneficiaba de lo que ofrecían los sindicatos.
En 1932 se aprobó una ley que beneficiaba a los sindicatos, la Ley Norris-LaGuardia. Esta ley protegía las huelgas pacíficas, los piquetes y los boicots de ser perseguidos por los tribunales federales. La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 concedió a los sindicatos el derecho a la negociación colectiva y creó una junta para vigilar las prácticas laborales desleales.
Tipos de sindicatos
En Estados Unidos, hay dos tipos destacados de sindicatos. Están los sindicatos comerciales, también denominados sindicatos artesanales, y los sindicatos industriales. Los sindicatos comerciales están formados por miembros que ejercen todos la misma profesión. Los sindicatos industriales están formados por trabajadores que pertenecen a la misma industria pero tienen trabajos diferentes.
Figura 1. Sindicatos artesanales frente a sindicatos industriales, StudySmarter Originals
La figura 1 muestra una representación visual de los sindicatos comerciales en comparación con los industriales. Algunos ejemplos de sindicatos comerciales son los sindicatos de electricistas, carpinteros y fontaneros. Un ejemplo de sindicato industrial es el sindicato de la industria automovilística, en el que el sindicato representa a los mecánicos, los pintores, los promotores, etc. de la industria automovilística.
Ejemplos de movimiento obrero
¿Cuáles son algunos de los ejemplos del movimiento obrero? A lo largo del movimiento obrero, especialmente en Estados Unidos, ha habido muchas sentencias históricas y acontecimientos históricos que han marcado grandes cambios y puntos de inflexión para los trabajadores, los sindicatos y las empresas. Echemos un vistazo a algunos de esos acontecimientos.
La masacre de Ludlow
La masacre de Ludlow ocurrió el20 de abril de 1914 y fue el resultado final de un enfrentamiento de 14 meses entre una empresa minera de Colorado propiedad de John D. Rockefeller y la Unión de Trabajadores Mineros de América, que se declararon en huelga para exigir salarios más altos y mejores condiciones detrabajo6.
Cuando la empresa obligó a los mineros a abandonar las viviendas propiedad de la empresa, los mineros y sus familias instalaron tiendas de campaña en su lugar. Las discusiones y peleas entre mineros y guardias de la empresa se descontrolaron un día, provocando un derramamiento de sangre. Al final, 25 personas perdieron la vida, entre ellas 11 niños. Otras comunidades mineras respondieron a la masacre de Ludlow con disturbios, elevando el número de muertos a casi 50.7
El caso de los Sombrereros de Danbury
El caso de los Sombrereros de Danbury tuvo lugar en 1902, cuando el Sindicato Unido de Sombrereros se declaró en huelga contra un fabricante de sombreros de Connecticut al no acceder éste a algunas de las reivindicaciones del sindicato.8 El sindicato se dedicó a boicotear al fabricante, que respondió presentando una demanda por daños y perjuicios a la empresa en virtud de la Ley Sherman, que prohíbe cualquier forma de restricción del comercio. El fabricante de sombreros ganó el caso en el Tribunal Supremo. Esto supuso un duro golpe para los sindicatos y les llevó a buscar protección en una nueva ley: la Ley Antimonopolio Clayton de 1914, que impide que los sindicatos sean procesados en virtud de la Ley Sherman.
Derecho al trabajo
Actualmente, 27 estados de Estados Unidos tienen leyes sobre el derecho al trabajo.9 Son leyes que protegen el derecho al trabajo de los ciudadanos prohibiendo a las empresas que exijan a los trabajadores afiliarse o no a un sindicato como condición para el empleo. Las leyes de derecho al trabajo aparecieron en la Ley de Relaciones Laborales y de Gestión de 1947 como resultado del empeoramiento de la opinión pública sobre los sindicatos tras la II Guerra Mundial. La gente se preocupaba por la posible infiltración comunista en los sindicatos y por poner en peligro el capitalismo. Las leyes de derecho al trabajo protegen la elección de un empleado cuando trabaja para una empresa de afiliarse o no a un sindicato.
El Movimiento Obrero Moderno
¿Existe un movimiento obrero moderno? Hoy en día, la opinión sobre los sindicatos es variada. La mayoría de la gente está de acuerdo en que son importantes para proteger a los empleados y defender sus intereses. No están tan vilipendiados como en el pasado y se aceptan más como parte de la relación empresario-empleado, para bien o para mal.
Hoy en día, existen 4 tipos principales de acuerdos sindicales:
| Tipo de acuerdo sindical | Definición y propiedades |
| Sindicato cerrado | En un sindicato cerrado, los empresarios acuerdan contratar sólo a miembros del sindicato, lo que significa que el sindicato puede influir en quién es contratado controlando a quién se le concede la afiliación sindical. Es el tipo de sindicato más restrictivo y es ilegal para las empresas que participan en el comercio interestatal. |
| Taller sindical | En un taller sindical, los nuevos empleados no están obligados a afiliarse al sindicato, pero deben hacerlo en un plazo determinado tras su contratación. Deben seguir afiliados durante toda su vida laboral. |
| Sindicato modificado | En un taller sindical modificado, los nuevos contratados no están obligados a afiliarse a un sindicato como condición para su empleo, pero si se afilian, deben seguir afiliados durante todo el tiempo que estén empleados. |
| Sindicato de agencia | En un taller de agencia, los nuevos empleados no están obligados a afiliarse a un sindicato como condición para su empleo, pero todos los trabajadores de una empresa están obligados a pagar las cuotas sindicales, independientemente de su afiliación. Esto se debe a que los trabajadores no sindicados se benefician de cualquier negociación contractual que hagan los sindicatos. También se conoce como sindicato "de reparto justo". |
Tabla 2. Tipos de acuerdos sindicales y definiciones, StudySmarter Originals
En la actualidad, alrededor del 62% de la población de Estados Unidos forma parte de la población activa civil, lo que significa que tiene 16 años o más, está empleada activamente o busca empleo.10 En 2021, sólo el 11,1% de los trabajadores a tiempo completo formaban parte de un sindicato.11 Las personas mayores y los hombres también tienen más probabilidades de formar parte de un sindicato. Los distintos sectores también tienen más o menos probabilidades de estar sindicados. Los trabajadores de la administración local, estatal y federal son los más propensos a afiliarse a sindicatos. Los trabajadores de los servicios de alimentación y los trabajadores agrícolas son las industrias menos sindicadas, mientras que los empleos del transporte, la construcción y la enseñanza se encuentran en una posición intermedia.
El movimiento obrero - Puntos clave
- El movimiento obrero es la organización de los trabajadores para actuar colectivamente con el fin de mejorar las condiciones de trabajo y los salarios, establecer normas de seguridad y prestaciones laborales, y dar voz a los trabajadores en una empresa o industria.
- Un sindicato es una organización formada por trabajadores de una empresa o industria que aboga en nombre de los trabajadores por mejores condiciones laborales, mejores salarios y prestaciones.
- El objetivo de un movimiento de reforma laboral es ofrecer a los trabajadores mejores condiciones laborales, aumentar su salario y proporcionarles mejores horarios de trabajo.
- El movimiento obrero estadounidense se refiere a la época de la historia de Estados Unidos en la que los trabajadores empezaron a trabajar juntos para mejorar sus condiciones laborales y sus salarios.
- A lo largo del movimiento obrero, especialmente en Estados Unidos, ha habido muchas sentencias históricas y acontecimientos históricos como la Masacre de Ludlow, el caso de los Sombrereros de Danbury y las leyes de derecho al trabajo.
Referencias
- Curtis J. Simon, Supply Price of Labor During the Great Depression, Journal of Economic History, 2001, https://www.jstor.org/stable/2697910#:~:text=As%20can%20be%20seen%2C%20annual,decline%20of%20only%2011.1%20percent.
- División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo de EE.UU., The Fair Labor Standards Act Of 1938, As Amended, 2011, https://www.dol.gov/sites/dolgov/files/WHD/legacy/files/FairLaborStandAct.pdf.
- Biblioteca del Congreso, Fundación del Sindicato Nacional del Trabajo y 1ª Convocatoria Nacional para una Jornada Laboral de 8 Horas, https://guides.loc.gov/this-month-in-business-history/august/national-labor-union-8-hour-work-day#:~:text=El%20Sindicato%20Nacional%20delTrabajo%20fue%20el%20primer%20intento%20en%20el%20inicio%20de%20agosto%20%2C%201866.
- Editores de History.com, Movimiento obrero, 2020, https://www.history.com/topics/19th-century/labor
- Biblioteca y Museo Presidencial FDR, Datos sobre la Gran Depresión, https://www.fdrlibrary.org/great-depression-facts
- American Experience, La masacre de Ludlow, PBS, https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/rockefellers-ludlow/
- Gregory Dehler, Masacre de Ludlow, 2022, https://www.britannica.com/event/Ludlow-Massacre
- Poder Judicial del Estado de Connecticut, El caso de los Sombrereros de Danbury, 2021, https://jud.ct.gov/lawlib/history/Hatters.htm
- Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, Right-to-Work Resources, 2017, https://www.ncsl.org/research/labor-and-employment/right-to-work-laws-and-bills.aspx
- Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., Tabla A-1. Situación laboral de la población civil por sexo y edad, 2022, https://www.bls.gov/news.release/empsit.t01.htm
- Oficina de Estadísticas Laborales, Miembros de sindicatos - 2021, 2022, https://www.bls.gov/news.release/pdf/union2.pdf
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