Definición de Externalidad Positiva
Una externalidad positiva es algo bueno que le ocurre a alguien por algo que ha hecho otra persona, pero no tiene que pagar por ello. Por ejemplo, si tu vecino planta bonitas flores en su jardín delantero, tu calle parece más bonita aunque no hayas pagado por las flores. En economía, hablamos de externalidades como consecuencia de producir o consumir bienes y servicios.
Una externalidad positiva se produce cuando las acciones de un productor o consumidor tienen efectos positivos sobre personas que no participan en la transacción de mercado, y estos efectos no se reflejan en los precios de mercado.
El propietario de un restaurante local decide invertir en la limpieza del parque principal de la ciudad y en la instalación de nuevos juegos infantiles. Aunque el propietario del restaurante no se beneficie directamente de la renovación del parque, el aumento del turismo de familias con niños pequeños que acuden a utilizar el nuevo parque infantil beneficiará a la economía de la ciudad en su conjunto. Éste es un ejemplo de externalidad positiva, porque la inversión del propietario del restaurante en el parque beneficia a la comunidad más allá de lo que pretendía o de lo que se le compensa.
El concepto de externalidades consiste en que, cuando una persona toma una decisión económica, esa decisión afecta no sólo a la persona que toma la decisión, sino también a otras personas del mercado o del entorno económico.
Como probablemente ya habrás adivinado, si hay externalidades positivas, también debe haber externalidades negativas. ¡Estás en lo cierto! Una externalidad negativa se refiere a cómo las acciones de una parte suponen un coste para otras partes.
Una externalidad negativa se refiere al coste de las acciones de una parte para el bienestar de otras partes.
¡Lee nuestro artículo sobre Externalidades para saber aún más sobre las externalidades en general!
Causas de la Externalidad Positiva
La principal causa de una externalidad positiva es un desbordamiento de beneficios. En otras palabras, cuando una persona toma una decisión económica y el beneficio no se limita a la persona que toma la decisión, sino que también se benefician otras personas, se ha producido una externalidad positiva.
Cuando se emprende una acción económica, ésta tiene un coste privado y un coste social, así como un beneficio privado y un beneficio social. ¿Qué son? Un coste privado es un coste en el que incurre la parte que toma una decisión económica, mientras que el coste social incluye también el coste en el que incurre la sociedad o los espectadores como consecuencia de la decisión tomada por una parte.
Del mismo modo, un beneficio privado es un beneficio obtenido por la parte que toma una decisión económica, mientras que un beneficio social también incluye el beneficio para la sociedad o los transeúntes como resultado de la decisión económica de esa persona. Una externalidad positiva forma parte esencialmente de los beneficios sociales.
El costeprivado es el coste en que incurre la parte que realiza una acción económica.
Elcoste social se refiere a los costes en que incurre la parte que realiza una acción económica, así como los espectadores o la sociedad, como consecuencia de esa acción realizada.
Elbeneficio privado es el que obtiene la parte que realiza una acción económica.
Elbeneficio social se refiere a los beneficios que obtiene la parte que realiza una acción económica, así como los transeúntes o la sociedad, como resultado de esa acción realizada.
- La principal causa de una externalidad positiva es el desbordamiento de los beneficios.
El beneficio privado y los beneficios sociales también pueden denominarse valor privado y valor social, respectivamente.
Gráfico de externalidades positivas
Los economistas ilustran las externalidades positivas mediante el gráfico de externalidades positivas. Este gráfico muestra las curvas de demanda y oferta en el equilibrio de mercado y en el equilibrio óptimo. ¿Cómo? ¿Vemos la Figura 1 a continuación?
Fig. 1 - Gráfico de externalidades positivas
Como ilustra la Figura 1, si se les deja solos, los agentes del mercado perseguirán beneficios privados, y la cantidad predominante será QMercado en el equilibrio del mercado privado. Sin embargo, esto no es óptimo, y la cantidad socialmente óptima es QOptimo, que crea el equilibrio socialmente óptimo, ya que la demanda se desplaza hacia la derecha para acomodarse al beneficio externo. En este punto, la sociedad obtiene todos los beneficios del mercado.
Gráfico de la externalidad negativa
Echemos un vistazo al gráfico de externalidad negativa de la Figura 2, que muestra un desplazamiento de la curva de oferta para acomodar los costes externos.
Fig. 2 - Gráfico de externalidad negativa
Como se muestra en la Figura 2, los productores ignorarán los costes externos si se les deja tranquilos y producirán una cantidad mayor (QMercado). Sin embargo, cuando se tienen en cuenta los costes externos, la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda, reduciendo la cantidad a QOptimo. Esto se debe a que cuando se añade el coste externo de producción, cuesta más producir y, por tanto, se producirá menos.
Las externalidades negativas son indeseables, sobre todo cuando los costes sociales superan a los costes privados. Cuando los costes sociales superan a los costes privados, esto significa que la sociedad soporta la carga para que un individuo o empresa disfrute de los beneficios. En otras palabras, el individuo o la empresa disfruta o se beneficia a expensas de la sociedad.
Para conocer en detalle qué implican las externalidades negativas, lee nuestro artículo
- Externalidades Negativas.
Externalidad positiva del consumo
Ahora hablaremos de la externalidad positiva del consumo, que se refiere a la externalidad positiva resultante del consumo de un bien o servicio. Aquí utilizaremos el ejemplo de la apicultura, que suele beneficiar a la sociedad en su conjunto. Utilicemos el siguiente ejemplo para facilitar la comprensión.
Un apicultor cría abejas con el fin principal de recolectar su miel. Sin embargo, las abejas vuelan y ayudan al medio ambiente facilitando la polinización. En consecuencia, las actividades del apicultor tienen la externalidad positiva de polinizar las plantas, sin lo cual los seres humanos no pueden vivir.
En definitiva, algunos bienes y servicios tienen externalidades positivas asociadas a su consumo. Esto se debe a que, al ser consumidos, proporcionan beneficios más allá de los que disfruta el consumidor directo.
Lee nuestro artículo sobre el Impuesto Pigouviano para saber cómo corrige el gobierno las externalidades negativas.
Ejemplos de externalidades positivas
Ejemplos más comunes de externalidades positivas:
- La educación: Consumir educación permite a un individuo contribuir a la sociedad de muchas maneras, como por ejemplo creando nuevos inventos, compartiendo conocimientos e ideas y produciendo un trabajo de mayor calidad.
- Espacios verdes: Los parques públicos y los espacios verdes benefician a las personas que los utilizan con fines recreativos y a la comunidad circundante.
- Investigación y desarrollo: Los avances tecnológicos resultantes de la investigación benefician a las empresas e individuos que invierten en ellos y afectan positivamente a la sociedad en su conjunto.
Ahora veremos ejemplos de externalidades positivas con más detalle.
La familia de Samantha decide plantar árboles en su jardín delantero para dar sombra, ya que los veranos en su ciudad pueden ser muy calurosos. Plantan los árboles, de los que se benefician directamente por la sombra que proporcionan. Los árboles también ayudan al medio ambiente al consumir el exceso de dióxido de carbono, purificando el aire para toda la comunidad.
En este ejemplo, los árboles dan sombra a la familia de Samantha como beneficio privado, y purifican el aire para todos los demás como beneficio externo.
Veamos otro ejemplo.
Eric estudia ingeniería en la universidad y se gradúa. Luego crea una empresa de ingeniería, que obtiene un contrato del gobierno para construir carreteras en su comunidad.
En el ejemplo anterior, el beneficio privado de Eric por consumir estudios es la posibilidad de crear su empresa y el dinero recibido por el contrato del gobierno. Sin embargo, el beneficio no acaba ahí. La comunidad también se beneficia porque la empresa de ingeniería de Eric emplea a personas y contribuye a reducir el desempleo. La carretera que construirá la empresa de Eric también facilitará el transporte a toda la comunidad.
Las externalidades positivas y el gobierno
A veces, cuando el gobierno se da cuenta de que un determinado bien o servicio tiene externalidades positivas elevadas, interviene en el mercado para garantizar que se produzca más cantidad de ese bien o servicio. Una de las formas en que el gobierno lo hace es mediante el uso desubvenciones. Una subvención es un beneficio, a menudo monetario, que se concede a un individuo o a una empresa para que produzca un bien determinado.
Una subvención es un beneficio (a menudo monetario) concedido a un individuo o a una empresa para que produzca un bien concreto.
Externalidades positivas - Puntos clave
- Una externalidad se refiere a la influencia no compensada de las acciones de una parte sobre el bienestar de otras partes.
- Una externalidad positiva se refiere al beneficio de las acciones de una parte sobre el bienestar de otras partes.
- Un coste privado es un coste soportado por la parte que toma una decisión económica, mientras que el coste social incluye también el coste soportado por la sociedad o los espectadores como consecuencia de la decisión tomada por una parte.
- Un beneficio privado es un beneficio obtenido por la parte que toma una decisión económica, mientras que un beneficio social incluye también el beneficio obtenido por la sociedad o los espectadores como consecuencia de la decisión económica de esa persona.
- La curva de demanda socialmente óptima se encuentra a la derecha de la curva de demanda del mercado privado.
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